Bab Kedua: Pertemuan Tak Terduga

Kota Perdagangan Fang merupakan simpul lalu lintas yang sangat ramai, menjadi salah satu tujuan favorit bagi para pedagang yang berlalu-lalang. Jika ingin melepaskan barang dagangan, di sinilah tempatnya untuk bertukar barang dengan orang lain; selain itu, para pedagang juga dapat memilih untuk melanjutkan perjalanan ke kota lain melalui jalan utama atau jalur air, sehingga aktivitas perdagangan di tempat ini sangatlah makmur.

Namun, hari ini, Kota Perdagangan Fang menampakkan sisi yang berbeda dari biasanya. Walaupun para pedagang yang berlalu-lalang tetap ramai seperti dulu, di antara keramaian jalan ada semakin banyak orang seperti rombongan dari Kunlun, yang berbeda dari khalayak umum.

Dunia para praktisi adalah ranah luas tanpa batasan yang pasti. Di mata orang awam, sosok-sosok yang mampu memanggil roh, mengendalikan hal gaib, dan datang serta pergi bagaikan awan ini seperti dewa, dan jarang sekali terlihat. Kalaupun bertemu, belum tentu mereka menyadari bahwa yang bersua adalah seorang praktisi sejati.

Seperti saat ini, di mata masyarakat, para anggota Kunlun dengan aura yang berbeda, penampilan yang seragam, memang terkesan luar biasa, namun hanya dianggap sebagai sekelompok pendeta Tao, jauh dari gambaran "dewa" yang sesungguhnya.

Berjalan di antara pasar rakyat, memandang deretan pedagang yang berseru menawarkan dagangan, mendengar tawa riang dan suara gembira dari kedai-kedai minuman, serta melihat beragam barang yang dipajang, semua ini membuat para murid Kunlun terkesima dan bersemangat.

Guru Qingming memimpin rombongan memasuki sebuah rumah makan yang megah. Begitu pelayan yang ramah datang menyambut, Mingyuan segera melangkah maju untuk mengambil alih urusan tersebut.

Xu Lin yang melihat adegan yang sangat familiar itu, seketika teringat masa lalu. Dahulu, seorang bocah pelayan di sisi Daois Xuehen, selalu disuruh ke sana kemari, bekerja tanpa mengeluh seperti anjing, namun pada akhirnya nasibnya tak lebih baik dari seekor babi di pasar, dijual begitu saja oleh Daois Xuehen. Kini, segalanya telah berubah, dirinya pun bukan lagi "anjing" di masa lalu.

Dengan hati yang penuh dengan kenangan, Xu Lin mengikuti rombongan Kunlun ke aula utama rumah makan. Tiba-tiba, suara riuh rendah, tawa dan sumpah serapah, dentingan gelas, serta celoteh mabuk yang terdengar kacau, menarik perhatiannya. Sekilas dipandang, tak ada kursi yang kosong, suasana sangat meriah.

Guru Qingming tetap tenang seperti biasa. Sementara Mingyuan berbicara pada pelayan, alisnya tampak sedikit berkerut.

Xu Lin yang melihat keramaian tersebut, dalam sekejap merasakan kegelisahan yang tak jelas asalnya. Lebih tepatnya, di tengah keramaian itu ia justru merasa tertekan.

"Tss!" Seorang pria kekar dengan jenggot lebat dan tampilan berantakan meludah sembarangan, lalu melirik ke arah mereka dengan tatapan sinis.

Xu Lin memperhatikan, di meja pria itu ada seorang lagi yang juga memandang mereka dengan tidak ramah. Pria muda yang memegang kipas lipat itu menyapu kerumunan dengan sorot matanya yang aneh, lalu tersenyum sinis sambil menatap Guru Qingming dari atas hingga bawah.

Di beberapa meja tak jauh dari situ, ada yang makan tanpa mengangkat kepala, ada yang terlihat terkejut, namun lebih banyak yang memandang dengan dingin tanpa ekspresi. Xu Lin tahu, keanehan saat ini menandakan akan ada kegaduhan atau perubahan sesaat lagi—kuncinya ada pada bagaimana Guru Qingming bersikap.

Xu Lin merasa kecewa. Pelayan membuka jalan di depan, Guru Qingming tetap berjalan seperti biasa tanpa menunjukkan reaksi apa pun, bahkan ketika melewati meja pria berjenggot lebat itu.

Tiba-tiba, suara siulan aneh terdengar. Pria kekar itu, tepat ketika Guru Qingming lewat di sampingnya, tertawa dan berkata, "Jauh kalah dari istri muda yang datang tadi malam. Wanita ini, tak ada menarik-menariknya sama sekali."

Para murid Kunlun langsung melotot marah, beberapa bahkan sudah meletakkan tangan pada gagang pedang, membuat suasana mendadak menegang. Namun pria berjenggot lebat itu hanya mengambil kendi arak dan meneguknya dengan lahap, sama sekali tidak mempedulikan amarah para murid Kunlun.

Aula utama pun tiba-tiba hening, para tamu memusatkan pandangan ke arah mereka.

"Tuan Tuoba, pendapatmu keliru. Wanita sejati itu seperti bunga teratai, berbunga megah namun tetap bersih, mandiri di atas air tanpa ternoda lumpur, dan indah tanpa harus menjadi liar—itulah pesona sejati!" Pria muda dengan kipas lipat itu mengamati punggung Guru Qingming dengan tatapan penuh makna.

Pria berjenggot lebat meletakkan mangkuk besar dengan keras di atas meja, lalu menatap mangkuk kosong itu. Ia mengelap sisa arak di jenggotnya, lalu melirik sinis ke arah pria berkipas dan berkata, "Pesona apanya! Kalau sudah telanjang, bukankah baunya sama saja? Teratai? Lebih mirip bunga liar yang diinjak-injak!"

"Ucapanmu benar-benar merusak suasana! Tuan Tuoba, kau keliru besar. Wanita itu..." Pria berkipas menutup kipasnya dengan wajah sedih dan hendak melanjutkan, namun suara gemerincing pedang yang dicabut memotong ucapannya.

Beberapa murid Kunlun tak tahan lagi dan mencabut pedang, dengan wajah penuh amarah seolah siap bertarung mati-matian, namun tiba-tiba Guru Qingming berbalik dan menahan mereka dengan tatapan dingin.

"Di Gunung Kunlun, peraturan adalah pegangan hidup para murid yang turun gunung. Jika tidak diizinkan oleh senior, mengapa mencabut pedang?"

Suara Guru Qingming dingin dan tegas. Para murid yang marah itu pun, meski masih menatap tajam ke lawan, akhirnya memasukkan pedang ke sarungnya tanpa bertindak lebih jauh.

Pria berjenggot lebat mencibir, sedang pria berkipas justru memandang Guru Qingming seperti sedang mengagumi lukisan indah.

"Sudah lama tak bertemu, nona dewi. Wajahmu kini makin menawan. Bisa bertemu lagi hari ini adalah kehormatan besar bagiku!" Pria berkipas berdiri, memberi salam hormat dengan kedua tangan.

"Ternyata kau, Shang Zhi Li dari Sekte Iblis Tak Berhati. Apakah kau masih ingat pedang kakakku dulu?"

Shang Zhi Li membuka kipasnya, matanya yang aneh terus menatap Guru Qingming, lalu ia tersenyum sinis, "Kesan mendalam dari pedang Qingxu tak bisa kulupakan. Aku selalu berharap suatu saat bisa mengembalikan kenangan pedang itu."

"Saudaraku ada di Puncak Bulan. Kau bisa pergi ke sana!"

"Itu tidak mungkin!" Shang Zhi Li buru-buru menggeleng.

Pria berjenggot di sampingnya menertawakan Shang Zhi Li, "Lihatlah, dia punya kakak sebagai pelindung. Nyali kecilmu itu mending disimpan saja."

Shang Zhi Li mengerutkan kening dengan tidak senang, "Tolong, bisa tidak kau jangan menyela saat aku bicara?"

Pria berjenggot tak menggubris, hanya mengibaskan jenggotnya yang lebat sambil berkata pada Guru Qingming, "Bagaimana, nona dewi, tertarik keluar bersenang-senang denganku?"

Guru Qingming yang tanpa ekspresi menatap pria itu dalam-dalam, lalu berkata, "Bukan saatnya, tapi nanti pasti ada kesempatan." Setelah itu ia pun berbalik naik ke lantai dua, diikuti para murid Kunlun yang masih diliputi amarah.

Pria berjenggot itu mencibir, lalu menenggak arak langsung dari kendi sambil menatap penuh kebencian ke arah punggung Guru Qingming yang menaiki tangga.

Dalam keheningan aula rumah makan, mulai terdengar suara-suara lirih—beberapa tamu diam-diam membayar dan meninggalkan tempat, tahu bahwa orang-orang seperti itu bukan orang biasa yang bisa dihadapi dengan mudah. Sedangkan yang masih tinggal, memiliki niat yang berbeda.

Di lantai dua, suasana jauh lebih tenang. Hanya ada beberapa meja yang ditempati, dan kedatangan Guru Qingming serta rombongannya tidak menimbulkan keributan atau masalah. Walaupun tetap menarik perhatian beberapa orang, semuanya berjalan damai.

Setelah duduk, Mingyuan memesan beberapa hidangan seadanya. Para murid Kunlun duduk berpencar. Mingli sengaja mendekat ke Xu Lin, si adik seperguruan yang tampak lemah di antara para murid Kunlun ini, namun telah memberi kesan baik pada Mingli, sehingga ia pun memilih duduk bersama.

"Kau tahu siapa dua orang tadi itu?" tanya Mingli dengan suara pelan penuh rahasia.

Xu Lin menatap Mingli yang tampak seperti pencuri itu, lalu melirik Wang Dazhu dan Chen Wanru. Keduanya menggelengkan kepala tanpa daya. Mingli lalu mencibir, "Mingyang sejak naik gunung tak pernah turun lagi, Wanru memang pernah turun beberapa kali, tapi belum pernah melihat kejadian besar. Pengetahuan mereka mana mungkin mengenali orang-orang seperti itu."

Wajah Wang Dazhu dan Chen Wanru tampak kesal, dan Wang Dazhu pun tak mau kalah, "Kau? Seharian cuma sibuk meneliti lima elemen atau menguntit kakak seperguruan Mingru. Katamu kau tahu siapa mereka, entah kenapa aku tak percaya."

Mendengar nama Mingru, wajah Mingli memerah, lalu tertawa malu, "Aku benar-benar tahu."

Meski berkata begitu, Wang Dazhu sebenarnya sudah tak sabar ingin tahu. Di Puncak Bulan, ia terkenal suka mencari tahu gosip dan kabar burung.

Chen Wanru dan Xu Lin saling bertukar pandang, lalu menatap Mingli dengan curiga. Mingli yang merasa dirinya jadi pusat perhatian, justru semakin bersemangat, "Kalian tahu siapa pria berjenggot tebal di bawah tadi?"

Melihat yang lain menunggu penuh harap, Mingli diam-diam merasa puas, lalu berlagak misterius, "Meja di bawah tadi bukanlah meja biasa!"

Wang Dazhu hampir ingin menendang Mingli turun tangga, tak sabar berkata, "Kau ini seperti perempuan saja, bertele-tele segala. Siapa yang tak tahu mereka bukan orang sembarangan? Kalau bukan karena watak galak paman guru kita, pasti sudah ditebas sejak tadi!"

Mingli mengangguk, "Memang benar."

"Lalu kenapa tidak langsung bilang saja!" Chen Wanru mencibir, jelas mulai tak senang.

Setelah melirik Xu Lin, Mingli mengusap hidungnya, "Asal-usul Sekte Iblis pasti kalian semua tahu, kecuali Mingxin."

Xu Lin menaikkan alis, "Asal-usul Sekte Iblis?"

Mingli terkekeh, "Siapa di antara kalian yang mau mengajari bocah ini soal dunia para praktisi?"

Wang Dazhu menepuk dahinya, menghela napas dalam-dalam, lalu melotot ke arah Mingli. Namun demi ingin tahu rahasia meja itu, ia akhirnya rela menjelaskan pada adik seperguruannya yang kurang paham dunia praktisi.

Saat itu, makanan sudah datang dan tertata rapi di meja. Wang Dazhu segera mengambil sepotong daging babi kecap dan menikmatinya. Setelah menelan daging itu, ia memuji kelezatan yang memenuhi mulutnya.

Setelah perjalanan panjang dan penuh kesulitan, Wang Dazhu sangat menikmati hidangan ini. Saat ia hendak mengambil lagi, Chen Wanru langsung menahan, "Katamu Mingli itu seperti perempuan, tapi menurutku kakak Mingyang ini justru rakus makan."

Mingli tertawa, "Benar sekali!"

Wang Dazhu menatap Mingli dengan kesal, lalu menatap daging babi kecap dengan penuh penyesalan, dan akhirnya menoleh ke Xu Lin, "Baiklah, biar aku ceritakan padamu asal-usul Sekte Iblis itu!"