Bab Tujuh Belas: Ksatria

Ketika pemeriksaan berakhir, senja sudah tiba. Xu Lin ditempatkan di sebuah kamar kecil yang agak terpencil. Tak lama kemudian, wanita tua dari keluarga Xu dibawa naik dari kaki bukit oleh para petugas. Ketika keduanya bertemu, mereka tak banyak bicara. Namun, saat Xu mengetahui bahwa Kepala Biara Yuan De telah wafat, kerut di wajahnya semakin dalam, air mata jatuh, dan sorot matanya yang keruh dipenuhi kesedihan dan kebingungan.

Setelah menghibur Xu beberapa saat, Xu Lin kembali ke kamarnya. Ia memeriksa susunan barang di dalam, meletakkan Pedang Yudingin dengan hati-hati di atas meja, lalu merebahkan diri di ranjang kayu sederhana dan menatap dinding yang menguning di atas kepalanya, masih memikirkan kejadian sebelumnya.

Penghuni Darah, si tua bangka itu, datang ke Kuil Guangyuan yang sudah lama dilupakan oleh dunia pengamal, sebenarnya mengincar apa? Kalau hanya mengejar harta, seharusnya ia langsung menuju kolam pelepasan makhluk, namun mengapa ia justru membunuh Kepala Biara Yuan De?

Keanehan kolam pelepasan makhluk, menurut Xu Lin, pasti menyembunyikan barang berharga atau makhluk langka yang tumbuh di dasar danau, sehingga energi alam begitu melimpah di sana. Tapi tujuan utama Penghuni Darah justru Kepala Biara, kecuali jika Yuan De memiliki sesuatu yang sangat penting bagi si tua itu.

Apapun yang dimiliki Yuan De, entah benda atau informasi, pasti jauh lebih berharga bagi Penghuni Darah dibandingkan yang ada di kolam pelepasan makhluk.

Lalu, sebenarnya apa yang tersembunyi di kolam itu?

Mata Xu Lin yang setengah terpejam tiba-tiba berkilat tajam: yang tidak kau inginkan, bisa jadi sangat berguna bagiku!

Ia berdiri, melangkah ke jendela, perlahan membuka kaca. Angin dingin menerpa, membawa aroma tanah yang lembab. Xu Lin mengerutkan kening, ternyata di luar telah turun gerimis entah sejak kapan.

Langit malam tak lagi dihiasi bintang, bahkan bulan pun sesekali menghilang di balik awan hitam.

Jika ingatannya benar, sesuai perkataan Bhikkhu Wu Wei, hanya pada malam bulan purnama air kolam pelepasan makhluk berubah. Mungkin saat itu peluang mencari harta lebih besar?

Jari Xu Lin yang bertumpu di atas meja mengetuk gagang Pedang Yudingin, merasakan sensasi dingin yang mengalir. Xu Lin menunduk memandang pedangnya, menghela napas panjang. Pekerjaan mengolah senjata memang benar-benar melelahkan.

Di benaknya terlintas kenangan saat Guru Qingxu menyerahkan Pedang Yudingin kepadanya. Xu Lin mencabut pedangnya, menatap kilatan dingin di bilahnya, hati terasa getir.

Setiap malam ia tak pernah berhenti mengolah pedang dengan metode Tiangang Dishai. Sejak memilikinya, ia tak pernah berhenti, namun pekerjaan yang lamban dan teliti ini membuat bosan. Tapi bukankah pengolahan memang proses yang melelahkan?

"Seperti merebus katak dalam air hangat!" Xu Lin tersenyum getir. Betapa ia menginginkan Pedang Yudingin miliknya bisa naik ke tingkat keempat seperti milik para saudara seperguruan, sehingga bisa menyimpan pedang di tubuh, sekali gerak, langsung mengeluarkan aura tajam. Namun bagi Xu Lin saat ini, itu hanya angan-angan belaka.

Ia menatap keluar jendela sekali lagi, tampaknya malam ini tidak memungkinkan. Mengambil Pedang Yudingin, Xu Lin tersenyum mengejek, "Baiklah, katak, mari kita lanjutkan merebus dalam air hangat!"

Mengolah senjata memang menyakitkan sekaligus membahagiakan.

Delapan puluh satu teknik jari, seratus delapan mantra yang sulit dihafal, semua harus diulang sembilan siklus. Pekerjaan ini benar-benar membuat putus asa. Namun setelah seluruh proses selesai, pengamal dan senjatanya akan memiliki hubungan khusus, semacam komunikasi batin, layaknya anak yang tiba-tiba bisa bicara dengan orang tuanya—sesuatu yang sangat menggembirakan.

Malam itu, hujan turun sepanjang malam. Setelah selesai mengolah Pedang Yudingin, Xu Lin kembali tenggelam dalam latihan hingga awan kelabu di langit digantikan cahaya matahari biru. Ia baru membuka matanya, dan sorot matanya seterang air jernih.

Setelah menyantap hidangan yang dibawakan para bhikkhu dan membersihkan diri seadanya, Xu Lin keluar kamar, menatap ke kejauhan, menuju kolam pelepasan makhluk.

Kertas putih yang dilipat menjadi perahu kecil, di bagian tengahnya menyala lilin, perlahan melaju ke tengah danau, satu demi satu.

Xu Lin berdiri di bawah pohon willow, memandang danau hijau di mana seorang tua dan seorang muda berjongkok, melepaskan perahu-perahu kecil ke air, membiarkannya mengapung perlahan, sementara wajah keduanya dipenuhi kesedihan dan kehilangan.

Diam-diam Xu Lin memandang beberapa saat, keningnya berkerut, lalu perlahan mengendur, namun segera mengencang lagi. Apa sebenarnya yang terjadi?

Sejak pertama kali bertemu dengan wanita tua Xu hingga seharian bersama, selalu ada pertanyaan yang tertanam di hati Xu Lin, dan pertanyaan itu belum terjawab. Kini melihat dua sosok di tepi danau, rasa penasaran Xu Lin semakin dalam.

"Menurutmu, apakah mereka seperti ibu dan anak?"

Suara itu tiba-tiba terdengar di belakang Xu Lin, membuat keningnya terangkat, wajahnya berubah suram, namun ia tetap diam di bawah pohon willow. Keringat mulai muncul di dahinya yang bersih.

Apa yang paling ditakuti pengamal?

Ketika orang asing mendekat tanpa persiapan. Tubuh pengamal sangat rapuh, kecuali para pengamal Buddha dan Iblis.

Pengamal Tao menekankan hubungan jiwa dengan alam untuk mencapai pencerahan dan keseimbangan. Namun bagi pengamal Buddha dan Iblis, cara ini tidak berlaku. Keduanya lebih menekankan penguatan tubuh, membentuk dunia baru dengan fisik, sehingga tubuh mereka sekeras besi.

Xu Lin menekuni Tao, tubuhnya sangat rapuh. Bahkan orang biasa, jika menyerang secara tiba-tiba, bisa saja membunuhnya dengan batu. Karena itu Xu Lin sangat waspada terhadap kelemahannya.

Ia teringat cerita Wang Dazhu tentang seorang pengamal terkenal yang tewas saat mabuk, hanya karena dipukul dengan teko oleh orang biasa. Xu Lin memahami makna cerita itu, dan kini kejadian serupa menimpa dirinya.

"Penjaga Li, penguasaanmu memang dalam!" Xu Lin berkata dengan wajah muram dan dingin.

Di saat bersamaan, Xu Lin diam-diam mengaktifkan jurus bayangan darah. Ia yakin jika Penjaga Li menyerang, ia akan bisa menghindar dengan selamat, karena ia tidak hanya mempelajari Tao, tapi juga ilmu Iblis!

Penjaga Li tertawa, berdiri sejajar dengan Xu Lin tanpa memandang wajahnya yang suram, "Di dunia ini, bukan hanya pengamal Tao yang kuat, kami para pendekar juga!"

Kening Xu Lin terangkat, menunjukkan keterkejutan saat menatap pria di sampingnya. Tak disangka, orang itu seorang pendekar!

Kitab menyebut, "Langit membalas kerja keras, kebajikan menanggung beban." Setiap usaha akan membawa hasil, jika berusaha sepuluh atau seratus kali lebih keras, pasti akan meraih pencapaian yang tak bisa diraih orang lain.

Pendekar melatih tubuh, mengolah napas, memperkuat tulang, kulit, dan otot. Jika mencapai tingkat tertinggi, konon dapat bersaing dengan pengamal yang mampu terbang, meski belum ada bukti nyata, tapi siapa bisa memastikan itu tidak mungkin?

Tingkatan pendekar mencakup otot baja, pemurnian qi sejati, pembukaan semua titik, qi sejati menjadi gang, gang keluar tubuh, serta kesatuan manusia dan langit—enam tingkatan yang setara dengan tingkatan pengamal. Ini menegaskan bahwa kerja keras memang mendapat balasan dari langit.

Penjaga Li tersenyum penuh kepuasan, namun Xu Lin tetap tak menunjukkan ekspresi, bahkan tak menoleh, dan terus memandang dua sosok di kejauhan.

"Seorang bhikkhu muda, dan seorang wanita tua lebih dari enam puluh tahun, bersama menyalakan lampion di kolam. Apakah kau tahu tradisi lampion sungai?"

Xu Lin tidak keberatan dipanggil "Saudara Xu", hanya sebuah sebutan.

"Sejak kecil pernah mendengar dari orang tua," jawab Xu Lin datar.

"Oh?" Penjaga Li pura-pura terkejut, meski jelas palsu, Xu Lin tetap tenang dan melanjutkan, "Orang mati memiliki jiwa, jiwa kembali ke alam baka, hukum alam. Tapi setelah mati, jiwa harus menempuh perjalanan panjang menuju alam baka."

"Benar!" Penjaga Li mengangguk, memberi isyarat agar Xu Lin melanjutkan.

Xu Lin menatap dingin Penjaga Li, lalu berkata, "Perjalanan jiwa sangat berat dan penuh kegelapan. Agar jiwa sampai dengan aman, orang membuat perahu kertas, berharap jiwa dapat menggunakannya menghadapi bahaya, dan dengan lampu terang menerangi jalan. Akhirnya, jiwa bisa lepas dari penderitaan dan tiba di seberang."

"Tapi, apakah kau tahu, lampion sungai hanya boleh dilakukan oleh kerabat terdekat agar harapan bagi si mati benar-benar sampai. Lantas, mengapa dua orang di tepi danau itu melakukan ritual ini?" ujar Penjaga Li dengan nada penuh makna.

Xu Lin sedikit mengerutkan kening. Dugaan-dugaan tentang hubungan wanita tua Xu dan Bhikkhu Wu Wei kembali bermunculan, namun ia menjawab dengan nada agak ragu, "Tahukah kau, Bhikkhu Wu Wei saat masih bayi ditemukan oleh Kepala Biara Yuan De di pinggir jalan. Bisa dibilang Yuan De adalah ayah kedua baginya."

"Begitu ya?" Penjaga Li pura-pura terkejut, lalu melirik Xu Lin, dan saat melangkah pergi, berkata, "Kalau begitu, tanyakan langsung saja!"