Bab Ketiga: Kisah Tuan Li

Di dalam kamar barat, aroma sisa makanan masih tercium samar, asap dupa menggantung tipis di udara. Jejak Darah duduk tegak di atas dipan empuk di bawah sebuah lukisan tua, di depannya terdapat meja ukir indah, di atasnya terletak sebuah vas porselen kuno. Di samping berdiri sebuah sekat, tempat dua jubah pendeta berwarna hitam yang tampak baru digantung. Sementara itu, Xu Lin berlutut di bawah Jejak Darah, keduanya memejamkan mata bermeditasi. Namun, di antara dahi mereka berdua, terdapat garis darah tipis yang menghubungkan secara aneh, perlahan-lahan berputar.

Di kedalaman kesadaran Xu Lin, suasana amat hening, seperti lautan darah yang tenang memantul di laut pikirannya. Baris-baris tulisan aneh muncul di atas lautan darah itu, lalu sekejap menghilang tanpa menimbulkan sedikit pun gelombang. Tugas Xu Lin saat itu adalah mengingat sebaik-baiknya setiap huruf, mengukirnya dalam-dalam ke dalam jiwanya, agar tak pernah terlupa.

Entah sudah berapa lama, Jejak Darah lebih dahulu membuka matanya. Setelah kilatan aneh melintas dalam tatapannya, matanya menjadi agak suram. Namun, melihat sinar merah di dahi Xu Lin semakin terang, senyum tipis perlahan muncul di sudut mulutnya. Seperti menanam pohon buah, investasi awal dilakukan demi buah manis di kemudian hari. Karena itu, mata Jejak Darah yang semula suram seperti kembali menyala oleh rasa gembira—sebuah harapan akan kenikmatan yang akan datang.

Seolah merasa sesuatu, atau mungkin proses pemindahan ilmu sudah selesai, Xu Lin perlahan membuka matanya. Tatapannya jernih seperti tunas yang segar setelah hujan. Begitu bertemu dengan pandangan Jejak Darah, ekspresi harap dari sang guru menimbulkan rasa takut dalam hati Xu Lin. Ia merasa seperti seekor ikan yang tak berdaya di hadapan pisau jagal. Namun, di dalam hatinya, ada secercah harapan lain—ia hanya butuh waktu dan kesempatan. Tampaknya peluang itu sangat kecil, tetapi Xu Lin yang telah menunggu lima tahun tentu tidak akan kekurangan kesabaran.

“Hati Darah Tak Bergerak-mu sudah hampir sempurna. Selanjutnya, cukup jalankan petunjuk teknik yang sudah kutransfer, dan tahap berikutnya dalam latihan sudah dekat,” kata Jejak Darah sambil terkekeh.

Melihat senyum keji di wajah gurunya, Xu Lin menundukkan kepala dengan hormat, hanya menjawab, “Baik,” lalu diam. Kamar pun kembali tenang. Xu Lin memejamkan mata lagi, mulai berlatih teknik baru yang didapat. Sementara Jejak Darah memulihkan energi yang baru saja digunakannya. Perlu diketahui, latihan “Anak Dewa Darah” berbeda dari teknik lain—hanya bisa memulai dengan pemindahan kekuatan dari guru ke murid. Sedikit saja salah langkah, keduanya bisa tersesat ke jalan sesat. Inilah sebabnya teknik ini pernah bersinar singkat di dunia para pertapa, lalu segera menghilang. Menempa murid sangat sulit, baik watak maupun tubuhnya harus terpilih. Karena itulah Jejak Darah sangat gembira mendapatkan Xu Lin, apalagi dengan niat tersembunyi lainnya.

Bulan dingin menggantung di langit, bintang bertaburan. Sesekali suara serangga memecah keheningan malam. Melirik ke arah kamar barat, saat itu Tuan Li sedang merenung, sementara pelayan tua berdiri di sudut kamar. Setelah beberapa saat, Tuan Li berkata, “Pastikan semua pelayan menjaga mulut. Hanya bicara yang perlu, yang tidak jangan.” Sang pelayan tua membungkuk perlahan dan mundur diam-diam.

Membuka jendela, angin dingin berhembus masuk, membuat Tuan Li menggigil. Kekhawatiran dalam hatinya justru semakin bertambah.

Keesokan paginya, pelayan sudah menyiapkan sarapan dan perlengkapan mandi di kamar. Xu Lin makan seadanya, lalu mengenakan jubah pendeta hitam yang baru. Menatap bayangan diri di cermin perunggu, rasanya tak banyak berubah selama bertahun-tahun ini, hanya saja wajahnya yang pucat kini lebih tampak letih, dan matanya yang selalu suram kini terselip sinar merah samar—tanda bahwa Hati Darah Tak Bergerak yang ia latih hampir sempurna. Meski baru lima tahun menekuni jalan Tao, kemajuan ini sudah terbilang pesat, demikian kata gurunya. Mengingat Jejak Darah, hati Xu Lin berdenyut seperti tertusuk jarum. Melayani musuh setiap hari, perasaan itu hanya dia sendiri yang tahu.

Dalam dunia para pertapa, menurut penjelasan Jejak Darah, terdapat beberapa tingkatan: Latihan Qi, Gerak Roh, Pemurnian Pil, Langkah Hampa, Manusia Sejati, Perubahan Dewa, dan Terbang Menjadi Dewa. Jika Hati Darah Tak Bergerak miliknya sempurna, ia bisa langsung mencapai tingkat Gerak Roh. Namun, tingkat Jejak Darah sebenarnya setinggi apa masih menjadi misteri bagi Xu Lin, sesuatu yang selalu ingin ia ketahui. Sayang, gurunya tidak pernah sedikit pun membocorkan tentang hal itu. Xu Lin hanya bisa mencari jawabannya lewat berbagai petunjuk kecil.

Tak lama kemudian, Tuan Li bersama pelayan tua sudah tiba di kamar. Jejak Darah duduk tegak di dipan, membuka mata sedikit. Tatapan dinginnya selalu membuat Tuan Li tidak nyaman. Maka ia tertawa basa-basi, “Hari ini baru bisa menyaksikan kebesaran Daois, sungguh luar biasa.”

Namun, melihat senyuman dipaksakan itu, kedua orang di dalam kamar tampak tak tertarik. Jejak Darah pun langsung berkata, “Rumah ini memang ada keanehan—umumnya karena bagian rumah yang hilang, arah salah, pintu kematian di kamar, posisi kekayaan tertutup, menghadap arah sial, atau ‘lima kuning’ di depan pintu. Rumah ini sudah lama, jelas pernah dapat nasihat orang pandai, jadi masalah yang ada berasal dari manusia sendiri.” Setelah berkata demikian, ia terkekeh, “Entah, mungkin akhir-akhir ini Tuan Li menerima tamu atau musibah apa?”

Wajah Tuan Li langsung pucat, hatinya berdebar. Ia pun berpikir, meski Jejak Darah tampak seperti pengemis, ternyata benar-benar orang sakti. Kalau begitu, cukup disampaikan bagian luarnya saja, yang dalam disembunyikan. Ia menyatukan tangan, berkata, “Daois benar-benar sakti, tapi kisahnya panjang. Sebenarnya, hari ini saya ingin mengundang Daois melihat keadaan putri saya, namun dari kata-kata Daois, pasti sudah bisa menebak sedikit.” Sampai sini, Xu Lin menyodorkan kursi ke samping meja. Tuan Li mengucap terima kasih, lalu melanjutkan, “Di kota ini ada seorang pelajar bermarga Wang, bernama Gensheng. Pada sebuah festival, ia berkenalan dengan putri saya. Setelah itu, ia datang bertamu. Saya melihat Wang berbakat, terkenal di kota, jadi saya tidak mempermasalahkan asal-usulnya, justru mendorongnya belajar giat. Jika ia berhasil meraih gelar, akan menjadi jodoh baik bagi putri saya. Siapa sangka masalah jadi begini.”

Wajah Tuan Li tampak penuh penyesalan. Semua di dalam kamar diam, menunggu lanjutannya. Setelah meneguk teh, ia melanjutkan, “Agar Wang Gensheng bisa belajar dengan baik, saya khusus menyiapkan paviliun kecil untuknya. Siapa sangka, justru malapetaka terjadi. Saat ujian awal tahun, Wang Gensheng pergi ke ibukota, gagal, lalu jadi pemabuk. Putri saya yang berhati lembut tidak menyalahkan, malah merawatnya. Siapa sangka, pada suatu malam, Wang Gensheng mabuk berat, lalu memaksa dan menodai putri saya. Saya sangat murka, tapi nasi sudah jadi bubur. Maka, saya menikahkan mereka, menerima Wang Gensheng sebagai menantu. Awalnya baik, Wang Gensheng mulai belajar giat, bersumpah akan menang tahun depan. Tapi kebahagiaan itu singkat. Tak lama, Wang Gensheng kembali ke kebiasaan lama, sering berpesta, mabuk, main perempuan. Putri saya tidak berani mengadu, hanya bisa menahan diri. Tapi Wang Gensheng semakin menjadi-jadi, bahkan...”

Sampai di sini, Tuan Li amat marah, jelas ingatan lama membakar amarahnya. Dengan mata hampir berapi, ia melanjutkan, “Suatu hari, putri saya mencurigai Wang Gensheng dan pelayan perempuan Xiao Lian. Ia menyelidiki, ternyata benar, bahkan sudah lama, dan Xiao Lian sudah hamil. Wang Gensheng memaksa putri saya agar menerima Xiao Lian sebagai selir. Mana bisa saya terima? Dalam kemarahan, mengingat segala tingkahnya, saya mengusir mereka berdua dari rumah, melarang kembali seumur hidup.”

Tuan Li menghela napas, menatap dedaunan hijau di luar yang tertiup angin, lalu menoleh ke arah Jejak Darah yang masih memejamkan mata dan melanjutkan, “Putri saya sangat terluka, dan setuju dengan keputusan saya. Namun, Wang Gensheng yang berhati serigala, pada malam hari, diam-diam menyelinap kembali, bermaksud mencuri uang. Karena gelap, keluarga saya tak mengenal, dan memukulnya hingga mati. Setelah menyalakan obor, baru tahu ia adalah si rendah itu. Malam itu juga saya lapor ke pejabat, mereka memeriksa, dan menganggap perkara selesai. Saya kira masalah sudah selesai, tapi siapa sangka putri saya langsung jatuh sakit, sering mengigau, dan malam-malam pelayan melihat arwah gentayangan. Semakin lama, makin parah, bahkan beberapa pelayan mati ketakutan. Karena itu, saya mohon pertolongan orang sakti agar menumpas setan dan menyelamatkan putri saya.” Usai berkata, Tuan Li berlinang air mata lalu berlutut. Namun, Jejak Darah tetap tenang, seolah tak melihatnya.

Setelah sekian lama, Jejak Darah berkata, “Masalahnya sudah jelas. Tidak perlu khawatir, nanti antarkan muridku melihat putrimu dan para pelayan yang tewas. Ini takkan lama.”

Tuan Li sangat gembira, tapi sempat melirik Xu Lin dengan ragu. Jejak Darah menangkap keraguan itu dan berkata dingin, “Muridku saja sudah cukup.”

Takut menyinggung, Tuan Li segera berdiri dan tersenyum, “Daois terlalu khawatir, mana mungkin saya berpikir macam-macam.” Lalu ia menoleh pada Xu Lin, “Kalau begitu, mohon bantuan Daois muda.”

Xu Lin melirik Jejak Darah yang duduk di dipan, gurunya mengangguk pelan. Xu Lin pun mengikuti Tuan Li dan pelayan tua keluar. Tak lama, mereka sampai di sebuah rumah kecil yang indah, taman dipenuhi bunga harum, tirai manik-manik menutupi pintu, bergetar merdu tertiup angin. Namun, semua terburu-buru dan tidak sempat menikmati keindahan itu. Mereka langsung menuju kamar putri, pelayan membuka tirai, dan Xu Lin melihat seorang gadis muda terbaring di ranjang. Wajahnya memang tidak secantik dewi, namun cukup menarik. Di atas kepalanya, awan hitam tipis melingkar, samar namun pekat, jelas tanda arwah jahat yang merasuki. Xu Lin berpikir, ini bukan arwah biasa. Jika menurut penuturan Tuan Li, hanya seorang pelajar biasa yang menjadi arwah penuh dendam, seharusnya hanya arwah lemah yang bisa membunuh atau merasuki manusia, disebut “arwah hidup”. Namun melihat wajah gadis itu diliputi aura hitam, jelas arwah ini sudah menguasai ilmu gaib. Jika benar itu pelajar Wang, dari mana ia memperoleh ilmu hitam?

Tuan Li melihat Xu Lin mengerutkan kening, hatinya berdesir, khawatir arwah itu terlalu kuat. Ia bertanya dengan cemas, “Daois, apakah ada cara menanganinya?”

Xu Lin ragu sejenak, berpikir lebih baik melihat dulu keadaan pelayan yang tewas baru mengambil keputusan. Maka ia berkata, “Tak masalah, mari kita lihat para pelayan yang meninggal.”

Setelah mendengar ucapan Xu Lin, Tuan Li dan pelayan tua membawanya ke sudut terpencil. Suasana kelam, sangat berbeda dengan kamar sang putri tadi. Xu Lin memandangi rumah di depannya, hatinya semakin curiga. Aura gelap di sini tak kalah dari kuburan tua, membuatnya yakin mayat di dalamnya pasti mengandung keanehan yang lebih besar.