Bab Lima Puluh Sembilan: Balas Dendam

Bagi para makhluk gaib yang menempuh jalan pertapaan, kemampuan bawaan mereka adalah senjata terkuat untuk menghadapi musuh sekaligus menjadi perlindungan terakhir saat terdesak. Kekuatan seorang makhluk gaib dapat diukur dari kemampuan utamanya ini. Tak ada yang mengetahui seberapa kuat wanita ular yang baru saja melewati dua kali ujian petir surgawi. Berdasarkan catatan kuno, tingkat pencapaian spiritualnya kira-kira setara dengan tahapan pertengahan seorang ahli sejati, tetapi pencapaian itu bukanlah segalanya.

Layaknya seseorang yang pintar membaca buku, tak berarti ia dapat mengaplikasikan pengetahuannya dengan lincah. Di dunia ini memang ada orang-orang yang hanya tahu membaca tanpa pemahaman, yang disebut “kutu buku”, dan jumlah mereka pun tidak sedikit. Jalan pertapaan pun demikian, sebanyak apapun ilmu dan setinggi apapun pencapaiannya, jika tak pandai memanfaatkannya dalam pertarungan, semua usaha itu sia-sia.

Wanita ular sangat lihai bertarung; sejak ia dan Tua Tengkorak mulai beradu, sampai sekarang, Tua Tengkorak sama sekali tak memiliki kesempatan untuk membalas serangan. Bahkan, wanita ular tampak masih santai dan belum mengeluarkan kemampuan utamanya. Senyum itu, gerak tubuhnya yang ringan dan tenang, langkah yang lambat namun pasti, membuat siapa pun tak menyangka bahwa Tua Tengkorak yang kini babak belur adalah hasil ulah wanita cantik itu.

Di balik batu besar, Xu Lin menonton dengan mata berbinar. Tak jauh dari situ, formasi pembunuh naga awan entah kapan telah berhenti, dan para murid Kunlun pun diam-diam berdiri memerhatikan. Di mata Ahli Sejati Qingming, ada riak emosi yang tak sengaja, namun ekspresi dingin di wajahnya membuat orang tak bisa menebak apa yang sedang dipikirkan.

Dalam keheningan itu, terdengar suara gemuruh, batu dan tanah berhamburan. Ketika debu menghilang, terlihat sebuah lubang besar di tanah. Tua Tengkorak terbaring sekarat di dalam lubang, wajahnya penuh debu dengan permukaan yang tidak rata, tapi di kedua matanya yang kecil masih memancarkan sorot kebencian yang tajam.

Bunga teratai putih seperti salju, di tengah debu dan angin, wajah wanita ular yang mempesona tampak seperti mabuk anggur, melangkah perlahan, matanya terangkat sedikit, menatap Tua Tengkorak dengan nada mengejek, berkata, “Bagaimana?”

Tua Tengkorak menelan ludah, semburan api hijau kembali keluar dari mulutnya. Wajahnya yang mulai berubah bentuk, api hijau itu perlahan menghilang di udara, dan wajahnya pun mengempis seperti balon yang kehabisan udara, ekspresinya makin lesu. Namun di wajah Tua Tengkorak masih ada sedikit senyum, senyum yang bercampur rasa sakit, tapi dari tatapan matanya tak terlihat rasa sakit, hanya dingin yang tak berujung.

Xu Lin tak salah melihat, itu adalah senyum mengejek. Tua Tengkorak sama sekali tak takut, ia berusaha batuk, butuh waktu lama untuk menenangkan dadanya yang berguncang, suara parau berkata, “Suatu hari nanti, aku akan membalas seratus kali lipat!”

“Suatu hari? Hari yang mana?” Wanita ular berpura-pura polos.

Setelah batuk, Tua Tengkorak menatap wanita ular dengan tajam, kemudian tersenyum dingin, suara sinis dan tatapan penuh kebencian berkata, “Setelah hari pertama, akan tiba hari kelima belas. Ketika kau bertemu wujud asli diriku, saat itu kau akan benar-benar mengerti apa arti keputusasaan yang paling dalam di dunia ini.”

Wanita ular sama sekali tak menghiraukan ancaman Tua Tengkorak, dengan gerakan ringan ia mengangkat tubuh Tua Tengkorak yang tak berdaya di dalam lubang. Wanita ular menyipitkan mata, seperti menikmati tontonan, memandang wajah Tua Tengkorak yang penuh dendam.

“Jika kau memohon ampun, aku bisa memberikan kematian yang cepat. Meski ini hanya sebuah avatar, di tubuh rusak ini ada seper tiga jiwa utamamu. Mungkin aku akan membebaskan jiwamu.”

Mata Tua Tengkorak yang semula redup tiba-tiba bersinar, namun segera padam seperti lilin ditiup angin dingin.

Apa yang dikatakan wanita ular memang benar. Meski avatar ini dibuat dengan usaha besar, dibandingkan dengan seper tiga jiwa utamanya yang melekat, Tua Tengkorak tahu mana yang lebih penting. Jiwa utama tak seperti tubuh; tubuh yang rusak atau terluka bisa disembuhkan dengan metode yang tepat atau dengan perawatan, akhirnya akan sembuh. Tapi jika jiwa utama terluka, tak ada perawatan yang bisa menyembuhkan.

Namun jika benar-benar memohon ampun, apakah wanita ular akan menepati janji membebaskan jiwanya?

Omong kosong! Percaya padamu sama saja bodoh, semua latihan selama ini sia-sia jika percaya begitu saja!

Tua Tengkorak tertawa, tapi menunjukkan ekspresi mengejek, “Dalam kitab tertulis, ular itu licik dan kejam. Orang yang berubah menjadi ular, pada dasarnya hanya makhluk gaib belaka, intinya tetap saja makhluk jahat.”

Meski kini menjadi korban, ia tak kehilangan harga dirinya.

Melihat Tua Tengkorak seperti itu, mendengar kata-kata mengejeknya, wanita ular tetap tersenyum, tapi sinar di matanya berubah menjadi lebih dingin.

Jari-jari yang halus dan putih menyapu lembut wajah Tua Tengkorak yang kasar, penuh bengkak dan lebam, sembari berkata pelan, “Harga diri memang bisa berlaku luas, bahkan makhluk seburuk dirimu pun mengerti. Baiklah, aku akan memenuhi keinginanmu.”

Begitu kata-kata itu selesai, jari yang halus berubah menjadi cakar, tajam dan kuat, kuku hitamnya memancarkan kilatan, seberkas cahaya hijau berkedip, lalu mencengkeram wajah Tua Tengkorak dengan kejam.

Suara yang berubah menjadi jeritan tajam karena rasa sakit, parau karena keputusasaan, dan mengerikan karena penuh kebencian.

Mata Tua Tengkorak membelalak penuh urat darah, menatap wanita ular, wajah cantiknya tetap tersenyum puas, bahkan tampak seperti menikmati penderitaan.

Sementara itu, jantung lain berdegup kencang bukan karena takut, tetapi karena gembira. Pemiliknya adalah Xu Lin yang bersembunyi di balik batu besar. Matanya berbinar, tubuh bergetar, begitu indah suara itu.

Definisi rasa sakit tak ada hubungannya dengan tingkat pencapaian. Rasa sakit datang tanpa memandang apakah kau telah mencapai tingkat ahli sejati, atau telah melihat dunia dengan mata seorang biksu tua, rasa sakit tetap ada. Bahkan saat kau penuh suka cita, ia tetap bersembunyi di tubuhmu, menunggu saat kau lengah atau terlalu percaya diri, lalu menghantammu, seperti yang dialami Tua Tengkorak di depan mata.

Sejak awal, rencana agar ular putih menjadi korban sudah dirancang dengan cermat, setiap langkah diperhitungkan. Sampai saat ular putih mulai menempuh ujian, waktu pun diatur sangat tepat, namun manusia hanya bisa merencanakan, nasib tetap ditentukan langit, dan kini ia pun menjadi korban.

Bagi penonton, berbagi kebahagiaan juga berarti merasakan penderitaan. Karena ketika kau mulai menikmati penderitaan orang lain, kau akan menemukan kisah menarik di baliknya. Semakin rumit ceritanya, semakin besar kenikmatan yang didapat penonton.

Xu Lin pun demikian, menatap penuh semangat pada wajah Tua Tengkorak yang menderita, mendengarkan jeritan putus asa, ini adalah kenikmatan yang luar biasa. Xu Lin akhirnya memahami, mengapa begitu banyak hukuman, mengapa saat pelaksanaan hukuman, para pejabat tinggi, bahkan sang kaisar, sangat antusias menonton.

Tak perlu membahas teori hukuman yang tertulis di buku, seperti untuk memberi pelajaran agar orang lain tak mengulangi kesalahan.

Dari segi hukuman itu sendiri, ini adalah seni tersendiri.

Hukuman perlahan, diikat dengan kendaraan, dipotong di pinggang, lima macam hukuman, mematahkan tulang, mencuci kepala, dan berbagai jenis hukuman lain, semua membutuhkan teknik yang sangat tepat. Karena hidup sangat rapuh.

Saat ini, lima jari wanita ular mencengkeram wajah Tua Tengkorak, ia tidak menggunakan kekuatan besar, namun kelima jarinya menancap seperti paku besi ke kulit wajah Tua Tengkorak.

Sambil memutar dan mengoyak, wajah Tua Tengkorak mengucurkan darah, jeritan penuh duka, dan yang paling kejam adalah cahaya hijau di ujung jari wanita ular, yang menembus kulit dan tulang, menyebar ke seluruh tubuh, seperti ribuan semut menggigit, seperti ribuan pisau mengiris, siksaan yang lebih dalam.

Di benak Xu Lin, ia mengingat bagaimana Tua Tengkorak dulu merancang nasib ular putih, begitu penuh percaya diri dan perhitungan, kini ia sendiri merasakan penderitaan yang luar biasa.

Sekitar mereka sunyi, hanya sesekali jeritan mengerikan yang memecah keheningan.

Tak seorang pun bersuara, semua menahan napas memperhatikan adegan itu.

Tua Tengkorak yang tergantung di udara, tubuhnya terus bergetar karena sakit yang tak tertahankan. Di dekatnya, wajah wanita ular memerah seperti bunga merah yang mekar, senyum indah, jari-jarinya terus menggores wajah Tua Tengkorak, ekspresi sangat menikmati.

Tiba-tiba, tubuh Tua Tengkorak bergetar, kekuatan besar membuat tangan wanita ular terlepas. Wajah penuh lubang berdarah itu menatap penonton, tiba-tiba tersenyum mengerikan, ekspresi menakutkan penuh dendam.

Sudut mulutnya sudah robek, darah mengalir deras, sudut mulutnya terus melebar, menampakkan gigi kuning, lidah merah, dan darah mengalir di rongga mulutnya. Di sekitar tenggorokan, tiba-tiba cahaya hijau menyala.

Wanita ular mundur selangkah, Xu Lin mengamati dengan rasa ingin tahu, tiba-tiba melihat cahaya hijau itu terbagi menjadi tiga, lalu meledak keluar dari mulut Tua Tengkorak.

Darah memercik dari wajah Tua Tengkorak, tiga cahaya hijau melesat cepat, dalam sekejap sudah berada di depan Xu Lin.

Xu Lin berteriak, ingin bergerak, tapi tak sempat, saat tiga cahaya hijau itu hampir menabraknya, tiba-tiba di hadapan Xu Lin muncullah bunga teratai, kelopak putihnya terbuka lembut, hawa pedang menyebar, Xu Lin mendengar suara di telinganya berkata, “Tua Tengkorak, sudah lama aku menunggu!”