Bab Lima Belas: Pertukaran

“Menyembelih babi, tentu harus ada harga daging babi. Apalagi babi yang kupelihara ini sangat gemuk.” Melihat patung Buddha batu yang tetap bungkam, Pendeta Jejak Darah mengangkat tangan, nada bicaranya benar-benar seperti pedagang daging babi.

“Harganya terlalu tinggi, Saudara. Apa kau sanggup menelannya?”

Pendeta Jejak Darah menyeringai dingin, “Soal harga, itu tergantung padamu, Kakak. Tapi entahlah, apakah kau masih punya barang lain untuk ditukar?”

Patung Buddha batu kembali terdiam. Sementara itu, Xu Lin yang masih tergantung di samping tangan kiri Pendeta Jejak Darah, hatinya hanya dipenuhi kebencian dan keputusasaan. Ia kalah dalam perhitungan, lemah dalam kekuatan, dan kini hanya menjadi barang dagangan yang menunggu dipotong. Xu Lin ingin memaki, ingin melontarkan semua kata kotor yang selama ini ia pendam. Namun lidahnya kaku, bibirnya tak bergerak, hanya sorot matanya yang menyiratkan kebencian mendalam.

Seolah bisa membaca ketidakrelaan dan amarah di mata Xu Lin, Pendeta Jejak Darah tertawa pelan, “Dulu aku membantai seluruh keluargamu, justru agar kau mencapai kekuatanmu saat ini, tahukah kau? Jalan menuju keabadian, jika hanya mengandalkan pencerahan, kau akan seperti katak dalam sumur, hanya tahu dunia sempit di sekelilingmu. Tapi bagaimana jika ada iblis hati? Metode memperkuat iblis hati itu seperti obat pahit yang justru mujarab di jalur keabadian. Punya penghalang batin, berarti ada obsesi. Punya obsesi, berarti punya dorongan menggali potensi diri. Bakatmu hanya satu bagian, iblis hatimu satu bagian juga. Karena itulah, dalam beberapa tahun kau bisa mencapai kekuatanmu saat ini. Pada akhirnya, kau justru harus berterima kasih padaku.”

Melihat pergolakan di mata Xu Lin, Pendeta Jejak Darah tampak menikmati, seolah tengah mencicipi buah ranum. Ia tertawa terbahak-bahak, “Kakak, aku ini guru yang baik, bukan?”

Tak ada jawaban dari patung Buddha batu. Saat itu, tiba-tiba patung tersebut bergetar, mata Buddha yang semula merah menyala seperti lilin tertiup angin malam, mendadak padam. Di dahi patung Buddha yang lebar, dari lubang kecil mengalir cairan merah, seperti jaring laba-laba yang perlahan menyebar.

Suara gemericik terdengar, darah dengan cepat membasahi seluruh tubuh patung Buddha dan menjalar sampai ke dekat Pendeta Jejak Darah. Di mata Xu Lin, rasa takut perlahan muncul, sementara Pendeta Jejak Darah hanya menyeringai dingin.

Darah itu seolah hidup, mengalir ke atas, dan semua darah yang menyerupai jaring laba-laba mulai berkumpul menuju arus utama. Perlahan terbentuk sosok manusia dari darah, wajahnya perlahan muncul, dan sepasang mata tanpa emosi tiba-tiba terbuka, “Sepakat!”

Pendeta Jejak Darah menengadah dan tertawa puas, tawa penuh pelepasan seolah harapan bertahun-tahun akhirnya tercapai, juga rasa puas karena membalas dendam.

Xu Lin menundukkan kepala dengan hampa. Ia sudah bisa membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Apakah ini sudah akhir segalanya? Tapi apa lagi yang bisa ia lakukan?

Saat itu, di antara Pendeta Jejak Darah dan sosok berdarah itu, tiba-tiba terbentuk butiran darah yang perlahan mengambang. Pandangan mereka berdua langsung tertuju pada butiran itu.

Melihat butiran darah, Pendeta Jejak Darah tertawa, lalu melemparkan Xu Lin ke arah sosok darah tersebut. Sosok darah itu menyambut Xu Lin dengan tangan yang terbentuk dari darah kental, dan dari tangan itu tiba-tiba muncul tentakel-tentakel merah seperti cacing tanah yang langsung membungkus Xu Lin. Sementara itu, Pendeta Jejak Darah menggenggam butiran darah tadi, memasukkannya ke mulut, lalu memejamkan mata, seolah menikmati kelezatan tiada tara. Setelah beberapa saat, ia membuka mata, sorot matanya penuh kegembiraan dan kegilaan. Ia tertawa lagi, “Jalan Agung Iblis Darah, ini adalah Jalan Agung Iblis Darah!”

Sosok darah itu menatap tanpa ekspresi, kemudian tubuh yang terdiri dari darah itu ambruk, bersama Xu Lin yang telah terbungkus menjadi kepompong darah, keduanya menghilang. Darah-darah itu mengalir kembali, bergerak mundur ke tempat semula, dan hanya Pendeta Jejak Darah yang masih tertawa liar, matanya menatap tanpa sedikit pun hendak menghalangi.

Ketika tetes terakhir darah kembali ke lubang di dahi patung Buddha, mata berdarah patung itu kembali terbuka. Pendeta Jejak Darah berkata pada patung itu, “Ilmu reinkarnasi jiwa darah, rahasia iblis darah. Dalam proses reinkarnasi, kekuatan hanya setengah, pasti ada iblis hati mengintai, kutukan langit dan manusia, sukses atau gagal, semua tergantung takdir. Kakak, aku pergi dulu, selamat terlebih dahulu.”

Patung Buddha hanya mengeluarkan dengusan dingin, setelah itu tak ada lagi suara. Mata berdarah itu pun padam, semuanya kembali sunyi dan gelap. Pendeta Jejak Darah pun menyeringai dingin, cahaya kejam melintas di matanya, tubuhnya perlahan memudar, dan sosoknya hilang dari aula, seolah semua yang terjadi barusan hanyalah mimpi yang tidak pernah ada.

Seolah-olah Xu Lin kembali ke pagi lima tahun lalu. Ia membuka mata, melihat lautan darah yang terasa akrab, dan di sana, empat sosok yang mirip dirinya, yaitu empat saudara seperguruan yang ia temui di rumah makan sebelumnya, kini mengepung dirinya. Mereka tampak tertidur, tanpa kesadaran.

Rasa dingin tiba-tiba menyentuh pipi Xu Lin, seperti tentakel darah yang perlahan membelit seluruh tubuhnya. Di dalam kesadaran, rasa nyeri menusuk seperti jarum membuat Xu Lin ingin menjerit, tapi tak ada suara yang keluar. Lautan darah tetap sunyi.

Rasa sakit itu membuat emosi Xu Lin terus membara, bahkan untuk pingsan pun mustahil. Tiba-tiba penglihatannya kabur, lalu muncul sebuah adegan tanpa suara. Ia melihat gunung tinggi yang megah, di atasnya ada gua kuno. Di samping gua duduk seorang tua berjubah merah darah, di hadapannya dua pemuda berlutut dengan hormat, seolah mendengarkan ajaran sang tua. Saat Xu Lin ingin melihat lebih jelas, gambaran itu berubah. Kini seorang pria paruh baya berjubah darah, tubuhnya penuh luka, di sekelilingnya bayangan manusia bergerak. Pria itu mengayunkan pedang meski terluka parah, satu per satu wajah jatuh tersungkur dalam kesakitan, pria itu seperti dewa pembantai, tanpa perasaan, menari dengan pedangnya, hujan darah berhamburan di udara. Itu adalah pencerahan, pelepasan emosi yang Xu Lin sendiri tak mengerti kenapa ia punya pikiran seperti itu.

Gambar kembali berubah, kali ini sangat akrab bagi Xu Lin. Sebuah pagoda tua yang usang berdiri di lereng gunung. Seorang biksu tua tersenyum, tiba-tiba muncul, lalu gambar berpindah, biksu itu duduk di depan patung Buddha batu, memukul ikan kayu, mulutnya melantunkan doa. Setiap kali ia berdoa, dinding yang dipenuhi ukiran kata-kata Buddha bersinar keemasan. Sesaat Xu Lin merasakan sakit yang begitu dalam, sakit yang tak terucapkan.

Rasa sakit itu tiba-tiba sangat kuat, seolah Xu Lin benar-benar mengalaminya. Dan justru karena sakit itu, Xu Lin tersadar: ini adalah proses peleburan, invasi kesadaran. Jiwanya sedang ditelan dan dilebur oleh orang lain. Seolah untuk membuktikan pikirannya, gambar-gambar yang hancur tadi kembali muncul, tapi kali ini semua yang muncul adalah kenangan yang paling ia kenal.

Rumah-rumah yang tersembunyi dalam kabut pagi, jalan setapak di pegunungan, asap dapur yang membumbung membawa aroma nasi hangat. Di dalam salah satu rumah, sosok perempuan cantik sibuk di dapur, sambil tersenyum memanggil seseorang. Seorang pria paruh baya yang gagah, memanggul seikat kayu bakar, menaruhnya di dapur, berbicara dengan istrinya, lalu memanggil-manggil ke dalam rumah. Seorang pemuda mengucek mata, keluar sambil menguap. Pasangan suami istri itu memandang anak mereka penuh kasih, lalu berbicara lagi. Melihat ini, Xu Lin ingin menangis, karena inilah kenangan terindah yang selama ini ia simpan di dalam hati, namun kini yang tersisa hanya rasa sakit.

Tangisan, keputusasaan, darah, lalu Pendeta Jejak Darah muncul di desa dengan senyum menyeramkan. Sosok-sosok yang dikenal Xu Lin berguguran di hadapannya, hingga senyum terindah berubah menjadi putus asa, kemarahan pria paruh baya berubah menjadi jeritan memilukan. Inilah kenangan yang takkan pernah Xu Lin lupakan.

Dari situlah kebencian berubah menjadi obsesi, menjadi hasrat balas dendam, menjadi penolakan naluriah terhadap rasa sakit asing itu. Ketika Xu Lin mulai melawan, satu per satu kenangan yang hendak muncul langsung hancur sebelum sempat terwujud, dan rasa sakit itu pun berangsur melemah, hingga terdengar suara “Eh?” yang pelan.

Seperti mengejek, suara itu dingin dan tajam, tapi Xu Lin tak peduli, ia tetap bertahan melawan, menahan rasa sakit itu, hingga bayangan itu muncul dalam kesadaran. Seorang pria paruh baya berjubah darah, wajah tampan, senyum dingin di sudut bibir, tepat seperti yang ia lihat dalam adegan sebelumnya. Xu Lin tahu, kesadaran asing itu berasal dari pria ini. Inilah saudara seperguruan Pendeta Jejak Darah, sang Iblis Darah sejati.

“Anak kecil yang luar biasa, tak kusangka Jejak Darah bisa mendidik murid sekuat ini.” Pria itu menatap Xu Lin sejenak, mengangguk, lalu berjalan pelan ke arahnya, hampir menempelkan wajah. Tatapan mata mereka bertemu, mata pria itu tiba-tiba memancarkan kegilaan dan hawa dingin.

“Metode Jejak Darah, memperkuat iblis hati, memang berbeda. Tapi efeknya lebih baik. Setelah aku menelanmu, kau dan aku akan menjadi satu, obsesi dan dendammu akan menjadi bagian dari diriku. Jejak Darah akan mati—sangat mengenaskan. Maka kau tak perlu melawan lagi, bukan?”

Menghadapi ucapan pria itu, menghadapi wajah pucat dan sorot matanya yang gila, Xu Lin tiba-tiba berteriak, meski tanpa suara, pria itu tahu, itu adalah kata “tidak”. Ia pun tertawa kejam.

Rasa sakit dalam kesadaran Xu Lin tiba-tiba semakin hebat, sosok pria itu lenyap, hanya suaranya yang terus bergema di benaknya. Suara itu tak bisa Xu Lin usir, ia terpaksa mendengarkan: rayuan, ancaman, semuanya. Namun Xu Lin tak pernah menyerah, ia tetap melawan, tetap membenci seperti sebelumnya. Kebencian itu begitu dalam, sedalam samudra. Maka samudra pun bergolak, mengamuk, Xu Lin berjuang keras untuk hidup, karena ia ingin melihat Jejak Darah tersungkur di bawah kakinya, ingin melihat dunia tunduk di hadapannya. Ia harus berjuang mati-matian, sampai titik darah penghabisan.

Saat itu, di dalam kesadarannya, tiba-tiba sebuah butiran merah menyala entah sejak kapan mulai berputar, memancarkan aura dahsyat yang menyapu seluruh kesadaran Xu Lin. Dua suara ketakutan terdengar bersamaan, satu adalah jeritan kesakitan Xu Lin, yang lain adalah jeritan panik pria itu.