Bab Dua Puluh Enam: Pertarungan Sengit

Cahaya darah masuk ke dalam tubuh, seperti tetesan air yang jatuh ke danau, dalam sekejap tenggelam ke dalam tubuh Wu Wei, lalu lenyap tanpa jejak. Xu Lin menatap rumit pada nenek Xu yang perlahan berjalan mendekat; di wajah yang dipenuhi cahaya darah itu, ia masih bisa terlihat begitu tenang. Dalam hati Xu Lin, muncul perasaan ketakutan yang tajam, bahkan bisa dikatakan sebagai tekad yang bulat!

Kepala Penjaga Li mengangkat pedangnya yang tadi diarahkan ke leher biksu kecil Wu Wei, menatap wajah Wu Wei yang tiba-tiba dipenuhi rona merah, dan dalam beberapa tarikan napas, tak lagi bernyawa. Ia mengerutkan dahi, tersenyum pahit dan berkata, "Benar-benar kejam!"

"Banyak orang ingin lepas dari takdir, tapi tanpa sadar saat mereka berusaha melawan, justru sedang dimainkan oleh takdir di tangan nasib sendiri. Betapa membosankan," kata nenek Xu sambil berjalan perlahan, seolah berbicara pada dirinya sendiri.

Dengan pedang besar tergenggam di depan dada, Kepala Penjaga Li mengangkat tangan kiri memberi isyarat. Para prajurit di belakangnya pun bersiap siaga menunggu perintah, satu barisan panah telah siap untuk ditembakkan.

Apakah ini pertanda kehancuran diri sendiri? Xu Lin menatap nenek Xu, ketika ia tiba-tiba menoleh, sepasang mata penuh darah menatap ke arah Xu Lin, dan di antara dua baris gigi putih yang mengerikan, ia tersenyum ke arahnya.

Jantung Xu Lin berdegup kencang, tubuhnya bergetar tanpa sadar, ingin segera berbalik dan lari, namun didorong oleh keinginannya, ia tetap berdiri. Matanya semakin dingin dan tajam: warisan iblis darah tidak boleh jatuh ke tangan orang lain!

"Tahukah kau, aku dan anakku mencari teman untuk mati bersama, dan kupikir kalian sangat cocok!" kata nenek Xu tersenyum, namun senyum itu dipenuhi kepedihan yang tak terkatakan.

Tiba-tiba terdengar suara dengung, bayangan hitam meluncur disertai suara angin, menyerang dengan cepat ke arah nenek Xu. Xu Lin menoleh dan melihat meriam panah di belakang Kepala Penjaga Li sudah ditembakkan.

Saat panah hitam raksasa hampir mendekat, nenek Xu mengangkat tangan kanan, cahaya darah terpancar keluar, tepat pada waktunya. Xu Lin mengamati diam-diam, nenek Xu menggunakan teknik 'Jari Malapetaka Dewa Darah' dari Kitab Dewa Darah, namun ada sedikit perbedaan!

Xu Lin mengaktifkan teknik 'Hati Pedang Terang' hingga ke puncak, merasakan perubahan halus di dalamnya. Ia menyadari bahwa nenek Xu hanya memanfaatkan sifat korosif dari Kitab Dewa Darah, memaksimalkannya, lalu mengubahnya menjadi cahaya darah untuk ditembakkan, berbeda dengan teknik sebenarnya.

Tanpa suara, saat cahaya darah dan panah raksasa bertabrakan, tidak ada bunyi yang terdengar. Yang mengejutkan, cahaya darah yang ditembakkan nenek Xu langsung menghilang setelah bertabrakan, sementara panah itu hanya terhenti sejenak sebelum meluncur kembali ke arahnya.

Xu Lin mengerutkan dahi, dengan konsentrasi penuh ia merasakan keanehan; pada panah hitam itu, tampak ada lapisan cahaya darah yang samar melilitnya.

Di malam gelap, panah yang semula tak berwarna tiba-tiba seperti tersulut api, cahayanya berpendar redup dan terang. Saat hampir memancarkan cahaya merah paling terang, di depan nenek Xu, ia pecah menjadi serpihan cahaya lemah seperti kunang-kunang, bertebaran di tanah.

"Melihat bunga mekar dan gugur, ombak naik dan turun, menyaksikan suka dan duka dunia. Masa lalu berlalu bersama angin, aku pun mengembara bersama kenangan. Kini tinggal sendiri, mata berlinang air mata. Yuan De sudah kubunuh, Wu Wei juga sudah kubunuh, di dunia ini hanya aku yang tersisa. Tapi apa artinya hidup sendirian?"

Wajah nenek Xu yang penuh kerutan akibat waktu, setelah mengucapkan kata-kata itu, tiba-tiba mulai memudar, dan wajah tua itu seolah kembali berseri, memancarkan kehidupan baru.

Senyumnya tetap penuh kepiluan, namun wajahnya kini secantik bunga, bercahaya dan mempesona, meski di mata indahnya tetap berkilau cahaya darah yang aneh.

Serangkaian dengungan terdengar, seperti suara petasan yang meledak berturut-turut, panah-panah hitam meluncur disertai jeritan kematian, terbang menuju nenek Xu.

Mengangkat kedua tangan yang tampak seperti kulit ayam yang kering, wajah nenek Xu yang semakin muda tersenyum penuh arti, lalu kulit di tangannya tiba-tiba memutih. Di balik putihnya, tampak semburat merah darah, nenek Xu menggenggam, cahaya darah terpancar, tubuhnya memancarkan cahaya merah dan berubah menjadi kabut darah.

Tubuh nenek Xu yang rapuh lenyap, begitu juga tangan pucat yang bersemu merah, yang tersisa hanya kabut darah, dan di puncaknya, sebuah wajah manusia tersenyum aneh.

Bayangan darah yang menyeramkan? Xu Lin terkejut melihat nenek Xu berubah menjadi kabut darah. Apakah ia benar-benar menguasai teknik Kitab Dewa Darah?

Tidak, pikiran itu hanya sekilas melintas di benaknya. Mengingat perubahan nenek Xu sebelumnya, jika tebakannya benar, nenek Xu memanfaatkan darahnya sendiri untuk berubah menjadi kabut, harga yang sangat mahal, namun apakah ia masih peduli pada hidupnya sekarang?

Panah-panah menembus kabut darah, hanya membuat kabut bergolak tanpa suara. Di puncak kabut, wajah nenek Xu memancarkan cahaya darah aneh, lalu kabut darah pun menghilang.

Xu Lin yang bersembunyi di samping, mengerutkan dahi, tubuhnya mulai berubah samar, dalam beberapa tarikan napas, ia telah menjadi bayangan gelap dan meluncur mundur dengan cepat.

Kepala Penjaga Li yang memegang pedang besar di depan dada, menatap serius ke sekeliling, mencari jejak nenek Xu yang tiba-tiba lenyap. Tak lama kemudian, dari belakang terdengar tangisan memilukan, Kepala Penjaga Li berbalik, melihat para prajurit di belakangnya telah terbungkus oleh lapisan kabut darah.

Seolah disiram air mendidih, para prajurit dalam kabut darah tubuhnya seperti mendidih, gelembung darah, air darah terus muncul dan pecah di kulit, disertai jeritan menyayat hati, pemandangan ini sungguh mengerikan.

"Perempuan hina!" Kepala Penjaga Li memaki, kilatan dingin pada pedang besar di tangannya, cahaya putih menyertai setiap tebasan, menyerang kabut darah dengan ganas, terdengar suara mendesah dan tangisan.

Para prajurit yang kesakitan dalam kabut darah, saat terkena cahaya pedang dingin, bunga darah meledak seperti kembang indah, mekar serempak, memenuhi langit dengan merah darah, suasananya seperti neraka, darah menyembur di mana-mana, jeritan dan tangisan tanpa akhir.

Pedang besar Kepala Penjaga Li menebas semakin cepat, cahaya pedang seperti badai menghantam kabut darah. Saat bunga darah terakhir mekar dengan warna paling terang, kabut darah tiba-tiba membentuk wajah manusia.

Itu nenek Xu, meski wajahnya samar karena terbentuk dari kabut darah, senyumnya sangat jelas. Ketika cahaya pedang kembali menghantam, kabut darah bergolak dan tak mampu menyatu lagi.

Kepala Penjaga Li tertawa dingin, gerakannya semakin cepat dan kuat, tanah menjadi retak, debu dan pasir beterbangan, kabut darah tak bisa menyatu, Kepala Penjaga Li sudah membabi buta, sambil memaki, "Perempuan hina! Ayo! Ayo! Kau sudah buang tubuh kura-kura itu, dengan tubuh manusia biasa, apa kau bisa melawan aku?"

Kabut darah saling berkumpul dan berpisah, tak pernah bisa menyatu, dihantam cahaya pedang hingga tercerai, bagian tepi kabut mulai memudar. Jika terus begini, mungkin nenek Xu yang berubah menjadi kabut darah benar-benar bisa dihabisi Kepala Penjaga Li.

Tiba-tiba muncul aura pedang, tanpa suara, sangat mendadak, entah kapan muncul di depan dada Kepala Penjaga Li. Ia menatap tak percaya pada aura pedang di dadanya, lalu aura itu berubah jadi ular, membuka mulut penuh taring tajam, menggigit dadanya dengan ganas.

"Berani kau!"

Kepala Penjaga Li berteriak marah, satu tangan memegang pedang, tangan kiri membentuk telapak, menebas ke bawah secepat kilat, tepat mengenai kepala ular dan menghancurkannya. Bersamaan, dari kejauhan kabut darah nenek Xu segera menyatu kembali, meluncur dengan deras.

Mata Kepala Penjaga Li berkilat dingin, kedua tangan kembali memegang pedang, baru saja mengangkat tangan, darah yang pecah dari ular yang dihancurkan, tiba-tiba berubah jadi ribuan jarum darah kecil, menusuk ke arahnya.

Melihat perubahan itu, Kepala Penjaga Li terkejut dan takut, lalu menghardik, otot-otot tubuhnya membesar, energi tak terlihat membentuk pelindung, menahan jarum-jarum darah kecil di luar. Namun saat itu, kabut darah nenek Xu sudah tiba.

Tak lagi samar dan tak berbentuk, kabut darah nenek Xu tiba-tiba berubah menjadi kain merah panjang, membungkus Kepala Penjaga Li berlapis-lapis. Suara tawa tajam menggema, nenek Xu tertawa gila, "Pernahkah kalian membayangkan hari ini akan tiba?"

Kepala Penjaga Li ingin bicara, namun mulut dan wajahnya tertutup kain darah merah, hanya bisa bergumam tak jelas, wajahnya penuh ketidakrelaaan dan amarah, pasti bukan kata-kata baik.

Terdengar suara mendesis, asap putih naik, energi pelindung di tubuh Kepala Penjaga Li hancur, lalu terdengar tangisan memilukan dari dalam kain merah, disertai asap putih dan tawa tajam nenek Xu.

Sebuah bayangan seperti hantu, dari kejauhan mengawasi dengan dingin, matanya berkilat seperti serigala yang tengah menunggu mangsanya, penuh kegelapan dan kesabaran menanti.