Bab Seratus Empat Puluh: Pilihan

Suara pecah yang menggelegar mengguncang seluruh rumah batu. Di tengah guncangan hebat itu, alis Sang Raja Iblis berkerut. Ia mendongak ke atas dan tanpa sadar berseru pelan, “Oh?”

Dalam guncangan dahsyat tersebut, darah dan tenaga Xu Lin bergolak di sekujur tubuhnya. Tanpa sadar ia berpikir, mungkinkah istana persegi panjang di atas rumah batu—atau tepatnya, di puncak jurang—telah runtuh?

Namun getaran itu datang dengan cepat dan berlalu dengan cepat pula. Dalam sekejap, rumah batu kembali sunyi seperti semula, seolah-olah tidak pernah terjadi apa pun.

Kepala Sang Raja Iblis masih terangkat. Di matanya akhirnya tampak sedikit riak emosi—lebih tepatnya, ekspresi keheranan. Namun bagi Xu Lin dan yang lainnya, itu sama sekali bukan pertanda baik. Jangan-jangan tempat sial ini masih mengurung monster besar lainnya?

Ketika tatapan Sang Raja Iblis turun dan kembali berhenti di wajah Xu Lin, hati Xu Lin kembali menegang. Rupanya semua ini belum berakhir!

Bagi seorang penguasa, hidup atau mati orang biasa terlalu tidak berarti. Cukup dengan sebuah alasan, atau sekadar dorongan hati sesaat, nasib seseorang sudah dapat ditentukan.

“Aku mulai menaruh harapan padamu,” ujar Sang Raja Iblis setelah lama menatap Xu Lin.

Namun entah mengapa, kalimat itu terdengar begitu tidak menyenangkan di telinga Xu Lin. Apakah ini akan kembali menjadi kisah tentang benih dan buah?

Pendeta Noda Darah gemar menanam sebutir benih, lalu menunggu hingga benih itu tumbuh dan berbuah. Ketika buah itu matang, wajahnya akan dipenuhi kegembiraan. Ia bahkan akan menikmati rasanya dengan penuh kenikmatan—seperti ketika ia melemparkan Xu Lin kepada Raja Iblis Darah generasi sebelumnya layaknya seekor anjing.

Kini Sang Raja Iblis mengucapkan kata-kata serupa. Artinya, ia tidak berbeda dari Pendeta Noda Darah!

Xu Lin mengutuknya dalam hati, membencinya hingga ke dasar lubuk jiwa.

Namun di wajahnya, ia memasang senyum seolah-olah sangat gembira. Dengan sikap hormat berlebihan, ia buru-buru mengucapkan terima kasih. Sudut bibir Sang Raja Iblis terangkat.

“Jika suatu hari aku menemukan bahwa buah ini tidak seperti yang kuharapkan, kurasa kau akan tahu sendiri bagaimana akhir hidupmu.”

“Kalau ternyata buah ini sesuai dengan harapan Anda, sebaik apa pun akhir yang menanti saya?” tanya Xu Lin.

Saat mengucapkan kalimat itu, Xu Lin berhenti berpura-pura. Ia tiba-tiba menyadari bahwa apa pun sikap yang ia tunjukkan, pria di hadapannya itu dapat melihat semuanya dengan mudah. Kalau begitu, lebih baik ia menampilkan sifat aslinya dan bersikap terus terang.

Sang Raja Iblis mengangguk memuji. “Menarik juga.”

Setelah berkata demikian, ia tidak lagi menghiraukan Xu Lin. Ia melangkah maju dan keluar dari ruang tersembunyi di balik dinding batu.

Ketika baru melangkah sekali, hati Xu Lin dipenuhi rasa lega. Ternyata orang ini memang tidak dipenjara di tempat tersebut. Ia dapat bergerak dengan begitu bebas. Kalau begitu, apakah segi enam berbintang di lantai dan ukiran jimat di dinding batu itu semuanya hanya lelucon?

Ular Merah menatap Xu Lin dan yang lainnya dengan mata penuh kebuasan, lalu segera mengikuti di belakang Sang Raja Iblis. Sesekali ia menoleh waspada mengamati mereka, persis seekor anjing ganas yang setia, senantiasa menjaga tuannya dari bahaya yang datang dari luar.

Sang Raja Iblis tidak keluar dari lorong. Ia justru memasuki ruangan demi ruangan. Setiap kali sampai di suatu tempat, ia akan berhenti dan mengamati sesuatu dengan saksama.

Ketika Xu Lin dan yang lainnya kembali mendekati salah satu ruangan, mereka baru menyadari bahwa lukisan dinding yang sebelumnya telah menghilang entah sejak kapan kini kembali muncul. Warnanya begitu cemerlang, sementara gambaran tokoh dan pemandangannya tampak sangat hidup.

Sang Raja Iblis mengulurkan tangan, hendak menyentuh wanita dalam lukisan itu. Namun ketika tangannya baru terulur setengah jalan, ia kembali menghentikannya.

Ia berdiri kaku di sana, memancarkan kesan sunyi dan gersang.

Xu Lin melihatnya dengan jelas. Wanita dalam lukisan itu adalah orang yang dahulu menghadapi empat ahli tertinggi Sekte Iblis seorang diri. Kini, ekspresi wajah wanita itu entah mengapa tampak menyimpan lebih banyak ketidakberdayaan dan keputusasaan. Empat ahli dari Sekte Iblis pun ternyata tidak menyerang lebih dulu. Mereka hanya menunggu, seolah-olah memberi wanita itu sebuah kesempatan.

Memikirkan hal itu, Xu Lin tiba-tiba memahami sesuatu. Barangkali nyawanya yang secara tak terduga diampuni oleh Sang Raja Iblis kali ini juga berkat wanita tersebut.

“Tangan merah selembut sutra, arak dari sulur kuning.
Warna musim semi memenuhi kota, menjalar di balik dinding istana.
Angin timur begitu kejam, kebahagiaan begitu singkat;
kesedihan memenuhi dada, tahun-tahun berlalu dalam keterpisahan.
Salah, salah, sungguh salah!

Musim semi masih seperti dahulu, hanya tubuh yang kian kurus.
Jejak air mata membasahi kain sutra.
Bunga persik berguguran di kolam dan paviliun yang sunyi.
Sumpah setinggi gunung masih ada, namun surat cinta tak mampu kusampaikan.
Jangan, jangan, sungguh jangan!”

Sang Raja Iblis menarik kembali tangannya dan melantunkan syair yang penuh kesedihan serta ketidakberdayaan itu dengan suara lirih. Tatapannya dipenuhi duka ketika memandang wanita dalam lukisan.

Setiap gerakannya, setiap ekspresi yang tergambar di wajahnya, tampak begitu hidup dan akrab. Satu demi satu kenangan masa lalu muncul kembali—senyum dan kerut wajahnya ketika mereka bersama, juga kesedihan serta keteguhannya. Semuanya seakan terpampang di depan mata pada saat itu.

Sang Raja Iblis hanya berdiri diam memandang. Namun di wajahnya yang tampak tegar, terasa kesedihan yang sulit dijelaskan.

“Dunia begitu dingin, hati manusia begitu kejam;
hujan di senja hari mengiringi bunga yang mudah gugur.
Angin pagi mengeringkan sisa air mata.
Ingin kutuliskan isi hati, namun hanya mampu berbicara sendiri di pagar miring.
Sukar, sukar, sungguh sukar!

Kini kita telah menjadi dua orang asing, dan hari ini tak lagi sama dengan kemarin.
Jiwa yang sakit terus terjerat seperti tali ayunan.
Suara tanduk terasa dingin, malam semakin larut.
Aku takut ketika orang bertanya, maka kutelan air mata dan berpura-pura bahagia.
Sembunyikan, sembunyikan, sungguh sembunyikan!”

Xu Lin mendengarkan dalam diam, sementara Lu Jiaorong telah terhanyut sepenuhnya.

Perasaan yang telah lama tak muncul, kesedihan dan kepedihan yang dalam, kembali menyeruak ke dalam hatinya. Sakitnya begitu menusuk. Mata Lu Jiaorong berkabut oleh air mata. Ternyata kesunyian seorang pria juga dapat membuat hati seseorang terasa begitu perih.

“Peristiwa masa lalu, kulihat kembali hari ini. Kesombongan yang dahulu kukira membanggakan, ternyata tidak berarti apa-apa ketika berhadapan dengannya. Kini kupikir-pikir lagi, apa yang sebenarnya masih kumiliki?”

Sang Raja Iblis bergumam kepada dirinya sendiri. Di hadapan wanita dalam lukisan, wajahnya menampilkan senyum getir dan mencela diri—ditujukan kepada dirinya di masa lalu, sekaligus kepada kehidupannya sekarang.

Seolah merasakan kesedihan tuannya, Ular Merah yang selalu berada di sisinya mengeluarkan suara desis rendah berulang kali. Bagi orang lain, suara itu mungkin terasa menyeramkan dan membuat bulu kuduk meremang. Namun kali ini, suara tersebut justru terdengar seperti ungkapan kesedihan—demi tuannya, dan terlebih lagi demi wanita dalam lukisan.

“Siapa dia? Kekasihmu?”

Pertanyaan itu terdengar sangat lancang, tetapi Lu Jiaorong tetap tak mampu menahannya.

Tanpa menoleh, Sang Raja Iblis masih memandang wanita dalam lukisan. Ia tersenyum getir.

“Dahulu, untuk suatu masa, dia memang kekasihku. Kekasihku. Kemudian, setelah beberapa waktu berlalu, kami berubah menjadi musuh yang hanya bisa hidup jika yang lain mati. Namun sekarang, dia tetap kekasihku. Satu-satunya kekasihku.”

Kata-kata pahit itu terucap dengan susah payah. Di telinga Xu Lin dan yang lainnya, kalimat tersebut memiliki makna yang sama sekali berbeda.

Di baliknya tersembunyi sebuah kisah yang berliku, dua orang yang sama-sama terluka, serta kisah tentang dua insan yang saling mencintai tetapi tidak dapat hidup bersama.

Lu Jiaorong ingin terus bertanya, tetapi ia menahannya karena tidak tega.

Jika kenangan terasa menyakitkan, kenangan itu akan menjadi pedang tajam yang menembus jantung tanpa sedikit pun belas kasihan.

“Aku ingat bahwa Anda berasal dari Paviliun Pembasuh Pedang. Kalau begitu, wanita dalam lukisan ini dan sekte tersebut—”

Pertanyaan itu diajukan oleh Xu Lin. Terdengar kejam, tetapi di dalam hati Xu Lin masih terdapat terlalu banyak pertanyaan yang memaksanya untuk bertanya. Selain itu, ada pula sedikit kenikmatan membalas dendam. Bagi Xu Lin yang kini lemah seperti seekor serangga, itulah satu-satunya bentuk pembalasan yang mampu ia lakukan.

“Namanya Lin Yanran. Bunga yang mekar dengan anggun, dan manusia yang sesuai dengan namanya. Ketika pertama kali melihatnya di Paviliun Pembasuh Pedang, aku langsung tahu bahwa dialah orang yang kucari. Dan tempat itulah tempat yang ingin kutuju.”

Kenangan masa lalu selalu datang bersama rasa manis dan kesedihan.

Wajah Sang Raja Iblis tampak begitu muram. Hanya ketika memandang wanita dalam lukisan, orang mungkin akan lupa bahwa dahulu ia adalah sosok yang nyaris mengguncang langit dan bumi.

“Bersamanya, aku dapat melupakan segala sesuatu di dunia. Beberapa kali aku bahkan mengira akan menjalani kehidupan sebagai pasangan abadi bersamanya. Namun di dalam hatiku terdapat keraguan.”

Xu Lin tiba-tiba teringat kisah tentang Sang Raja Iblis yang sebelumnya diceritakan Wang Dazhu kepadanya—tentang bagaimana Sang Raja Iblis, yang dahulu merupakan murid inti Paviliun Pembasuh Pedang, mulai meragukan hakikat jalan pedang itu sendiri.

Paviliun Pembasuh Pedang adalah asal mula Sekte Pedang, sekaligus sekte yang mendorong para pendekar pedang hingga mencapai puncak. Namun Sang Raja Iblis, yang dahulu merupakan murid inti paviliun tersebut, justru mulai bertanya-tanya mengapa ia harus bersikeras menempuh jalan pedang.

Sesungguhnya, keraguan itu berarti ia mulai meragukan keberadaan Paviliun Pembasuh Pedang itu sendiri. Bagaimana mungkin sebuah sekte membiarkan seorang murid yang memiliki pandangan berbeda terhadap sektenya tetap hidup?

Karena itu, Sang Raja Iblis melarikan diri.

Ia adalah seorang pemberontak yang secara terang-terangan hendak diburu dan dibunuh oleh Paviliun Pembasuh Pedang. Sementara Lin Yanran adalah murid unggulan paviliun tersebut. Bagaimana mungkin ia tidak membunuhnya?

Inilah kisah yang penuh ketidakberdayaan dan liku-liku. Kedua orang dalam kisah ini pastilah selalu hidup dalam penderitaan yang tak dapat diungkapkan dengan kata-kata.

Setiap kali mereka berhadapan, setiap kali mereka saling bertarung dan berusaha membunuh, hanya mereka sendiri yang benar-benar memahami pergulatan serta kepedihan di dalam hati masing-masing.

“Tempat ini adalah tempat aku dipenjara. Sebuah tempat yang tidak diketahui, sebuah alam rahasia. Namun tempat ini juga merupakan makamnya.”

Sang Raja Iblis tersenyum getir. Senyumnya dipenuhi kesedihan.

“Kala itu, bahkan ketika menghadapi keempat muridku, bahkan ketika melihat rekan-rekan seperguruannya tumbang satu demi satu di hadapannya, ia sama sekali tidak memiliki niat untuk bertempur. Yang ada di dalam hatinya hanyalah keinginan untuk mati.”

Ia memejamkan mata, seolah-olah kembali mengingat kejadian saat itu. Ia mengingat tatapan mereka ketika saling berpandangan. Dalam tatapan itu, Sang Raja Iblis melihat kelegaan dan sedikit kebebasan. Dan sejak tatapan itulah, hatinya telah mati.

Lin Yanran melompat terbang. Keempat murid Sang Raja Iblis hanya berputar mengelilinginya tanpa berani menyerang dengan sungguh-sungguh, sebab mereka tahu betapa besar arti wanita itu bagi guru mereka.

Di satu sisi terdapat Paviliun Pembasuh Pedang, sekte yang telah membesarkan Lin Yanran. Di sisi lain terdapat kekasih sejatinya. Dua hal yang saling bertentangan, dua hal yang tidak mungkin menyatu.

Lin Yanran terjepit di antara keduanya. Ia tidak mampu meninggalkan salah satu pihak. Karena itu, ia memilih meninggalkan dirinya sendiri.

Tatapan terakhir Lin Yanran tertuju kepada Sang Raja Iblis. Dan melalui tatapan itulah ia akhirnya memahami bahwa hanya itulah pilihan yang dapat diambilnya.

Sang Raja Iblis terus menatap sosok dalam lukisan itu. Tatapannya penuh kasih, seolah-olah ia telah kembali ke hari tersebut, ke saat mereka mengucapkan perpisahan untuk selamanya.

Xu Lin tidak berkata apa-apa. Hati Lu Jiaorong terasa pilu. Seandainya ia berada dalam posisi Lin Yanran saat itu, pilihan seperti apa yang akan diambilnya?

Ia menoleh kepada Xu Lin yang wajahnya tanpa ekspresi. Tiba-tiba Lu Jiaorong menyadari bahwa keadaannya ternyata sangat mirip dengan keadaan Lin Yanran.

Jika suatu hari Xu Lin berada di posisi yang sama dengan Sang Raja Iblis, sementara dirinya terjebak dalam keadaan yang tak memungkinkan untuk maju ataupun mundur, pilihan apa yang akan diambilnya?

Untuk sesaat, Lu Jiaorong merasa bingung dan kehilangan arah. Namun tiba-tiba, kehangatan mengalir dari telapak tangannya.

Ia menunduk dan melihat Xu Lin sedang menggenggam tangannya.

Merasakan kehangatan yang berbeda itu, sudut bibir Lu Jiaorong terangkat membentuk senyum.

Duniaku memiliki cahaya karena Xu Lin. Kalau suatu hari kami berada dalam keadaan yang sama, maka mari kita jatuh bersama ke dalam kegelapan dan menjadi iblis!

Tidak akan ada kebimbangan seperti yang dialami Lin Yanran. Pilihan Lu Jiaorong jauh lebih tegas—dan jauh lebih ekstrem.