Bab Kelima: Hati Perempuan

Sebuah kilat ungu menyambar di udara, disertai suara gemuruh yang menggema. Saat cahaya petir menari ke segala arah, Xu Lin yang sudah bersiap untuk berbalik lari, mendengar suara gemuruh itu, tak kuasa menahan diri untuk menoleh kembali dengan tatapan penuh kekaguman.

Di medan perang, siapa yang menyerbu pertama adalah pahlawan, yang menyerbu kedua adalah pejuang sejati!

Kini, dalam sangkar yang Xu Lin kira sebagai peti mati ini, ternyata ada sosok pemuda pahlawan yang gagah berani.

Zhao Changtian dan Zhao Guangdi entah mengapa tidak melarikan diri. Keduanya berdiri berdampingan, wajah tak berubah ekspresi, dan di tangan mereka masing-masing muncul trisula.

Kilatan petir menyambar dari trisula itu, tepat mengenai sosok makhluk berbadan ular yang sebelumnya menghilang, seolah menancapkan makhluk itu di tempatnya.

Mungkin makhluk itu memang berniat menyerang Zhao Changtian dan Zhao Guangdi. Dari segi kecepatan dan bentuk tubuh, tak seorang pun di tempat itu mampu menandinginya. Jadi, daripada berbalik lari dan menunggu kematian, lebih baik bertarung habis-habisan, mati atau hidup.

Pahlawan memang layak dikagumi, semangat mengorbankan diri demi kebaikan bersama membuat Xu Lin hormat, namun ia tak merasa bersalah sedikit pun. Jika ia tak melarikan diri, bagaimana bisa menunjukkan semangat pengorbanan sejati itu?

Pahlawan, aku mengagumimu!

Pahlawan, pergilah dengan tenang. Demi kalian, aku akan hidup dengan baik dan lebih menjaga nyawaku.

Sebuah cahaya putih yang menyilaukan muncul, disusul suara pedang yang membelah udara. Pupil Xu Lin mengecil, ia terkejut sejenak lalu mengumpat, “Dasar bajingan!”

Saat Zhao Changtian dan Zhao Guangdi berkorban menahan makhluk itu, Wang Qi sudah melesat kembali ke lorong semula, menarik tangan Lü Jiaorong hendak melarikan diri, tetapi ia ditekan oleh Lü Jiaorong, “Jangan ke lorong itu!”

Situasi sangat genting. Melihat Zhao Changtian dan Zhao Guangdi yang sedang terengah-engah bertarung di samping, Wang Qi tak sempat berpikir panjang, lalu menurut arah yang ditunjukkan Lü Jiaorong. Keduanya segera melesat dengan pedang terbang.

Kecepatan Xu Lin jelas kalah dibandingkan mereka yang terbang dengan pedang. Ia menggigit gigi, jika ia terus berlari lurus ke depan di lorong tanpa belokan itu, dan jika Wang Qi menemukannya, bisa jadi dengan mudah ia akan diserang tanpa bisa melawan. Jadi lebih baik berhenti di sini.

Menggenggam pedang giok dingin, energi Qi menyebar dari perut ke seluruh tubuh. Wang Qi awalnya terkejut, kemudian matanya bersinar dingin saat menyadari ada seseorang tersembunyi di lorong itu!

Ia ingin menghunus pedang, tapi saat pedangnya hampir terangkat, tangan Wang Qi ditahan oleh Lü Jiaorong, “Sekarang bukan saatnya bertarung, kita harus kabur dulu!”

Wang Qi mengangguk setuju, dan dengan tatapan dingin melihat wajah Xu Lin yang tertutup kain hitam, ia menggeram dan menarik Lü Jiaorong berdiri hendak pergi. Namun tiba-tiba terdengar bisikan lirih di telinga mereka.

Tak hanya Wang Qi, Lü Jiaorong dan Xu Lin juga terkejut.

Suara lirih wanita di malam sunyi, penuh kesedihan dan kesunyian, lalu muncul sebuah gambaran redup.

Sebuah lampu lilin yang hampir padam menerangi sosok wanita berbaju putih, tubuhnya anggun dan lentur, di bawah cahaya remang-remang memancarkan pesona yang samar tapi puitis.

Rambut hitamnya seperti air terjun yang jatuh lemas tanpa kehidupan; kesedihan membuatnya begitu sunyi, kesendirian membuatnya rindu, kepedihan menghapus air mata di sudut matanya.

“Cantik itu menguncir tirai mutiara, duduk termenung dengan alis berkerut. Air mata menetes basahi pipi, namun tak tahu siapa yang menyakitinya.” Suara itu terdengar, menimbulkan rasa duka yang mendalam di hati setiap orang.

Menangis? Itu karena mereka merasakan kesedihan yang begitu dalam.

Senjata di tangan pun perlahan diturunkan, karena tak ada lagi rasa permusuhan, hanya sebuah getaran jiwa yang belum pernah dirasakan sebelumnya.

Wajah bingung itu basah oleh jejak air mata kesedihan.

Tubuh yang membeku di tempat itu tak bergerak lagi, takut merusak lukisan duka yang indah ini.

“Tolong bangun! Kesedihanmu itu omong kosong!” tiba-tiba terdengar suara seperti guntur menggema di dalam kepala Xu Lin.

Namun saat ia menatap lagi sosok wanita berbaju putih itu, wajah sang cantik sangat jelas terlihat.

Wajah segitiga itu dipenuhi sisik kering seperti tanah retak, rambut hitam panjangnya bergoyang sedikit, lidah seperti ular berbisa menjulur keluar. Xu Lin merasakan bulu kuduknya berdiri dan jijik luar biasa.

Matanya yang keruh tiba-tiba menjadi terang. Ia terhuyung hampir jatuh, wajahnya pucat pasi. Dari atas udara, makhluk bermuka manusia dan badan ular itu sedang menatap mereka dengan senyum licik.

Keringat menetes di dahinya, seolah setiap pori-pori terbuka, Xu Lin merasakan dingin menjalar ke seluruh tubuh. Jika bukan karena suara peringatan tadi, mungkin ia dan yang lain masih terjebak dalam ilusi itu, siap dimakan makhluk itu kapan saja.

Sebuah cahaya menyala di pinggangnya. Tanpa sadar, Xu Lin mengeluarkan Cermin Jiwa, menatap wajah Wang Tianyu yang memandang rendah di permukaan cermin itu. Kini wajah itu terasa begitu akrab.

Mungkin karena gerakan Xu Lin mengambil cermin itu, makhluk bermuka manusia-badan ular di udara mulai curiga. Saat ia menoleh ke arah Xu Lin, Xu Lin sudah tersenyum dingin, mengumpulkan seluruh energi Qi, lalu meneriakkan suara keras.

Suara seperti guntur yang memecah gelap malam bergema dalam ruangan rahasia itu. Semua orang tampak bingung, lalu saat memandang makhluk itu kembali, wajah mereka berubah drastis.

Makhluk itu menjerit, wajahnya mengerikan dan marah. Namun sosok yang berdiri di udara itu tiba-tiba menghilang, hanya bayangan samar tertinggal. Dari arah pandangan mata ular itu, tampak jelas mengarah ke tempat Xu Lin berada. Lalu tubuhnya ke mana?

Xu Lin sudah melesat tanpa menoleh, bagai anak panah yang dilepaskan.

Wang Qi dan Lü Jiaorong yang baru terbangun dari keterkejutan tak punya kesempatan lagi. Wang Qi sangat paham, sebagai pendekar pedang dan penyempurna teknik alkimia, ia paling sensitif terhadap aura musuh. Mengetahui Xu Lin sudah kabur, ia mengumpat pelan dan menghunus pedangnya.

Cahaya pedang berkilauan seperti bintang-bintang yang perlahan terang dan berkumpul, membentuk cahaya pedang seperti galaksi. Namun tiba-tiba, ledakan terjadi, cahaya bintang itu lenyap seperti kembang api, dan tubuh ular raksasa telah menghalangi lorong.

Wajah ular bermuka manusia itu mengerikan. Ia meludahkan racun, lalu kedua tangannya menyerupai cakar menangkap di udara, cahaya pedang Wang Qi pun lenyap.

Lü Jiaorong mundur selangkah pelan, memandang pertempuran antara Wang Qi dan makhluk itu dengan mata miring. Pedangnya tak pernah terangkat; ia terus mundur langkah demi langkah.

Wang Qi tak menyadarinya, sepenuh hati terjun dalam pertempuran. Sebagai murid terbaik Gunung Shu dan pendekar pedang, ia bersemangat bertempur dan sangat percaya pada pedangnya.

Meski kadang takut, saat tak ada jalan mundur, melawan musuh dengan pedang adalah reaksi naluriah.

Satu tebasan menyusul tebasan, meski makhluk itu mudah menangkis, Wang Qi tak putus asa, justru semakin berani.

Cakar tajam berkedip sesaat, menangkis tebasan paling ganas Wang Qi. Meski ia terengah-engah, api pertempuran di matanya semakin menyala.

Makhluk itu meludah racun lagi, tatapan matanya semakin ganas. Ular raksasanya mengibaskan ekor dengan keras. Wang Qi meneriakkan suara keras, maju tanpa mundur.

Saat pedang panjangnya meluncur ke depan, tangan lainnya tiba-tiba memegang pedang kayu bertuliskan mantra yang juga dilemparkan.

Digerakkan oleh energi Qi Wang Qi, mantra di pedang kayu bersinar terang seperti bintang dan bulan di langit, memancarkan cahaya tajam seperti jarum, aura yang luar biasa kuat, membuat siapa pun merasa tak bisa melawannya.

Makhluk itu tampak merasakan hal itu. Saat ekornya menyentuh sinar pedang kayu, wajahnya berubah drastis, matanya penuh ketakutan.

Sambil menjerit, tubuhnya berputar cepat mencoba menarik ekor yang baru saja diayunkan. Namun terlambat.

Suara retakan terdengar, disertai jeritan kesakitan. Wang Qi tak berhenti, matanya berkilat dingin, kedua pedangnya terus diayunkan. Tiba-tiba, asap hitam keluar dari mulut makhluk itu.

Dengan cepat Wang Qi berteriak, “Tidak baik!” Ia menahan napas, mencoba menghindar. Tapi kecepatannya sudah tak bisa dihentikan, tubuhnya terus maju. Ia berusaha menembus asap hitam dan mengayunkan pedang untuk memenggal kepala makhluk itu, tapi angan-angan itu terlalu naif.

Jeritan memilukan terdengar dari asap hitam. Lü Jiaorong tak melihat Wang Qi lagi. Tanpa ragu, ia hendak berbalik lari, tapi tiba-tiba tangannya ditarik seseorang. Dengan insting, ia hendak melawan, namun suara yang familiar terdengar, “Aku datang menyelamatkanmu!”

Xu Lin berkata dengan serius, tanpa sedikit pun bercanda. Namun bagi orang lain, kata-katanya terdengar sangat tak tahu malu, tapi Xu Lin tetap mengatakan itu dengan penuh keberanian.

Di sini tak ada orang lain, hanya Lü Jiaorong. Dalam bahaya seperti ini, ia tak menyangka Xu Lin mau kembali mencarinya, jadi ia percaya.

Senyuman tipis terukir di bibirnya, matanya sedikit berkilat dalam kabut. Namun Xu Lin buru-buru berkata, “Jangan tersenyum bodoh, cepat lari!”

“Adik senior, tolong aku! Ah…”

Suara Wang Qi yang merintih sangat memilukan, menunjukkan betapa sakit dan takutnya ia sampai batas maksimal. Lü Jiaorong melepaskan tangan Xu Lin, mengambil sebuah benda dari pinggangnya dan menggenggam erat.

“Kau gila?” Xu Lin terkejut dan berkata keras.

Namun Lü Jiaorong tak peduli, mengarahkan benda itu ke arah asap hitam yang belum hilang, dan ke arah Wang Qi yang mulai muncul kembali wujud manusianya. “Senior, tahan dulu!”

Ia mengayunkan tangan, sinar emas menyambar ke dalam asap hitam, lalu dengan cekatan berbalik, menarik tangan Xu Lin dan berbisik, “Lari!”

Melihat kilatan emas menyebar di dalam asap hitam, mendengar suara Wang Qi yang ketakutan, lalu jeritan makhluk bermuka manusia-badan ular yang makin memilukan, Xu Lin tiba-tiba menyadari sesuatu dan merinding. Wanita ini benar-benar sekejam kalajengking!