Bab Dua Puluh Satu: Perjalanan

Saat itu, di tengah pikirannya, dua pendeta tua yang sedang melesat dalam cahaya diam-diam saling berkomunikasi dengan sebuah bahasa tanpa suara. Ini adalah salah satu teknik Daoisme, yakni menyampaikan pikiran dari hati ke hati, sehingga hanya mereka yang tahu, dan tidak diketahui oleh orang lain. Karena itu, Xu Lin tidak pernah tahu.

“Saudara, apakah tindakanmu ini terlalu terburu-buru? Kita tidak tahu siapa anak ini, juga tidak tahu latar belakangnya. Apakah pantas langsung merekomendasikan dia kepada pemimpin sekte? Bukankah ini agak gegabah?” Pada saat itu, Qingxuan mengirimkan pesan ke Qingli.

Pendeta Qingli menatap Xu Lin yang masih tenggelam dalam pikirannya, lalu menjawab Qingxuan, “Setiap orang memiliki identitas, baik atau buruk, namun urusan kali ini adalah hutang kita padanya. Tadi aku memeriksa tubuhnya dengan kekuatan spiritual, memang ada hal yang aneh. Tubuh anak ini sangat dipenuhi aura dingin, tetapi tidak terdapat jejak teknik apapun. Sepertinya ini bawaan lahir, dan selama bertahun-tahun mencari orang berbakat sangatlah sulit. Kali ini kebetulan bertemu, tidak seharusnya disia-siakan. Lagi pula, ujian di dalam sekte tidak akan mudah, saat itu kita akan tahu bagaimana wataknya.”

“Saudara mulai memunculkan rasa sayang pada orang berbakat rupanya. Bisa dimengerti, sebab hingga kini tidak ada murid yang istimewa, dan hari ini kebetulan bertemu, memang wajar.”

Qingli menggelengkan kepala, “Kau salah. Dulu, di hadapan leluhur, aku bersumpah tidak akan menerima murid lagi seumur hidup. Itu bukan hal yang bisa diubah.”

“Kenapa saudara masih terus bertahan pada hal itu? Bagaimanapun, setiap orang memiliki wataknya sendiri, dan kejadian itu sudah berlalu bertahun-tahun, mengapa tidak mencoba untuk melepaskannya? Jika kau terus seperti ini, itu hanya akan merugikan hati Dao-mu.”

Seolah mengingat sesuatu yang tidak ingin dikenang, Qingli tidak menjawab lagi, hanya menatap lurus ke kumpulan awan di depan, sedikit melankolis, namun lebih banyak ketegasan.

Melihat Qingli, Qingxuan menghela napas dalam hati, lalu melanjutkan, “Apa yang terjadi di Kota Fanyang, banyak hal yang mencurigakan. Kakak Qingyu pasti sudah hampir tiba di sekte.”

“Apapun bentuk kecurigaan, baik rencana gelap maupun terang, semuanya sudah terjadi. Iblis darah telah lolos dari penjara, ini bukan urusan kecil. Aku yakin semua sekte akan segera bergerak. Kau tidak perlu terlalu bersedih, seperti yang kukatakan, semuanya telah terjadi. Tiga muridmu itu mungkin memang harus menerima nasib buruk ini, jadi biarkan saja berjalan apa adanya.”

Qingxuan menatap Chen Wanru yang tertidur di pelukannya, dengan lembut membetulkan sehelai rambutnya yang berantakan. Ia menggigit bibir, tatapan matanya menunjukkan tekad, “Apa yang terjadi hari ini pasti punya akibat di masa depan. Saat itu tiba, aku dan Iblis Darah akan menyelesaikan semuanya.”

Keduanya pun terdiam, masing-masing tenggelam dalam pikirannya sendiri. Justru Xu Lin yang saat itu merasa hatinya begitu lapang. Mungkin karena telah lepas dari belenggu Pendeta Darah, atau mungkin karena apa yang ia rencanakan selama beberapa hari akhirnya membuahkan hasil. Apa pun alasannya, semuanya patut disyukuri. Meski banyak bahaya yang ia alami, ada juga keberhasilan setelah risiko itu. Maka melihat Kota Fanyang yang semakin dekat, tanpa sebab ia merasa begitu puas, dan semakin menantikan Kunlun dan masa depannya.

Setelah kembali ke penginapan, Xu Lin dan rombongannya beristirahat beberapa hari lagi. Hal ini terutama agar Chen Wanru dapat pulih dengan baik. Qingxuan tampaknya memiliki ramuan sendiri untuk penyembuhan. Setiap pagi Xu Lin menanyakan kabar, melihat wajah Chen Wanru yang semakin sehat dari hari ke hari, ia merasa terkejut sekaligus kagum. Memang benar, sekte besar dan berpengaruh pasti memiliki banyak obat dan pil ajaib. Keramahan Xu Lin setiap hari juga membuat Qingli dan Qingxuan semakin menyukainya. Toh saat ini ia memang harus mencari simpati orang, jadi Xu Lin tidak pernah mengendurkan usahanya.

Suatu siang yang cerah, Xu Lin dan teman-temannya menyiapkan barang-barang, meletakkan semua perlengkapan di punggung seekor keledai hitam di depan penginapan. Keledai hitam itu tidak mengeluh meski membawa beban berat, membuat Xu Lin heran. Ia menepuk kepala keledai itu, dan keledai menjulurkan lidah panjang dan basah, menjilat lengan Xu Lin dengan gaya menggoda, membuat Xu Lin tertawa. Ia teringat saat membeli keledai itu di pasar beberapa waktu lalu.

Mungkin karena darah Pendeta telah memperoleh teknik lengkap Dewa Darah, ia benar-benar melupakan keledai ini, atau mungkin karena keledai itu tidak terlalu disukai selama perjalanan, ia tidak ingin mengingatnya. Maka saat Xu Lin kembali ke penginapan lama, pemilik penginapan karena masalah sewa meminta pelayan untuk membawa keledai itu ke pasar untuk dijual. Setelah tahu, Xu Lin segera ke pasar dan menebusnya kembali, membuat keledai yang lama kehilangan Xu Lin dan Pendeta Darah itu sangat terharu. Ia teringat hari-hari penuh penantian, pernah menikmati perlakuan istimewa, namun setelah Xu Lin pergi, ia merasakan pahitnya hidup. Keledai sangat sedih, sangat terpukul. Saat melihat Xu Lin, awalnya ia tidak mengenali, namun ketika Xu Lin menarik tali di kepalanya, rasa yang familiar menyebar dalam hati keledai.

Keledai itu membelalakkan mata, penasaran pada Xu Lin, hingga akhirnya saat Xu Lin membayar dan membawanya pergi, keledai tahu siapa dia. Meski heran kenapa Xu Lin berubah wajah, tapi aroma yang dikenalnya membuat ia tahu, ini memang Xu Lin. Maka keledai itu menangis, ia masih diingat, tidak dibuang begitu saja. Ia mulai menyukai Xu Lin. Tak peduli kemana Pendeta Darah pergi, atau siapa saja orang baru di sekitar Xu Lin, keledai tahu, ia telah mengikuti tuan yang benar, mengambil langkah yang tepat, maka hidupnya akan lebih baik.

Keledai itu terus berusaha menyenangkan Xu Lin, sambil merenungkan pelajaran hidup yang ia dapatkan. Saat itu, tiba-tiba terdengar suara tawa ringan, nyaring seperti lonceng perak. Keledai itu menoleh penasaran, melihat seorang gadis berpakaian gaun kuning muda, berkulit putih halus, wajahnya imut dan lincah, entah sejak kapan sudah berdiri di belakang Xu Lin, tersenyum melihat adegan itu. Xu Lin pun menoleh dan tersenyum menyapa. Gadis itu menatap senyum ramah Xu Lin, membalas dengan hormat, lalu memperhatikan keledai hitam yang memasang wajah lucu.

“Ini dulu keledai yang dipakai keluargaku untuk menggiling tepung. Orang tua sudah pergi, hanya keledai ini yang tersisa di sampingku. Beberapa waktu lalu hampir terlupa di penginapan lama, aku merasa bersalah padanya.”

Mendengar penjelasan Xu Lin, keledai hitam mengangkat wajah dengan kesal, melirik Xu Lin, lalu mengeluarkan suara keras untuk menunjukkan ketidakpuasannya. Meski hanya seekor keledai, ia juga punya impian dan cita-cita, tidak pernah menjalani pekerjaan hina seperti menggiling tepung. Namun sepertinya Xu Lin dan gadis itu tidak peduli pada suara keledai, mereka terus berbicara, membuat keledai merasa bosan. Ia merasa berbicara untuk manusia tidak berguna, sekarang anak-anak muda memang semakin tidak menghormati keledai.

Entah sejak kapan, Xu Lin bisa berbohong dengan mudah, terutama akhir-akhir ini, berbohong sudah menjadi kebiasaan atau cara melindungi diri. Setiap orang punya topeng, kadang harus berbohong demi masa depan. Karena itu, Xu Lin selalu mengingat kebohongan yang pernah ia ucapkan, agar semuanya tak terbantahkan.

Xu Lin yang sekarang, di mata Chen Wanru maupun Qingli dan Qingxuan, adalah pemuda yang ceria. Meski punya latar belakang yang kurang baik, senyum hangat dan gaya bicara yang kadang klasik menunjukkan bahwa Xu Lin hanyalah seorang pelajar biasa. Kadang ia jarang bicara, kadang tenggelam dalam pikirannya, tapi di mata orang lain, itu mungkin karena rindu pada orang tua yang telah tiada, atau cemas menghadapi ujian yang akan datang. Chen Wanru yang memang suka bicara dan bergerak, meski mengalami tragedi, tetap bisa berbincang dengan Xu Lin. Bagi dua pendeta tua itu, ini adalah hal baik, dua anak muda yang terluka bisa saling menghibur.

Kadang mereka berjalan, kadang melesat di antara awan. Karena terlalu banyak orang, menggunakan cahaya terbang menguras tenaga dan energi, walaupun kedua pendeta itu sangat kuat, tetap saja terasa berat. Sebaliknya bagi Xu Lin, Chen Wanru, dan keledai hitam, ini sungguh menyenangkan. Sepanjang perjalanan, mereka bisa melesat di awan, menyaksikan pemandangan luas, merasakan keindahan alam dan pesona dunia. Terutama keledai hitam, dari awal ketakutan saat tiba-tiba terbang, hingga terbiasa, itu proses yang berbahaya namun penuh sensasi. Lama-kelamaan keledai itu jatuh cinta pada sensasi itu, bahkan merasa seolah dirinya keledai sakti, selalu bersemangat. Coba, di dunia ini, berapa keledai yang bisa merasakan pengalaman seperti itu?

Manfaat perjalanan ini bukan hanya untuk keledai, Xu Lin juga mendapat banyak pelajaran. Pengetahuan tentang latihan spiritual yang semula kosong, kini diperkaya oleh penjelasan Chen Wanru. Meski bertahun-tahun mengikuti Pendeta Darah, semua yang dipelajari hanya tentang Dewa Darah, ia sangat sedikit tahu tentang dunia latihan spiritual.

Dari penjelasan Chen Wanru, Xu Lin tahu bahwa dunia latihan sekarang terdiri atas enam sekte Dao dan satu Buddha. Enam sekte itu adalah Kunlun, Shushan, Qingyun, Luofu, Longhu, dan Huayan, dengan Kunlun sebagai pemimpin. Satu Buddha adalah Kuil Dharma Roda Emas di Gunung Wutai, tempat para tokoh bijak menetap tanpa berinteraksi dengan dunia luar. Ada juga banyak sekte kecil dan para pelatih bebas yang tidak bersekta. Jika Xu Lin gagal masuk Kunlun, ia pun akan menjadi pelatih bebas.

Di sisi lain, sekte iblis memiliki empat sekte dan satu hantu. Empat sekte itu adalah Sekte Iblis Langit, Sekte Iblis Hitam, Sekte Iblis Tak Berhati, dan Sekte Iblis Rakshasa. Semua anggota sekte iblis adalah orang yang keras kepala dan tidak tunduk, empat sekte itu terus bersaing dan tidak ada pemimpin. Satu hantu adalah Gerbang Seribu Hantu di Gunung Beiwang, biasanya tertutup dan jarang keluar, mirip dengan sekte Buddha, tapi sangat misterius. Ada pepatah, jika satu hantu keluar dari Beiwang, semua makhluk akan menangis. Mereka adalah kekuatan yang patut diperhitungkan.

Kini sekte iblis sibuk bertengkar, sekte Dao damai, sekte Buddha dan hantu tak peduli dunia, tampaknya tenang di permukaan. Tapi Xu Lin sadar, orang seperti Pendeta Darah pasti tidak sedikit, di balik layar pasti tidak tenang. Terutama garis Iblis Darah, dulu sekte-sekte benar dan iblis pernah bersatu melawan Iblis Darah, pertempuran itu menewaskan banyak orang dan melukai banyak lainnya. Kini Pendeta Darah memperoleh ajaran Iblis Darah lengkap, dunia pasti tidak akan tenang. Namun, dalam kekacauan ada peluang, Xu Lin pun yakin saat kekacauan dimulai, itulah saat ia harus menyiapkan balas dendam.

Xu Lin larut dalam pikirannya, tidak bicara dan tidak melihat pemandangan di sekitar, membiarkan cahaya terbang membawa mereka melintasi langit. Tak tahu berapa lama, tiba-tiba terdengar suara gembira dari Chen Wanru. Xu Lin pun menengadah, menatap ke kejauhan, dan mendengar Chen Wanru berkata dengan penuh suka cita, “Lihat, Kunlun.”