Bab Lima: Kisah Jiwa yang Hidup (Bagian Satu)

Di bawah sinar rembulan, seorang wanita berdiri dengan gaun putih bak tirai tipis, rambut hitamnya menari ditiup angin. Wajahnya hanya setengah terlihat, namun suaranya pilu dan merdu, seolah mengadukan nasib kepada seorang yang bertubuh keras seperti darah batu—Sang Pendeta Jejak Darah, yang hanya tersenyum dingin tanpa belas kasihan pada apa yang ia saksikan.

“Manusia dan arwah berada di jalan berbeda, manusia punya norma, arwah punya jalannya sendiri. Kau, arwah wanita, bukannya pergi menuju reinkarnasi dengan baik, malah terpaut pada dunia manusia, mengacaukan jalan kami. Bagaimana mungkin aku, seorang pendeta, membiarkanmu?”

“Apa bedanya jalan manusia dan jalan arwah?” Wanita bergaun putih itu melangkah maju, menampakkan wajah pucat pasi dan sepasang mata merah seperti darah, yang anehnya mirip dengan Sang Pendeta Jejak Darah.

Ia tampak hendak berkata lebih jauh, namun tiba-tiba terdengar suara takjub dari Tuan Li, “Ternyata kau!”

Tatapan semua orang tertuju pada Tuan Li, yang gemetar ketakutan, lemaknya bergetar, terlebih saat ia bertatapan dengan mata merah sang arwah wanita. Perlahan ia berlindung di belakang pelayan tua, lalu berteriak, “Pendeta, cepat basmi siluman jahat ini, jangan percaya sepatah pun ucapannya!”

Wanita itu tertawa sinis, lalu menoleh pada sang pendeta, “Pendeta, kau bicara soal norma manusia. Tapi jika norma dilanggar dan keadilan diabaikan, akankah kau memperlakukan manusia seperti aku, dengan cara yang sama?”

Pendeta Jejak Darah terdiam, hendak menjawab, namun kemudian tersenyum miring, “Norma manusia diatur pejabat pemerintah, bukan aku yang menentukan. Tapi hal aneh di luar batas manusia, seperti kemunculanmu, memang tugasku untuk mengatasinya.”

“Pemerintah? Penguasa? Hukum negara?” Wanita itu menoleh pada Tuan Li, tersenyum getir. Tuan Li pun tak berani menatapnya, sepenuhnya bersembunyi di belakang pelayan tua. Wanita itu kembali berkata, “Aku dulunya hanya pelayan biasa di rumah ini. Namaku pun pemberian sang majikan, dipanggil Lian Kecil, mengurus tidur dan makan Nona. Namun pada suatu hari, saat menemani Nona ke pesta kuil di kota, di tengah keramaian, aku melihat dia...”

Ucapannya terhenti, tampak ia tenggelam dalam kenangan yang menyakitkan. Malam pun seakan membeku dalam keheningan.

Xu Lin memandang ke arah taman, di bawah gazebo, siluet perempuan yang berdiri sendiri, penuh nestapa dan duka. Daun-daun berdesir, jangkrik tak berbunyi, seakan desiran itu menyampaikan sebuah kisah.

“Saat tiba di kuil, aku dan Nona naik ke altar persembahan. Tak disangka, aku kembali bertemu dengannya. Kami berdua, aku dan Nona, sama-sama tersipu, hati berdebar. Tatapannya begitu terang, senyumnya begitu hangat. Tapi aku sadar, aku hanya pelayan rendah, tanpa nama, tanpa hak. Aku hanya bisa memandang, mencintai dalam diam, dan mendoakan mereka.”

Xu Lin yang berdiri di samping, seakan memahami perasaan pelayan itu: mendambakan cinta, namun rendah diri, dan betapa pedihnya melihat pria idaman lebih dekat dengan orang lain.

Namun tiba-tiba, wanita di taman tertawa dingin, tawa yang menggigilkan, penuh sindiran.

“Tapi siapa yang menetapkan, bahwa tuan muda dan pelayan tak boleh saling jatuh cinta? Benarkah di mata tuan muda waktu itu, hanya Nona yang ia lihat?”

Semua orang tertegun, menatapnya heran. Ia mengangkat sudut bibir, menatap ke arah kamar Nona keluarga Li.

“Dalam kisah dongeng, opera, dan puisi, selalu dikisahkan cinta antara tuan muda dan Nona, seperti ‘Kwan Kwan Ciu Ciu, di tepian sungai, gadis cantik idaman pemuda’. Itu semua kisah cinta antara bangsawan. Tapi bagaimana dengan pelayan?”

Wanita yang dipanggil Lian Kecil itu menyapu rambutnya yang tertiup angin, menampakkan kecantikan yang tak tersembunyi meski wajahnya pucat dan matanya merah darah. Kecantikan seorang wanita terkadang cukup dengan satu gerakan, satu senyum tipis, untuk menaklukkan hati lelaki. Pada hari itu, seorang sarjana bernama Wang Gensheng telah jatuh hati pada pelayan ini, melupakan keberadaan sang Nona. Tak ada jarak di antara mereka, karena hati telah bersatu.

“Kasihan Nona itu, ia mengira Wang jatuh cinta padanya. Betapa bahagianya ia waktu itu. Namun bunga yang jatuh memang bertujuan, sementara air mengalir tanpa perasaan,” suara Lian Kecil penuh kebencian.

“Kau perempuan tak tahu malu! Kau yang membuat putriku celaka, kau yang membuat keluarga Li tak pernah tenang, semua karena kelicikanmu, berani-beraninya kau menggoda majikan sendiri! Wajar saja kau tidak masuk reinkarnasi, pantas kau menjadi arwah gentayangan!” Entah dari mana datangnya keberanian, Tuan Li meloncat keluar dan memaki Lian Kecil, lemak di tubuhnya bergetar karena amarah.

Mata Lian Kecil yang merah darah memancarkan kemarahan, hawa dingin tersebar, tapi hanya sesaat, lalu ia tersenyum sinis, penuh ejekan.

“Tuan rumah ini benar-benar tolol, sama bodohnya dengan putrinya.”

Tuan Li mendengar itu, wajahnya memerah, kata-kata itu menohok hatinya. Ia penuh kebencian pada perempuan yang dianggap telah menghancurkan keluarganya. Amarahnya memuncak, hingga ia lupa bahwa di depannya bukan manusia, tetapi arwah. Untung pelayan tua segera menariknya mundur sambil berteriak, “Tuan, jangan gegabah! Dia itu arwah!”

Ucapan itu seperti mantra, seketika membuat Tuan Li tersadar akan nasib putrinya yang sakit parah dan para pelayan yang mati kering. Ia pun gemetar, memegang erat baju pelayan tua, entah dari mana datangnya tenaga, ia menarik pelayan itu ke depan, lalu berteriak, “Pendeta, cepat basmi perempuan jalang ini! Kirim dia ke neraka paling bawah, jangan biarkan ia bereinkarnasi selamanya!” Selesai bicara, ia mengintip ke arah Lian Kecil, dan melihat sang arwah menatapnya nanar, ia pun ketakutan dan langsung menunduk.

Pendeta Jejak Darah tampak bergerak sedikit, membuat Lian Kecil siaga. Sejak awal bicara, keduanya sudah saling mengunci aura, suasana pun kembali menegang.

“Pendeta, mengapa tergesa-gesa? Izinkan aku menyelesaikan kisahku,” ujar Lian Kecil, waspada mengamati setiap gerak sang pendeta, tampak siap menghadapi apapun.

Pendeta Jejak Darah berbalik menahan auranya, menatap Tuan Li dengan tajam, lalu berkata dengan nada tak senang, “Aku paling benci disuruh-suruh. Kalau begitu, aku dengar dulu ceritamu.”

Lian Kecil menutup mulutnya, tertawa lirih, suaranya menggema menyeramkan, lalu memberi hormat, “Terima kasih, Pendeta.”

Wajah Tuan Li seketika memerah dan memutih, menghadapi dua orang itu, ia sama sekali tak punya kendali, hanya bisa mengutuk dalam hati, namun tak berdaya.

Xu Lin, yang telah lama mengenal Pendeta Jejak Darah, sangat paham wataknya. Ia memang aneh, kadang gila, kadang linglung, sering juga ceroboh, tapi satu hal tetap: ia paling tak suka diatur atau disuruh. Jika tadi Tuan Li memohon, bukan memerintah, mungkin hasilnya berbeda. Xu Lin hanya bisa menghela napas untuk nasib Tuan Li.

Orang-orang terdiam, suasana kembali sunyi. Lian Kecil melangkah perlahan ke batu meja di tengah taman, duduk tanpa suara. Ia kembali berkata, “Sejak hari itu, aku dan Wang sering bertemu. Aku berpura-pura membeli sesuatu untuk Nona agar bisa keluar, dan Wang selalu menunggu di dekat sana. Begitulah beberapa waktu. Suatu hari, Wang menerima undangan dari Tuan Li, namun ternyata itu keinginan Nona. Tuan rumah juga tampak sangat puas pada Wang, lalu ingin menjodohkan mereka. Wang menolak, namun Tuan Li mengancam menggunakan ibunya yang sakit. Wang, yang berbakti dan miskin, tak punya pilihan lain selain setuju.”

Lian Kecil terdiam sejenak, seolah hendak menyeka air mata dengan jari-jarinya yang pucat, namun air matanya telah lama kering. Ia tersenyum getir, “Aku tahu diri, hanya seorang pelayan, dan Wang juga punya alasannya. Maka kami memutuskan mengakhiri hubungan ini, demi kebaikan semua pihak. Aku tak menyesal. Nona pun akhirnya sadar Wang tak pernah mencintainya. Meski Wang sudah tinggal di kediaman Li, hubungan mereka tetap hambar. Suatu hari aku mengantarkan makanan pada Wang, saat sedang bicara santai karena tak ada orang, kami dipergoki Nona. Ia lihat sendiri sikap Wang padaku jauh berbeda dengan sikapnya pada dirinya. Hati wanita selalu peka, sejak itu sikap Nona padaku berubah, aku pun hanya bisa menerima.”

Lian Kecil melirik Tuan Li yang tetap bersembunyi, lalu menatap ke arah kamar Nona. Ia tertawa dingin, “Wang tetap tekun belajar, tak pernah menaruh hati pada Nona, dan Nona akhirnya punya ide.”

Mendengar ini, Tuan Li seperti tersadar sesuatu. Ia yang semula takut, kini melompat keluar lagi, bertanya ragu, “Maksudmu soal Wang Gensheng yang berbuat aib setelah mabuk itu?”

“Aku bilang kau bodoh, kau tak percaya. Itu semua rencana Nona, supaya cepat menikah, agar Wang jadi miliknya. Namun siapa sangka, saat bersama, Wang justru menyebut-nyebut namaku.”

“Kau bohong, omong kosong! Aku tahu anakku, ia tak mungkin berbuat seperti itu!” Tuan Li gemetar karena emosi.

Lian Kecil tak menggubrisnya, hanya menatapnya sinis lalu beralih pada sang pendeta, kali ini dengan pesona yang berbeda.

“Setelah kejadian itu, Tuan Li memukuli Wang, namun karena permohonan Nona, akhirnya dimaafkan. Semua berjalan sesuai rencana Nona, pernikahan ditetapkan, Wang jadi miliknya selamanya.”

Lian Kecil menatap langit malam yang gelap, tertawa pahit, “Tapi manusia berencana, Tuhan yang menentukan. Tak kusangka, aku justru mengandung anaknya.”