Bab Dua Puluh Empat: Ancaman

“Segala sesuatu di dunia ini lahir karena adanya sebab dan akibat! Sekarang aku pikir, ucapan itu memang benar adanya!” Kepala Penjaga Li menatap mata aneh Kura-Kura Berdarah, tiba-tiba merasa tergerak dan berkata demikian.

Melihat tubuh besar Kura-Kura Berdarah, sudut-sudut cangkangnya yang garang, dan wajahnya yang jelek serta buas tanpa ekspresi, makhluk itu hanya menatap diam-diam atas perkataan Kepala Penjaga Li barusan, pandangannya pun tampak sangat rumit.

“Andai saja kau tidak membunuh ayahku yang kejam itu, aku pun takkan pernah bertemu guruku. Jika perguruanku bukan salah satu cabang dari Sekte Seribu Buddha, mungkin aku pun tidak akan mengetahui rahasia kolam pelepasan ini. Bukankah ini yang disebut dengan takdir?”

Mendengar kata-kata Kepala Penjaga Li, hati Xu Lin tak kuasa bertanya-tanya, mungkinkah benar-benar ada kehendak langit yang mengatur semua ini?

Saat itu Kepala Penjaga Li menghentikan tawanya, wajahnya menampakkan tekad yang tak akan berhenti sebelum mencapai tujuan, lalu berkata lagi, “Perguruanku memiliki warisan yang tipis, meski aku hanyalah murid awam, namun sejak dulu kami memiliki aturan, yakni kolam pelepasan ini. Sejak aku mengetahui rahasia kolam ini, aku pun bertekad untuk mencari tahu, benda apa yang sebenarnya ditinggalkan oleh Iblis Berdarah sehingga mampu mengikat perguruanku selama bertahun-tahun lamanya.”

Melihat kegigihan di wajah Kepala Penjaga Li, suara Kura-Kura Berdarah dipenuhi nada mengejek, “Jika aku meninggalkan tubuh fana ini, aku hanya kehilangan setengah kekuatan saja. Apakah menurutmu dengan kemampuanmu, kau bisa menaklukkan aku?”

Kepala Penjaga Li terkekeh, pedang besar di tangannya kini memancarkan sinar dingin yang menusuk tulang. Atas isyaratnya, dua prajurit bertubuh kekar segera mengangkat biksu muda Wu Wei yang masih tak sadarkan diri ke depan kaki Kepala Penjaga Li.

Dalam waktu beberapa helaan napas, pandangan Kura-Kura Berdarah tak lepas dari Wu Wei, sampai akhirnya kembali bertemu tatap dengan Kepala Penjaga Li yang bermuka seakan tersenyum itu, hatinya tiba-tiba terasa tegang.

Angin malam bertiup pelan, kelembapan di udara terasa makin pekat. Meski di tepi danau sudah kacau balau dan penuh sesak oleh orang-orang, malam itu tetap sunyi dan hening.

Keheningan seperti itu menimbulkan rasa tegang dan aneh, namun yang paling terasa adalah kegelisahan dan kecemasan yang membuncah di dalam hati.

“Lalu, bagaimana dengan dia?” Kepala Penjaga Li perlahan mengarahkan pedang besarnya ke leher Wu Wei. Ia kembali bertanya pada Kura-Kura Berdarah, “Tadi sebelum kita bertarung, kau yang berada di tengah kolam tiba-tiba muncul di tepi danau, ada alasan apa di balik itu?”

Kepala Penjaga Li tertawa sinis, “Bukankah karena hidup biksu kecil ini terikat dengan hatimu?”

Pandangan Kura-Kura Berdarah seketika menjadi tajam, namun kemudian terlihat bimbang.

Kepala Penjaga Li mengamati perubahan ekspresi Kura-Kura Berdarah dengan saksama, dan ketika melihat secercah perubahan itu, ia tersenyum puas, lalu merogoh ke dalam jubahnya dan mengeluarkan Cermin Penangkap Jiwa.

“Jika aku arahkan cermin ini ke Wu Wei, menurutmu apa yang akan kulihat di dalamnya?”

Tanpa menunggu jawaban Kura-Kura Berdarah, Kepala Penjaga Li langsung mengarahkan cermin perunggu itu ke wajah Wu Wei yang masih pingsan di tanah, dan pemandangan mengejutkan pun terjadi.

Tampak cahaya kekuningan hangat memancar dari cermin perunggu itu. Begitu wajah Wu Wei terpantul di permukaan cermin, perlahan-lahan muncul sebuah wajah—atau lebih tepatnya, wajah yang sangat aneh—di dalam cermin itu.

“Ah?” Suara kaget itu keluar dari seorang biksu paruh baya yang ditahan para prajurit. Namun bukan hanya dia, semua orang yang melihat wajah dalam cermin itu merasakan bulu kuduk mereka berdiri. Apakah itu masih bisa disebut wajah manusia?

Xu Lin menatap bayangan dalam cermin itu: wajah kehijauan, mata melotot keluar, hidung yang begitu mancung hingga hampir lurus, mulut yang melengkung ke dalam. Lebih mirip wajah kura-kura ketimbang manusia, namun juga tak sepenuhnya menyerupai kura-kura, jelas-jelas wajah iblis!

Suara tawa dingin terdengar menyeramkan di tengah keheningan, apalagi setelah melihat wajah aneh itu yang bukan manusia dan bukan pula sepenuhnya siluman, membuat suasana semakin mencekam.

“Katakan, apa maumu!” Kura-Kura Berdarah kini menundukkan kepalanya yang dari tadi terangkat tinggi. Meski masih tanpa ekspresi, namun sorot matanya dan nada suaranya mengandung kepedihan dan keputusasaan yang sulit dijelaskan.

Cahaya dingin dari pedang besar itu kembali bergerak di leher Wu Wei, dan Kura-Kura Berdarah pun memperhatikannya. Kepala Penjaga Li kini memperlihatkan senyum lebar, “Ini anakmu?”

Melihat tatapan Kura-Kura Berdarah yang kembali membeku, Kepala Penjaga Li menggeleng-geleng, “Ah, jangan marah. Seperti kata pepatah, balas budi harus setimpal. Aku hanya penasaran, bagaimana kau bisa mencapai tingkatan seperti ini? Lagi pula, kau siluman, bagaimana bisa melahirkan anak campuran manusia dan siluman?”

Sambil berkata demikian, Kepala Penjaga Li menekan sedikit pedang di tangannya, setitik darah pun mengalir di leher Wu Wei. Jika ia menambah sedikit tenaga lagi, darah akan muncrat seketika.

Bulan purnama tetap memancarkan sinarnya yang dingin, dan bintang-bintang di langit seolah memandang dengan acuh. Menatap langit malam seperti itu, lalu melihat Kepala Penjaga Li di seberang, sorot mata Kura-Kura Berdarah kini memancarkan kepedihan.

“Aku sendiri sudah lupa bagaimana aku bisa ada di kolam pelepasan ini. Mungkin aku dulu memang dilepaskan di sini. Sampai suatu hari aku memperoleh sebuah benda, barulah aku sadar, ternyata aku juga bisa berpikir.”

Nada suara Kura-Kura Berdarah penuh kegetiran dan pasrah. Jelas dia tidak ingin mengingat masa lalu itu, namun melihat Wu Wei di bawah ancaman pedang, ia terpaksa mengenang hal-hal yang tak ingin ia ingat.

Siluman berbeda dengan manusia. Manusia sejak lahir sudah menjadi makhluk paling cerdas, tahu cara belajar, berpikir, dan mengubah diri. Tapi siluman tidak demikian. Jika tidak memiliki akar spiritual bawaan, atau benda pusaka dari zaman kuno, maka sepanjang hidup, pikiran siluman hanya terjebak dalam ketidaktahuan, hanya mengandalkan naluri belaka.

Namun Kura-Kura Berdarah beruntung, sebab secara tak sengaja ia mendapatkan pusaka peninggalan Iblis Berdarah di kolam pelepasan ini. Benda itulah yang membuatnya bisa berpikir dan berlatih.

“Karena sejak lahir aku bukan makhluk spiritual, maka aku hanya bisa mengandalkan waktu dan berlatih dengan tenang. Tapi aku tetap tak mampu menembus batas itu,” ujar Kura-Kura Berdarah perlahan, menatap Kepala Penjaga Li.

“Ingin berwujud manusia?” Kepala Penjaga Li tampak tertarik.

“Benar! Siluman berlatih dengan menyerap sari matahari dan bulan, menajamkan jiwa dan raganya. Setelah membentuk inti, mereka berharap bisa segera berubah wujud menjadi manusia, supaya dapat merasakan kehidupan dunia yang penuh emosi dan nafsu. Hanya dengan mengalami sendiri perasaan manusia, barulah dapat benar-benar memahami dunia ini.”

Kura-Kura Berdarah mengutarakan isi hatinya dengan perlahan. Bagi Xu Lin, kata-kata itu terdengar tulus dari lubuk hati. Siapa pun yang lemah menghadapi godaan untuk berubah menjadi manusia pasti ingin merasakannya sendiri.

Ada dua cara bagi siluman untuk berwujud manusia. Pertama, setelah intinya sempurna dan berhasil melewati cobaan langit, ia memperoleh kesaktian dan berubah menjadi manusia. Tapi setelah itu, ia takkan bisa lagi kembali ke wujud siluman kuno. Ini disebut jalan kecil.

Cara kedua adalah berubah menjadi siluman kuno, yakni wujud binatang buas purba. Setelah intinya matang dan melewati cobaan langit, ia menahan godaan untuk berubah menjadi manusia, lalu kembali berlatih beberapa tahun. Setelah kedua kalinya berhasil melewati cobaan langit, barulah bisa berubah menjadi manusia. Saat itu, semua kesaktiannya pun luar biasa. Ini adalah jalan besar.

Para pengamal ilmu sudah mengetahuinya. Kura-Kura Berdarah di hadapan mereka memilih jalan pertama dan mengorbankan jalan kedua, hanya demi gemerlap dan getirnya dunia manusia.

“Tapi aku tak pernah punya kesempatan menyeberangi cobaan langit itu, artinya aku tak bisa menembus rintangan pertamaku. Jadi, aku hanya bisa menghabiskan waktu dengan mengandalkan umurku sendiri.”

Mengingat perjalanan latihannya, perasaan Kura-Kura Berdarah sudah sangat buruk. Namun setelah mendengar penjelasan itu, mata Kepala Penjaga Li justru berbinar-binar penuh semangat. Di mata Xu Lin, kini jelas terlihat nafsu serakah di wajah Kepala Penjaga Li.

“Kau kini bisa berubah menjadi manusia—bukan ilusi, melainkan tubuh manusia sejati—apakah itu berhubungan dengan pusaka peninggalan Iblis Berdarah?”

Melihat Kepala Penjaga Li yang begitu bernafsu, Kura-Kura Berdarah terdiam lama, hanya menatapnya dingin tanpa sepatah kata.

Tiba-tiba Xu Lin seolah teringat sesuatu, lalu menatap Kepala Penjaga Li. Ia teringat kejadian waktu pagi hari itu.

“Puncak latihan bela diri bisa tercapai, tapi tak mampu menembus langit dan bumi!” Itulah yang dikatakan Xu Lin kepada Kepala Penjaga Li waktu itu. Dan Kepala Penjaga Li pun pernah menjawab, “Tubuh manusia ada batasnya. Seratus kali latihan bisa membuatnya sekuat baja, tapi kalau dipaksakan lagi, tubuh itu pun akan hancur.”

Melihat nafsu serakah di wajah Kepala Penjaga Li, Xu Lin berpikir, mungkin menurut Kepala Penjaga Li, pusaka peninggalan Iblis Berdarah itu bisa membantunya menembus batas bela diri. Maka, tujuan sebenarnya Kepala Penjaga Li kini telah terungkap dengan jelas.

Saat itu, setelah berkata demikian dan melihat Kura-Kura Berdarah tak juga bersuara, Kepala Penjaga Li menekan sedikit pedangnya, hingga darah segar mulai mengalir perlahan dari leher Wu Wei.

Mata Kura-Kura Berdarah penuh dengan amarah dan kepedihan, namun ia tak bisa berbuat apa-apa terhadap Kepala Penjaga Li. Ia hanya bisa menahan gejolak hati, lalu berkata dingin, “Benar. Di antara pusaka peninggalan Iblis Berdarah, memang ada satu yang memiliki kemampuan seperti itu.”

Kepala Penjaga Li menatap tajam Kura-Kura Berdarah, lalu terkekeh dingin, “Kau tahu apa yang harus dilakukan, bukan?”

Kura-Kura Berdarah menatap Wu Wei yang masih tak sadarkan diri dengan penuh kasih, lalu menoleh pada Kepala Penjaga Li dan berkata, “Setelah kuserahkan padamu, nyawaku pasti melayang. Apa jaminanku kau tak akan membunuh Wu Wei? Apa jaminanku orang-orang ini tak akan mencelakainya pula?”