Bab 29: Hati yang Bergetar

Sesampainya di bawah serambi bertuliskan “Kuning”, Xu Lin menarik napas panjang. Setelah suasana hatinya benar-benar tenang, terpancar keteguhan tak kenal menyerah dari sorot matanya, di sekeliling tubuhnya pun perlahan-lahan menguar aura pedang tak kasat mata. Ketika itu, Xu Lin dengan tegas melangkahkan kaki ke depan.

Seketika, tekanan berat tak terlihat, disertai aura pedang yang seolah mampu membelah segalanya, menyelimuti tubuhnya. Aura pedang pelindung Xu Lin yang lemah pun berusaha melawan tekanan itu. Seolah-olah dua kekuatan itu bisa menghancurkannya kapan saja, namun langkah Xu Lin tetap mantap, satu demi satu menaiki anak tangga yang berkelok ke atas, tubuhnya menegang, matanya hanya terpaku pada tangga melingkar di hadapannya.

Saat Xu Lin mencapai seratus anak tangga, tekanan yang bisa ditanggung tubuhnya pun mencapai batas tertinggi. Langkah kakinya akhirnya terhenti. Berdiri di tempat, Xu Lin berusaha memancing potensi dalam dirinya, berharap bisa melangkah satu lagi. Tiba-tiba, kehangatan mengalir dari dantian, lalu rasa hangat itu menyebar ke seluruh tubuhnya. Aura pedang di luar tubuh Xu Lin yang hampir hancur, seperti ikan yang hampir mati kekeringan, tiba-tiba mendapat guyuran air segar. Aura pedang itu mengeluarkan dengungan nyaring, seperti ikan melompat ke lautan, melonjak naik dengan kuat, membuat Xu Lin berhasil melangkah lagi.

Begitu kembali berdiri, Xu Lin tak punya waktu untuk berpikir, hanya merasakan tekanan di sekeliling tubuhnya tiba-tiba berubah. Tekanan berat yang sebelumnya seperti gunung dan aura pedang tajam, kini menyatu menjadi satu, membentuk pedang berat yang tajam, langsung menghujam dari atas. Xu Lin mengerahkan seluruh aura pedangnya untuk melawan, namun semuanya terjadi dalam sekejap.

Tanpa keraguan, Xu Lin seperti layang-layang putus tali, kembali terpental, dan sebelum tubuhnya menyentuh tanah, sisa aura pedang di sekelilingnya mengeluarkan napas terakhir, membungkus tubuh Xu Lin agar tidak terhempas lebih parah. Namun, meski begitu, Xu Lin tetap mendarat dengan kepala duluan, kembali jatuh telungkup.

Aroma tanah itu sudah sangat akrab baginya, setiap hari ia menciumnya beberapa kali. Xu Lin menoleh sedikit, mengatur napas dalam-dalam, lalu mulai mengingat perubahan yang baru saja dialaminya.

Perubahan dalam tubuhnya, kehangatan mendadak di dantian, dan ledakan aura pedang, semua itu pasti karena latihan “Teknik Nafas Dasar Dao Yuan”. Sayangnya, masa latihannya masih singkat, sehingga aura pedangnya belum mampu bertahan lama dan akhirnya terputus. Jika kelak ia melatih teknik itu lebih tekun, pasti aura pedangnya akan bertahan lebih lama.

Perubahan aura di serambi “Kuning” adalah peningkatan tingkat kesulitan. Artinya, ketika menaiki tangga pada ketinggian tertentu, tekanan akan berubah dan semakin berat. Kini Xu Lin merasakan efek perpaduan dua tekanan itu. Penggabungan semacam ini membuat Xu Lin lebih memahami kedalaman aura pedang “Kuning”. Itu artinya, akan ada lebih banyak perubahan ke depan. Ia pun merasa sangat menantikan hal itu.

Agar lebih mengingat pengalaman ini, Xu Lin beristirahat sejenak, lalu kembali berlatih menghadapi aura pedang berat itu. Walaupun ia berulang kali terpental tanpa kejutan, Xu Lin merasa ada sesuatu yang berubah dalam dirinya. Perasaan aneh, seolah aura pedangnya sendiri ikut berubah.

Malam pun tiba. Angin dingin berhembus, Xu Lin bangkit dengan tubuh yang sudah sangat lelah. Ia memandang ke arah tangga yang berkelok, mengerutkan kening, lalu beranjak pergi. Namun, begitu Xu Lin pergi, di puncak tangga yang entah setinggi apa, jauh melampaui batas yang bisa dicapai Xu Lin, berdiri dua pendeta tua dengan tangan di belakang. Pandangan mereka mengarah pada arah kepergian Xu Lin.

“Tak kusangka anak muda ini memilih gerbang ‘Kuning’-mu, adikku,” ucap salah satu pendeta tua dengan nada sedikit menyesal.

“Pilihan apapun, Guru Besar sudah berpesan, para kepala empat gerbang utama tidak boleh ikut campur. Prinsip ‘tanpa campur tangan’ yang diajarkan Guru Besar, adalah kelanjutan dari ajaran ‘memimpin tanpa bertindak’. Semua diserahkan pada pilihan mereka sendiri. Kalau dia memilih gerbang kuningku, itu juga sudah suratan takdir.”

Pendeta di sampingnya tiba-tiba tertawa, tapi tawanya terdengar agak menusuk telinga.

“Adikku, sekarang kau malah bicara begini. Hari itu, saat aku, Kakak Qing Li, dan putriku membawa anak itu naik gunung, dia bahkan bisa menangkap keistimewaan formasi besar sekte hanya dari gerakan cabang di tangan putriku. Jelas dia sangat berbakat dalam ilmu simbol dan formasi. Saat itu aku sudah tertarik padanya. Kalau begitu, kenapa kau tidak menyerahkannya padaku saja?”

Melihat pendeta tua di sampingnya diam saja, ia pun melanjutkan, “Soal tanpa campur tangan itu, tak perlu dipikirkan. Kalau dia kelak memilihku, aku tinggal bicara pada Guru Besar. Selesai.”

Ternyata, salah satu dari kedua pendeta itu adalah Guru Qing Xuan. Kini dari sorot matanya, tampak jelas ia sangat memperhatikan Xu Lin.

Terdengar tawa ringan, pendeta di sisi Qing Xuan memandang ke arah Xu Lin yang telah menghilang, lalu berkata dengan nada penuh perasaan, “Dalam beberapa bulan, ia sudah bisa menemukan nilai dirinya di tengah kesendirian. Meski berkali-kali gagal, ia tak pernah putus asa. Dua hal itu saja sudah luar biasa.”

Guru Qing Xuan mengangguk tanpa bicara, juga memandang ke arah Xu Lin menghilang. Namun pendeta di sampingnya masih melanjutkan, “Di Kunlun ada empat gerbang, masing-masing punya ilmu andalan sendiri. Siapa yang lebih unggul sulit ditentukan, tapi soal gerbang mana yang paling sulit dilewati, tak diragukan lagi, itu gerbang ‘Kuning’ punyaku. Tapi justru dia memilih jalan ini, itu namanya takdir. Ditambah lagi, di tengah kegagalan, dia tetap mencari jalan keluar dan akhirnya berhasil, itu adalah kesempatan emas.”

Melihat wajah Qing Xuan semakin tak senang, pendeta itu malah makin bersemangat, seolah sengaja ingin melihat Qing Xuan kesal, lalu berkata lagi, “Jujur saja, hari ini anak itu bisa menapaki seratus lima puluh anak tangga dan mulai memahami perubahan ilmu gerbangku, semua itu tak lepas dari bantuan Wanru.”

Seakan menyinggung luka lama, wajah Guru Qing Xuan langsung berubah dingin. Namun, karena itu anaknya sendiri, meski enggan membicarakannya, ia tetap membela, “Anak Wanru itu cuma membantu karena pernah ditolong. Lagipula, ‘Teknik Nafas Dasar Dao Yuan’ bukan rahasia sekte, semua murid baru punya kesempatan mempelajarinya, tak ada yang istimewa.”

Pendeta di samping Qing Xuan tersenyum, “Memang tak istimewa, tapi teknik itu adalah salah satu kitab terpenting sekte kita. Semua ilmu ampuh empat gerbang Kunlun, tak satu pun lepas dari dasarnya. Hari ini, anak muda itu bisa bertahan lama hanya mengandalkan teknik dasar ini, aku sendiri tak tahu, murid baru mana yang bisa sekuat itu.”

Guru Qing Xuan mendengus kesal, jelas sudah tak senang, lalu menatap pendeta di sebelahnya, “Pilihan hari ini, belum tentu jadi keputusan besok. Jangan terlalu cepat senang, kita ini seperti menonton pertunjukan sambil menunggang keledai...”

Belum sempat Qing Xuan menyelesaikan kalimatnya, pendeta di sampingnya langsung memotong, “Kita lihat saja nanti!”

Guru Qing Xuan pun semakin gusar, berbalik dan pergi. Sementara pendeta tua itu hanya menatap serambi “Kuning” di bawah gunung, perasaannya agak sendu.

Selama bertahun-tahun, persaingan empat gerbang Kunlun sangat ketat, pemilihan murid pun sangat selektif. Setiap kali ada penerimaan murid, semua peserta adalah orang luar biasa, dan kebanyakan memilih tiga gerbang lain. Sedang gerbangnya sendiri makin lama makin sepi, karena ilmu yang dipelajari menuntut watak dan bakat sangat tinggi. Beberapa waktu lalu, pendeta itu menyaksikan Xu Lin mendaki gunung, hatinya sangat senang. Kini Qing Xuan ingin merebutnya, tentu tak akan ia biarkan.

Mengingat ucapan Qing Xuan tadi, pendeta itu merasa Qing Xuan pasti akan membiarkan putrinya yang sedang menjalani hukuman, turun gunung dan mendekati Xu Lin. Entah Xu Lin bisa bertahan atau tidak. Haruskah ia memperingatkannya?

Namun, jika terhadap godaan perempuan saja sudah tak tahan, bagaimana mungkin menghadapi kesepian dan kebosanan dalam jalan menuju Dao? Sambil menggeleng, pendeta tua itu pun pergi dengan banyak pikiran.

Xu Lin sendiri tidak tahu, dirinya sudah menarik perhatian para petinggi Kunlun. Tapi, hidupnya selama hari-hari berikutnya sama sekali tak berubah.

Setiap hari, ia melukis, menahan aura pedang di gerbang “Kuning”, lalu berlatih “Teknik Nafas Dasar Dao Yuan”. Hidup yang tampak membosankan bagi orang lain, bagi Xu Lin justru penuh rasa. Ia sangat sibuk, namun setiap hari terasa bermakna. Xu Lin bahkan lupa pada dendamnya, pikirannya hanya tertuju pada bagaimana memahami formasi besar sekte Kunlun, bagaimana memurnikan aura pedang yang sudah berkembang, dan bagaimana mendalami keajaiban teknik dasar itu. Dengan cara seperti ini, ia melupakan waktu, bahkan lupa pada keledai hitamnya.

Menyinggung keledai hitam yang ikut Xu Lin naik gunung dulu, kini benar-benar hidupnya santai dan bahagia. Tiga kali makan sehari selalu tersedia tepat waktu dan porsinya banyak, membuatnya sangat puas. Memang sekte besar, sampai urusan keledai pun dipikirkan. Meski Xu Lin akhir-akhir ini seperti gila, menyiksa diri sendiri setiap hari, keledai itu tak mau seperti tuannya. Hidup keledai harus berkualitas. Selain makan dan tidur enak, yang terpenting adalah bermain. Di lereng Lianxia, selain burung-burung bodoh yang suka ia jahili, tak ada ancaman nyata. Setiap pagi, keledai selalu keluar kandang, menakut-nakuti burung-burung di semak, sudah jadi kebiasaan yang menyenangkan, penuh semangat.

Malam itu, keledai sedang mengantuk di halaman, tiba-tiba mencium aroma bunga yang akrab. Ia membuka mata yang masih mengantuk, melihat sekeliling. Entah sejak kapan, di depan taman bunga, berdiri seorang gadis cantik membawa sekeranjang bunga gardenia, sedang menanam bunga-bunga itu di taman. Sepertinya keledai itu mengenal gadis tersebut, seperti pernah datang sebelumnya, tapi ia tidak tertarik, bukan keledai betina. Dengan aroma gardenia, ia pun kembali terlelap.

Sementara si gadis, saat menanam bunga, sesekali melirik ke pintu, seolah menanti seseorang. Di bawah kakinya, baskom berisi air jernih memantulkan cahaya bulan berkilauan, menampilkan keindahan yang tiada tara.