Bab Tiga Puluh Empat Pertimbangan

Wanita itu entah sedang memuji kelezatan makanan dalam kotak, atau sedang mengagumi ketenangan Xu Lin dalam menghadapi bahaya. Ia membawa kotak makanan itu, berbalik dan melangkah ke dalam hutan. Di akhir, ia berkata lirih, “Kerajinan memang penting, namun bakat adalah takdir dari langit.”

Sosok wanita itu perlahan menghilang dari pandangan Xu Lin. Ia mengelus batang pohon persik yang telah terbelah dua di sampingnya, memandangi bunga-bunga yang masih bermekaran, dan setelah merenungkan kata-kata wanita tadi, Xu Lin pun membuang jauh-jauh pikiran itu dari benaknya. Ada sebagian orang dan sebagian hal yang, jika waktunya belum tiba, memang sebaiknya tak terlalu dipikirkan. Seperti saat ini, bagi Xu Lin, ucapan wanita itu hanyalah omong kosong belaka.

Apakah Senior Kesembilan itu sedang mengingatkannya, atau sekadar menyindir diri sendiri, bagi Xu Lin saat ini sama sekali tak ada sangkut pautnya. Justru pandangannya kini tertuju pada aula utama di Puncak Bulan, itulah hal yang seharusnya ia pikirkan sekarang.

Di dalam aula, Xu Lin berdiri agak canggung di samping, sementara di atas, Guru Qingxu tengah menikmati secangkir teh yang baru saja diseduh Xu Lin. Ia menatap cahaya matahari yang hangat di luar aula, merasakan angin musim semi yang menerpa. Entah mengapa, Xu Lin mulai kurang menyukai perasaan seperti ini, meski inilah status yang selama ini ia dambakan. Namun saat benar-benar memilikinya, ia merasakan ada sesuatu yang berbeda.

“Kau tahu apa keistimewaan lorong bertuliskan huruf kuning itu?”

Xu Lin masih tenggelam dalam lamunannya, namun begitu mendengar pertanyaan Qingxu, ia sempat tertegun, lalu segera berpikir cepat. Mengingat pengalaman yang baru saja ia alami, Xu Lin memperdalam kesannya, berusaha memahami makna yang terkandung di dalamnya. Setelah berpikir sejenak, tiba-tiba ia mendapat pencerahan dan berkata, “Meresapi napas pedang, memahami makna pedang, itulah yang bisa murid pikirkan.”

Guru Qingxu meletakkan cangkir teh di atas meja, menatap Xu Lin dengan penuh penghargaan, lalu berkata lagi, “Bisa sampai pada pemahaman itu saja sudah luar biasa. Bakatmu tidak buruk, watakmu juga punya sisi tekun. Namun ketekunan yang berlebihan, justru menjadi penghalang terbesar bagi para pendekar pedang.”

“Mencintai pedang, menganggap pedang sebagai hati, apakah maksud Guru ingin menyampaikan hal itu?”

“Benar, namun itu pun hanya pemahaman secara harfiah. Untuk benar-benar menyatukan hati dengan pedang, sangatlah sulit, dan kau sekarang belum bisa benar-benar merasakannya.” Menatap Xu Lin, Qingxu melanjutkan, “Sejak engkau mulai merasakan napas pedang di lorong kuning itu, benih pedang telah tertanam di hatimu. Bagaimana ia bertunas dan tumbuh, itu bergantung pada anak tangga yang kau tapaki.”

Kata-kata ini cukup sulit dipahami bagi Xu Lin. Mengalami napas pedang, memahami makna pedang, itu ia mengerti. Namun inti dari ucapan Guru Qingxu tampaknya terletak pada proses menaiki tangga. Bukankah itu berarti memahami makna pedang?

Aula itu kembali sunyi. Xu Lin termenung dengan dahi berkerut, sedangkan Guru Qingxu kembali mengangkat cangkir teh dan meminumnya pelan, seolah memberi waktu bagi Xu Lin untuk berpikir.

Pengalaman mendaki itu masih jelas terpatri di ingatannya; tekanan berat bagaikan gunung yang mampu membelah seluruh ketajaman pedang, lalu keduanya menyatu, tekanan pedang yang berat dan cepat, hingga akhirnya tekanan itu hancur dan berubah menjadi gerimis lembut yang menyebar ke seluruh penjuru. Bukankah itu makna pedang?

Perubahan! Xu Lin tiba-tiba tersadar. Begitu gagasan itu muncul, pikirannya seakan diterangi cahaya, menjadi sangat jernih.

Di depan lorong bertuliskan huruf kuning, saat melihat huruf itu, ia merasakan makna pedang. Namun ketika ia memberanikan diri melangkah ke anak tangga di dalam lorong, barulah ia benar-benar memahami makna napas pedang yang terpancar, dan makna itu pun berubah seiring jumlah anak tangga yang ia lalui.

Jadi, kembali pada pertanyaan pertama Guru Qingxu, keistimewaan lorong kuning itu adalah tempat bagi para pendaki untuk meresapi napas pedang dan memahami makna pedang.

Setelah menemukan kejelasan itu, Xu Lin pun mengutarakan pemikirannya.

Melihat murid termudanya itu menjelaskan apa yang ia rasakan, mata Guru Qingxu pun perlahan bersinar.

“Tampaknya benar apa yang dikatakan Guru Agung, tingkat pemahamanmu memang luar biasa. Namun tahukah kau, di Puncak Bulan, jumlah tangga yang kau daki menentukan seberapa dalam pemahamanmu terhadap makna pedang?”

Xu Lin tertegun, “Pencapaian?”

Pertanyaan Xu Lin yang langsung dan tanpa basa-basi itu barangkali kurang sopan, tapi Guru Qingxu tidak mempermasalahkannya. Ia menjelaskan dengan serius, “Ajaran Puncak Bulan bermula dari seorang pendekar pedang yang bersama Guru Agung Kunlun pertama kali mendirikan sekte ini.”

Guru Qingxu meletakkan cangkir teh ke samping, matanya seperti menatap masa lalu dengan kerinduan, lalu ia menghela napas, “Pendahulu itu, dengan pedangnya, mengubah makna pedangnya menjadi kemampuan ilahi, membentuk tangga pendakian itu, dan menanamkan makna pedangnya ke dalam setiap anak tangga. Ia berpesan, barang siapa yang mampu, dengan hati murni, mendaki sampai puncak, maka pedang sakti yang ia gunakan akan muncul dengan sendirinya dan seluruh ilmunya akan diwariskan padanya.”

“Lalu pernahkah ada yang benar-benar mencapai puncak itu?” tanya Xu Lin penasaran.

Guru Qingxu tersenyum miris, “Mana semudah itu? Meski Kunlun sudah berdiri seribu tahun, belum pernah ada yang bisa seperti itu. Mendaki hanya dengan hati, tanpa menggunakan ilmu apa pun untuk melawan tekanan pedang?”

Guru Qingxu tersenyum pada Xu Lin. Mendengar sampai di sini, Xu Lin pun merasa itu sesuatu yang mustahil. Tangga di balik lorong kuning itu pun pernah ia daki; kalau hanya mengandalkan hati, bukankah tubuhnya akan tercabik-cabik oleh napas pedang?

Dengan pemahamannya, Xu Lin hanya mampu mendaki empat ratus anak tangga, dan itu sudah batas kemampuannya. Tapi delapan ratus anak tangga, manusia macam apa yang bisa punya bakat seperti itu?

Seolah mengetahui apa yang dipikirkan Xu Lin, Guru Qingxu berdeham, menarik Xu Lin kembali ke kenyataan.

“Empat ratus tangga, itu sudah termasuk luar biasa di antara para murid selama bertahun-tahun. Soal yang kusebutkan tadi hanya legenda belaka, tak perlu terlalu dipikirkan. Yang penting, sang pendekar pedang itu telah meninggalkan metode rahasia bagi para pendekar pedang, sehingga Puncak Bulan bisa bertahan hingga kini. Berikutnya, aku akan memeriksa tubuhmu, lalu mencari metode yang cocok untuk kau pelajari, kau mengerti?”

Akhirnya saat yang dinanti Xu Lin pun tiba. Ini adalah ujian lain, yang pernah ia lalui bersama Guru Qingli, saat itu ia sangat tegang. Namun kini meski masih gugup, ia sudah memiliki sedikit rasa percaya diri.

Guru Qingxu meletakkan tangan dengan lembut di kepala Xu Lin, merasakan perubahan napas dalam tubuh muridnya, lalu memejamkan mata.

Xu Lin berusaha menenangkan pikirannya, lalu menunggu, menanti saat pengumuman hasil pemeriksaan itu tiba.

Guru Qingxu mengangkat tangannya perlahan, memperhatikan Xu Lin dengan saksama. Xu Lin mundur selangkah dan menundukkan kepala, tak berani menatap langsung, takut rahasia dalam hatinya terbaca dari sorot mata Guru Qingxu yang tajam. Maka ia hanya bisa menunduk, bahkan sedalam mungkin, karena inilah saat penghakiman dimulai.

“Dalam tubuhmu, energi yin sangat kuat. Jika dugaanku benar, kau lahir pada tahun, bulan, dan jam yin, sehingga memiliki empat pilar yin, betul?”

Xu Lin tetap menunduk, membungkuk hormat dan berkata, “Benar, apa yang Guru katakan tidak salah.”

“Hm, tubuh yang istimewa. Untuk jalan pedang, jika menemukan metode yang tepat, akan sangat menguntungkan.” Wajah Guru Qingxu akhirnya menampakkan sedikit senyum.

Xu Lin yang semula sangat tegang, kini akhirnya merasa lega. Ia menegakkan kepala, menatap Guru Qingxu, dan berusaha menahan suaranya agar tetap tenang, “Mohon Guru berkenan mengajarkan metode itu.”

Qingxu mengangguk, “Manusia di antara langit dan bumi, pada dasarnya adalah makhluk paling sempurna, namun jumlahnya tak terhitung seperti lautan. Langit tidak adil pada setiap orang, ada yang seumur hidup tak bisa melangkah ke jalan kultivasi, ada yang sudah membawa bakat sejak lahir, ada pula yang terlahir sangat istimewa.”

Melihat Xu Lin mendengarkan dengan hormat, Guru Qingxu berhenti sejenak, menyesap teh lagi, lalu berkata, “Kau termasuk yang terakhir itu. Jika tubuhmu jatuh ke sekte iblis, kau bisa menjadi bakat langka yang hanya satu dari sejuta. Namun di dunia dao, andai kau perempuan, itu tak masalah. Tapi kau laki-laki dengan tubuh yin, itu yang sulit.”

Guru Qingxu mengira Xu Lin akan merasa berat hati setelah mendengar itu, tapi ia mendapati wajah pemuda di depannya tetap tenang, tanpa gelombang emosi. Qingxu pun mengernyit, merasa ini tak seperti watak seorang remaja.

Xu Lin selalu memperhatikan gelagat orang. Melihat Qingxu mengernyit, ia tak pernah berharap bahwa Qingxu khawatir tentang tubuhnya. Sebaliknya, ia malah bersiap untuk kemungkinan terburuk. Apakah ia melakukan kesalahan?

Saat ini Xu Lin bagaikan hantu yang mengenakan kulit manusia, jiwanya gelap, semua kata-katanya dusta. Semua gerak-geriknya bertujuan menipu orang di sekitarnya, sehingga dalam hatinya, ia selalu merasa tidak aman. Ia tahu benar hal itu, sehingga selalu memikirkan kemungkinan terburuk, seperti sekarang.

Xu Lin tak mengizinkan dirinya melakukan kesalahan sekecil apa pun. Dengan cepat ia berpikir, di manakah kesalahannya? Ia pun menyadari, jika dilihat dari sudut pandang lawan, wajahnya mungkin terlalu dewasa?

Semakin ia memikirkan, semakin ia merasa begitu, sehingga segera ia membungkuk dan berkata, “Murid ini hanyalah manusia biasa, cuma bisa membaca lebih banyak huruf dan buku. Kini mendapat kesempatan untuk meniti jalan kultivasi saja sudah merupakan anugerah besar, tak berani berharap macam-macam.”

Mendengar penjelasan Xu Lin, hati Guru Qingxu pun tenang. Karena Xu Lin dibawa oleh Guru Qingli dan Guru Qingxuan, ia yakin watak dan moralnya sudah diuji, sehingga tak perlu terlalu curiga. Maka keraguan itu pun segera sirna.

Sementara Xu Lin, tanpa sadar, sekali lagi diuntungkan oleh Guru Qingxuan dan Guru Qingli. Biasanya Kunlun akan meneliti latar belakang murid, memastikan watak dan moralnya sebelum menguji mereka. Namun kejadian di Menara Futu telah menimbulkan kehebohan di dunia kultivasi, terutama kabar munculnya Iblis Darah. Kunlun pun melonggarkan pemeriksaan terhadap Xu Lin, apalagi ia pernah menyelamatkan murid Kunlun dan dibawa oleh dua guru yang sangat dihormati. Di mata orang-orang Kunlun, pilihan kedua guru itu tak mungkin salah, sehingga keputusan Guru Qingxu pun sangat masuk akal.

“Di aliran Puncak Bulan, memang ada satu jurus pedang yang cocok untukmu. Kalau tidak, aku pun tak akan menerimamu sebagai murid.” Ucapan ini dimaksudkan untuk menenangkan perasaan Xu Lin, meski Guru Qingxu tidak tahu, hati Xu Lin sama sekali tak terusik, bahkan sebesar biji wijen pun tidak, karena ia sudah punya rencana sendiri.

Latihan “Putra Dewa Darah” tetap menjadi yang utama, itulah tekad Xu Lin sejak naik ke gunung, dan itu tetap tidak berubah sampai sekarang. Sementara jurus-jurus Kunlun baginya hanyalah pelindung identitas, itu sudah pasti, dan menurut Xu Lin rencana itu sangat sempurna.

Kini Xu Lin tidak bisa lagi menunjukkan wajah tanpa ekspresi, melainkan berpura-pura gembira dan bersemangat, “Mohon Guru berkenan mengajarkan pada murid.”