Bab Tiga Puluh Delapan: Uji Pedang

Ketika cahaya pedang dan perisai napas pedang yang dikondensasikan saling bertabrakan, hati Xu Lin sudah mulai gelisah. Ini adalah pertama kalinya ia bertarung setelah memahami makna pedang dari "Penjelasan Sejati Pedang dan Hati", dan lawannya adalah Kakak Senior Kesembilan, Ming Ru. Apakah wanita ini tahu cara menahan diri pada waktu yang tepat?

Perisai napas pedang yang dikondensasikan Xu Lin tiba-tiba mengeluarkan suara retakan, dan dalam sekejap telah dihancurkan oleh cahaya pedang Ming Ru. Bahkan cahaya pedang itu tidak melambat, melaju lurus ke arah Xu Lin seolah hendak menebasnya.

Mata Xu Lin menjadi dingin, ia menggenggam erat Pedang Giok Dingin di tangannya, menggunakan kaki kirinya sebagai tumpuan, seluruh tubuhnya berputar ke kanan, pedang bergerak mengikuti tubuhnya.

Ketika di atas tanah ia memutar sebuah lingkaran dengan kaki kiri sebagai poros dan kaki kanan sebagai garis, ujung pedang Xu Lin tiba-tiba diayunkan, mengeluarkan satu lagi napas pedang yang berat dan tajam. Inilah napas pedang kedua yang dipahaminya setelah melewati lorong bertuliskan huruf "Huang". Setelah mengeluarkan napas pedang itu, tubuh Xu Lin pun melompat ke samping.

Setelah berdiri dengan mantap, Xu Lin tidak terlalu memedulikan hasil tabrakan antara napas pedangnya dengan cahaya pedang Ming Ru, karena ia tahu perbedaan tingkat kekuatan tak mungkin bisa ditutupi. Maka ia memilih cara duniawi untuk mengatasinya.

Xu Lin bergerak cepat, seperti serigala liar yang mencium bau darah, memburu targetnya dengan gesit. Diiringi suara dentuman keras, dua kekuatan bertabrakan hebat membentuk pusaran udara di tengah langit, hasil dari benturan napas pedang Xu Lin dan cahaya pedang Ming Ru. Namun Xu Lin tak peduli, matanya hanya fokus pada sosok wanita itu.

Menentukan sudut dan waktu yang tepat untuk menyerang, Xu Lin melompat dan menusukkan pedangnya lurus ke arah tenggorokan lawan. Lalu bagaimana dengan Ming Ru? Menghadapi serangan mendadak yang menggunakan teknik bela diri duniawi, ia hanya berbalik, mengangkat pedangnya secara horizontal, dengan mudah menahan serangan Xu Lin yang tiba-tiba itu. Xu Lin pun mendapati seulas senyum muncul di wajah Ming Ru, membuat hatinya tiba-tiba diliputi firasat buruk.

Xu Lin segera menarik kembali pedangnya yang tertahan, menghindar dari ujung pedang Ming Ru, lalu bergerak ke samping Ming Ru dan kembali menyerang, pedang diayunkan deras tanpa ampun, cepat dan ganas mengarah ke pinggang Ming Ru.

Tepat ketika Xu Lin merasa serangannya akan mengenai sasaran, Ming Ru mundur selangkah untuk menghindar, lalu dalam sekejap maju lagi dan menusukkan pedangnya, ujungnya tepat menyentuh jakun Xu Lin.

Ujung pedang telah menyentuh kulitnya, sensasi dingin menyebar ke seluruh tubuh. Xu Lin memegang erat Pedang Giok Dingin, tak berani bergerak sedikit pun, menatap lawannya.

Senyum di wajah Ming Ru belum hilang, bahkan semakin dalam, seolah mengejek, menatap pemuda di depannya dengan pandangan penuh olok-olok. Ia diam, dan adik bungsunya pun tak berani bergerak, selama ia masih menghargai nyawanya.

Tiba-tiba terlintas dalam benak Xu Lin tentang setumpuk buku yang diberikan Wang Dazhu padanya. Sepertinya sejak mendapatkannya, ia belum pernah membukanya. Tak tahu apakah dalam peraturan Kunlun disebutkan larangan untuk sembarangan melukai sesama saudara seperguruan. Xu Lin berharap ada aturan itu.

Sudah lama Xu Lin tak merasakan perasaan "orang jadi ikan, orang lain jadi pisau daging". Namun kali ini, entah kenapa, ia merasa biasa saja, mungkin karena lawan di depannya tak seberbahaya yang pernah ia hadapi.

"Tidak berniat minta ampun?"

Itulah kata kedua yang didengar Xu Lin dari Kakak Senior Kesembilan sejak ia masuk perguruan. Ia hanya bisa tersenyum pahit, situasi macam apa ini?

"Memangnya harus minta ampun?" Xu Lin pura-pura bingung bertanya.

Ming Ru mengangkat pedang, dan Xu Lin pun menyesuaikan diri mengikuti arah ujung pedang. Ming Ru sedikit mengejek, "Begini saja masih belum perlu?"

Xu Lin mulai merasa sedikit jengkel, apa semua ini hanya untuk mendengar ia minta ampun?

Dengan dahi berkerut, Xu Lin berkata dengan nada tak senang, "Ada peraturan perguruan."

"Kalau peraturan perguruan tak bisa menyelamatkanmu?"

Xu Lin terdiam, hanya menatap wanita di depannya dengan penasaran. Jangan-jangan benar-benar ingin membunuhku? Xu Lin sangat ingin berbalik dan pergi, tapi napasnya sudah dikunci lawan. Sedikit saja ia bergerak, wanita gila di depannya bisa saja melakukan hal di luar dugaan.

Ming Ru menghela napas, tiba-tiba memasukkan pedang ke dalam sarung, berbalik menuju kotak makanan. Di bawah tatapan heran Xu Lin, Ming Ru membuka kotak itu, mengendus isinya, lalu terlihat secercah kegembiraan di wajahnya. "Harumnya!"

Xu Lin masih berdiri dalam posisi semula, menatap kakak perempuannya yang aneh itu, tidak paham apa yang terjadi.

"Ingat, kalau bertarung dan tak bisa menang, lari saja. Kalau tak bisa lari, ya minta ampunlah!" Ming Ru membawa kotak makanan, dan saat hendak pergi, tiba-tiba berkata pelan.

Begitu suara itu menghilang, sosok Ming Ru pun telah lenyap di antara kebun bunga persik, sementara Xu Lin? Ia memasukkan Pedang Giok Dingin ke dalam sarung, menggelengkan kepala, merasa bingung. Kata-kata itu seperti sedang menasihati anak kecil. Apakah aku anak kecil?

Setelah semuanya berlalu, Xu Lin kembali ke kamarnya tanpa memikirkan kejadian tadi, bahkan malas mengingat pertarungan itu. Toh perbedaan kekuatan terlalu besar. Ia kini hanya berpura-pura sebagai seorang kultivator tingkat dasar, bagaimana bisa melawan Ming Ru yang sudah berada di tahap Huan Dan? Daripada memikirkan itu, lebih baik waktunya digunakan untuk meningkatkan kekuatan sendiri.

Tiba-tiba terdengar suara pintu terbuka. Xu Lin menoleh penasaran. Kamar ini letaknya paling belakang, biasanya tak pernah dikunjungi orang. Mengapa hari ini ada yang datang?

Yang menjawab rasa penasaran Xu Lin adalah wajah lebar yang tersenyum lebar. Wang Dazhu, bertubuh besar, tiba-tiba muncul dengan senyum nakal. "Kudengar kau bertarung dengan Kakak Senior Kesembilan hari ini?"

Kudengar? Dari mana? Di Puncak Wangyue ini orangnya hanya segelintir, dan Xu Lin tahu tabiat mereka semua. Tak ada yang suka bergosip. Jelas saja orang ini pasti diam-diam mengintip, sok-sokan bilang mendengar kabar.

Xu Lin melirik Wang Dazhu yang tersenyum penuh maksud. "Dalam satu jurus, aku kalah."

Jawaban itu sangat to the point, tampak enggan, namun Wang Dazhu mana mau melepas kesempatan, menurutnya ini sangat menggelikan.

Wang Dazhu menggeleng-geleng dan pura-pura menunjukkan ekspresi iba. "Parah sekali, baru satu jurus."

Xu Lin tak ingin membantah, percuma juga. Kalau orang lain niat mengejek, seribu alasan pun tak berguna. Maka Xu Lin hanya diam, menatap Wang Dazhu dengan dingin. Wang Dazhu pun tertawa lagi. "Adik kecil, kau baru masuk perguruan. Kalah satu jurus bukan hal memalukan, tapi tahukah kau kenapa Kakak Senior Ming Ru mengujimu dengan pedangnya?"

Xu Lin terpaku. Ia memang tak pernah memikirkan itu. Sejak awal ia hanya mengira wanita aneh ini berbuat hal aneh, tak pernah dipikirkan dalam-dalam. Dalam hatinya terlalu banyak hal lain, orang aneh semacam itu bukanlah sesuatu yang ia pedulikan.

Melihat Xu Lin menggeleng, Wang Dazhu menghela napas berat, "Kakak Senior Ming Ru mengujimu dengan satu jurus, itu semacam ucapan selamat karena kau telah memahami makna pedang. Juga agar kau tahu, di atas langit masih ada langit, jangan lengah dan merasa puas diri."

Cara mengucapkan selamat di Puncak Wangyue memang unik, namun setelah dipikir-pikir, Xu Lin merasa itu juga tak buruk. Kalau saja yang diuji bukan dirinya, melainkan seseorang yang benar-benar hanya ingin memperdalam ilmu pedang, ujian semacam ini bisa menjadi teguran yang membangunkan.

"Kalau begitu, aku harus benar-benar berterima kasih pada Kakak Senior Ming Ru," ujar Xu Lin dengan nada seolah sangat tersentuh.

Wang Dazhu mengangguk, lalu dengan nada misterius berkata pelan, "Tahukah kau makna kata-kata Ming Ru padamu tadi?"

Orang ini jelas-jelas mengintip! Xu Lin semakin yakin, kalau tidak, kenapa tahu persis isi percakapannya dengan Ming Ru?

"Melihat wajahmu yang linglung, pasti tak kau pikirkan, kan?"

Kali ini Wang Dazhu memang tepat, Xu Lin pun tersenyum malu-malu, mengakui. Lalu bertanya heran, "Memang ada maknanya?"

"Itu bukan salahmu. Kau baru sebentar di puncak, jadi belum tahu banyak hal." Kali ini Wang Dazhu menghentikan tawanya, dan wajahnya mendadak tampak sedih.

Xu Lin tak mengerti. Ekspresi Wang Dazhu kali ini berbeda dari yang pernah ia lihat sebelumnya. Dalam pengetahuan Xu Lin, orang ini seperti jagal di pasar, orang yang tebal muka, tak banyak pikir. Tapi sekarang, melihat ekspresi Wang Dazhu, Xu Lin untuk pertama kalinya meragukan penilaiannya sendiri.

"Apa maksudnya? Jangan bertele-tele," desak Xu Lin.

Wang Dazhu duduk di atas dipan Xu Lin, tampaknya lebih nyaman dari bangku kecil, lalu seperti mengingat sesuatu dari masa lalu—namun itu jelas bukan kenangan yang ingin ia ingat.

"Di Puncak Wangyue ini, sebelum kau datang, jumlah murid kami cuma tiga belas orang."

Xu Lin mengangguk, menunggu kelanjutannya.

"Masih ingat cerita tentang Kakak Senior Ketujuh dan Kesepuluh yang pernah kuceritakan padamu?"

Hati Xu Lin tiba-tiba dilanda firasat buruk. "Jangan-jangan salah satu dari mereka adalah kekasih Kakak Senior Ming Ru?"

"Bodoh!" Wang Dazhu mencolek kepala Xu Lin. Lalu berbisik, "Jangan asal bicara, kalau didengar Kakak Senior Ming Ru, nyawa kita bisa melayang."

Xu Lin yang kepalanya masih berdenyut, hanya bisa mengangguk. Wang Dazhu kembali berbisik, "Kakak Senior Kesepuluh itu adik kandung Kakak Senior Ming Ru."

Hati Xu Lin terguncang, seketika ia seolah memahami sesuatu. Wang Dazhu melanjutkan, "Ada aturan di Kunlun, setelah murid diterima dan dianggap cukup cakap, akan dipilih waktu yang tepat untuk diajak berkelana oleh kakak seperguruan, demi menambah pengalaman. Kejadian itu bermula dari aturan ini."

Xu Lin mengangguk, tentu ia bisa menebak apa yang terjadi selanjutnya. Kakak Senior Ketujuh, Ming Zhen, membawa adik seperguruannya, Ming Shi, turun gunung untuk berkelana. Di perjalanan mereka bertemu Sekte Iblis, bertarung dan akhirnya kalah. Setelah kalah, mereka tidak lari atau memohon ampun, melainkan bertarung sampai akhir hayat. Kisah seperti itu sungguh membuat hati pilu. Kini Xu Lin pun memahami maksud kata-kata Ming Ru—sebuah kepedihan, sekaligus duka dan nestapa akan masa lalu.