Bab Empat Puluh Delapan: Menyebrangi Ujian (Bagian Dua)

Langit yang kelam, disertai kilatan petir yang menggelegar, memancarkan cahaya ke sekeliling sehingga malam terasa bagai siang hari. Xu Lin dan yang lainnya terkejut melihat kepala ular raksasa itu bertabrakan dengan cahaya petir. Suara ledakan dahsyat mengguncang bumi dan langit; air sungai berputar liar, bertumpuk-tumpuk, sementara kepala ular putih yang besar itu seperti dihantam palu berat, langsung terhempas ke dasar sungai.

Sungai bergolak, kilatan petir berhamburan di atas permukaan air yang berombak, melompat-lompat dengan liar, bagaikan neraka petir. Di saat yang sama, lapisan demi lapisan kabut putih segera muncul, menyebar ke segala penjuru.

Gelombang energi, dengan titik awal di tempat ular putih menahan kilatan petir tadi, perlahan merambat ke sekitar. Siapa pun yang terkena gelombang ini, semuanya seperti pohon muda yang dihantam angin, tercabut sampai ke akar, dan saat gelombang energi terus meluas, mereka lenyap tanpa jejak.

Orang-orang dari Kunlun yang menyaksikan kejadian itu tiba-tiba terbangun dari keterpukauan mereka, lalu mundur cepat dipimpin oleh Qing Ming Zhenren. Ekspresi panik terpampang jelas di wajah mereka, menandakan kekaguman dan ketakutan atas keberanian ular putih melawan bencana langit.

Rasa hormat terhadap kekuatan, tak peduli apakah "kekuatan" itu berasal dari monster atau manusia.

Dari serangan langit tadi serta cara ular putih menghadapinya, Qing Ming Zhenren kini hampir yakin bahwa ular putih sedang menghadapi bencana langit keduanya, yang berarti monster itu sedang berusaha mengubah tubuhnya menjadi tubuh monster purba.

Melihat awan gelap di langit kembali berkumpul, hati Qing Ming Zhenren menjadi sangat berat.

Kilatan petir yang buas melilit awan gelap yang terus berkumpul, suara gemuruh tak henti-hentinya menggema di antara langit dan bumi, memekakkan telinga setiap orang. Xu Lin menengadah, menatap langit yang terlihat seperti akhir zaman, hatinya ngeri sekaligus khawatir akan nasibnya sendiri.

Di sampingnya, Chen Wanru menggenggam tangan Xu Lin erat-erat, wajahnya pucat, berlari tanpa peduli apapun. Ming Yuan memimpin para murid di barisan depan, alisnya semakin mengerut.

Kini awan petir telah berkumpul kembali, langit dipenuhi awan gelap yang membentuk pusaran besar, pusaran itu terus berputar dan semakin membesar, sementara kilatan petir di dalamnya semakin tebal dan kuat.

Melihat kejadian itu, mata Qing Ming Zhenren memancarkan tekad yang kejam dan tak tergoyahkan.

Dengan kilatan tubuh yang tiba-tiba, Qing Ming Zhenren muncul di dekat Ming Yuan, menghadap para murid Kunlun yang panik, lalu berkata dengan menggertakkan gigi, "Berhenti! Bentuk formasi, bentuk Formasi Pembunuh Naga Awan!"

Tampaknya lari sudah tak berguna, mau tak mau Qing Ming Zhenren mengambil keputusan: jika tak bisa keluar, maka melawan saja seperti ular putih itu.

Meski diri dan para murid Kunlun juga berada di dalam awan bencana, mereka bukanlah target utama, paling tidak hanya jadi korban sampingan. Dengan kemampuan dirinya dan Ming Yuan, ditambah bantuan formasi, mungkin masih ada harapan, jauh lebih baik daripada hanya menerima pukulan.

Formasi Pembunuh Naga Awan adalah salah satu formasi paling berguna di Kunlun, hampir semua murid Kunlun mempelajarinya. Meski persiapan mendadak, bagi murid yang sudah lama belajar, bukanlah masalah besar.

Formasi segera diatur, posisi luar diisi murid yang sudah mencapai tingkat Dan atau sangat mahir dalam formasi, lapisan dalam diisi oleh murid yang kemampuannya lebih rendah, sementara Xu Lin hanya bisa berdiri di pusat formasi karena ia sama sekali tidak paham formasi itu, lagipula kemampuan yang ia tunjukkan terlampau lemah.

Xu Lin tidak terlalu memikirkan itu, meski cemas, matanya tetap terpaku pada awan petir yang berkumpul di udara.

Di langit, awan gelap bergulung bersama kilatan listrik, seolah di balik tirai langit hitam itu terbuka sebuah lubang besar, seperti mulut monster yang menakutkan, menyeringai hendak menelan segalanya.

Xu Lin melihat kilatan listrik yang tebal itu seolah menjadi taring tajam monster, suara petir yang menggelinding bagai raungan dan tangisan makhluk buas.

Di permukaan sungai, ombak hitam bergulung-gulung, sesosok bayangan putih besar bersinar redup tiba-tiba muncul dari bawah sungai. Suara percikan air saling bersahutan, seolah bersaing dengan suara petir.

Itulah tubuh ular putih yang besar, mirip naga air, setiap kilatan petir menyinari tubuhnya, sisik putihnya yang raksasa memantulkan cahaya yang menyeramkan. Xu Lin belum pernah melihat ular putih sebesar itu; matanya merah menyala seperti lentera, menengadah ke langit, mulutnya yang penuh taring terbuka lebar, mengeluarkan suara desis yang dingin dan menusuk tulang, membuat siapa pun merinding.

Tubuh ular raksasa itu kadang muncul di permukaan sungai, kadang menyelam, hingga akhirnya melingkar di permukaan sungai membentuk lingkaran besar, lalu tiba-tiba suasana menjadi hening.

Di antara awan, tak ada lagi kilatan listrik yang berseliweran, hanya awan gelap yang terus berkumpul, seolah sedang menyiapkan kekuatan.

Ular putih terus menerus mengeluarkan desis yang membuat bulu kuduk berdiri, menggema di seluruh langit yang tertutup awan bencana.

Di langit gelap, tiba-tiba muncul cahaya, lalu satu demi satu kilatan listrik yang sebelumnya lenyap kini bermunculan, langit menjadi terang, suara gemuruh kembali menggema di seluruh penjuru.

Xu Lin merasa rambut di kepalanya tiba-tiba berdiri. Saat ia meraba rambutnya, sensasi kesetrum menjalar ke seluruh tubuh. Xu Lin penasaran, melihat sekitar, dan mendapati bahwa di udara di sekitarnya, kilatan listrik kecil melompat-lompat.

Di tempat Xu Lin berdiri, Formasi Pembunuh Naga Awan telah diaktifkan, Xu Lin melihat tubuh para murid Kunlun mulai kabur. Lapisan demi lapisan kabut putih berputar cepat, seperti lingkaran awan putih, dan Xu Lin seolah menjadi pusatnya.

Dari telinganya terdengar suara gemuruh naga, meski samar, namun membuat semangat Xu Lin terbangkit. Ia merasa nyaman, seolah inilah kekuatan naga dalam awan dan angin dalam harimau, inilah Formasi Pembunuh Naga Awan?

Suara ledakan petir tiba-tiba menerangi langit hitam, kilatan petir yang sangat besar jatuh dari langit dengan kecepatan luar biasa.

Xu Lin belum sempat bereaksi.

Para murid Kunlun yang baru mengaktifkan formasi juga belum sempat bereaksi.

Ular putih raksasa yang melingkar di atas sungai kini mengangkat kepala besarnya, mata merahnya menatap tajam ke kilatan petir yang jatuh.

Desis ular menggema! Petir meledak!

Gelombang energi tak terhitung jumlahnya menyebar dari ular putih ke segala arah.

Xu Lin tak bisa melihat apapun, matanya hanya melihat putih terang. Di saat itu, ia tiba-tiba mendengar suara Qing Ming Zhenren yang mendesak di telinganya, "Naga awan bergerak, cahaya petir berkumpul, musnahkan!"

Melawan petir dengan petir? Xu Lin penasaran ingin tahu apa yang terjadi, tapi tetap tak bisa melihat apapun. Namun di telinganya terdengar suara letupan seperti petasan, tubuhnya juga merasakan sensasi kesetrum.

Xu Lin yang panik berusaha dengan susah payah untuk bergerak, namun tiba-tiba terdengar teriakan keras di telinganya, seperti suara petir yang meledak.

"Jangan bergerak!"

Xu Lin yang tak mengerti segera berhenti, lalu sadar bahwa setiap kali ia ingin bergerak, kilatan listrik di udara seolah langsung menempel padanya. Jika ia bergerak terlalu banyak, kilatan listrik semakin banyak, ia bisa menjadi sasaran utama?

Tak berani bergerak lagi, akhirnya pandangan Xu Lin mulai jelas. Kabut di sekeliling tubuhnya kini berubah menjadi seekor naga air putih yang berputar cepat mengelilingi dirinya.

Di luar naga awan, kilatan petir terus berkumpul, seolah hendak menghancurkan naga awan. Namun setiap kali mendekat, kilatan listrik langsung diserap dan diubah oleh energi naga awan itu. Inilah melawan petir dengan petir?

Xu Lin sedang memikirkan prinsip Formasi Pembunuh Naga Awan, tiba-tiba otaknya seperti dihantam sesuatu, tubuhnya mulai bergetar. Naga awan putih yang berputar cepat itu pun mulai menunjukkan tanda-tanda akan pecah, Xu Lin dengan susah payah menengadah ke langit.

Di bawah tirai gelap, sembilan arus listrik raksasa terus berkumpul, suara gemuruh tak henti-hentinya mengguncang langit dan bumi, seolah hendak menghancurkan segalanya.

Ular putih tak lagi melingkar, melainkan meluncur rendah di atas sungai, menembus ombak besar, kadang mengangkat kepala besar yang dingin menatap sembilan kilatan listrik yang semakin kuat di langit. Inikah keputusan yang tak bisa ditarik kembali?

Saat tak ada jalan keluar, manusia bisa menjadi nekat demi bertahan hidup.

Ular putih pun demikian, Xu Lin merasa bisa memahami ular itu, mengerti mengapa ia begitu keras, semua demi kekuatan, demi bertahan hidup, seperti dirinya sendiri. Jika ia berada di posisi ular putih, pasti juga memilih menghadapi bencana kedua meski peluang hidup sangat kecil.

Angin tiba-tiba berhenti, ombak di sungai tetap bergolak.

Awan gelap di langit sedikit menipis, tapi kilatan petir masih buas.

Ular putih yang tengah bergerak tiba-tiba melingkar, tapi mata merahnya tetap tenang.

Xu Lin tiba-tiba merasakan semangat membara, apakah ini jurus pembunuh terakhir? Entah mengapa, darahnya mulai mendidih.

Angin berhembus...

Awan berpisah...

Sembilan suara petir menjadi satu, sembilan kilatan petir menjadi satu kilatan merah menyala yang jatuh dengan kekuatan bintang yang runtuh, ular putih mendongak menatap langit.

Dingin dan tegas, tubuh ular yang berdiri gagah melompat menuju langit, petir merah bersatu dengan tubuh ular, cahaya menyilaukan, suara menggema ke segala penjuru, seolah dunia berhenti sejenak, lalu meledak di detik berikutnya.

Ular putih mengeluarkan desis.

Petir meledak.