Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Menjadi Kepompong

Ia menatap tenang sosok Xu Lin yang berdiri di dalam bayangan layar, lalu mengamati dua sosok di sebelah Xu Lin dengan penuh ketertarikan.

Chen Wanru terbaring tak sadarkan diri di tanah. Wajahnya yang kaku memancarkan semacam keputusasaan, namun justru kebas setelah keputusasaan itulah yang membuat Sang Penguasa Iblis merasa sangat terhibur.

Emosi manusia, entah itu kebahagiaan, kesedihan, ketidakberdayaan, atau bahkan kekebasan seperti yang ditunjukkan Chen Wanru saat ini, begitu memabukkan.

Ia mengalihkan pandangannya ke sisi lain. Cahaya biru tua yang sayup, redup namun pekat, bagaikan nyala lilin yang meskipun bergoyang tak menentu, pancaran dan kehangatannya tetap berada di sana.

Sesosok makhluk halus sedang melahap daging manusia dengan penuh konsentrasi. Potongan-potongan daging itu, setelah masuk ke dalam mulutnya—meskipun wujud hantu tidak memiliki daging fisik—berubah menjadi bagian dari cahaya biru, yang merupakan wujud dari transformasi energi.

Sang Penguasa Iblis tersenyum meremehkan. Makhluk halus ini berasal dari cermin perunggu kuno itu, apakah itu kartu truf terakhir Xu Lin?

Setiap orang memiliki kartu truf, kuat atau lemah. Meskipun akan selalu disembunyikan di lubuk hati yang paling dalam, pada saat-saat terakhir, kartu itu pasti akan dikeluarkan juga.

"Xu Lin, Xu Lin! Kemampuanmu ternyata hanya sebatas ini!" Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Sang Penguasa Iblis tiba-tiba teringat sesuatu. Ia menoleh untuk melirik Lv Jiaorong di belakangnya, alisnya terangkat, sementara wajahnya dipenuhi dengan ekspresi keheranan yang pekat. "Pria yang sangat kaupedulikan itu sedang bersetubuh dengan wanita lain, tahu?"

Lv Jiaorong tidak menanggapi Sang Penguasa Iblis, bahkan tidak menjawab sepatah kata pun. Ia menatap lurus ke arah bayangan di udara, di mana sosok Xu Lin terpantul di dalam matanya.

"Tidak keberatan?" Suara Sang Penguasa Iblis terdengar begitu sulit dipahami. Wanita di hadapannya ini sama sekali tidak memiliki rasa cemburu?

Namun, ada satu detail kecil yang tiba-tiba tertangkap oleh pandangan Sang Penguasa Iblis: tangan Lv Jiaorong yang memegang pedang gemetar. Gemetar itu bukan karena takut, melainkan karena cengkeramannya yang terlalu kuat akibat gejolak amarah yang tertahan di dalam dadanya. Singkatnya, ia sedang dikuasai oleh kemarahan.

Sang Penguasa Iblis yang baru saja hendak tertawa terbahak-bahak, tiba-tiba melihat sudut bibir Lv Jiaorong terangkat, membentuk lengkungan yang indah. Wanita ini benar-benar tersendiri?

Menutup matanya, Lv Jiaorong menampilkan ekspresi yang tampak sangat menikmati. Pemandangan itu terasa begitu janggal hingga membuat wajah Sang Penguasa Iblis pun membeku. Situasi macam apa ini?

"Banyak hal di dunia ini memang begitu adanya. Kita hanya bisa memandangnya dari kejauhan, tetapi tidak bisa merasakan kenikmatan yang luar biasa itu secara langsung. Tidak dapat merasakan sensasi fisiknya, tidak dapat berbagi kebahagiaan itu bersamanya di sisinya—sungguh sebuah penyesalan!"

Lv Jiaorong perlahan membuka sepasang matanya yang jernih bagaikan air. Setelah menyelesaikan ucapannya, ia menatap Sang Penguasa Iblis dengan senyuman cerah di wajahnya dan melanjutkan, "Pernahkah kau mendengar tentang benalu pohon ek?"

Selama beberapa detik, wajah Sang Penguasa Iblis tetap membeku bagaikan batu, karena kata-kata Lv Jiaorong sama sekali tidak dapat ia nalar.

Apa maksudnya merasakan apa yang ia rasakan? Apa maksudnya berbagi kenikmatan bersama? Pria itu adalah pria yang kaukasihi, pria yang bahkan kaukorbankan nyawamu untuk bertarung sampai mati demi dirinya, pria yang rela kaulepaskan nyawamu untuknya—tetapi kau tidak cemburu, bahkan ingin berbagi kenikmatan dengannya?

Namun, pertanyaan terakhir Lv Jiaorong menyadarkan Sang Penguasa Iblis. Dengan ekspresi tak percaya, Sang Penguasa Iblis mengamati raut wajah Lv Jiaorong sejenak untuk memastikan bahwa itu bukanlah ekspresi yang dibuat-buat, lalu kembali menoleh ke arah bayangan di udara. Metode licik apa sebenarnya yang digunakan orang ini hingga mampu membuat seorang wanita bertekuk lutut sedemikian rupa?

Saling bergantung dan mendampingi; jika yang satu mati, yang lain tidak akan pernah hidup seorang diri. Lv Jiaorong adalah benalu pohon ek yang menempel pada jiwa Xu Lin. Lv Jiaorong hidup demi Xu Lin, terikat erat pada tubuh Xu Lin, merasakan duka dan sucinya, serta melihat dunia melalui matanya. Adakah wanita luar biasa seperti ini di dunia?

Saat Sang Penguasa Iblis menatap Xu Lin dengan perasaan campur aduk, sosok Xu Lin di dalam bayangan tiba-tiba menoleh. Pandangannya menatap tajam ke dalam kehampaan, tepat mengarah pada sudut pandang Sang Penguasa Iblis.

Sang Penguasa Iblis mendengus kaget, lalu bibirnya kembali menyunggingkan senyuman penuh seloroh. Teknik apa gerangan yang membuat anak kecil ini begitu peka? Lumayan juga triknya.

Terlepas dari apa pun pemikiran Sang Penguasa Iblis, dan betapapun dungunya Lv Jiaorong, Xu Lin yang sedang menatap terowongan gelap gulita itu merasakan sedikit kerutan di dahi. Baru saja ia jelas-jelas menangkap sesuatu, namun rasanya bagaikan sebuah ilusi. Kendati demikian, Xu Lin sangat tahu di dalam hatinya bahwa Sang Penguasa Iblis sedang mengawasinya, dan segala hal yang terjadi barusan telah terlihat olehnya.

"Apakah kau menikmati pemandangannya?" Xu Lin tiba-tiba berteriak lantang ke arah terowongan yang gelap gulita di depannya.

Tersenyum menyeringai, ekspresi wajah Xu Lin tampak garang. Karena kau ingin menonton, Kakek ini pasti akan menyuguhkan tontonan yang sangat spektakuler untukmu!

Wang Tianyu, yang sedang asyik melahap mangsanya, akhirnya menelan potongan daging terakhir dengan ekspresi yang amat sangat puas di wajahnya. Melihat ekspresi garang Xu Lin yang sedang berteriak kencang ke arah terowongan, ia mencemooh dalam hati, mengira bahwa orang ini kambuh lagi kegilaannya.

Wujud hantunya yang kini telah memadat melayang mendekati Xu Lin. Sambil menepuk bahu Xu Lin dengan tatapan meremehkan, Wang Tianyu hendak mengatakan sesuatu ketika ia tiba-tiba merasakan gaya sedot yang luar biasa besar.

Wajah Wang Tianyu berubah kaget seketika, dan ia pun mengerti apa yang sedang terjadi. Tepat pada detik saat dirinya tersedot ke dalam Cermin Pengawas Jiwa, ia sempat berteriak kencang, "Kau membuang keledai setelah penggilingan selesai!"

Menyimpan kembali Cermin Pengawas Jiwa ke dalam kantong penyimpanannya, Xu Lin melirik Chen Wanru yang sudah berdiri. Melihat wanita itu dengan hati-hati merapikan pakaiannya, Xu Lin tiba-tiba menariknya mendekat. Setelah saling bertatapan sejenak, Xu Lin berkata dengan nada kaku, "Inilah aku!"

Kalimat itu sangat sederhana, namun sudah lebih dari cukup. Chen Wanru akhirnya benar-benar mengerti; Xu Lin yang berada di hadapannya inilah Xu Lin yang sesungguhnya. Pemuda pemalu di masa lalu telah lenyap tak bersisa.

Namun, justru sosok Xu Lin seperti inilah yang membuat Chen Wanru merasa kebingungan. Ia tidak tahu apa yang harus ia perbuat, dan lebih tidak tahu lagi kemana arah hidupnya kelak!

Melepaskan tangan Chen Wanru, Xu Lin berbalik badan dan berteriak lantang ke arah salah satu sudut terowongan, "Hanya begitukah? Apakah ini semua yang kau inginkan?"

Menatap bayangan di udara, menyaksikan teriakan Xu Lin yang menyayat hati, Sang Penguasa Iblis tahu bahwa Xu Lin sedang menantangnya, hanya saja dengan cara yang berbeda.

Sang Penguasa Iblis terkekeh pelan. Sekilas cahaya hijau melintas di telapak tangannya lalu lenyap seketika, sementara sudut bibirnya bergerak tipis. Di saat yang sama, ekspresi Xu Lin di dalam layar mendadak membeku.

"Kalau begitu, bagaimana jika kita ganti cara bermainnya?" Suara Sang Penguasa Iblis tiba-tiba bergema di dalam benak Xu Lin. Bersamaan dengan itu, pusaran di antara kedua alis Xu Lin mendadak berkedip-kedip tidak stabil, lalu pecah berantakan dengan hebat, sementara rasa sakit yang luar biasa menusuk-nusuk istana otaknya.

"Argh!" Erang Xu Lin sambil membalikkan badan dan memeluk kepalanya di tanah. Ia mengeluarkan teriakan kesakitan yang luar biasa bagaikan babi disembelih. Chen Wanru yang berada di sisinya seketika terpaku kaget, lalu hendak maju untuk memeluk Xu Lin, namun didorong kuat-kuat oleh pria itu. Xu Lin hanya bisa berguling-guling di atas tanah sambil meraung kesakitan.

"Sebuah benih telah kutanam, namun benih itu belum juga bertunas dan berakar, sungguh suatu penyesalan. Akan tetapi, mengingat pertunjukan spektakuler yang kau berikan untukku barusan, aku akan memberimu sedikit rasa manis sebagai hadiah!"

"Persetan dengan rasa manis dari Ibumu!"teriak Xu Lin kencang sambil terus berguling-guling di tanah menahan rasa sakit yang luar biasa. Istana otaknya terasa seolah-olah hendak terbelah menjadi dua; jangankan memikirkan Sang Penguasa Iblis atau bukan, rasa sakit ini benar-benar bisa merenggut nyawanya!

Menyaksikan Xu Lin yang meronta-ronta kesakitan di dalam bayangan, Sang Penguasa Iblis sama sekali tidak terusik amarahnya oleh kata-kata kotor Xu Lin barusan. Sebaliknya, ia justru mengamati perjuangan menyakitkan Xu Lin di layar dengan rasa antusias yang meluap-luap.

Suara dentingan pedang bergemerincing di belakang Sang Penguasa Iblis. Sang Penguasa Iblis bahkan tidak menoleh, melainkan berkata dengan nada mengejek, "Aku tidak akan merenggut nyawa wanita kesayanganmu itu, aku hanya memberinya sedikit keuntungan. Karena apa yang akan terjadi selanjutnya, jika tingkat kultivasinya tidak cukup, ia tidak akan bisa bertahan hidup."

Meskipun Lv Jiaorong telah menghunus pedang tajam di tangannya, namun setelah mendengar perkataan Sang Penguasa Iblis, pedang itu tidak pernah ia tusukan. Ia hanya menatap bayangan di udara dengan ekspresi yang rumit.

"Pertahankan Niat Pedang Xin Xin, jaga erat tenaga murni jalur kultivasi di Dantianmu, pusatkan pada satu titik, dan padatkan seluruh kekuatan jalur kultivasimu!" Suara lain bergema di dalam istana otak Xu Lin. Dan kali ini, di luar dugaan, Xu Lin sangat patuh dan sama sekali tidak melontarkan sumpah serapah seperti sebelumnya.

Karena ia akrab, karena ia mengerti. Xu Lin tahu suara siapa ini—ini adalah sisi lain dari jiwanya yang hendak menyelamatkan nyawanya.

Iblis Darah dari generasi sebelumnya dari Sekte Iblis Darah, si bodoh sialan yang jiwanya menyatu dengan Xu Lin, dan yang diperdaya sedemikian rupa oleh Daois Jejak Darah.

Maka Xu Lin pun menurutinya. Karena ia tidak ingin mati, ia dengan sangat patuh menghentikan gulingannya di tanah, menahan rasa sakit yang menusuk, lalu duduk bersila.

Chen Wanru menatap Xu Lin dengan perasaan panik dan tidak berani maju mendekat. Wanita yang kebingungan dan kehilangan arah itu tidak tahu harus berbuat apa. Meskipun ia merasa sulit menerima Xu Lin yang sekarang, meskipun ia terus mengingatkan dirinya sendiri bahwa Xu Lin adalah seorang pria bajingan tanpa belas kasihan, jauh di lubuk hatinya, ia tetap tidak mampu menahan dorongan untuk peduli dan mencintainya.

Ketenangan mendadak yang ditunjukkan Xu Lin membuat Sang Penguasa Iblis merasa cukup heran. Matanya menatap lekat-lekat pada sosok Xu Lin di layar, hingga ia tiba-tiba mendapati selapis cahaya kemerahan menyelimuti tubuh pria itu. Itu adalah cangkang terluar yang menyerupai kepompong ulat. Saat cahaya itu sepenuhnya menelan Xu Lin ke dalamnya, mata Sang Penguasa Iblis berbinar tipis; anak kecil ini semakin lama semakin menarik saja!

Menghadapi benda aneh di hadapannya ini, Chen Wanru sangat ingin menebasnya dengan pedang lalu menarik Xu Lin keluar dari dalam sana. Namun, ia berhasil menahan impuls tersebut karena takut tindakannya justru akan membahayakan Xu Lin.

Tepat barusan, setelah Xu Lin duduk bersila, seberkas cahaya kemerahan tiba-tiba meledak dari tubuhnya. Untaian demi untaian benang darah melilit tubuh Xu Lin bagaikan membungkus sebuah zongzi, mengikatnya dengan erat hingga terbungkus sepenuhnya tanpa menyisakan celah sekecil pun.

Chen Wanru menatap benda yang menyerupai kepompong ulat di hadapannya itu dan tidak memiliki cara lain selain berjaga di sisinya. Ia hanya bisa menunggu dengan pasrah, menunggu sosok itu muncul kembali, sementara hatinya disiksa oleh kecemasan yang begitu hebat.

"Aku tidak memiliki kesabaran seperti itu." Sang Penguasa Iblis melirik bayangan di udara, lalu membalikkan telapak tangannya sambil menunjuk ke belakang. Seketika itu juga, seberkas lingkaran cahaya hijau melesat dengan kecepatan kilat dan langsung mengurung Lv Jiaorong yang sedari tadi mengamati layar dengan sepenuh hati. Tanpa menoleh ke belakang, Sang Penguasa Iblis bergumam pada dirinya sendiri, "Diamlah di situ dengan tenang, gadis kecil. Aku akan menyuguhkan jamuan visual yang luar biasa spektakuler untukmu!"