Bab Seratus Empat Puluh Tiga

Di tempat mana pun yang aneh dan sukar ditebak, Xu Lin merasa keadaan itu masih jauh lebih terjamin daripada di hadapannya sekarang, sebab manusia adalah makhluk yang paling mudah berubah, terlebih lagi mereka yang berada di posisi tinggi, yang emosinya tak pernah bisa diduga.

Xu Lin tidak begitu memahami perangai Penguasa Iblis. Bahkan sampai saat ini, ia terus menghibur dirinya sendiri: selama ia menampilkan sisi dirinya yang paling liar dan paling jujur, untuk sementara Penguasa Iblis mungkin akan menganggapnya sesuatu yang baru. Namun, bagaimana setelah waktu berlalu?

Setelah rasa jenuh, yang datang adalah kebosanan. Dan ujung dari kebosanan itu adalah kematian!

Karena itulah Xu Lin menjawab dengan begitu lugas.

Ia melirik Lu Jiaorong. Ekspresi cemas di wajah gadis itu terpatri dalam pandangan Xu Lin, tetapi tidak dalam hatinya.

Penguasa Iblis tentu memahami apa yang dipikirkan Xu Lin. Tatapan Xu Lin barusan terlalu disengaja—jelas dimaksudkan agar Penguasa Iblis memperhatikan kepedulian yang ingin ia tunjukkan. Maka, Penguasa Iblis tersenyum dan berkata, “Gadis kecil ini cukup kusukai. Kau sebaiknya mengurus dirimu sendiri. Jika kau berhasil melewati rintangan ini dengan selamat, kalian masih bisa bertemu lagi!”

Ternyata cinta yang begitu dalam juga dapat menyelamatkan nyawa. Xu Lin sedikit iri pada keberuntungan Lu Jiaorong. Semua itu terjadi karena sebelumnya gadis tersebut telah mempertaruhkan nyawanya demi Xu Lin, sehingga tanpa sengaja membangkitkan kenangan menyakitkan dalam diri Penguasa Iblis dan membuat gadis itu memperoleh tempat untuk bertahan hidup.

Penguasa Iblis mengulurkan satu jari dan mengetukkannya tepat di antara alis Xu Lin. Semuanya terjadi begitu tiba-tiba hingga Xu Lin sama sekali tidak sempat bersiap. Saat ia terpaku di tempat, rasa pusing mendadak menjalar dari dalam kepalanya. Penguasa Iblis menarik kembali tangannya, lalu menatap Xu Lin dengan tawa dingin.

“Ini hanya sebuah tanda. Mengenai rahasia dalam hatimu, aku tidak akan bisa mengetahuinya. Namun, tanda ini dapat mengunci jejak keberadaanmu. Di langit maupun di bumi, kau tidak akan bisa lolos dari penglihatanku selama tanda ini masih ada!”

Sesuai dugaan, tetapi di luar kewajaran. Xu Lin tahu Penguasa Iblis pasti akan melakukan sesuatu terhadap dirinya, hanya saja ia tidak menyangka orang itu akan bertindak seterang-terangan ini. Apakah semua ini berasal dari keyakinan dirinya yang begitu kuat?

Suara gemuruh terdengar tiada henti seperti guntur yang menggelegar, semakin lama semakin dekat. Penguasa Iblis tidak memedulikannya, tetapi Xu Lin berkali-kali menoleh ke sekeliling.

Dari suara itu, jelas bahwa pendatang tersebut datang dengan niat buruk dan kekuatannya pasti luar biasa. Meskipun Penguasa Iblis tampak tenang dan sama sekali tidak menganggapnya penting, dari caranya mengatur Xu Lin dengan tergesa-gesa, Xu Lin sudah dapat menebak bahwa hati orang itu pasti mulai bersemangat.

Setelah kesepian selama entah berapa tahun, akhirnya muncul seseorang yang layak membuatnya turun tangan. Kegembiraan semacam itu hanya dapat dipahami oleh sosok yang telah berdiri di tingkat seperti Penguasa Iblis.

Xu Lin berbalik, lalu menggenggam tangan Lu Jiaorong. Melihat sorot mata gadis itu yang penuh kecemasan, Xu Lin tersenyum—senyum yang begitu ramah. Dalam ingatan Lu Jiaorong, sepertinya Xu Lin belum pernah tersenyum kepadanya seperti itu. Senyum tersebut terasa begitu hangat hingga Lu Jiaorong tertegun, sama sekali tidak sempat bereaksi.

“Tenanglah!”

Hanya itulah yang dikatakannya. Ketika Xu Lin kembali berbalik, cahaya dari Cermin Penyingkap Jiwa di tangannya mendadak meredup. Sebelum Wang Tianyu sempat mengeluarkan seruan, tubuhnya telah tersedot ke dalam cermin. Xu Lin segera memasukkan Cermin Penyingkap Jiwa ke dalam kantong sutra penyimpanannya, kemudian menatap Penguasa Iblis dengan tenang.

“Silakan!”

Ucapan itu terdengar agak tidak sopan, tetapi Penguasa Iblis tidak memedulikannya. Ia justru melirik kantong sutra penyimpanan Xu Lin dengan penuh minat, lalu memujinya.

“Benda yang bagus!”

Wajah Xu Lin tetap tenang tanpa perubahan sedikit pun. Melihat sikap Xu Lin yang demikian, Penguasa Iblis terkekeh dan tidak lagi menggodanya. Ia mengibaskan tangan, dan di hadapan Xu Lin tiba-tiba muncul sebuah lubang besar yang gelap gulita.

Xu Lin sempat ragu, lalu melangkah maju. Namun, tiba-tiba ia berbalik dan berkata kepada Penguasa Iblis, “Ada satu hal lagi yang tidak kupahami. Entah apakah Senior bersedia menjelaskannya.”

Penguasa Iblis mengernyitkan dahi. “Katakan!”

Xu Lin berdeham pelan. “Dahulu, Sekte Iblis sudah mengetahui keberadaan tempat ini, dan semua murid Paviliun Pencuci Pedang yang menjaga alam rahasia telah dibantai. Mengapa Senior masih belum dapat keluar dari penjara ini?”

Melihat Penguasa Iblis masih menatapnya dengan wajah yang agak tidak sedap dipandang, Xu Lin tetap melanjutkan, “Mengapa Senior membunuh keempat muridmu sendiri?”

“Jika kukatakan bahwa aku dengan sukarela dipenjara di tempat ini, apakah kau percaya?” jawab Penguasa Iblis dengan dingin.

Mendengar jawaban itu, Xu Lin kembali menatap lukisan dinding di kedua sisi lorong batu, lalu bertanya, “Apakah semua lukisan dinding ini dibuat oleh Senior?”

Xu Lin hanya mengajukan pertanyaan, tetapi tidak memperoleh jawaban. Penguasa Iblis tampak sedikit tidak sempat memahami maksudnya. Namun, hanya sesaat kemudian, seolah-olah menyadari sesuatu, ia mencibir dan mengangguk sebagai jawaban.

“Jadi, semuanya disebabkan oleh satu kata: cinta. Ternyata Makam Pahlawan memang milik seorang perempuan!”

Ucapan Xu Lin bukan tanpa alasan. Sebelumnya, ketika melihat Penguasa Iblis memandangi sosok perempuan dalam lukisan dinding, kesepian dan kesedihan di matanya jelas bukan sesuatu yang dibuat-buat. Lagipula, sebagai Penguasa Iblis, apakah ia perlu berpura-pura di hadapan orang lain?

“Dahulu, aku memimpin Sekte Iblis melawan seluruh dunia dan sama sekali tidak berada di pihak yang kalah. Meski aku dikepung para ahli puncak dari berbagai sekte hingga akhirnya terjebak di tempat ini, apakah menurutmu alam rahasia sekecil ini benar-benar mampu menahanku?”

Ketika mengucapkan kata-kata itu, semangat Penguasa Iblis menjulang ke langit. Namun, Xu Lin memahami maksudnya dengan lebih jelas.

“Karena dia menjaga tempat ini, bukan?”

Keheningan Penguasa Iblis merupakan jawaban terbaik. Dalam sebuah pertemuan bertahun-tahun silam, kedua orang yang terlibat itu mungkin tidak pernah menyangka bahwa sejak saat itulah takdir mereka untuk dipisahkan oleh hidup dan mati telah ditentukan.

“Rencana itu benar-benar sempurna. Mereka menangkap sisi paling rapuh dalam kemanusiaan Senior, lalu memanfaatkannya. Entah ahli besar mana yang mencetuskan siasat seperti itu.”

Mendengar hal tersebut, mata Penguasa Iblis membelalak. Kemarahan telah terpancar jelas dari wajahnya. Dengan suara penuh kebencian, ia berkata, “Siasat keji untuk memutus garis keturunan seperti itu hanya mungkin dipikirkan oleh para rahib botak menyedihkan dari Sekte Sepuluh Ribu Buddha! Utang ini harus dibayar!”

“Senior tidak perlu lagi menuntut balas. Sekte Sepuluh Ribu Buddha telah lama menjadi debu sejarah.”

Kini giliran Penguasa Iblis yang tertegun. Sesaat kemudian, ia menatap Xu Lin dengan sorot mata yang rumit.

“Siapa yang melakukannya?”

“Setan Darah!”

Ketika mengucapkan nama itu, Xu Lin ternyata tidak merasakan kebencian yang menggelegak seperti yang ia bayangkan. Secara logika, setiap kali mendengar nama Setan Darah, ia seharusnya menggertakkan gigi dengan penuh amarah. Mungkinkah itu karena ia sendiri juga berlatih Seni Putra Dewa Darah?

Namun, sesuatu yang membuat Xu Lin heran terjadi. Penguasa Iblis ternyata tidak bertanya siapa Setan Darah.

Sebelumnya Xu Lin memang pernah menyebut nama itu sepintas, tetapi saat itu Penguasa Iblis sama sekali tidak menganggapnya penting. Bagaimanapun, ia adalah Penguasa Iblis, leluhur segala iblis di dunia. Ia berhak memiliki kesombongan.

Namun, keadaan sekarang berbeda. Setan Darah telah memusnahkan kekuatan yang paling dibenci Penguasa Iblis, tetapi Penguasa Iblis tetap tidak menanyakan apa pun.

Xu Lin tidak dapat memahaminya. Ia ingin bertanya, tetapi tidak terlalu berani, sebab ia tahu Penguasa Iblis memiliki hubungan tertentu dengan Sekte Sepuluh Ribu Buddha.

“Lalu, bagaimana dengan para murid Senior yang menyerbu alam rahasia ini?”

“Dibunuh!” jawab Penguasa Iblis. Suaranya telah menjadi sedingin es.

Xu Lin berbalik dan kembali melangkah ke dalam lubang gelap itu. Namun, sekali lagi ia menoleh dan berkata, “Kedatangan mereka secara tidak langsung menyebabkan kematian Lin Yanran, bukan?”

Penguasa Iblis tidak menjawab. Ia hanya mengangkat tangan dan mengibaskannya perlahan. Setelah keduanya saling berpandangan, dunia di depan mata Xu Lin mendadak berubah menjadi hitam pekat hingga ia tidak dapat melihat jemarinya sendiri. Sosok Penguasa Iblis dan Lu Jiaorong telah lenyap. Rasa pusing yang kuat terus bergulung dari dalam kepalanya. Xu Lin tidak kuasa berseru heran.

“Teleportasi?”

Berdiri di belakang Penguasa Iblis, Lu Jiaorong menunggu sampai Xu Lin benar-benar menghilang dan lubang gelap itu pun lenyap, seolah-olah tidak pernah muncul di sana. Tatapannya meredup, sementara wajahnya tampak semakin layu.

“Jika dia bahkan tidak mampu melewati rintangan ini, berarti dia tidak layak kau cintai.”

Nada suara Penguasa Iblis tidak dingin, tetapi juga tidak hangat—benar-benar tenang. Seolah-olah ia sedang berusaha menghibur seseorang. Namun, wajah Lu Jiaorong tetap pucat, seakan-akan jiwanya telah terenggut.

Terdengar suara siulan, atau lebih tepatnya lengkingan. Suara itu begitu tajam, menyerupai jeritan hantu.

Penguasa Iblis berdiri dengan tenang di ujung lorong, matanya lurus menatap ke depan, seolah sedang menunggu kedatangan seseorang.

Setelah keheningan yang panjang, aroma darah yang menusuk hidung menerpa dari depan seperti embusan angin. Wajah Penguasa Iblis tetap tanpa perubahan sedikit pun, seolah-olah ia hanyalah patung batu yang berdiri di tempatnya.

Sesuatu yang kental seperti darah, seolah-olah darah yang bergerak, merayap naik turun mengikuti alur-alur pada permukaan pakaian. Akhirnya, pemilik pakaian itu menampakkan wujud aslinya.

Ia menyeringai dengan buas. Meskipun berusaha menunjukkan keramahan, wajahnya yang sangat buruk rupa membuat senyum sebaik apa pun tampak penuh kekejaman dan kebengisan bagi siapa pun yang baru pertama kali bertemu dengannya.

Terlebih lagi, bercak merah besar yang hampir menutupi separuh wajahnya itu tampak semakin menonjol ketika ia tersenyum.

Keduanya berhenti dan saling menatap. Saat dua tekanan tak kasatmata mendadak meningkat, dinding di luar gerbang batu tiba-tiba runtuh satu demi satu. Suara kehancurannya terdengar seperti gunung runtuh dan bumi terbelah. Ketika debu mulai mengepul, keruntuhan itu berlangsung semakin hebat.

Lu Jiaorong berdiri di belakang Penguasa Iblis. Tubuhnya yang mungil terlindung oleh sosok tinggi dan perkasa yang berdiri di hadapannya, sehingga tidak terjadi apa pun di tempatnya berdiri. Namun, justru karena itulah, ketika Lu Jiaorong yang semula tenggelam dalam kesedihan kembali mengangkat kepala, wajahnya langsung menegang.

Karena perbedaan tingkat kultivasi, Lu Jiaorong tidak mampu melihat siapa yang lebih unggul dalam perbandingan kekuatan tersebut. Namun, dari situasi di hadapannya, tampaknya kedua pihak berada dalam keadaan seimbang.

“Penguasa Iblis tetaplah Penguasa Iblis. Meski telah dipenjara selama bertahun-tahun tanpa akhir, kau masih sama seperti dahulu!”

Orang dengan wajah penuh bekas luka darah itu memperlihatkan deretan gigi kuningnya dan menjadi pihak pertama yang berbicara. Pada saat yang sama, tekanan dahsyat yang terpancar dari tubuhnya mendadak ditarik kembali. Penguasa Iblis pun melakukan hal yang sama.

Di hadapan Lu Jiaorong, dua ahli besar itu menampilkan dengan sempurna arti mengendalikan kekuatan dengan bebas—mampu mengembangkannya maupun menahannya sesuka hati.

“Kau sedang memuji dirimu sendiri, bukan?” ujar Penguasa Iblis dengan tatapan penuh penghinaan. Ketika pria berjubah darah di hadapannya terkekeh dingin, Penguasa Iblis kembali menyiramkan air dingin kepadanya. “Kau hanya seorang kultivator yang baru saja menembus tahap pertengahan Alam Manusia Sejati, tetapi sudah berani bersikap sesombong itu?”

Kali ini, pria dengan tanda lahir besar di wajahnya tidak mampu lagi tersenyum. Ekspresinya pun membeku. Namun, ia segera memaksakan tawa dan berkata, “Di hadapan Penguasa Iblis, mana mungkin junior berani menyombongkan diri?”