Bab Tiga Puluh Satu: Tertangkap

Di bawah naungan malam, cahaya harta yang melesat tampak bagai matahari merah, memancarkan kilau gemerlap yang luar biasa, bahkan sebelum tiba di hadapan Xu Lin, hawa panas yang menyengat telah menyebar ke sekeliling.

Xu Lin yang berwajah dingin mengangkat pedangnya untuk menahan serangan, sambil membungkukkan pinggang ke belakang. Tiba-tiba, pedang Yuyu di tangannya bergetar keras, membuat Xu Lin terkejut dan berseru, “Secepat ini?”

Dentuman keras pun terdengar, Xu Lin merasa seluruh tubuhnya diliputi panas yang membakar, seakan dilemparkan ke dalam tungku. Pada bagian pedang yang melengkung, sebuah bola bundar berputar dengan kecepatan tinggi, memercikkan api, suara bising menusuk telinga. Xu Lin mengerang, memanfaatkan benturan bola itu untuk melontarkan diri ke belakang, terbang menjauh.

Bola yang berputar kencang itu tidak mengejar Xu Lin, melainkan berbalik arah dan melesat ke sisi lain.

Xu Lin bangkit dari tanah, wajahnya penuh kotoran, tangan kanannya bergetar hebat, darah mengalir perlahan dari pergelangan tangannya.

Antara nyata dan semu, saat Xu Lin berdiri, tubuhnya berubah menjadi bayangan samar, seolah kabut yang menghilang dalam gulita malam.

Di arah lain, seorang pemuda tampan, berpakaian mewah, berdiri entah sejak kapan di ujung jalan setapak di hutan. Di tangan kirinya, ia mengangkat dan menopang sebuah bola merah yang masih berputar cepat. Namun, di wajahnya yang tampan, tampak kerutan di dahi, ia bergumam pelan, “Hmmm?”

Di depannya tetap gelap, tanah dipenuhi mayat, tidak ada satu pun yang selamat, bahkan tak ada tanda-tanda kehidupan. Padahal tadi, kesadaran spiritualnya jelas mengunci satu target, dan harta pusakanya sudah bersentuhan dengan lawan. Namun kini, tak ada secuil pun jejak qi yang tersisa.

Saat pemuda itu sedang berpikir, di belakangnya terdengar suara lembut, “Kakak Kelima, apakah kau menemukan sesuatu?”

Pemuda itu hendak berbalik, dan seorang gadis berbusana mewah berwarna pink muda, mengenakan kain sifon putih, melangkah ringan penuh kelembutan. Rambut panjangnya diikat dengan pita, dihiasi peniti kupu-kupu, wajahnya bening seperti giok putih. Sambil berjalan, matanya penuh rasa ingin tahu meneliti lingkungan sekitar.

Namun, di sekitar kolam pelepasan, masih adakah yang disebut “pemandangan”? Mayat berserakan, potongan tubuh dan kepala tergeletak, wajah-wajah yang mati menampilkan ekspresi ketakutan dan penyesalan. Tak jauh dari situ, seekor kura-kura darah raksasa pun telah dicincang. Semua itu membuat gadis yang semula tampak anggun berubah wajahnya, tak kuasa menahan teriakan, “Ah?”

Pemuda tampan yang disebut Kakak Kelima, masih memegang bola pusaka, menatap gadis di sampingnya, lalu melangkah maju, melindungi gadis itu di belakangnya. Ia menatap sekeliling dan berkata pelan, “Iblis itu belum pergi, Jiao Rong, kau harus waspada.”

Kepanikan sempat menguasai wajah Jiao Rong, namun setelah beberapa saat ia mulai terbiasa dengan situasi. Di tangannya entah kapan telah muncul pedang pusaka yang berkilau dingin.

Xu Lin yang telah berubah menjadi bayangan, bersembunyi di balik pohon besar, mengawasi kedua orang yang tiba-tiba muncul, terutama pemuda tampan itu. Melihat bola merah di tangannya, Xu Lin berpikir, “Hebat sekali tingkat kultivasinya.”

Kemudian pandangannya beralih ke tanah tak jauh di depan, di sana terdapat genangan darah dan sebuah cermin kuno dari perunggu yang tergeletak, meski setengahnya telah tercemar darah, Xu Lin masih mengenali benda itu: Cermin Jiwa!

Cermin itu adalah pusaka kuno yang digunakan Kepala Polisi Li untuk mengungkap jati diri si nenek keluarga Xu dan biksu muda Wu Wei. Ketika Xu Lin menghilangkan tubuh Kepala Polisi Li dengan teknik Darah Dewa, cermin itu tetap utuh, jelas bukan benda biasa.

Setelah menimbang perbedaan kekuatan, Xu Lin memutuskan untuk terus bersembunyi, menunggu waktu yang tepat.

Kakak Kelima dan Jiao Rong, setelah memeriksa dengan kesadaran spiritual, tetap tak menemukan hasil. Setelah ragu sejenak, pemuda tampan itu berkata pelan, “Adik, tetap di sini dan lindungi aku, aku sepertinya menemukan sesuatu.”

Jiao Rong ingin mencegah, namun pemuda itu telah bergerak diam-diam. Jiao Rong hanya bisa berjaga dengan pedangnya, menatap punggung sang kakak dengan penuh kecemasan.

Pemuda itu berjalan hati-hati ke satu titik, mengamati sekeliling. Langit penuh awan gelap, tak ada cahaya. Bintang-bintang dan bulan yang biasa menghiasi malam, kini tak tampak sama sekali.

Udara penuh aroma darah, hutan lebat di tepi danau tampak menyeramkan dalam gelapnya malam. Pemuda itu menelan ludah, menenangkan diri, lalu mengamati sekitar lagi. Setelah merasa tidak ada qi yang aneh, pandangannya tertuju pada genangan darah di kakinya.

Cermin perunggu, setengah tertimbun darah, di tepi cerminnya terdapat ukiran kuno berupa mata manusia.

Pemuda itu mengerutkan dahi, menoleh ke arah adiknya. Melihat hanya kecemasan di wajah Jiao Rong, ia kembali meneliti hutan, tak ada yang mencurigakan. Ia pun membungkuk hendak mengambil cermin itu, namun tiba-tiba kesadaran spiritualnya merasakan gelombang aneh.

Di hadapannya, seekor ular darah aneh menyembul dari tanah, mulutnya penuh taring, tubuhnya bergetar lalu melompat, taring-taringnya mengarah ke wajah pemuda itu.

Pemuda itu terkejut, mengangkat kepala, bersamaan dengan bola merah yang berputar di sekitarnya menghantam ular itu dengan cepat.

Seketika kepala ular jatuh, ular darah tak mampu menandingi kecepatan bola merah, dalam sekejap hancur berkeping, darahnya menguap dengan cepat menjadi asap putih.

Tak jauh dari situ, Jiao Rong yang selalu berdiri di belakang kakaknya menyadari sesuatu, menusuk ke arah hutan dengan pedangnya, sinar pedang tajam melintas, memotong pohon besar, namun tak ada bayangan manusia.

Pemuda itu menatap Jiao Rong, keduanya mengerutkan dahi. Setelah ragu sejenak, bola merah yang berputar di sekitarnya semakin cepat.

Gerakan pemuda itu membungkuk dan meraih cermin dilakukan tanpa ragu, tapi saat tangannya menyentuh cermin, tiba-tiba sebilah pedang panjang berkilau dingin muncul dari ketiadaan, menusuk langsung ke wajahnya.

Saat pedang dingin hampir menyentuh wajah pemuda itu, bola merah kembali melompat, membelokkan pedang itu dengan bunyi nyaring. Pemuda itu pun tak mempedulikan cermin dalam genangan darah, ia segera melepaskan serangan ilmu, bola api besar melesat dari ujung jarinya.

Xu Lin mengayunkan pedang untuk memecah bola api, tanpa ragu hendak kembali bersembunyi, namun bola merah yang mengejarnya tiba-tiba memancarkan cahaya terang, suhu di sekitar Xu Lin mendadak naik, seolah ia berada di lautan api.

Xu Lin benar-benar memahami makna kata, “Cahaya dan kegelapan adalah lawan abadi.”

Di tepi kolam pelepasan, tempat Xu Lin dan pemuda tampan berdiri, kini terang benderang seperti siang hari. Semua benda di sekitar, termasuk Xu Lin yang tengah melarikan diri, terpapar cahaya terang itu.

Meski tubuh Xu Lin samar seperti kabut, kini bayangan hitam itu jelas terlihat di bawah cahaya putih. Dalam situasi ini, Xu Lin tak sempat berpikir panjang, hanya fokus untuk melarikan diri.

“Iblis, sudah menampakkan diri, masih ingin kabur?”

Selesai berkata, pemuda tampan mengulurkan tangan kiri, muncul satu bola merah lagi, meski ukurannya sedikit lebih kecil dari bola yang sedang menerangi dan mengunci Xu Lin. Namun nyala api yang membalut bola itu tidak kalah panas, malah terasa lebih ganas.

Xu Lin berlari secepat mungkin, tak sempat memperhatikan bola merah yang menyerangnya, hanya bola yang mengunci dirinya yang paling ia waspadai. Namun tak peduli bagaimana ia menghindar, cahaya yang menyorot tubuhnya selalu mengikuti, membuat Xu Lin bergumam dalam hati, “Celaka! Apakah jejakku terkunci oleh si tampan itu?”

Sinar pedang melesat tajam di bawah cahaya terang, semakin menyilaukan dan cepat mengincar.

Wajah Xu Lin berubah, ia menghindar manuver pedang, hendak berbalik dan kabur, namun tiba-tiba punggungnya diserang panas menyakitkan, seolah tubuhnya dibakar api, rasa pedih tak tertahankan. Energi vital di seluruh tubuhnya pun langsung tercerai berai, Xu Lin memaki, “Sialan, kena perangkap!”

Xu Lin jatuh berat ke tanah, bayangan darahnya telah lenyap. Saat ia berusaha bangkit, punggungnya kembali diserang rasa sakit, ternyata pemuda tampan itu menginjak punggung Xu Lin dan mengejek dengan senyum dingin, “Masih mau kabur?”