Bab Sembilan: Tulang Roh

Lu Jiaorong menoleh ke arah Xu Lin. Tatapannya dingin tak acuh, sebuah ekspresi keengganan, namun sekaligus menunjukkan betapa hampa pandangannya, seolah segala sesuatu di dunia ini telah dianggapnya begitu remeh.

Ia memutar kembali kepalanya, menatap Wang Qi yang bahkan tak lagi mampu mengeluarkan suara rintihan. Sudut mata Lu Jiaorong sedikit terangkat, bibirnya menyunggingkan senyum tipis. Namun, di mata orang lain, senyum itu hanyalah cerminan keputusasaan dan kehilangan.

Sebuah sapu tangan bersulam bunga persik diletakkan perlahan di sisi kanan wajah Wang Qi. Lu Jiaorong menatapnya, membayangkan wajah yang sebelumnya tampak begitu elok itu, lalu tanpa sadar bergumam lirih dengan nada pedih, "Apakah sekarang terlihat lebih baik?"

Xu Lin berpura-pura tampak sedih, menghela napas panjang, lalu berbalik dan melangkah pergi.

Ia duduk kembali di dekat Pendeta Anggur, di sisi lain lorong ruang batu tersebut. Tatapan Xu Lin masih tertuju pada Lu Jiaorong, dengan perasaan yang sangat rumit.

Tadi, saat Lu Jiaorong menoleh padanya, Xu Lin seolah merasakan konflik batin dan rasa bersalah yang mendalam di hati wanita itu. Bagaimana mungkin perasaan itu tidak ada?

Bagaimanapun, dalam situasi saat itu, Lu Jiaorong tanpa ragu membuat keputusan untuk mengorbankan nyawa orang lain demi mendapatkan kesempatan bagi dirinya dan Xu Lin untuk meloloskan diri. Namun, kini saat dihadapkan langsung dengan wajah Wang Qi yang sudah rusak, itu seperti sedang melihat kekejaman dan ketidakberperasaan dirinya sendiri di masa lalu.

Perasaan ini sungguh menyesakkan. Karena ia masih memiliki nurani, karena ia belum melangkah terlalu jauh di jalan yang tampak tak berkemanusiaan ini, maka ia tersiksa oleh pergulatan antara baik dan buruk, serta kebingungan antara benar dan salah.

Namun, Xu Lin tidak demikian. Sejak awal, ia tahu akan menjadi orang seperti apa dirinya. Kekuatan adalah hal yang ia kejar, dan menjadi tangguh adalah tujuan akhir yang ia cari.

Sebuah tawa kecil membuyarkan lamunan Xu Lin. Saat ia menatap Pendeta Anggur, ia mendapati pria itu sedang tersenyum dengan ekspresi yang seolah memahami segalanya.

"Bertemu lebih baik daripada tak bertemu, namun memiliki perasaan lebih baik daripada tak punya perasaan." Pendeta Anggur meneguk minumannya lagi, matanya menyipit, sengaja tak memandang Xu Lin. Xu Lin pun tak lagi menghiraukan celotehan ngawur pria itu, ia hanya menatap satu-satunya pintu keluar di ruangan batu tersebut.

Senyap. Sangat senyap, seolah waktu telah berhenti.

Di dalam ruang batu yang tidak terlalu luas ini, meski ada tujuh orang, semuanya terdiam. Sesekali mereka melirik pintu batu yang tertutup rapat, memasang telinga mendengarkan pergerakan di luar. Setiap kali mendengar desis ular yang rendah, harapan mereka kembali hancur, dan cahaya di mata mereka pun kembali meredup.

Xu Lin tidak tahu sudah berapa hari ia berada di ruangan ini. Perutnya yang keroncongan seolah menjadi satu-satunya sensasi yang ia rasakan. Tubuhnya saat ini sepenuhnya ditopang oleh energi vital kultivasi, sementara ular sanca merah itu masih berkeliaran di luar.

Sebuah rintihan, lemah dan tak berdaya, terdengar begitu jelas di tengah keheningan ruang batu itu. Semua orang menoleh ke arah sumber suara. Lu Jiaorong, yang tadinya memejamkan mata, tiba-tiba membukanya dan menatap ke samping dengan terkejut.

Wang Qi, orang yang telah dicoret oleh semua orang dari daftar orang yang masih hidup, justru mengeluarkan suara saat ini. Melihat wajah kanannya yang mulai membusuk dan luka-lukanya yang membengkak serta mengeluarkan nanah, tak seorang pun mengira ia masih bisa bertahan lama, namun ia masih terus bernapas.

Lu Jiaorong merobek bagian ujung pakaiannya, lalu membersihkan beberapa titik luka yang mengeluarkan nanah paling parah. Sapu tangan tadi sudah dibuangnya ke samping dalam keadaan kotor.

Selama beberapa hari ini, Lu Jiaorong terus menggunakan bagian pakaiannya yang masih bersih untuk mengelap luka-luka pria itu. Di mata Xu Lin, hal itu tak lebih dari upaya sia-sia untuk menunda ajal.

"Kakak Seperguruan..." bisik Lu Jiaorong pelan. Namun, Wang Qi tidak memberikan tanggapan, hanya mengeluarkan suara yang terputus-putus dan sangat lemah.

Bagi Xu Lin, kondisi Wang Qi yang seperti ini terasa "tepat". Kata "tepat" adalah deskripsi yang paling pas.

Jika Wang Qi hanya terluka parah dan masih mampu berbicara, maka segala tindakan yang telah dilakukan Lu Jiaorong sebelumnya akan menempatkan mereka—termasuk Xu Lin—dalam posisi yang sulit.

Mungkin saat itu, orang-orang di ruangan ini akan memaksa Xu Lin dan Lu Jiaorong untuk menguji situasi di luar pintu batu, sebuah akhir yang menjerumuskan mereka ke dalam maut tanpa peluang selamat.

Sebaliknya, dalam situasi sekarang, Wang Qi yang tidak bisa bicara dan terluka parah justru sangat menguntungkan, setidaknya bagi Xu Lin dan Lu Jiaorong.

"Sudahi saja penderitaannya! Hidup seperti ini terlalu menyiksa!" ucap Pendeta Anggur yang sedang memegang labu tuaknya, setelah cukup lama menatap tubuh Wang Qi.

Xu Lin tidak berkata apa-apa. Lu Jiaorong tetap diam sembari membersihkan luka Wang Qi. Zhao Changtian dan Zhao Guangdi saling berpandangan, lalu secara kompak memejamkan mata, seolah ingin menghindari pemandangan itu.

Sebagai murid dari sekte aliran utama yang memiliki sejarah panjang, kata-kata seperti itu tentu tak boleh keluar dari mulut mereka. Xu Lin mengerti, begitu pula Lu Jiaorong dan kakak beradik Zhao. Namun, sebagai seorang kultivator lepas, Pendeta Anggur tidak memiliki pantangan apa pun.

"Jika posisinya terbalik, dan aku harus membunuhmu yang sedang terluka parah, apakah kau akan rela?" Suara itu dingin sedingin es, wajahnya pun tampak sangat kaku. Situ Nan jarang bicara, persis seperti pedang pusaka yang ia peluk erat di dadanya; sekali pedang itu terhunus, maka akan sangat mematikan.

"Jika aku adalah dia, aku akan rela. Setidaknya itu lebih baik daripada hidup menderita seperti ini!" jawab Pendeta Anggur dengan alis terangkat.

"Kalau begitu, biarkan aku mengirimmu ke alam baka sekarang, supaya kau bisa terbebas dari ruangan batu yang menyesakkan ini!"

Saat Situ Nan mengatakan hal itu, tangan kanannya sudah menggenggam gagang pedang. Tatapannya begitu tajam dan serius, membuat orang merasa seolah-olah ia akan segera melompat untuk bertarung.

Namun, Pendeta Anggur hanya bersandar malas di dinding batu, lalu menghela napas seraya berkata, "Masih mau bertarung? Apa gunanya? Kita semua hampir mati kelaparan, apakah masih ada gunanya bertarung?"

Setelah Pendeta Anggur berkata demikian, semua orang mengangkat kepala, termasuk kakak beradik Zhao yang baru saja memejamkan mata.

Melihat semua tatapan tertuju padanya, Pendeta Anggur membuang sikap malasnya dan mengeraskan suara, "Kenapa? Apa yang kukatakan salah?"

Hening kembali menyelimuti. Ini adalah fakta yang tak terbantahkan. Ular sanca merah di luar memiliki kekuatan yang mengerikan, belum lagi orang-orang di ruangan ini tidak memiliki tekad untuk bersatu karena saling tidak percaya, takut dijadikan tumbal.

"Kita masih punya Tulang Roh!" Tak lama berselang, Zhao Guangdi melontarkan kalimat yang mengejutkan, matanya terpaku pada Wang Qi yang sudah tak mampu lagi merintih di lantai.

Kalimat itu seolah menjadi pemicu yang meledakkan suasana ruangan batu yang suram.

Suara denting pedang terdengar. Situ Nan berdiri lebih dulu, wajahnya dingin saat ia menatap tajam ke arah Wang Qi, seraya menggeram, "Jika kau berani, aku akan membunuhmu!"

Dengan tawa sinis, Zhao Guangdi pun berdiri, trisula di tangannya entah sejak kapan sudah terhunus. "Bagus! Aku ingin lihat bagaimana kau akan membunuhku!"

Suasana seketika menegang. Saat kedua orang itu hendak bertarung, suara "plak" terdengar. Bekas lima jari muncul di pipi kiri Zhao Guangdi. Ia menatap orang yang menamparnya dengan penuh keterkejutan, "Kakak Seperguruan..."

"Jangan lupakan jati dirimu!" Zhao Changtian melontarkan kalimat itu dengan tegas, lalu duduk bersila dan memejamkan mata tanpa bicara lagi.

Zhao Guangdi tertegun, lalu menatap Situ Nan dengan penuh amarah sebelum akhirnya duduk kembali.

Situ Nan mendengus dingin, menyarungkan pedangnya, melirik Lu Jiaorong yang menatapnya, lalu memberi isyarat dengan anggukan sebelum kembali diam.

Melihat ekspresi Lu Jiaorong yang tetap dingin, Xu Lin ingin tertawa. Pria-pria ini terlalu sombong!

Apakah Xu Lin memahami Lu Jiaorong? Sedikit. Namun, dalam masalah Wang Qi, Xu Lin tahu bahwa orang yang paling ingin Wang Qi mati saat ini adalah orang yang selama ini merawatnya.

Lagipula, apa itu Tulang Roh?

Xu Lin ingin bertanya, tetapi ia cukup cerdik untuk tidak mengucapkannya. Ia tidak ingin menyinggung hal tabu itu.

"Tak disangka, murid dari sekte besar pun bisa memiliki pikiran untuk menjadikan Tulang Roh sebagai santapan, benar-benar luar biasa!" ucap Pendeta Anggur sambil meneguk minumannya, matanya terus mengamati Wang Qi.

Zhao Guangdi menatap Pendeta Anggur dengan marah. Ia sadar kata-katanya tadi hanyalah luapan rasa lapar, hal yang manusiawi meski tidak etis. Namun, karena ia belum melakukan apa pun dan hanya mengatakannya, lalu kini malah dicemooh, ia mendengus, "Aku tidak percaya kau suci seperti giok dan tidak pernah memiliki pikiran seperti itu!"

Pendeta Anggur mengecap rasa minumannya, lalu setelah merasa puas, ia duduk tegak dan tersenyum pada Zhao Guangdi, "Jujur saja, tadi tidak, tapi sekarang aku punya!"

Zhao Guangdi tertegun. Melihat senyum Pendeta Anggur yang tampak tidak berbahaya justru membuatnya merasa semakin ngeri. Saat tatapannya beralih ke Wang Qi, Zhao Guangdi menelan ludah, lalu berkata dengan nada marah, "Beri aku minum!"

Pendeta Anggur tertawa kecil, mengayunkan labu tuaknya. Saat Zhao Guangdi menerimanya dan meneguknya dengan rakus, wajahnya menunjukkan ekspresi tersiksa, "Habis?"

"Hanya tersisa seteguk, kau pikir labu sekecil ini bisa menampung berapa banyak?" Pendeta Anggur memasang wajah yang dirugikan, lalu menatap Xu Lin, "Menyesal, kan?"

Xu Lin memang menyesal. Sudah beberapa hari tidak makan dan minum, ia benar-benar kelaparan dan kehausan. Namun, ia tahu sebaiknya tidak menyentuh milik orang lain, terutama makanan. Di dunia kultivasi, makanan dari tangan orang lain sering kali memiliki muslihat tersendiri. Itu adalah hukum yang berlaku.

Zhao Changtian membuka mata saat Zhao Guangdi meminum anggur milik Pendeta Anggur, namun ia tidak mencegah adiknya. Pertama, karena sudah terlambat, dan kedua, ia ingin adiknya meluapkan emosi, karena semua orang di sini sedang menahan amarah yang membara.

Ruang batu itu seolah kembali ke keheningan yang mematikan. Tidak ada lagi yang bicara, sementara napas Wang Qi semakin lemah. Perlahan, tatapan semua orang kembali terpusat ke sana, disertai suara perut keroncongan yang bersahutan.

Benar-benar lapar!