Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Roh Darah

Hembusan pedang di tangan Xu Lin melesat tiba-tiba, menebas dengan sangat cepat ke arah roh darah yang baru saja menelan mutiara tak bernama itu. Namun, kecepatan roh darah tersebut jauh lebih tinggi!

Ia menggigit leher roh darah lainnya. Saat energi darah menyembur keluar, roh darah yang digigit itu justru tidak melawan, malah menunjukkan sikap pasrah yang tunduk.

Xu Lin yang terkejut segera menarik pedangnya dan berdiri di tempat semula, mengamati kejadian itu dengan rasa ingin tahu. Di benaknya, sebuah gambaran lain muncul.

Sewaktu kecil, ia sering mendengar cerita-cerita aneh dari para tetua, misalnya tentang kawanan serigala. Seekor serigala biasa biasanya akan menuruti perintah raja serigala tanpa syarat. Bahkan saat mendapatkan mangsa, mereka akan membiarkan sang raja serigala makan terlebih dahulu. Pemandangan di depannya ini sangat mirip dengan itu.

Satu roh darah yang lebih kuat sedang mempermainkan roh darah lain yang relatif lebih lemah sesuka hatinya, dan semua perubahan ini bermula dari mutiara tak bernama itu.

Tempat Roh Pedang ini adalah tempat di mana kesadaran spiritual disemai. Mungkinkah mutiara ini adalah hadiah dari tempat ini?

Xu Lin menggenggam erat Pedang Giok Dingin di tangannya, membiarkan matanya tertuju pada roh darah yang baru saja menelan mutiara tersebut saat ia merobek-robek roh darah lainnya.

Pemandangan itu bisa dikatakan sangat berdarah, karena roh darah itu sendiri awalnya dibentuk oleh Xu Lin dari hembusan pedang, lalu dipelihara dengan daging dan darah seorang kultivator. Saat ini, apa yang disemburkan oleh roh darah itu benar-benar daging dan darah yang nyata.

Warna merah yang ganjil mengalir di dalam tubuh roh darah itu, berkedip-kedip bagaikan bintang di langit malam. Itu semua adalah darah dan daging dari roh darah lainnya yang melolong tanpa perlawanan.

Hingga roh darah itu benar-benar habis ditelan, Xu Lin hanya diam mengamati tanpa mengeluarkan satu tebasan pun.

Setelah menelan sesamanya, tubuh roh darah itu menjadi sedikit lebih tebal. Ini berbeda dengan ular atau piton biasa di mana makanan akan masuk ke dalam lambung untuk dicerna perlahan oleh asam lambung. Dalam proses penelanan roh darah ini, sang predator justru sedang berevolusi.

Tubuhnya menjadi padat dan berisi, sisik-sisik yang memancarkan cahaya merah mengeluarkan aura darah yang mencekam. Kepala ular itu terangkat, sepasang mata yang ganas dan liar menatap tajam ke arah Xu Lin, seolah-olah seseorang yang sudah lama kelaparan namun masih merasa belum puas meski telah menyantap makanan.

"Kenapa, masih ingin memangsaku?" sudut bibir Xu Lin terangkat membentuk seringai dingin.

Kepala ular itu tidak bergerak, namun tatapan matanya sesekali memancarkan kilatan ganas.

"Karena aku bisa memberimu bentuk kehidupan saat ini, aku juga bisa menghancurkanmu hingga tidak tersisa sedikit pun!"

Xu Lin melangkah maju, satu langkah, dua langkah. Di bawah tatapan mata ular itu, ia berjalan perlahan mendekat. Saat Xu Lin mendekat, ular raksasa jelmaan roh darah itu justru melengkungkan tubuhnya, bersiap untuk menyerang.

Melihat tubuh ular itu melengkung, Xu Lin mencibir sambil terus berjalan, "Binatang tetaplah binatang. Jika tidak diberi pelajaran, ia tidak akan pernah mengerti bentuk seperti apa yang seharusnya ia tunjukkan pada tuannya!"

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, Pedang Giok Dingin di tangan Xu Lin tiba-tiba berdenting nyaring. Saat lapisan warna merah menyelimuti bilah pedang tersebut, tubuh besar ular itu pun bergetar, dan di dalam mata ular itu muncul secercah ketakutan.

Tiba-tiba, di atas tubuh ular yang tadinya besar, cahaya darah meluap dengan hebat. Saat cahaya merah itu bersinar lebih terang daripada api yang berkobar, seutas benang darah, tanpa disadari, terlepas dari tubuh ular itu dan melayang-layang.

Satu demi satu helai benang itu lepas, tampak seperti rambut merah yang tak terhitung jumlahnya, menari-nari dengan liar di ruangan sempit tersebut. Setelah mengeluarkan lolongan kesakitan, roh darah itu tiba-tiba melompat dan menerjang lurus ke arah Xu Lin.

"Binatang buas! Masih tidak tahu diri!"

Pedang Giok Dingin di tangan Xu Lin bergerak, hembusan pedang mengalir, dan benang-benang darah yang menari di udara tiba-tiba berubah menjadi gumpalan kabut merah, lalu berkumpul kembali di atas tubuh ular tersebut. Hanya saja, kali ini benang darah itu membentuk gumpalan seperti awan yang membungkus erat tubuh ular itu. Roh darah itu pun terhenti di udara, tidak bisa maju maupun mundur.

Mendengar suara lolongan ular yang menyayat hati dari dalam awan darah, serta melihat awan itu terus berputar dan berubah bentuk, Xu Lin tertawa kecil. Ia mengayunkan Pedang Giok Dinginnya dengan gerakan menebas. Setelah awan darah itu meledak dengan cahaya merah yang jauh lebih menyilaukan daripada matahari, awan itu pun hancur!

Hujan darah mengguyur dari gumpalan yang meledak itu. Xu Lin berdiri di tengah hujan darah tersebut, mengangkat kedua lengannya, menengadah dan memejamkan mata, seolah sedang menikmati pesta yang disuguhkan oleh hujan darah itu.

Mandi dalam air hujan yang berwarna kesukaannya, Xu Lin tiba-tiba merasakan kedamaian, sebuah perasaan tenang yang sudah lama tidak ia rasakan.

Saat menyiksa musuh, itu memberikan kepuasan, namun saat ini, Xu Lin sangat ingin terus berdiri di sana, terus merasakan ketenangan itu. Namun, keinginan tidak selalu sejalan dengan kenyataan; binatang ini tetap harus diurus.

Teknik "Putra Dewa Darah" kembali dijalankan, bersamaan dengan "Esensi Sejati Pedang Lingxi". Hembusan pedang memadat, dan di sekeliling Xu Lin, baik hujan darah yang menetes maupun yang sedang turun, seketika seolah ditarik oleh gaya gravitasi yang kuat, mulai menyatu kembali dari segala arah.

Tak lama kemudian, sebuah bola bulat besar terbentuk di hadapan Xu Lin. Sambil memperhatikan bola daging berwarna darah itu dengan saksama, melihat pembuluh darah yang menonjol di permukaannya, tatapan Xu Lin seolah mampu menembus daging itu dan melihat langsung ke inti terdalamnya.

Pembuluh darah yang saling silang-menyilang, terjalin rumit bagaikan jaring laba-laba, semuanya terhubung pada sebuah mutiara bulat berwarna putih. Ular darah yang tadi tidak terlihat lagi, seolah-olah sebuah pedang besi yang dilebur kembali ketika pemiliknya tidak lagi menyukainya.

Xu Lin melihat darah yang terhubung ke mutiara tersebut terus mengalir dari pembuluh darah menuju ke dalam mutiara. Permukaan mutiara itu mulai memancarkan cahaya merah samar. Melihat pemandangan ini, sudut bibir Xu Lin akhirnya menunjukkan senyum lega.

Mutiara ajaib ini adalah tempat bersemayamnya roh, dan juga esensi dari roh itu sendiri!

Hembusan pedang kembali menyelimuti Pedang Giok Dingin. Perasaan aneh yang sebelumnya kembali muncul di hati Xu Lin. Ia melihat ke arah bola daging di udara dan sedikit mengernyit, seolah memikirkan sesuatu.

Ia mengulurkan tangan kiri, lalu mengusapkannya pada Pedang Giok Dingin. Saat darah segar menyembur keluar, darah itu langsung diserap oleh bola daging di udara, menciptakan garis darah yang terhubung dengan luka di tangan Xu Lin.

Setelah menekan luka di jarinya dan memutus garis darah yang terhubung ke bola daging, Xu Lin merapalkan mantra. Hembusan darah perlahan menyelimuti Pedang Giok Dingin di tangannya. Teknik "Bayangan Pedang" kembali diaktifkan, dan pada saat yang sama, bola daging di udara mulai menggeliat.

Meskipun sedikit menjijikkan, di mata Xu Lin, hal ini justru sangat menarik. Proses yang lambat ini membuat Xu Lin merasakan sedikit antisipasi.

Melalui bola daging, ia melihat mutiara di dalamnya akhirnya benar-benar berubah menjadi mutiara merah. Mutiara itu mulai menunjukkan tanda-tanda meleleh, tidak lagi bulat seperti sebelumnya, seolah-olah bola besi yang dilemparkan ke dalam tungku peleburan. Saat mutiara itu akhirnya mencair menjadi darah dan menyatu sepenuhnya dengan bola daging, tatapan Xu Lin menjadi semakin membara.

Permukaan bola daging mulai bergerak-gerak, kemudian perlahan menonjol. Bagian yang menonjol itu terus memanjang hingga bentuknya mulai terlihat jelas; sebuah kepala ular, kepala ular yang ganas, terbentuk kembali. Bagi Xu Lin, ini terlihat sangat sempurna.

Tak lama kemudian, kepala ular kedua muncul, sama seperti sebelumnya, memanjang hingga bola daging di udara itu benar-benar terbagi habis oleh dua ekor ular darah yang berwarna merah menyala tersebut. Xu Lin menggerakkan jarinya, kedua ular darah itu mendesis dan dengan sangat patuh terbang mendekati sisi Xu Lin.

Sambil mengelus kedua kepala ular itu, Xu Lin tiba-tiba merasakan hubungan darah yang erat. Ia pun bergumam dengan heran, "Apakah ini masih roh pedangku?"

Roh alat, yang paling umum adalah dengan menaklukkan binatang iblis, lalu menggunakan teknik rahasia untuk mengurung jiwanya ke dalam senjata sihir sehingga membentuk roh alat. Seperti Wang Tianyu, yang dulunya adalah hantu pengembara yang mati, lalu secara tidak sengaja menjadi roh alat bagi Cermin Pemantul Jiwa. Ini adalah metode yang paling praktis dan merupakan cara yang paling aman yang ada di dunia kultivasi saat ini.

Ada juga metode lain, yaitu budidaya buatan. Melalui benda yang memiliki energi spiritual bawaan, roh bawaan yang lahir dari benda tersebut dikurung ke dalam senjata sihir. Setelah mendapatkan benda yang cocok, roh tersebut dipindahkan. Metode ini adalah yang paling langka dan sulit didapatkan.

Mutiara yang muncul setelah Xu Lin membunuh bayangannya sendiri sempat dianggap sebagai harta karun semacam itu. Namun, setelah merasakan aura khasnya, mutiara itu tidak terlihat seajaib yang digambarkan dalam buku, sehingga Xu Lin merasa ini mungkin semacam metode jalan tengah.

Mengambil energi spiritual paling murni di dunia, mengubahnya menjadi mutiara dengan teknik rahasia, lalu menggunakan metode pertama untuk menyegelnya ke dalam senjata sihir. Setelah dipelihara perlahan, roh itu secara alami akan menghasilkan spiritualitas, yaitu roh buatan, yang juga merupakan harta yang sangat berharga.

Namun sekarang, Xu Lin berhasil mendapatkannya. Mungkinkah ini hadiah yang dimaksud oleh Penguasa Iblis?

Xu Lin mengernyitkan dahi. Benda ini memang sangat berharga dan pasti akan sangat membantu dalam meningkatkan kekuatannya, tetapi ini jauh dari apa yang ia harapkan.

Ia kembali menatap kedua ular darah di depannya. Jika harus mengkategorikannya, Xu Lin merasa lebih tepat jika menggolongkannya sebagai roh darah dalam "Putra Dewa Darah". Hanya saja, dibandingkan dengan roh darah yang dijelaskan dalam catatan asli "Putra Dewa Darah", roh ini jauh lebih berjiwa, dan tubuhnya sudah memadat. Sepertinya ini bukan jenis yang akan menghilang jika tidak diberi makan, melainkan sebuah evolusi.

"Esensi Sejati Pedang Lingxi" dapat mendorong "Putra Dewa Darah" menjadi hembusan pedang, tapi bagaimana dengan kedua roh darah ini?

Xu Lin mengayunkan Pedang Giok Dingin di tangannya dan mencoba menggerakkannya. Ke mana pun ujung pedang menunjuk, tubuh ular darah itu bergerak secepat kilat tanpa ada hambatan sedikit pun, sangat luwes.

Begitu pikirannya tergerak, kedua roh darah yang sedang melayang di udara seolah merasakan panggilan Xu Lin. Seketika mereka berubah menjadi dua gumpalan cahaya merah dan menghilang di pergelangan tangan Xu Lin. Dalam sekejap, dua pola ular ganas muncul di pergelangan tangannya. Jika bukan roh darah, lalu apa lagi?

Xu Lin tertawa kecil. Kali ini roh darah tersebut tampak jauh lebih patuh, mungkin karena mereka sekarang mengandung darahnya sendiri.