Bab 17: Kelahiran Kembali

Mengintip ke permukaan, Xu Lin menghirup napas dalam-dalam. Air danau di bulan Maret terasa amat dingin, seakan menusuk hingga ke tulang. Namun di balik wajahnya yang pucat, hati Xu Lin dipenuhi kegembiraan karena ia masih hidup.

Sejak ia pingsan, banyak hal terasa seperti mimpi baginya. Mengenang pertemuan antara hidup dan mati malam ini, perasaan bahwa nasibnya tak berada di tangannya sendiri, bagi Xu Lin yang kini telah merdeka, sungguh ia tak ingin mengalaminya lagi. Meski pikirannya masih kacau, satu hal yang paling ia yakini adalah: selama masih hidup, harapan selalu ada.

Dengan terampil, Xu Lin mengaktifkan teknik dari Kitab Dewa Darah. Tubuhnya tiba-tiba terasa ringan, perlahan terangkat dari air danau yang dingin. Di tangannya, ia menggenggam tangan seseorang, lalu bersama suara gemuruh air, ia mendarat dengan anggun di tepi danau. Ia meletakkan orang itu dengan hati-hati di atas tanah, kemudian kembali melompat ke dalam air. Setelah beberapa kali mengulangi hal yang sama, Xu Lin berdiri di tepi danau, memeras air dari pakaiannya, matanya tertuju pada empat orang yang tergeletak di tanah. Keempat orang yang masih tak sadarkan diri itu adalah dua pria dan dua wanita yang sebelumnya ia temui di kedai minuman. Tiga dari mereka bernafas dengan tenang, sementara satu orang benar-benar tanpa suara. Xu Lin mengerutkan kening, lalu setelah mengibaskan air dari tangannya, ia duduk tegak di samping mereka, menatap wajah-wajah itu dan pikirannya melayang jauh.

Di benaknya, masih tersisa banyak fragmen ingatan yang bukan miliknya. Orang-orang dalam fragmen itu dikenalnya; mereka adalah para Iblis Darah. Lebih tepatnya, generasi sebelumnya dari Iblis Darah, yang kini telah menyatu dengannya. Menyadari hal itu, Xu Lin segera bangkit, berjongkok di tepi danau, menatap bayangan dirinya di air, dan tak sengaja berucap, “Eh?” sambil mengerutkan alis. Wajah yang terlihat di air adalah wajah pucat tanpa darah, tetap muda namun lebih halus, tapi di balik keelokan itu tersirat penyakit. Itu bukan lagi wajahnya, melainkan wajah yang familiar sekaligus asing.

Setelah beberapa saat menatap, Xu Lin mengaduk permukaan air, melihat riak-riak yang bergetar, tiba-tiba tersenyum, mengelus wajahnya yang telah berubah. Ia berpikir, suatu hari nanti jika bertemu lagi, apakah orang-orang lama masih mengenalinya?

Mengingat Sang Pendeta Luka Darah, Xu Lin justru menjadi tenang. Kebencian masih ada, bahkan lebih dalam, namun apa gunanya? Ia merasa tak berdaya, menyadari betapa konyolnya rencana-rencana kecilnya dulu. Sang Pendeta Luka Darah, tampak acuh dan tak peduli, namun sebenarnya selalu memperhatikannya, seperti menonton pertunjukan yang menarik.

Tiba-tiba, Xu Lin merasakan sakit menusuk di hatinya, yang segera menjalar ke seluruh tubuh hingga membuatnya kejang tak terkendali. Begitu dimulai, sulit dihentikan. Aura ganas tumbuh di dalam tubuhnya, seolah hendak melahap segalanya.

Benar, pasti ini. Xu Lin akhirnya teringat, di saat genting, Iblis Darah berkata kepadanya, “Aku rela menjadi obsesi dalam hatimu, bertarung sekali lagi melawan Sang Luka Darah. Jika kau tak menang, aku akan menjadi iblis hati dalam dirimu, memakan seluruh pikiranmu, menjadikanmu manusia tanpa pengetahuan dan perasaan. Cara memperkuat iblis hati? Mulai hari ini, obsesiku adalah iblis hatimu. Biarkan Sang Luka Darah tahu, bahwa ia menanggung konsekuensi perbuatannya sendiri!”

Wajah Xu Lin menjadi suram. Inikah harga yang harus dibayar? Tampaknya harga ini sejalan dengan keinginannya sendiri. Momen sebelumnya seolah mengingatkannya bahwa segala sesuatu mungkin bisa dilepaskan, kecuali dendam ini.

Mengingat ekspresi mengejek Sang Pendeta Luka Darah, Xu Lin menggenggam erat tangannya. Setiap kali ia mengingatnya, banyak hal terlintas, semuanya adalah penghinaan dan dendam tanpa batas. Maka biarlah dendam itu tetap ada. Karena kini iblis hati telah menyatu, cara membebaskannya hanya ada dua: hidup atau mati. Xu Lin merenung dalam diam.

Kembali ke tepi danau, Xu Lin duduk bersila, menutup mata dan berkontemplasi, mulai perlahan mencerna fragmen ingatan yang tidak miliknya. Proses ini memakan waktu lama dan terasa menyakitkan. Fragmen-fragmen itu datang silih berganti, Xu Lin menyingkirkan hal-hal yang tak penting baginya, dan memusatkan perhatian pada inti yang paling ia butuhkan: teknik Kitab Dewa Darah, ilmu yang menentukan nasibnya ke depan.

Banyak hal belum bisa dicerna, tapi setidaknya Xu Lin mengingat inti yang utama, selebihnya bukan masalah. Ia membuka mata perlahan, terlihat kegembiraan di matanya. Kejadian tak terduga ini telah memberinya manfaat besar: bukan hanya ilmu dari Kitab Dewa Darah, tetapi juga terputusnya hubungan dengan Sang Pendeta Luka Darah. Kini, ia merasa bebas seperti burung di langit dan ikan di laut. Namun yang paling berharga adalah pecahan permata rantai Roh Darah, yang kini menjadi gas merah murni, mungkin karena telah menyerap banyak kekuatan Iblis Darah. Permata itu memang telah hancur ketika terakhir kali ia memurnikannya, namun Xu Lin tahu ia telah memperoleh sesuatu yang sangat berharga. Aura yang tersembunyi di tubuhnya akan sangat bermanfaat dalam latihan ke depan.

Dengan hati-hati, Xu Lin kembali menyegel aura yang berdiam di pusat energinya. Saat ini ia belum mampu menerima kekuatan besar itu. Jika digunakan dengan sembarangan, Xu Lin tidak tahu apa akibatnya; memaksakan pertumbuhan selalu berakhir buruk. Jadi, inilah keputusan paling bijak saat ini.

Segalanya tampak telah beres. Hari telah terang, suasana di sekitar sunyi, hanya suara lembut air danau yang terdengar. Di kedua sisinya, gunung-gunung hijau menjulang dalam kabut. Xu Lin menarik napas dalam, tubuhnya terasa segar dan ringan, semua lelah sirna, matanya menatap sekeliling lalu tertuju ke tanah.

Ia mendekati empat orang yang masih pingsan. Xu Lin menatap wajah-wajah mereka: satu telah meninggal, tiga masih hidup. Dalam hatinya, ia mengingat kembali peristiwa ketika mereka bertarung melawan Iblis Darah. Xu Lin yakin saat di atas lautan darah, keempat orang itu memejamkan mata, tidak melihat dirinya, namun tetap ada keraguan. Ia tidak mau mengambil risiko, dan terus berpikir dalam hati.

Kini ia terlahir kembali ke dunia. Mungkin tak ada seorang pun yang tahu siapa dirinya sebenarnya, apalagi mengetahui ia pemilik warisan lengkap Iblis Darah. Jika rahasia ini bocor, akibatnya tak terbayangkan. Maka, jalan terbaik adalah membunuh mereka.

Keputusannya telah mantap. Ia mengangkat tangan kanan, membentuk jari-jari seperti pedang, ujungnya berkilau cahaya merah darah. Saat Xu Lin dipenuhi niat membunuh, tiba-tiba satu dari wanita yang pingsan bangkit berdiri. Gerakannya sangat cepat, tangannya melesat seperti kilat ke arah dahi Xu Lin. Terkejut, Xu Lin menghindar seketika, lalu tanpa ragu mengirimkan cahaya darah dari ujung jarinya.

Entah teknik apa yang digunakan wanita itu, seketika muncul simbol bercahaya di telapak tangannya, sinar putih melingkupi diri dan ketiga temannya yang masih terbaring. Ketika cahaya darah Xu Lin menghantam, energi itu terpental. Perisai cahaya putih hanya bergetar sedikit lalu tetap utuh. Xu Lin tercengang, “Perisai simbol?”

Wanita itu tampak kehabisan tenaga, dari serangan mendadak hingga mengaktifkan simbol di telapak tangan, ia menguras banyak energi. Kini rasa lelah menyerang, ia hanya bisa bertahan agar tak jatuh, namun keringat di wajah dan napasnya yang terengah-engah menunjukkan betapa ia sudah kelelahan. Melihat Xu Lin yang mendekat langkah demi langkah, ia merasa cemas.

“Lelah, bukan?” Xu Lin tiba-tiba berkata, tanpa ekspresi, hanya ada sedikit ejekan di matanya. Ia menatap wajah cantik wanita itu, yang kini terlihat berbeda karena keletihan, dan hatinya bergetar tanpa sebab. Ada kegembiraan, mungkin juga kenikmatan. Bahkan Xu Lin sendiri tak mengerti kenapa ia merasakan hal itu. Mungkinkah ini efek samping dari penyatuan jiwa? Ia hanya bisa menduga demikian, dan memang benar. Dari segi penyatuan, dua jiwa bisa bercampur secara fisik, spiritual, bahkan sifat. Namun kesadaran Xu Lin tetap dominan, meski sifat Iblis Darah yang ekstrem tetap mempengaruhinya.

Perubahan besar dalam kepribadian tampaknya tidak mengganggu Xu Lin, setidaknya ia merasa tidak ada yang buruk. Karena ia memiliki terlalu banyak rahasia yang tak boleh diketahui orang lain. Siapa pun yang tahu, adalah orang yang harus ia bunuh. Wanita di depannya adalah salah satunya, maka Xu Lin menunjukkan sisi paling kejam dalam dirinya, meski lawannya tampak lemah, apalagi wanita itu sebenarnya cukup kuat dibandingkan manusia biasa.

“Teknik penggabungan darah Iblis Darah bukanlah sesuatu yang mudah dipulihkan. Meski kau masih bisa bertahan, tak akan lama lagi. Apalagi kau harus mengandalkan kekuatan pikiran untuk mempertahankan perisai simbol itu,” Xu Lin semakin mendekati wanita itu, berdiri tegak dan memandang ke bawah.

Wanita itu setengah berjongkok, tangan kanannya terangkat ke atas menghadap Xu Lin. Simbol di telapak tangannya semakin redup, namun ia menggigit bibir, menatap Xu Lin dengan tekad. Dadanya naik turun, ia menghirup napas besar. Benar, seperti yang dikatakan Xu Lin, ia benar-benar sudah kehabisan tenaga, hanya memaksakan diri bertahan.

Xu Lin kembali mengangkat tangan kanan. Ketika cahaya merah di jarinya semakin terang, ia berkata, “Saat di lautan darah tadi, kalian berempat nyaris kehabisan darah hidup oleh Iblis Darah. Kini kau mengorbankan kekuatan pikiran, meski aku tak menyerang, kau pun tak akan bertahan lama. Mengapa tidak membiarkan aku membunuhmu, agar semua selesai, bukankah itu lebih mudah?”

Wanita itu tetap diam, menatap Xu Lin dengan penuh ketegaran. Menghadapi ketegaran seperti itu, Xu Lin justru merasakan sedikit belas kasihan. Namun perasaan itu segera tergantikan oleh pikiran lain: jika suatu hari semua orang tahu bahwa aku pewaris Iblis Darah, apakah mereka juga akan merasa iba padaku?

Tanpa suara, cahaya darah memancar. Saat Xu Lin mengarahkannya ke wanita dalam perisai putih, ia menggerakkan kedua tangan sekaligus, cahaya merah saling bersilangan, terus menerus keluar dari ujung jarinya, mengarah ke perisai simbol itu. Wanita itu tetap berjongkok, namun tangan kanannya mulai bergetar, simbol di telapak tangannya redup terang, seperti nyala lilin di malam hari yang tertiup angin, seakan akan padam kapan saja. Di matanya, kini tampak rasa sakit, dan di balik sakit itu, muncul keputusasaan.