Bab tiga puluh dua: Menjadi Murid

Ini seakan-akan sebuah mimpi, namun terasa begitu nyata hingga Xu Lin meragukan dunia tempat ia berada saat ini. Langit yang kelabu menurunkan gerimis tipis, hawa dingin dari tetesan hujan seolah ingin mengingatkan Xu Lin bahwa semua ini sungguh terjadi.

Ia melangkah di jalan kecil yang begitu dikenalnya, memandangi pemandangan di kejauhan—pepohonan hijau, naungan gunung, aliran air, dan desa di lereng yang mengeluarkan asap tipis dari cerobong. Di sana, di dekat pintu masuk desa, berdiri sesosok yang begitu akrab, melambaikan tangan padanya, senyum hangat di wajahnya membawa ketenangan yang mendalam.

Xu Lin pun tersenyum, lalu menangis, kemudian berlari menuju sosok itu. Tapi entah kenapa, jarak yang ditempuh terasa sangat panjang, dan bayangan yang dikenalnya itu perlahan memudar. Xu Lin pun berlari sekuat tenaga, berharap bisa melihat sekali lagi, walau hanya sekilas, senyuman di wajah itu.

Tiba-tiba, seorang pertapa luka darah muncul dengan sangat tiba-tiba. Tatapannya meledek, senyumnya yang keji memancarkan kebengisan. Ia mengulurkan tangan kurus keriputnya, dan dalam sekejap, menebas kepala sosok yang dikenali Xu Lin itu.

Darah memancar seperti mata air, dan kepala itu terlempar begitu saja ke samping. Xu Lin pun berhenti berlari, wajahnya dipenuhi ketakutan, ia berteriak, "Jangan!"

Melihat kepala yang terguling, Xu Lin mendekat sambil menangis, lalu dengan tangan gemetar mengangkat kepala itu. Wajah di kepala itu masih tersenyum hangat seperti sebelumnya. Xu Lin meraung keras, memeluk kepala itu erat-erat.

Tangisan Xu Lin menunjukkan betapa rapuh dirinya. Sementara si pertapa luka darah, seperti tamu yang mabuk oleh anggur, menikmati pemandangan itu dengan penuh kepuasan, matanya yang meledek penuh dengan kenikmatan aneh.

Tangisan pun perlahan melemah. Dada Xu Lin sudah dipenuhi darah. Ia menengadah, dan sorot matanya kini dipenuhi kebuasan. Xu Lin mengaum keras, lalu berlari menerjang pertapa luka darah, namun sosok itu seperti roh yang melayang—tak peduli sekeras apa Xu Lin berusaha, ia tak pernah berhasil mendekat. Xu Lin menjerit marah, mengutuk, namun tetap tak mampu mengejar.

Kepala di pelukannya masih tersenyum hangat, penuh harap. Xu Lin berhenti, menempelkan kepala itu ke wajahnya, tak peduli darah yang mengalir, hanya ingin mengingat senyum dan aroma itu—aroma seorang ibu.

Pada saat itu, Xu Lin melupakan pertapa luka darah di depan. Ia menikmati keheningan yang telah lama tak ia rasakan—hal yang selama bertahun-tahun tak pernah ia bayangkan, bahwa ia bisa bertemu kembali dengan ibunya.

Tiba-tiba, Xu Lin membuka mulut lebar-lebar, menggigit kepala itu dengan keras, lalu menatap pertapa luka darah dengan sorot buas, mengunyah kepala itu satu gigitan demi satu gigitan, dan di matanya terselip senyum aneh. Pertapa luka darah tampak terkejut, senyumnya membeku di wajah.

Xu Lin menggigit dengan kegilaan, menghisap, bertekad mengingat rasa itu selamanya.

Setelah sempat tertegun, pertapa luka darah berdiri tak jauh dari Xu Lin, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, menari-nari dalam tawa. Xu Lin, memanfaatkan momen itu, melempar kepala, membuka mulut yang berlumuran darah, dan menerjang ke arahnya. Tepat saat itu, rasa sakit yang sangat tiba-tiba menghantam, membuat kesadaran Xu Lin kabur. Ia meraung, "Tidak!" Namun kesadarannya tetap menghilang, lenyap dalam ketidakikhlasan dan tawa kemenangan pertapa luka darah.

Xu Lin terbangun dengan tubuh basah oleh keringat. Ternyata itu hanya mimpi. Namun rasa asin di mulutnya masih terasa. Ia menyentuh wajahnya—ia telah menangis tanpa disadari.

Kelelahan yang belum pernah ia rasakan membuat Xu Lin rebah kembali. Air mata terus mengalir diam-diam, mengenang mimpi barusan, hatinya terasa sangat pedih.

Tak tahu berapa lama waktu berlalu, setelah Xu Lin menenangkan diri dan menghapus air matanya, ia baru merasakan seluruh tubuhnya pegal. Ia pun teringat kejadian mendaki gunung kemarin. Walau di saat-saat terakhir kesadarannya telah kabur, ia masih ingat bertemu dengan seorang pertapa tua yang mengatakan sesuatu—apa ia telah lulus ujian?

Kesedihan itu berlalu, namun apakah ada kebahagiaan? Tidak juga! Lulus ujian bagi Xu Lin adalah hal biasa. Justru mimpi tadi yang paling membekas dalam ingatannya.

Mengingat kembali secara perlahan, Xu Lin tersenyum, namun senyuman itu getir, hampir seperti tangisan. Ia menghapus air matanya lagi, membuka mata, dan mulai melihat sekeliling. Ia baru sadar ia berada di sebuah kamar kecil yang sederhana; hanya ada sebuah ranjang tempatnya berbaring, sebuah meja, dan sebuah kursi.

Ia kembali memandang ke jendela, merasakan sinar matahari yang menembus kertas jendela. Xu Lin ingin mencari sedikit kehangatan dari situ, namun ia tak merasakan apapun, hatinya tetap sedingin es.

Ia memakai pakaian yang diletakkan di atas meja; sehelai jubah pendeta yang baru, khas murid-murid Kunlun. Ia menarik napas panjang, mengendalikan emosinya. Di depan cermin tembaga, Xu Lin tersenyum, meski senyum itu mengandung kerendahan hati khas seorang pelajar.

Setelah mengangguk puas pada dirinya sendiri, Xu Lin berbalik dan membuka pintu. Cahaya matahari yang menyilaukan membuatnya harus memicingkan mata.

Dalam pandangan yang samar, Xu Lin melihat sesosok asing. Di saat yang sama, ia mendengar seruan di telinganya.

"Adik seperguruan sudah bangun! Guru, adik seperguruan sudah bangun!"

Yang terlihat adalah seorang pria paruh baya, alis tebal dan mata besar, bertubuh sangat tinggi—bahkan lebih tinggi satu kepala dari Xu Lin. Pria itu menatap dengan senyum lebar, lalu melangkah besar-besar ke arah Xu Lin.

Ia mengangkat kedua tangannya, menepuk bahu Xu Lin dengan keras, hampir saja membuat Xu Lin terjatuh. Namun pria itu tak terlihat peduli, malah memuji, "Aku benar-benar tak percaya, tubuhmu yang lemah begitu bisa menahan empat ratus langkah di lorong Huruf Kuning. Dulu aku sendiri cuma mampu seratus lima puluh langkah, habis itu langsung tumbang!"

Mendengar kata "empat ratus langkah", Xu Lin terkejut, namun berusaha tetap tenang, menggaruk kepala dengan canggung, "Kakak, siapa namamu?"

"Plak!" Pria paruh baya itu menepuk dahinya keras, wajahnya penuh rasa malu, "Lihatlah, aku lupa memperkenalkan diri. Aku kakak seperguruanmu yang ketiga belas, namaku Wang Dazhu, gelar rohaniku Mingyang!"

"Salam kakak Mingyang. Tapi setelah mendaki gunung, aku agak lupa kejadian seterusnya. Bolehkah kakak Mingyang..."

Belum sempat Xu Lin menyelesaikan kalimatnya, Wang Dazhu langsung merangkul bahunya, "Akhirnya aku punya adik seperguruan! Tapi waktu itu, saat Guru menggendongmu ke atas gunung, aku benar-benar hampir pingsan lihat kondisimu. Darah di seluruh pakaian Guru, gara-gara kau! Tapi Guru cuma bilang satu kalimat, sampai aku terpaku seperti orang bodoh!"

Melihat Xu Lin menatapnya penuh tanda tanya, Wang Dazhu tak lagi bertele-tele. Ludahnya berhamburan saat ia bercerita, "Guru kita muka keras seperti ginjal babi, bilang, 'Ini adik seperguruan kalian. Dia menempuh empat ratus langkah di lorong Huruf Kuning.' Astaga, empat ratus langkah!"

Xu Lin mengusap wajahnya yang basah, mendengar logat daerah dari Wang Dazhu, hatinya tiba-tiba terasa nyaman, seulas senyum terbias di wajahnya—bukan senyum pura-pura, tapi karena banyak emosi di dalamnya.

Empat ratus langkah, itu seharusnya sesuatu yang membanggakan. Namun Wang Dazhu dengan semangat melanjutkan, "Dulu kakak tertua pun cuma lima ratus langkah, lalu disambar Qi Pedang sampai mental. Kakak kedua empat ratus lima puluh langkah, langsung pingsan. Sekarang giliranmu, adik kecil, empat ratus langkah! Kalian ini benar-benar siluman berwajah manusia!"

Melihat ekspresi Xu Lin yang agak aneh, Wang Dazhu menggaruk kepala, sepertinya sadar telah salah bicara, "Astaga, maksudku manusia berhati siluman!"

Mendengar itu, Xu Lin hanya bisa tersenyum kecut dan mengangguk. Mereka pun sampai di sebuah gerbang besar bertiang empat, di atasnya terpahat tulisan "Lorong Huruf Kuning Kunlun." Xu Lin penasaran mengintip ke dalam, melihat sebuah lorong panjang menuju sebuah aula besar. Tampak beberapa orang di dalamnya.

Wang Dazhu tetap merangkul Xu Lin, membawanya masuk tanpa basa-basi. Xu Lin menoleh ke sana kemari, hingga akhirnya berada di dalam aula dan bisa melihat dengan jelas.

Di dalam aula, duduk dua orang. Di kursi utama, seorang pertapa tua berwajah ramah mengenakan jubah dengan bordiran emas. Ia tersenyum pada Xu Lin. Di bawahnya, seorang tua berjubah perak dengan wajah keras tanpa ekspresi, menatap Xu Lin dengan tatapan serius.

Wang Dazhu melepaskan Xu Lin, lalu memberi hormat, "Mingyang memberi salam pada Guru Besar dan Guru."

Xu Lin segera paham siapa kedua orang itu. Orang yang duduk tinggi di sana pasti Guru Besar Kunlun, Qinghong yang termasyhur. Sedangkan yang berwajah keras itu pasti gurunya sendiri. Ia pun memberi hormat, "Saya, Xu Lin, memberi salam pada Guru Besar dan Guru."

Qinghong tersenyum lembut dan berkata, "Jangan sebut dirimu pelajar lagi. Setelah minum teh inisiasi nanti, kau sudah resmi murid Kunlun. Anggaplah dirimu sebagai murid muda."

Xu Lin melirik Qingxu yang diam, lalu memberi hormat lagi dan mengiyakan.

Saat itu, salah satu dari empat orang yang berdiri di samping tiba-tiba maju, membawa secangkir teh, menyerahkannya pada Xu Lin, "Adik seperguruan, cepatlah lakukan upacara inisiasi."

Xu Lin segera menerima teh itu, dengan hormat memberikannya pada Qingxu, lalu mundur ke tengah, berlutut, dan memberi tiga kali salam hormat. Terdengar suara Qingxu yang lembut, "Bangkitlah."

Xu Lin pun berdiri, menyapa gurunya, lalu menunduk sebagai tanda hormat. Qingxu pun berkata, "Mohon Guru Besar berkenan memberikan nama."

Qinghong tersenyum, "Beberapa waktu lalu, Qingxuan dan Qingli menyebutkan bakatmu yang baik dan jasamu pada Kunlun. Kini kau resmi menjadi murid, ini pun wajar. Mulai hari ini, namamu adalah Mingxin."

Xu Lin segera memberi hormat lagi, "Mingxin memberi hormat pada Guru Besar dan Guru."

"Ya, bagus! Qingxu, kau mendapat murid yang cerdas, selamat!"

Wajah Qingxu yang biasanya serius pun menampakkan secercah senyum, lalu ia merendah, dan kemudian melambaikan tangan, "Mingyang, bawa Mingxin keluar. Biar ia mengenal lingkungan dan aturan perguruan. Aku ada urusan dengan Guru Besar."

Mingyang dan Xu Lin memberi hormat lalu keluar perlahan. Dalam perjalanan, barulah Xu Lin benar-benar merasa hatinya bergetar. Perjalanan ke Kunlun ini akhirnya tuntas, namun apa yang menanti setelah ini adalah awal yang sebenarnya. Baik jalan keabadian maupun dendam berdarah, semuanya telah menemukan titik pangkalnya. Dan titik pangkal itu, kini telah ada di tangannya.