Bab Dua Puluh Lima: Nafas Pedang

Menghadapi hidup dan mati dengan keberanian penuh, tanpa ada sedikit pun rasa keterikatan—itulah perasaan yang dibawa oleh napas pedang itu kepada Xu Lin. Menghadapinya dengan tenang? Terhadap hidup dan mati, siapa yang benar-benar bisa melepaskan? Namun napas pedang itu berhasil melakukannya, atau lebih tepatnya, orang yang menulis huruf itu telah melakukannya. Dalam hati Xu Lin tak kuasa menahan kekagumannya, salut pada kebebasan dan kesombongan seperti itu.

“Mereka yang hanya menekuni satu pedang selalu sangat sombong.” Itulah penilaian sang Pendeta Jejak Darah. Meski Xu Lin memiliki dendam besar terhadap orang itu, beberapa informasi yang benar tetap bisa diterimanya, termasuk penilaian ini. Melihat goresan pedang itu, Xu Lin semakin merasakan kebenarannya. Seseorang yang bahkan tidak menganggap hidup dan mati sebagai sesuatu yang berarti, betapa besar kesombongannya. Xu Lin mendongak ke langit, bergumam, “Bisakah kau melakukannya?”

Mungkin karena pengalaman barusan telah menguras seluruh tenaganya, atau karena terpesona pada huruf "Kuning" itu, Xu Lin berjalan hingga tepat di bawah serambi, lalu duduk begitu saja di atas tanah tanpa melangkah lebih jauh, matanya tak beranjak dari huruf itu, meresapi napas pedang yang tersembunyi di sana.

Menjelang senja, kedua mata Xu Lin telah dipenuhi guratan darah, ia berusaha berdiri, lalu memandang sekali lagi pada huruf "Kuning" itu sebelum melangkah pulang. Sepanjang perjalanan, hatinya bergolak tak menentu. Hanya sesederhana ini? Xu Lin bertanya-tanya, mungkin karena ia sama sekali tidak memahami jalan pedang? Atau karena makna pedang memang terlampau mendalam? Seharian menatap, yang ia rasakan hanya napas pedang seperti yang ia pahami sebelumnya, dan ia tak mampu menangkap hubungan antara napas itu dengan tangga menuju gunung. Ini membuat Xu Lin bingung dan juga kecewa.

Memandang awan senja yang membara, lalu menatap pemandangan di kiri dan kanan jalan, tiba-tiba Xu Lin berhenti dan menatap tajam ke suatu tempat. Mengikuti arah pandangannya, entah sejak kapan, seekor belalang sembah sedang mengejar belalang yang tengah melarikan diri di jalan setapak itu. Saat belalang sembah itu mengayunkan lengannya yang tajam seperti pisau dan menangkap belalang itu, seolah-olah ia merasakan tatapan Xu Lin, kepalanya miring sebentar, lalu mengepakkan sayap dan melompat masuk ke semak-semak, lenyap tanpa jejak. Yang tertinggal hanya Xu Lin yang mengernyit, merenungkan sesuatu dalam diam.

“Insting untuk bertahan hidup adalah naluri dasar, tak peduli sebesar atau sekecil apa makhluk itu, semuanya mendambakan hidup dan takut akan kematian. Jika seekor belalang pun demikian, bagaimana dengan manusia?”

Sekilas senyum tipis terukir di wajah Xu Lin. Ia mematahkan sebatang ranting dan menggenggamnya, lalu mengayunkannya dari atas ke bawah. Terdengar suara angin menderu. Mengingat kembali huruf itu, Xu Lin membuang ranting tersebut. Mungkin ia belum melangkah ke langkah kedua, dan hubungan antara napas pedang dan tangga itu baru kini benar-benar ia pahami. Baru satu langkah, Xu Lin sudah merasakan tekanan berat seolah seribu kati menindih; lalu bagaimana dengan langkah kedua? Apakah ada perubahan, dan perubahan itu adalah perubahan pada napas pedang?

Untuk benar-benar menembus hidup dan mati, kuncinya ada di langkah kedua. Langkah pertama adalah untuk menggertak, memberi tahu betapa berbahayanya jalan ini, dan langkah kedua mengandung makna yang sesungguhnya. Xu Lin takut melangkah ke langkah kedua karena telah merasakan bahaya pada langkah pertama. Kadang, keberanian memang syarat yang tak terelakkan untuk menyeberang ke seberang. Seperti kata pepatah, membaca ribuan buku tak sebaik menempuh ribuan mil. Daripada berangan-angan, lebih baik mencoba sekali lagi dengan keberanian. Setelah memahami kuncinya, langkah Xu Lin menjadi jauh lebih ringan. Memang ada banyak rahasia di Gunung Kunlun ini.

Setibanya di kediamannya, kotak makanan sudah seperti biasa, telah diletakkan di depan pintu. Xu Lin membawanya masuk, lalu makan dalam diam di bawah sinar rembulan. Setelah itu ia keluar ke halaman, melihat bunga dan tanaman yang baru dipindahkan ke taman sudah mulai tumbuh subur, tak ada yang layu. Xu Lin mengangguk puas dan menoleh ke sudut halaman. Keledai tua itu sudah mendengkur, lelap dalam tidurnya. Xu Lin mendongak ke langit malam bertabur bintang, menghirup udara segar pegunungan, merasa hidup tenteram seperti ini ternyata juga menyenangkan.

Keesokan paginya, Xu Lin bangun lebih awal, menggiring keledainya berjalan-jalan, lalu duduk di atas batu bundar di tepi tebing, melanjutkan lukisannya. Kertas putih penuh dengan goresan-goresan aneh, dan tangan Xu Lin terus mengulang gerakannya. Dalam hati, ia merasa semakin akrab dengan formasi besar di Puncak Xiá. Ini semua berkat kebiasaannya setiap hari. Rupanya cara ini memang efektif, jadi ia pun melanjutkannya.

Menjelang siang, Xu Lin membereskan kertas-kertas yang berserakan, makan siang seadanya, lalu kembali ke jalan setapak itu. Dalam hati ia menyemangati diri, hari ini ia harus melangkah ke langkah kedua.

Akhirnya ia tiba lagi di depan serambi bertuliskan "Kuning". Xu Lin memandang huruf di atas kepalanya, dadanya naik turun, menarik napas dalam-dalam, lalu melangkah maju. Sama seperti sebelumnya, tekanan berat seketika menindih seluruh tubuhnya. Xu Lin menggertakkan gigi, menahan tekanan seberat gunung itu. Urat-urat di dahinya menonjol, wajahnya memerah, Xu Lin menahan teriakan lalu berusaha melangkah ke langkah kedua. Namun pada saat itu, tubuhnya yang hanya bertumpu pada satu kaki tak lagi sanggup menahan, seperti batu besar ia jatuh terhempas ke anak tangga dan langsung pingsan.

Sebelum benar-benar kehilangan kesadaran, di benaknya perlahan menggema sebuah suara, suara yang membuat Xu Lin hanya bisa tersenyum pahit.

"Segala teori itu hanya omong kosong belaka!"

Tak tahu berapa lama kemudian, kesadaran Xu Lin mulai pulih, ia hanya merasakan seluruh tubuhnya sakit. Ia membuka mata, ingin melihat serambi dan huruf "Kuning" yang tetap angkuh itu, namun ia tak sanggup. Sesaat, Xu Lin ingin memaki, namun segera menenangkan diri. Yang lebih membuatnya getir, bagaimana caranya ia bisa bangkit?

Saat ini Xu Lin persis seperti katak yang tergeletak lemas di atas anak tangga batu, tubuhnya masih ditekan beban yang entah seberapa beratnya. Ia tak tahu pasti, yang jelas ia tak bisa bergerak sama sekali, hanya bisa diam saja. Untungnya, tak ada cedera parah, jika tidak itu akan sangat merepotkan.

Setelah berpikir lama dan tak menemukan jalan keluar, Xu Lin menyandarkan kepala pada anak tangga yang dingin, merasa sangat tidak nyaman. Sakit di sekujur tubuhnya terasa semakin menjadi-jadi, bahkan cenderung bertambah parah. Tentu saja Xu Lin bisa segera keluar dari keadaan memalukan ini dengan menggunakan jurus Bayangan Darah dari Kitab Dewa Darah, namun akibatnya pun tak bisa ia terima. Ia benar-benar terjebak dalam dilema.

Huruf itu, huruf "Kuning"! Xu Lin berusaha menenangkan diri, mengingat kembali perasaan saat melihat huruf itu—keteguhan tanpa gentar? Menembus hidup dan mati? Jika ia bisa memahami makna pedang di dalamnya, ia seharusnya mampu melepaskan diri dari jeratan ini. Ini hanya sebuah dugaan, sebuah teori, namun keyakinan yang telah tumbuh itu menancap dalam-dalam di hati Xu Lin, tak tergoyahkan.

Namun sekarang, dengan tubuh seperti katak, bagaimana ia bisa memahami huruf itu? Pemahaman sejati adalah ketika hati bergerak dan tubuh menyusul, artinya harus mengerti di hati lalu membuktikannya secara nyata, kemudian menguasainya dengan utuh. Oh ya, ada juga makna batin. Huruf "Kuning" yang tergantung tinggi di atas serambi, bukankah itu menggambarkan makna batin? Selama hati sudah sampai, seharusnya tubuh juga bisa lepas dari jeratan ini. Kalau memang cuma itu caranya, maka lakukan saja!

Untuk melangkah maju tanpa ragu, pertama-tama harus menembus hidup dan mati. Hanya dengan menembus hidup dan mati, seseorang bisa berjalan tanpa beban, tanpa penyesalan, di detik ketika hidup dan mati bersua, merasakan sensasi yang luar biasa. Itulah makna yang ingin disampaikan jalan pedang. Namun Xu Lin berpikir, itu hanya makna di permukaan, cara pandang seorang pelajar yang terlalu menitikberatkan tafsir kata. Tapi bagaimana jika dilihat dari sudut pandang seorang pendekar pedang?

"Pedang, esensinya adalah kejujuran. Menusuk secepat kilat, kembali seperti petir yang menggelegar. Yang terpenting adalah kecepatan, menusuk lurus ke hati. Seorang pendekar pedang, hatinya harus tunggal, hanya ada pedang, hanya ada gerakan lurus pedang tanpa pola lain. Sekali tusuk, tubuh mengikuti pedang, pedang mengikuti hati, itulah kesatuan sejati."

Suara yang tiba-tiba itu membuat Xu Lin terkejut. Itu bukan suaranya, bahkan ia tak bisa mengendalikan suara itu, tiba-tiba saja menggema di benaknya. Lalu siapa pemilik suara itu? Xu Lin ingin meraba wajahnya yang telah berubah, tersenyum tipis. Ia teringat, generasi sebelumnya dari Raja Iblis Darah adalah seorang pendekar pedang, juga orang kedua yang menggunakan pusaka di antara para Raja Iblis Darah. Lantas, siapa yang pertama? Yang melengkapi Kitab Dewa Darah yang setengah itu, dan juga yang dianggap terkuat di antara seluruh Raja Iblis Darah.

Mengapa dalam pewarisan selanjutnya, tak ada lagi Raja Iblis Darah yang memakai pusaka, itu tetap misteri bagi Xu Lin. Sebab, orang yang kini menyatu dengannya, seluruh kenangannya hanya berupa serpihan di sudut ingatan Xu Lin, dan ia hanya bisa mengaksesnya di saat-saat tertentu, seperti sekarang, di luar kendalinya.

Saat Xu Lin merenungkan suara yang tiba-tiba itu, suara itu kembali terdengar, kali ini penuh dengan ejekan.

“Pendekar pedang yang seperti itu, semuanya bodoh!”

Xu Lin nyaris tertawa, tapi juga merasa bingung. Penjelasan tentang pendekar pedang tadi sangat masuk akal baginya. Bukankah pendekar pedang memang begitu?

“Manusia adalah makhluk tertinggi di dunia. Benda diciptakan untuk digunakan manusia, dan pendekar pedang yang memilih cara seperti itu sebenarnya keliru. Pedang harus digunakan manusia, ke mana hati pergi, pedang mengikuti. Baik lurus maupun berbelok, semuanya tergantung kehendak hati. Jika ada yang menghalangi, hantam saja. Kekuatan adalah kebenaran sejati dunia ini.”

Xu Lin menempelkan pipinya pada anak tangga yang dingin, mengingat kembali prinsip yang baru saja didengarnya. Tampaknya ia mulai mengerti. Kalau begitu, pertama harus menuruti, lalu menghancurkan. Ia telah memahami makna sejati yang ingin disampaikan huruf "Kuning" itu. Sisanya tinggal memperdalam pemahaman dan merasakan sendiri makna batinnya, lalu baru bisa memecahkan belenggu yang menjerat tubuhnya saat ini. Tapi bagaimana cara memahami hidup dan mati? Inilah persoalan terbesar yang harus dipecahkan.