Bab Lima Puluh Dua: Pertemuan Kembali

Sudah memasuki pertengahan Juni, panas terik belum benar-benar datang, namun hari itu terasa lembap dan menyesakkan dada. Xu Lin mengusap keringat di dahi, menatap sebuah jalan kecil yang bercabang dari jalan resmi di depannya. Tak jauh dari sana, deretan pegunungan yang bergelombang merupakan tujuan perjalanan mereka.

Xu Lin tidak bergabung dengan Lü Jiaorong dan para seniornya dari Gunung Shu karena merasa hal itu terlalu berbahaya. Ia belum yakin bisa tenang dan percaya diri saat harus menceritakan bagaimana dirinya “menyelamatkan wanita dengan gagah berani” di hadapan mereka yang berpengalaman dan memiliki tingkat kekuatan tinggi.

Lü Jiaorong tak menentang keputusan Xu Lin. Sepanjang perjalanan, memang selalu demikian, atau mungkin sejak Xu Lin memaksanya ikut, seolah-olah dia harus mengikuti nasib yang telah ditetapkan, seperti pepatah “menikah dengan ayam, ikut ayam.” Pikiran itu membuat Xu Lin tersenyum getir.

Di sepanjang jalan, Xu Lin dan Lü Jiaorong bertemu dengan banyak orang, kebanyakan adalah para senior yang memimpin kelompok dari berbagai aliran, sedangkan mereka berdua yang masih relatif muda dan sedikit, membuat mereka tampak berbeda.

Betapa luasnya dunia para praktisi spiritual? Itu selalu menjadi pertanyaan yang ingin dijawab oleh para pemula.

Di mana ada manusia, di situ ada persaingan dan petualangan, atau dengan kata lain, di mana ada dunia para praktisi, di situ ada pertarungan dan konflik. Ini adalah sebuah kesimpulan yang hampir pasti.

Kerajaan membutuhkan dukungan para praktisi spiritual untuk benar-benar mampu melawan bangsa asing, yang dipimpin oleh sekte iblis yang sangat kuat. Sebaliknya, Taoisme cenderung bersikap lebih ramah terhadap manusia, sementara sekte iblis bersikap otoriter dan menguasai manusia dengan kejam.

Namun, apakah orang biasa hanya akan menjadi korban yang bisa dipermainkan? Jangan lupa, ada juga para pendekar yang membuktikan jalan spiritual melalui keahlian bela diri, meskipun hingga kini belum ada yang benar-benar berhasil mencapai pencerahan.

Tidak jauh dari sana, di antara gunung hijau dan air jernih, terdapat sebuah jalan batu yang bersih. Di sisi jalan, beberapa biksu sibuk membersihkan area itu, suasananya bukan seperti menyambut tamu istimewa, melainkan seperti aktivitas sehari-hari yang biasa.

Ajaran Buddha menekankan pada ketenangan hati dan kebersihan pikiran, di mana hati adalah asli dan pikiran yang murni adalah kunci untuk menemukan jati diri sejati.

Kuil Jinlun memiliki posisi istimewa di dunia para praktisi spiritual. Bersanding dengan beberapa aliran besar, meski hanya satu kuil, kekuatannya sudah cukup untuk menunjukkan pengaruhnya.

Pada masa lampau, pernah ada sekte Buddha yang besar, yang juga merupakan sebuah kuil, dan kuil Jinlun sekarang ini memiliki status yang serupa. Tidak pernah ada yang berani mengintip atau meremehkan kuil ini, dulu maupun sekarang.

Para biksu diam-diam mengerjakan tugas masing-masing, memperlakukan Xu Lin, Lü Jiaorong, dan para praktisi dari aliran lain dengan setara, tidak peduli dan tidak mengganggu.

Xu Lin merasa seperti sedang melakukan ritual memasuki kuil, sementara orang yang lewat di sekitarnya sudah terbiasa dengan pemandangan ini, jelas ini bukan hal baru.

Ketika mereka mengikuti jalan batu, tak lama kemudian mereka melihat tangga batu yang melingkar naik menuju puncak gunung. Di sanalah kuil Jinlun berada.

Di sisi tangga, sebaris biksu berdiri rapi. Setiap praktisi yang tiba di sana akan disambut oleh salah satu biksu. Xu Lin dan Lü Jiaorong pun demikian.

Seorang biksu paruh baya berwajah kotak yang tampak biasa menyambut mereka dengan tangan terlipat dan ekspresi ramah penuh kasih, seperti angin musim semi yang lembut dan menyenangkan.

“Dua saudara, apakah membawa surat izin memasuki gunung?” tanya biksu tersebut dengan sedikit membungkuk.

Xu Lin terkejut, “Surat izin?”

Biksu itu juga terkejut, “Dua saudara tidak membawa surat izin?”

Xu Lin tersenyum malu, “Saya adalah murid generasi ketiga dari Kunlun, sebelumnya terpisah dari aliran, jadi...”

Mendengar itu, ekspresi biksu berubah aneh, lalu ia memberi hormat dan berkata, “Tolong tunggu sebentar, saya akan melaporkan dulu.”

Melihat biksu itu cepat-cepat pergi, alis Xu Lin berkerut, hatinya merasa tidak tenang.

Mereka berdiri diam di kaki gunung, menyaksikan para praktisi lalu lalang dan para biksu yang dengan ramah mengantar, suasananya membuat Xu Lin merasa gelisah. Apakah terjadi sesuatu di Kunlun?

Berbagai pikiran muncul dalam benaknya, membayangkan kemungkinan terbaik dan terburuk, membuatnya semakin cemas.

Tak lama kemudian, biksu berwajah kotak itu kembali dengan tergesa-gesa. Keningnya berkerut karena keringat, tetapi ekspresinya tetap tenang dan tidak terburu-buru, membuat Xu Lin mulai merasa kesal karena orang seperti ini sulit ditebak.

“Dua saudara, silakan ikut saya,” kata biksu itu sambil memberi salam Buddha dan mengisyaratkan dengan tangan, lalu mulai berjalan.

Xu Lin dan Lü Jiaorong saling bertukar pandang, kemudian Xu Lin menarik tangan Lü Jiaorong dan mengikuti biksu itu dengan erat.

Tangga itu mereka naiki pelan-pelan, tanpa terburu-buru, tetapi entah bagaimana mereka tidak bisa mengejar biksu itu meskipun sudah mempercepat langkah. Apakah ini hanya ilusi?

Perasaan tidak nyaman dan penasaran membuat Xu Lin ingin bertanya apa yang sebenarnya terjadi, kenapa Kunlun seperti mengalami masalah, tapi biksu itu sengaja menjauh dan tidak memberi kesempatan untuk bertanya, benar-benar disengaja.

Setelah berjalan cukup lama, mereka tiba di ujung tangga. Pemandangan terbuka luas memperlihatkan sebuah alun-alun besar, dikelilingi patung-patung Buddha yang agung, serta pepohonan hijau dan bunga merah yang menghiasi lanskap. Taman bunga dan tanaman hias menambah keindahan dan kesucian tempat itu, menegaskan keagungan aula utama kuil Jinlun.

Biksu paruh baya itu berdiri tak jauh, berjalan tanpa tergesa-gesa, lalu berbelok ke arah lain.

Xu Lin menatap dengan wajah serius, dalam hati mengutuk biksu itu berkali-kali, tapi tetap mengikuti dari belakang. Mereka sampai di sebuah bangunan terpisah, dan ekspresi Xu Lin membeku.

Di sana berdiri seseorang dengan pakaian putih yang berkilauan, wajahnya selalu tenang tanpa ekspresi, yang paling membekas di ingatan Xu Lin adalah bunga pedang yang tergenggamnya, benar-benar seperti bunga teratai putih yang suci!

Xu Lin seolah kembali ke hari saat bertemu Tuoba Xiong di tepi danau, di bawah sinar matahari yang hangat dan angin sepoi-sepoi yang menggerakkan pohon dan ranting. Wajah Tuoba Xiong yang penuh amarah dan tajam itu masih membekas, di atasnya tergambar bunga teratai yang mekar, hasil dari cahaya pedang Qingming Zhenren, yang pesona dan keanggunannya tak pernah terlupakan, tertanam dalam ingatan terdalam Xu Lin.

Saat itu juga, sosok itu berdiri di depannya, tetap dengan ekspresi tenang, diam dan hanya menatap Xu Lin.

“Aku tahu bocah ini punya nasib kuat, tak akan mati. Kakak senior, lihat, dia juga membawa seorang gadis kecil,” suara itu terdengar dengan tawa polos yang sangat familiar bagi Xu Lin. Di Puncak Bulan, orang yang paling dekat dengannya, berbicara sambil menikmati asap dapur yang mengepul dan menatap matahari terbenam, bukan lain adalah Wang Dazhu.

Apakah saat ini saatnya meneteskan air mata bahagia? Pikiran itu muncul di benaknya, tapi sebelum air mata itu muncul, hawa dingin seperti musim dingin membekunya menjadi serpihan es.

Wajah itu tetap sama, seperti bunga teratai salju yang mekar di puncak gunung salju, bening dan murni, namun memancarkan kesan dingin dan kesepian. Di sana berdiri Mingru, senior yang mengajarkan Xu Lin ilmu pedang, tetap tenang tanpa kata.

“Xu Lin!” Suara itu seperti api merah menyala yang segera membakar seluruh dirinya, aroma yang familiar dari tubuh lembut di pelukannya menyelimuti hidung Xu Lin. Rasa hangat itu membuatnya terbuai, sementara gadis itu memeluknya erat, tak ingin melepaskan karena takut kehilangan lagi.

Lü Jiaorong berdiri di samping Xu Lin dengan ekspresi biasa, menoleh dan menatap dingin pada pemandangan itu. Tak seorang pun tahu apa yang dipikirkan, dan orang yang berdiri di depan tampak agak canggung.

“Apa kalian masih berdiri saja? Masuklah!” Suara dalam yang dalam dan jauh itu seperti datang dari kejauhan namun juga bergema di telinga, membuat semua orang yang mendengarnya segera bergerak.

Mingru tersenyum sinis saat melihat dua orang yang berpelukan erat itu, lalu berbalik masuk ke dalam bangunan.

Wajah Qingming Zhenren tetap tenang, tanpa ragu ia berbalik dan pergi.

Senior Mingyuan tersenyum hangat, mengangguk pada Xu Lin, lalu mengikutinya.

Wang Dazhu mengunyah dengan penuh iri, matanya berkeliling pada sosok Xu Lin dan Chen Wanru, kemudian menoleh ke Lü Jiaorong yang berdiri diam di sisi, lalu mengeluh, “Orang cantik begini, kenapa matamu justru tertarik pada orang yang kaku dan bodoh itu?”

Dengan raut sedih, Wang Dazhu menengadah ke langit dan menghela napas, “Kenapa anak perempuan zaman sekarang tidak punya selera, ya?”

Dengan rasa pahit, Wang Dazhu pun masuk ke dalam rumah, dan hanya tinggal tiga orang di halaman itu. Chen Wanru telah melepaskan pelukan dari lengan Xu Lin, penuh keinginan untuk bicara, namun melihat Lü Jiaorong yang diam di sana, ia tak bisa berkata apa-apa. Dua gadis itu saling menatap dengan mata besar.

“Ini...” Xu Lin merasa canggung hendak bicara, namun dua gadis itu bersamaan menghembuskan napas dan berjalan masuk ke dalam rumah berdampingan, dengan sikap yang seperti dua ayam jantan yang siap bertarung.

Xu Lin berdiri sendirian di halaman itu, masih tercium aroma Chen Wanru yang tertinggal, menatap langit biru yang cerah dan sinar matahari yang menyilaukan. Ia tiba-tiba merasa lega, jiwanya tenteram. Ia ingin tertawa, ingin tertawa keras, namun suara gemuruh seperti petir bergemuruh di telinganya, “Masuklah, atau aku harus memanggilmu?”