Bab Dua Puluh Tujuh: Percakapan di Malam Hari

许 Lin tersenyum, namun senyumannya tampak agak canggung. Saat ini, ia bukan lagi pemuda terpelajar yang dahulu menyelamatkan gadis sekarat di tepi danau dari ambang kematian. Pakaiannya kini compang-camping dan penuh sobekan, wajahnya dihiasi lebam dan noda, bahkan debu masih menempel di sana-sini. Dengan penampilan seperti itu, ia seharusnya berpura-pura malu-malu, sebab Lin ingin menampilkan diri sebagai seorang sarjana biasa saja—kesan semacam itu sangat penting.

“Kau datang,” jawab Lin setelah sekian lama, menundukkan kepala sedikit.

Gadis itu tertawa pelan, lesung pipit tipis mengembang di sudut bibirnya. Mata indahnya bersinar penuh rasa ingin tahu, meneliti Lin dari atas hingga bawah sebelum akhirnya berkata lembut, “Kau sekarang jauh lebih kurus.”

Lin menggaruk kepalanya, tampak malu, sementara sang gadis berbalik masuk ke ruang dalam. Lin berdiri dalam sinar bulan, memperhatikan gaun kuning lembut yang dikenakan gadis itu berayun indah, seperti riak di permukaan danau. Melihat gadis itu berbalik, rambutnya menari ringan, menghadirkan pesona tersendiri. Ketika ia muncul kembali, kedua tangannya membawa sebuah baskom berisi air jernih, matanya tersenyum cerah. “Cuci dulu wajahmu.”

“Terima kasih, Nona Wan Ru,” jawab Lin tetap dengan nada malu-malu. Ia mengangkat air itu, membasuh wajahnya, rasa dingin segera meresap ke tubuh, menimbulkan kabut tipis di hatinya.

Gadis yang datang saat ini adalah Chen Wan Ru, yang sudah lama tak ditemui. Dahulu, setiap bertemu dengannya, Lin selalu merasa agak canggung dalam hati. Namun sejak Lin menyingkirkan segala obsesi dan beban beberapa hari lalu, ia kini bisa menghadapi gadis yang tampak lemah ini dengan hati tenang.

Saat wajahnya bersentuhan dengan air dingin, Lin berpikir cepat dalam hati. Malam demi malam yang ia lalui sendirian, selalu ada harapan agar orang di hadapannya—baik Dao Qing Li maupun Dao Qing Xuan—datang membawa kabar. Namun sejak tetangga tua aneh itu menyadarkan dirinya, harapan semacam itu masihkah berarti banyak bagi Lin?

Setelah membersihkan wajahnya, Lin tersenyum polos, menatap wajah cantik Chen Wan Ru. Entah karena air dingin atau memang malu, wajahnya memerah, membuatnya tampak lebih nyata sebagai seorang “sarjana”.

“Sepertinya akhir-akhir ini kau banyak mengalami kesulitan,” ujar Chen Wan Ru, melihat senyum Lin yang polos. Entah mengapa, hatinya tiba-tiba diliputi rasa bersalah. Pemuda di hadapannya, meski seumuran dengannya, adalah penyelamat hidupnya. Dalam benaknya terlintas kembali kejadian saat pertama kali bertemu dengannya.

Waktu itu, ia terjebak di Pagoda Futu, terperosok dalam koma yang panjang. Apa yang dialami, tak ingin ia kenang, karena itu sudah menjadi mimpi buruk abadi. Ketika akhirnya terbangun, ia sudah berbaring di ranjang hangat, dan di sisi ranjang, berdiri seorang pemuda dengan senyum ramah di wajahnya. Meski sempat terjadi kesalahpahaman, setelah berinteraksi, sikap Lin yang terpelajar dan sopan membuatnya benar-benar mempercayai pemuda itu. Namun sekarang?

Apakah ini belas kasih, rasa sayang, atau penyesalan? Chen Wan Ru sendiri tak bisa menjelaskan, hanya menatap wajah bersih Lin dengan rasa bersalah, lalu duduk pelan di tepi taman bunga. Ia berkata lembut, “Kau tidak marah padaku, kan?”

Mendengar itu, Lin segera menggeleng, lalu menjelaskan, “Sejak aku menaiki Gunung Kunlun, ujian yang disebutkan oleh Guru Qing Li mungkin sudah dimulai. Baru belakangan ini aku menyadari hal itu. Dan kau, Wan Ru, pasti punya alasan sendiri.”

“Kau benar-benar berpikir begitu?” Chen Wan Ru menatap Lin dengan mata berbinar, semangatnya kembali, lesung pipit tipis kembali terlihat.

Lin sedikit terkejut, perubahan sikap yang begitu cepat dari anggun menjadi ceria membuatnya teringat saat pertama kali melihat gadis ini di restoran. Ia memang gadis yang ceria, hanya saja pengalaman di Pagoda Futu membuatnya lebih pendiam. Namun setelah beberapa hari bersama Lin, mungkin di hati Chen Wan Ru, ia sudah menganggap Lin sebagai teman.

Lin mengangguk, lalu menunjuk ke rumah sebelah. “Syukurlah ada guru itu, ia menyadarkan aku. Kalau tidak, mungkin aku benar-benar akan menyalahkanmu.”

Nada bicara Lin berubah menjadi lebih santai, seperti antara teman, membuat Chen Wan Ru merasa nyaman. Ia pun melihat ke arah yang ditunjuk Lin, lalu berkata terkejut, “Kau bicara dengan si tua aneh itu?”

Lin mengulang, “Tua aneh itu?”

“Benar, dia memang tua aneh. Aku lahir dan besar di Kunlun, sudah sering ke sini! Tapi kakek itu tak pernah bicara sepatah kata pun padaku. Awalnya aku kira dia hanya petugas kebersihan, lalu aku tanya ke ayah, ayah juga tidak bilang apa-apa, hanya menyuruhku bersikap sopan jika bertemu dengannya. Tapi setiap kali bertemu, aku selalu merasakan aura menyeramkan. Bukankah itu aneh?”

Tua aneh yang dimaksud Chen Wan Ru mungkin memang bukan orang biasa. Lin masih ingat ketika ia ingin berbicara dengan kakek itu—tatapan dinginnya, sikap acuh tak acuh, hanya pernah ia lihat di mata Dao Darah, dan orang dengan tatapan seperti itu pasti bukan orang biasa. Aura seseorang tidak bisa ditiru.

“Sejak aku dan ayah kembali ke gunung, aku langsung dikurung oleh ayah. Setelah kejadian sebelumnya, baru aku tahu telah menimbulkan masalah besar.”

Mendengar itu, Lin diam-diam merasa senang, dalam hati berkata, “Pengalaman di Kota Fanyang sebenarnya patut disyukuri, kalau tidak, bagaimana aku bisa naik ke Kunlun?”

Seolah kotak bicara terbuka, Chen Wan Ru menatap Lin dengan mata besar, “Aku ingin tahu tentangmu, tapi ayah melarang. Aku hanya tahu kau tinggal di sini, soal apa yang terjadi selama ini, benar-benar tidak tahu. Ujian yang kau sebut memang benar, karena Kunlun memilih murid terutama berdasarkan wataknya, baru bakat.”

Meski sudah tahu hasilnya, Lin tetap merasa sulit menerima. Cara mereka benar-benar seperti membuat seseorang gila. Tanpa penjelasan apapun, seseorang dibiarkan hidup sendiri, bahkan tanpa teman bicara (tua aneh di sebelah, hampir tidak dianggap). Pengaturan seperti itu, sekalipun orang waras bisa jadi tidak waras. Namun, kalau dipikir lagi, hanya mereka yang tahan kesepian yang bisa menekuni jalan ini, memang masuk akal. Bakat tinggi saja tidak cukup, tanpa hati yang tenang, mustahil mencapai tujuan.

Melihat Lin berpikir, Chen Wan Ru bertanya penasaran, “Ngomong-ngomong, selama ini, bagaimana kau bertahan?”

Pertanyaan itu tepat sasaran. Lin berpura-pura bersedih, lalu menceritakan semua pengalaman dan perbuatannya selama beberapa hari terakhir tanpa menyembunyikan apapun. Ketika sampai pada kisah di gerbang bertuliskan “Kuning” di kaki gunung, Chen Wan Ru tiba-tiba membelalak, menatap Lin dengan heran, sampai Lin merasa canggung. Lin memang menyembunyikan bahwa ia pernah menggunakan pusaka Darah saat itu. Melihat Lin yang malu, Chen Wan Ru malah tertawa.

“Benar-benar tidak bisa meremehkan sarjana lemah seperti kamu. Tak heran Guru Qing Li sangat memuji. Tak usah bicara soal gerbang Puncak Bulan, hanya dari caramu memahami rahasia perlindungan sekte lewat lukisan saja sudah membuktikan bakatmu. Kalau soal gerbang Puncak Bulan, itu lebih luar biasa.”

“Puncak Bulan?” Lin mengulang, bingung. Melihat Lin yang bingung, Chen Wan Ru sadar, meskipun Lin sudah masuk ke inti Kunlun, ia masih belum tahu apa-apa tentang Kunlun, kalau tidak, pasti tak berani menembus gerbang Puncak Bulan.

“Kunlun sudah berdiri seribu tahun. Gunung Kunlun memang luas, tetapi inti Kunlun hanya terletak di lima puncak. Kau dan aku berada di Puncak Lianxia, puncak utama tempat pemimpin sekte. Di sekitar Lianxia, ada empat puncak lain, meski lebih kecil, namun lebih tinggi. Empat puncak itu adalah Puncak Tirai Langit, Puncak Angin, Puncak Zamrud, dan terakhir Puncak Bulan. Empat puncak ini dinamai sesuai empat elemen: langit, bumi, misteri, dan kuning, masing-masing menjadi nama cabang Kunlun. Setiap cabang punya ilmu andalan dan satu kepala yang menjaga puncak serta mengajar muridnya.”

Melihat Lin mengangguk terus, Chen Wan Ru melanjutkan dengan nada berubah, “Tahukah kau, di kaki keempat puncak itu, di gerbang bertulis, disebut Empat Gerbang Pengajaran Kunlun. Hanya murid sejati Kunlun yang bisa melewati sana. Di atas tiap gerbang ada satu huruf, diukir oleh para tetua hebat Kunlun dengan kekuatan luar biasa. Mereka adalah tokoh puncak masing-masing cabang, ilmu yang mereka tinggalkan sangat dahsyat. Tapi kamu, berani menembusnya? Bahkan naik seratus anak tangga?”

Mendengar pujian dan rasa tak percaya Chen Wan Ru, Lin tiba-tiba merasa beruntung. Tidak, sangat beruntung! Bersyukur dia masih hidup setelah melewati gerbang “Kuning”, dan siapa sebenarnya yang menulis huruf itu?

Lin diam-diam merenung, dan Chen Wan Ru, melihat Lin diam, mengira ia ketakutan, lalu menjulurkan lidah dengan manja, “Kau takut, ya?”

Lin menggaruk kepala, malu-malu mengangguk. Dalam hati ia berpikir, kadang berbohong memang tidak enak, tapi ia berkata, “Memang sempat takut, tapi itu sudah lewat. Bagaimanapun, aku merasa ini latihan yang baik untuk diri sendiri, rasanya tidak buruk.”

Ekspresinya tampak tulus, membuat Chen Wan Ru yang semula ragu akhirnya percaya. Kalau tidak berpikir begitu, pasti sudah menyerah saat pertama kali menjejak gerbang “Kuning”, tak mungkin mencapai seratus anak tangga.

Melihat Lin yang malu-malu, entah kenapa, Chen Wan Ru merasakan emosi yang sulit dijelaskan terhadap pemuda yang belum benar-benar menekuni jalan ini. Ia ingin tahu apa nama perasaan itu—rasa terima kasih, kekaguman, atau...?

Mendadak wajah Chen Wan Ru memerah, segera ia menghilangkan pikiran itu, membersihkan tenggorokan, lalu mengeluarkan sebuah buku dari dadanya, memberikan pada Lin. “Ini memang bukan kitab ilmu sejati, tapi sangat berguna untukmu saat ini. Coba lihat dulu.”

Lin menerima buku itu, mengucapkan terima kasih, lalu melihat sampul yang agak menguning bertuliskan besar: “Metode Dasar Qi Dao”. Lin pun menyadari, ini adalah buku pemula?