Bab Tiga Puluh Enam: Meloloskan Diri

Cahaya permata dan asap hitam saling membelit, deretan bayangan tinju hitam bagai palu berat, setiap kali pusaka Li Junyi dan Lü Jiaorong mendekat, selalu berhasil dipukul dan ditangkis tepat oleh tinju berat siluman ikan. Berbeda dengan siluman ikan yang tampak santai seolah berjalan-jalan di taman belakang, Li Junyi dan Lü Jiaorong yang lebih dahulu menyerang kini mulai merasa kehabisan tenaga.

Setiap kali siluman ikan mengayunkan tinjunya, inisiatif perlahan beralih, Li Junyi dan Lü Jiaorong kini lebih banyak bertahan daripada menyerang.

"Buka segelku! Aku bisa membantu!" seru Xu Lin dengan wajah pura-pura cemas, berteriak keras ke arah Li Junyi.

Dengan suara gemuruh, Li Junyi menetralisir sisa hantaman tinju siluman ikan. Dua butir mutiara merah menyala di tangannya bergetar samar, sambil melirik sekilas ke arah Xu Lin, Li Junyi mengerutkan kening, tetap fokus menahan serangan berikutnya.

Abaikan saja?

Tatapan Xu Lin menyala garang, saat hendak berteriak lagi, tiba-tiba ia teringat sesuatu, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum dingin, dalam hati ia mengejek, "Baiklah, aku akan tunggu dan lihat, seberapa lama kalian bisa bertahan!"

Sebuah bayangan tinju hitam menerjang lurus ke arah Lü Jiaorong. Pedangnya bergetar, ia menahan pedang di depan dada, namun tetap saja mengerang pelan dan mundur terhuyung. Li Junyi segera melompat ke depan, menangkis sisa hantaman tinju itu.

Dua butir mutiara merah menyala di tangan Li Junyi kembali dilemparkan ke arah siluman ikan, memancarkan cahaya terang. Siluman itu sama sekali tidak menghindar, mengangkat kedua tangannya dan memukul kedua mutiara ke samping, lalu tertawa sinis, "Daging dan darah seorang pejalan Dao, jauh lebih kuat dari manusia biasa."

Memanfaatkan celah itu, Lü Jiaorong menstabilkan tubuh, menahan diri dengan pedang, darah segar menetes dari sudut mulutnya. Saat ia terengah-engah, keringat telah membasahi rambut di dahinya. Pertarungan dengan tingkatan seperti ini sungguh terlalu berat baginya. Jika bukan karena Li Junyi menahan serangan, ia pasti sudah jadi "makanan ikan".

Sebagai ahli tingkat Huandan, kekuatan Li Junyi bahkan di antara rekan-rekannya di Kunlun pun termasuk yang terbaik. Namun, lawannya kini adalah siluman ikan, makhluk yang hampir berhasil berubah wujud, setara dengan puncak tingkat Huandan. Bagaimana mungkin Li Junyi bisa menang? Terutama setelah Lü Jiaorong mundur dari pertarungan, Li Junyi semakin kewalahan.

Saat itu, siluman ikan menahan serangan Li Junyi, lalu tubuhnya bergerak secepat kilat, menghilang dari tempatnya. Xu Lin dan yang lainnya hanya merasa pemandangan di depan mereka kabur, yang terlihat hanyalah bayangan samar tubuh siluman ikan yang bergerak ke arah Lü Jiaorong yang sedang beristirahat di samping.

"Segera menghindar!" teriak Li Junyi keras setelah menyadari situasi, berlari secepat mungkin ke arah Lü Jiaorong.

Menghadapi siluman ikan yang tiba-tiba muncul di depannya, Lü Jiaorong yang pucat ketakutan hendak mengayunkan pedang, tapi baru saja ia mengangkat pedang, siluman ikan sudah menepiskan pedangnya dengan tamparan keras. Dengan senyum bengis di wajahnya, siluman ikan melirik sekilas ke belakang, lalu melepaskan satu pukulan ke belakang.

Tinju hitam itu tepat bertabrakan dengan pusaka yang dilepaskan Li Junyi, menghantamnya ke samping. Sementara mata siluman ikan berputar aneh, tubuhnya kembali menghilang. Saat Xu Lin kembali melihat jelas, siluman ikan telah berada sangat dekat dengan Li Junyi.

Kedua tangannya mengepal membentuk tinju, bagai meriam berat, pukulan demi pukulan membentuk bayangan, menghantam cepat ke dada Li Junyi.

Li Junyi yang wajahnya berubah drastis, tahu tak ada lagi jalan menghindar. Dengan tekad bulat, ia mengaktifkan satu-satunya mutiara merah yang tersisa di tangannya, memancarkan cahaya menyilaukan laksana matahari. Ia membentangkan perisai api di sekelilingnya untuk menahan serangan siluman ikan.

Suara ledakan beruntun laksana petasan terus terdengar, bayangan tinju hitam menghantam keras perisai api itu. Li Junyi mencengkeram erat mutiara merah di tangannya, matanya melotot, wajahnya memerah, giginya terkatup rapat, menahan gelombang serangan siluman ikan.

Akhirnya, di tengah ledakan keras, cahaya api pecah menjadi ribuan percik. Li Junyi memuntahkan darah segar, tubuhnya terkena beberapa pukulan berat siluman ikan, terlempar seperti layang-layang putus, terjatuh ke samping.

"Masih belum juga kau buka segelku? Kau mau semua orang mati di sini?" teriak Xu Lin lagi, suaranya penuh kepanikan.

Wajah Lü Jiaorong yang pucat pasi, melihat Li Junyi terlempar ke samping, menatap siluman ikan yang tersenyum bengis, air mata mulai mengalir di matanya. Ia berteriak kepada Li Junyi, "Kakak senior..."

Mendengar panggilan Lü Jiaorong, tubuh Li Junyi yang terkapar di tanah perlahan bergerak, lalu bangkit perlahan. Tubuhnya bergetar, matanya menatap Xu Lin dengan perasaan rumit, lalu melirik siluman ikan yang perlahan mendekat. Ia tersenyum pahit, mengangkat tangan kiri membentuk mudra pedang, menunjuk Xu Lin, berkata, "Lepas!"

Belum selesai ia berkata, wajah Xu Lin sudah menunjukkan senyum dingin. Saat tatapan Li Junyi bertemu mata Xu Lin yang dingin, tiba-tiba ia merasa ada yang tidak beres. Tampak cahaya darah memancar di sekitar Xu Lin, dan terdengar teriakan, "Lahap!"

Energi darah yang telah lama terkumpul di dantian Xu Lin, melalui pedang mungil berwarna darah, tepat saat Li Junyi mengucapkan "lepas", tiba-tiba mengalir deras ke dalam dantian Li Junyi, tepat ke api dalam tubuh yang hendak dilepaskan.

Kedua kekuatan itu bertabrakan, api dalam tubuh yang mulai melemah seketika dilahap dan diserap oleh energi darah Xu Lin. Li Junyi kembali memuntahkan darah, menatap Xu Lin dengan wajah tak percaya, bergumam, "Mengapa?"

Xu Lin mengulurkan tangan, pedang pusaka yang sebelumnya digendong Lü Jiaorong tiba-tiba bergetar dan melesat ke tangan Xu Lin, seolah-olah merespons panggilannya.

Mengapa? Xu Lin tersenyum dingin dalam hati. Ia menatap Li Junyi yang hampir roboh, melihat wajah yang tak percaya itu, tiba-tiba muncul kepuasan dalam hatinya. Namun begitu pandangannya jatuh pada siluman ikan, ia berteriak keras, "Kenapa tidak segera bertarung mati-matian?"

Li Junyi tertegun, lalu memandang siluman ikan yang kian mendekat, sekali lagi melirik Lü Jiaorong yang menangis di samping, sadar bahwa ia mungkin takkan bisa lolos. Saat ia melepas segel Xu Lin, ia tak menyangka Xu Lin menggunakan cara tertentu, sehingga segel itu malah dilahap oleh kekuatan tak kasat mata. Segel itu merupakan bagian dari energi pusaka utamanya, sangat terkait dengan dirinya; cara Xu Lin itu justru menambah luka di tubuhnya.

Tujuan siluman ikan adalah dirinya, lebih tepat lagi, adalah pil Huandan yang baru saja terbentuk di tubuhnya. Bagi siluman ikan, itu adalah ramuan yang sangat berharga, apalagi menjelang keberhasilan perubahan wujudnya.

Namun demi Lü Jiaorong, apa lagi yang bisa ia lakukan?

Melarikan diri? Sudah tidak mungkin. Saat dalam kondisi terbaik pun belum tentu bisa lolos, apalagi sekarang dalam luka berat.

Wajahnya perlahan berubah menjadi suram, Li Junyi melirik Xu Lin yang tubuhnya perlahan memudar, dan tatapan itu pun dipahami Xu Lin, yang mengangguk lalu melayang ke arah Lü Jiaorong. Melihat Xu Lin benar-benar melakukan itu, mata Li Junyi menunjukkan secercah kelegaan—setidaknya ia bisa pergi dari sini dengan selamat.

Siluman ikan hanya menatap tajam pada mangsa yang sebentar lagi akan jatuh ke tangannya. Yang lain sudah tak lagi penting baginya sejak ia tahu Li Junyi telah mencapai tingkat Huandan. Targetnya kini hanya Li Junyi.

Ia melihat gerak-gerik Xu Lin, menyadari Lü Jiaorong telah menyerah dan menangis, tapi selama mangsanya masih di depan mata, yang lain tak lagi berarti.

Li Junyi berdiri terpincang, matanya kosong menatap siluman ikan yang mendekat. Apakah di sinilah akhir hidupnya?

Ia bertanya pada diri sendiri, teringat masa mudanya yang penuh semangat di Gunung Shu, teringat kegembiraannya setelah membentuk pil Huandan, teringat dirinya, dan... teringat dia.

Benar! Lü Jiaorong! Adik seperguruan yang selalu ia cintai. Demi dia, asalkan dia bisa selamat, ia rela berkorban apa saja.

Seolah tiba-tiba tersadar, wajah Li Junyi yang pucat kembali bersemu darah, cahaya di matanya menjadi tegas. Siluman ikan yang tengah bersiap menghabisinya tiba-tiba merasakan kecemasan yang kuat.

Siluman ikan menghapus senyum di wajahnya, berhenti sejenak, menatap Li Junyi yang sudah kehabisan tenaga, lalu bergerak maju.

Xu Lin kini sudah berada di depan Lü Jiaorong, mengabaikan perlawanan gadis itu, memukulnya hingga pingsan, lalu mengangkatnya di pundak. Dalam beberapa lompatan, ia mulai melarikan diri secepat mungkin, bahkan muncul rasa kagum dalam hatinya.

Seseorang yang rela mengorbankan nyawa demi orang yang dicintai, sungguh patut dihormati.

Bahkan seseorang yang rela mati meski tak tahu di tangan siapa orang yang dicintainya akan berakhir, juga patut dihargai.

Orang seperti ini memang bodoh, tapi justru karena itu ia menolong dirinya sendiri. Xu Lin terkekeh, lalu meraba pantat Lü Jiaorong, membelai bagian yang kenyal itu sambil bergumam dalam hati, "Benar-benar lelaki sejati!"

Terdengar ledakan dahsyat, getaran hebat terasa. Xu Lin menoleh, ekspresinya berubah. Tak disangka, saat seorang pejalan Dao tingkat Huandan meledakkan diri, kekuatannya begitu dahsyat.

Xu Lin mempercepat langkah, lari sekuat tenaga, tangan kirinya menggenggam erat pantat Lü Jiaorong, meremas-remasnya. Dalam pelariannya, Xu Lin berseru dalam hati, "Sungguh menyenangkan," lalu berteriak keras, "Li Junyi, aku akan menjaga wanita kesayanganmu dengan baik!"