Bab 158 Corong

Getaran yang mengguncang bumi dan mengoyak gunung kembali bergema di seluruh Alam Rahasia Langya. Lorong-lorong bawah tanah runtuh di berbagai tempat, tetapi pada saat yang sama juga berputar dan berpindah, lalu tersusun kembali dengan pola yang teratur. Seolah-olah tempat ini merupakan sebuah mekanisme raksasa di bawah tanah yang akhirnya mulai bekerja.

Di atas permukaan, pasir kuning beterbangan, batu-batu berserakan dan terlontar ke segala arah. Retakan-retakan buruk rupa, menyerupai bekas luka, tampak di mana-mana. Di bawah tanah pun semuanya berguncang naik turun. Para kultivator yang bersembunyi di tempat gelap, maupun mereka yang sedang bertarung, melarikan diri dengan wajah penuh kengerian. Namun, masih adakah jalan untuk melarikan diri?

Mereka yang lebih cerdik memilih berdiam diri di satu sudut, menunggu lorong-lorong itu tersusun kembali. Sementara mereka yang kurang berakal, sebagian tertimpa batu-batu yang menggelinding dan hancur menjadi daging lumat, sebagian lainnya jatuh ke dalam jurang tanpa dasar ketika lorong-lorong itu kembali terbentuk. Pemandangan tersebut sungguh mengerikan.

Jeritan memilukan terdengar, disusul sebuah benda berat yang menyerupai batu, tiba-tiba jatuh lurus dari atas ke dalam lautan api bumi yang tak berujung. Dalam sekejap, benda itu lenyap menjadi abu tanpa meninggalkan sedikit pun sisa. Lü Jiaorong melihatnya dengan jelas. Kemudian, setelah membandingkannya dengan gambaran yang melayang di udara, ia tiba-tiba memahami sesuatu.

Benda berat itu bukan batu, bukan pula reruntuhan bangunan, melainkan seorang kultivator sungguhan. Namun, ia bukan kultivator pertama yang jatuh. Sejak Penguasa Iblis memicu perubahan besar ini, Lü Jiaorong telah menyaksikan terlalu banyak kejadian serupa.

Dengan membandingkan gambaran di udara dan mengamati setiap kultivator yang jatuh dari lorong yang naik atau turun, Lü Jiaorong menunggu beberapa saat. Ia kemudian menyadari bahwa seorang kultivator telah muncul dari atas kepalanya, jatuh ke dalam lautan api bumi yang tak berujung. Dunia bawah tanah yang diciptakan Penguasa Iblis ini… berbentuk seperti corong?

Untuk memastikan dugaannya, Lü Jiaorong kembali menyaksikan beberapa kultivator menemui ajal yang mengenaskan. Akhirnya, ia benar-benar memahami semuanya.

Benar! Dunia bawah tanah ini berbentuk seperti corong, dan tempat Lü Jiaorong serta Penguasa Iblis berada sekarang adalah dasar paling bawah dari corong tersebut!

Saat pertama kali Penguasa Iblis mengaktifkan susunan besar Alam Rahasia Langya, ia telah menenggelamkan Istana Pemelihara Iblis hingga ke bagian terdalam bawah tanah. Di atas Istana Pemelihara Iblis, lorong-lorong tersusun melingkar, saling menjalin dan membentuk dinding corong.

Dengan demikian, siapa pun yang jatuh keluar dari lorong akan memasuki ruang yang sepenuhnya kosong, lalu terhempas lurus ke dasar corong—tepat ke lautan api tak berujung di hadapan Lü Jiaorong. Tempat ini benar-benar tanah kematian. Segalanya berada dalam kendali Penguasa Iblis, sebab pada akhirnya akan selalu ada orang yang menemukan tempat ini. Tempat ini juga merupakan satu-satunya jalan keluar dari alam rahasia.

Lalu, bagaimana dengan bagian atas?

Tidak ada puncak sama sekali, karena bagian itu telah disegel rapat oleh lapisan tanah yang sangat tebal. Lü Jiaorong menatap Penguasa Iblis, dan tanpa alasan yang jelas, hatinya mendadak terasa dingin.

Sejak awal permainan yang disebutnya sebagai permainan ini, segala sesuatu telah berada dalam kendali Penguasa Iblis. Bagi sosok sekuat dirinya, mungkin semua ini memang benar-benar hanyalah sebuah permainan. Bagaimanapun, kultivator dengan tingkat tertinggi di Alam Rahasia Langya saat ini tidak lebih dari tahap Inti Emas. Bagaimana mungkin mereka melawan Penguasa Iblis?

Sepuluh tempat, sepuluh nyawa kultivator—hidup atau mati, semuanya benar-benar ditentukan oleh satu pikiran Penguasa Iblis. Lalu bagaimana dengan dia? Apakah Xu Lin juga berada dalam pandangan Penguasa Iblis?

Dalam gambaran yang melayang di udara, Xu Lin masih berada di dalam kepompong serangga berwarna merah darah. Ia tidak bergerak sedikit pun. Hanya cahaya merah darah yang berdenyut dengan irama teratur, menyerupai detak jantung.

Perempuan itu—kakak seperguruan Xu Lin, seorang perempuan yang sangat menyebalkan—berdiri menjaga di sisinya. Mata Lü Jiaorong memancarkan kecemburuan. Ia menggigit sudut bibirnya pelan.

Perempuan itu pantas mati!

Entah mengapa kebencian sebesar itu muncul dalam hatinya. Namun sejak Xu Lin tiba-tiba terbungkus kepompong serangga, pikiran seperti itu telah muncul dalam diri Lü Jiaorong.

Ketika Xu Lin memeluk Chen Wanru dan menciumnya secara paksa, Lü Jiaorong hanya merasa kejadian itu menarik sekaligus mendebarkan. Ia merasa demikian karena membayangkan dirinya berada di posisi Xu Lin. Namun sekarang, ketika Xu Lin berada dalam bahaya dan hidup matinya belum diketahui, Lü Jiaorong benar-benar mulai merasa cemburu kepada Chen Wanru.

Tempat itu seharusnya dijaga oleh Lü Jiaorong. Namun karena Penguasa Iblis terkutuk di hadapannya, tubuhnya tidak dapat bergerak. Ia hanya bisa menyaksikan semuanya tanpa daya.

Melihat segala kemalangan yang sebentar lagi menimpa Xu Lin, melihat betapa rapuh dan tak berdayanya Xu Lin sekarang, semua itu terasa seperti sebilah pisau tajam yang menusuk langsung ke dasar hati Lü Jiaorong.

Saat hatinya sedang diliputi penderitaan, sebuah batu besar tiba-tiba runtuh dari atas lorong dalam gambaran itu. Arah jatuhnya tepat menuju tempat Xu Lin berubah menjadi kepompong darah.

Jantung Lü Jiaorong seketika serasa naik ke tenggorokan. Namun seberkas cahaya pedang keemasan menyebar ke segala penjuru, membuat seluruh gambaran itu dipenuhi warna emas. Sosok Chen Wanru baru tampak setelah batu besar tersebut terbelah menjadi dua.

Ia mendarat dengan ringan di dekat Xu Lin, menatap kepompong darah di sisinya dengan cemas, lalu kembali memusatkan perhatian dan berjaga-jaga, mengamati batu-batu besar yang terus berjatuhan dari segala arah. Ketika lorong itu tiba-tiba mulai naik, genggaman Chen Wanru pada pedangnya semakin erat.

Setelah menstabilkan tubuhnya, Chen Wanru menatap dengan siaga penuh saat dua lorong mulai tersambung. Tiba-tiba, pupil matanya menyempit. Ia menoleh dengan wajah dingin ke arah sosok di seberang.

Orang itu tampak panik, wajahnya dipenuhi kengerian. Saat tatapannya bertemu dengan Chen Wanru, orang yang semula meringkuk di sudut itu tiba-tiba berdiri. Ia telah melihat sesuatu di belakang Chen Wanru—sesuatu yang memancarkan cahaya merah darah samar.

Harta karun?

Pertanyaan itu baru saja muncul dalam pikirannya, tetapi langsung berubah menjadi keyakinan. Kalau bukan harta karun, lalu apa lagi?

Chen Wanru mengamatinya, sementara Chen Wanru sendiri juga mengawasinya dengan waspada. Di sekeliling mereka, suara reruntuhan yang bergemuruh terdengar tanpa henti. Namun, keduanya tidak bergerak. Mereka hanya saling menilai.

Karena tidak memiliki keyakinan mutlak untuk menang, tak satu pun dari mereka menyerang. Namun, orang yang bersembunyi di sudut itu akhirnya tidak mampu menahan diri.

Satu jam lagi! Setelah satu jam berlalu, hidupnya akan berada dalam bahaya. Karena itu, perempuan di hadapannya harus dibunuh. Ia harus dibunuh, terutama karena masih ada harta karun itu!

Begitu gagasan untuk mendapatkan dua keuntungan sekaligus tumbuh dalam hatinya, pria itu menyeringai. Tatapannya menjadi buas dan ganas. Chen Wanru, yang sejak tadi mewaspadai pria berwajah persegi itu, tiba-tiba menggerakkan cahaya pedangnya. Pada saat ia menusukkan pedang, pria berwajah persegi itu justru dibuat kelabakan.

Ia menebaskan cahaya pedang dari balik tangannya. Serangannya sangat ganas, tetapi tidak berhasil menahan cahaya pedang keemasan Chen Wanru. Pria berwajah persegi itu sempat tertegun, lalu segera menghindar ke samping. Cahaya pedang keemasan yang melesat cepat membawa debu dan pecahan batu beterbangan, menghantam tempat yang baru saja ia tempati.

Pria itu meludah, lalu kembali menggenggam erat pedang besarnya. Tanpa ragu, ia menebaskannya ke arah Chen Wanru.

Cahaya pedang yang menderu seperti angin harimau menggores permukaan lorong dan meninggalkan bekas tebasan yang dalam. Kekuatan serangan itu bukan hanya sangat ganas, tetapi juga cepat dan tegas.

Saat cahaya pedang keemasan kembali menyambut cahaya tebasan yang melaju deras, keduanya bertabrakan. Cahaya keemasan dan cahaya kebiruan meledak bersamaan. Pada saat itulah bayangan hitam tiba-tiba melesat datang.

Ketika bayangan itu hampir mencapai Chen Wanru, pedang panjang keemasan di tangannya mendadak ditancapkan ke tanah.

Tirai cahaya keemasan, menyerupai perisai raksasa, menyelimuti Chen Wanru dan kepompong tempat Xu Lin berada. Saat bayangan hitam itu hampir menabrak perisai tersebut, sebuah tebasan dahsyat menghantamnya. Suara tajam bergema, bunga api beterbangan, dan wajah pria berwajah persegi itu pun tampak jelas.

Wajahnya yang kejam memperlihatkan keterkejutan. Perisai cahaya keemasan yang tampak tipis itu ternyata mampu menahan serangan yang dilancarkannya dengan seluruh tenaga?

Namun, pria berwajah persegi itu segera menyadari bahwa setelah menerima tebasannya, cahaya keemasan yang menyilaukan tersebut menjadi sedikit lebih redup. Wajah perempuan itu pun tampak semakin pucat.

Pria berwajah persegi itu tersenyum, penuh kemenangan.

Rupanya perempuan ini hanya mampu bertahan melawannya karena mengandalkan harta karun di tangannya. Tanpa pedang panjang keemasan itu, ia pasti sudah lama ditaklukkan. Jadi, tingkat kultivasi perempuan ini paling tinggi hanya berada pada tingkat Penggerak Roh?

Tatapan pria berwajah persegi itu kembali tertuju kepada Chen Wanru, dan keserakahannya semakin jelas. Satu nyawa dapat ditukar dengan kesempatan hidup selama satu jam. Belum lagi pedang panjang keemasan di tangannya, yang jelas bukan benda biasa. Ditambah kepompong darah di belakangnya—semua itu mungkin akan menjadi miliknya.

Ia menebaskan pedangnya. Wajahnya dipenuhi kegilaan. Demi bertahan hidup, ia harus membunuh perempuan di hadapannya. Tebasan berikutnya kembali menghantam perisai cahaya keemasan.

Demi mendapatkan dua harta karun itu, ia juga harus membunuh perempuan ini!

Ia menebas tanpa henti, sementara Chen Wanru hanya mampu bertahan mati-matian. Keduanya sama-sama mempertaruhkan nyawa; yang tersisa hanyalah melihat siapa yang mampu bertahan lebih keras.

Namun, timbangan kemenangan tampaknya perlahan miring ke pihak pria berwajah persegi itu. Wajah Chen Wanru semakin pucat, napasnya memburu, dan keringat mulai membasahi dahinya. Ia hanya bisa menggertakkan gigi dan terus bertahan.

Pertarungan sebelumnya melawan Ming Zhi dan Ming Kang telah menguras hampir seluruh tenaga spiritual serta kekuatan jalurnya. Barusan ia masih mampu bertarung mati-matian melawan pria berwajah persegi itu, tetapi kini ia hanya bisa mengubah serangan menjadi pertahanan. Ia hanya dapat berharap Xu Lin segera keluar dari kepompongnya.

Pria berwajah persegi itu tidak tahu sudah berapa banyak tebasan yang ia lancarkan. Wajahnya yang buas kini dipenuhi sikap tanpa ragu. Pedang besar di tangannya menorehkan percikan cahaya indah pada perisai keemasan. Namun, dibandingkan percikan itu, perisai cahaya keemasan tersebut justru semakin lama semakin redup.

Entah sejak kapan, darah merah segar mulai mengalir dari sudut bibir Chen Wanru. Namun, ia masih terus bertahan. Demi Xu Lin yang berada di belakangnya, ia harus tetap bertahan sekuat tenaga.

Ia mengangkat lengannya dan merentangkan kelima jari, mengarahkannya kepada pria berwajah persegi itu. Sekali lagi, seberkas cahaya keemasan terpancar, membentuk sebuah aksara besar yang berarti “Jaga”.

Andai Xu Lin berada di sana, ia pasti akan mengenalinya. Dahulu, di tepi sungai itu, seorang perempuan lemah yang hampir mati juga pernah melindungi adik-adik seperguruannya dengan cara seperti ini.

Namun, Xu Lin tetap tanpa belas kasihan mencekiknya hingga tewas.

Lalu, bagaimana dengan sekarang?

Begitu aksara “Jaga” yang berkilauan itu muncul, perisai cahaya keemasan yang hampir retak seolah-olah kembali dipenuhi tenaga. Meskipun belum pulih hingga kembali menyala terang seperti sebelumnya, perisai itu menjadi jauh lebih tebal daripada sesaat yang lalu.

Melihat hal tersebut, pria berwajah persegi itu mengaum marah.

“Perempuan jalang, kau kira cara seperti ini akan berguna?”

Ia menatap tajam wajah Chen Wanru yang pucat seperti kertas. Setelah kembali menebaskan pedangnya dengan ganas, ia berteriak penuh amarah,

“Lihat bagaimana aku menghancurkan cangkang rapuhmu ini, lalu mengulitimu hidup-hidup dengan tebasan demi tebasan!”