Bab Keempat: Peti Mati

Xu Lin merasa agak terkejut. Dalam waktu yang sangat singkat, setelah berdiskusi secara singkat, enam orang dengan latar belakang dan identitas berbeda ini, didorong oleh kepentingan bersama, justru berhasil mencapai kesepakatan.

Di hadapan kepentingan, adakah hal yang tidak bisa dikompromikan?

Setidaknya sebelum mendapatkan harta karun itu. Xu Lin mencibir melihat pemandangan yang sementara waktu tampak sangat harmonis ini, dan di dalam hatinya, dia semakin menantikan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Sinar pedang, di dalam jurang yang dipenuhi kobaran api, tampak rapuh seperti nyala lilin di tengah angin dingin. Begitu lemah dan tidak mencolok, namun tebasan pedang ini begitu tajam hingga memercikkan bunga api di atas tutup bejana perunggu raksasa itu.

Sinar pedang lainnya, kali ini datang dari Lu Jiaorong. Tepat setelah Taois Lingmu, sebelum percikan api sempat padam sepenuhnya, pedang ini secara akurat menebas di posisi yang sama.

Apakah mereka ingin membelah bejana perunggu raksasa ini hanya dengan sinar pedang semacam itu?

Xu Lin tiba-tiba merasa pemikiran seperti itu sangat kekanak-kanakan dan konyol. Huandan, paling tinggi hanyalah tingkat kultivasi Huandan, sedangkan bejana perunggu raksasa ini telah ada di dalam api selama bertahun-tahun!

Sinar pedang tidak berhenti, satu demi satu menyusul. Sementara petarung lepas yang dipanggil Xu Dayong mengayunkan tongkat emas kasar di tangannya dengan begitu tangguh, memancarkan aura yang kuat dari tongkatnya, tetap menghantam posisi yang sama.

Yang paling membuat Xu Lin terkesan justru Zhao Changtian dan Zhao Guangdi dari Sekte Longhu. Teknik petir mereka bervariasi sekaligus tajam seperti ujung tombak. Saat suara guntur bergemuruh bersamaan dengan teriakan tiba-tiba dari Taois Lingmu, Xu Lin tertegun.

Ternyata tebasan pedang Taois Lingmu sangat presisi, dengan pemilihan waktu yang tepat. Tutup bejana perunggu raksasa yang tadinya tertutup rapat kini tampak melonggar sedikit. Namun, tepat saat celah yang baru terbuka itu hendak menutup kembali, Wang Qi yang sudah lama bersiap pun melancarkan serangannya.

Shushan, statusnya di dunia kultivasi hanya setingkat di bawah Kunlun.
Shushan, sang juara kedua abadi!
Shushan, tempat peristirahatan terakhir bagi para pendekar pedang.
Shushan, kebanggaan terakhir bagi para pendekar pedang!

Wang Qi adalah murid generasi ketiga Shushan, dan salah satu yang terbaik di antaranya, sehingga sudah sepantasnya dia menjadi seorang pendekar pedang.

Sejak Taois Lingmu pertama kali melancarkan serangan pedang, Lu Jiaorong, Zhao Changtian, Zhao Guangdi, dan Xu Dayong terus menyusul tanpa henti. Hanya Wang Qi yang menahan diri dan bersiap. Sekarang terlihat jelas, semua itu dilakukan demi menunggu kesempatan ini.

Ternyata rencana Taois Lingmu dan yang lainnya adalah mengandalkan serangan-serangan yang tampak tidak bertenaga untuk membuka sedikit celah pada tutup bejana perunggu raksasa tersebut. Celah yang tampak sangat kecil ini justru menampung harapan semua orang.

Tebasan pedang Wang Qi sangat krusial.
Kekuatan serangan pendekar pedang tidak diragukan lagi sangat dahsyat.
Akurasi pendekar pedang diakui sebagai yang terbaik di dunia, karena bagi mereka, setiap pertarungan hidup dan mati mungkin hanya membutuhkan satu tebasan saja.

Oleh karena itu, tebasan ini harus presisi, harus memiliki kekuatan yang besar. Bagi mereka yang hadir, Wang Qi dengan kultivasi Huandan adalah sosok yang paling layak untuk melancarkan tebasan terakhir ini.

Dengan dahi berkerut dan mata tajam seperti kilat, pedang di tangannya bergetar ringan sebelum melesat lurus ke depan seperti lidah ular yang menjulur, menebas dengan kejam.

Begitu pedang keluar, ribuan titik cahaya bintang tumpah seperti galaksi yang cemerlang. Saat melesat maju, kecepatannya luar biasa, dan di telinga semua orang terdengar suara gesekan logam yang menusuk telinga secara terus-menerus.

"Xu Dayong!" Tepat saat Xu Lin sedang meresapi keunikan tebasan Wang Qi, Taois Lingmu berteriak keras.

Tanpa ragu, Xu Dayong mengayunkan tongkat emas kasarnya. Saat suara angin menderu, cahaya emas yang besar, bagaikan meteor yang jatuh, menghantam dengan suara dentuman keras, langsung mengungkit tutup bejana yang telah sedikit terangkat oleh tebasan Wang Qi.

Setelah itu, Lu Jiaorong, Taois Lingmu, serta Zhao Changtian dan Zhao Guangdi melancarkan serangan seperti air bah yang mengalir deras tanpa henti. Wang Qi melompat ke udara, diiringi suara desingan, sinar pedangnya kembali menebas.

Tutup bejana perunggu raksasa yang terungkit itu akhirnya terlepas dan jatuh ke dalam lautan api yang tak berujung.

Saat melihat pemandangan ini, wajah semua orang segera menunjukkan ekspresi penuh semangat dan kegembiraan. Tatapan mereka tertuju erat pada cahaya tujuh warna yang terpancar dari dalam bejana perunggu raksasa tersebut.

Benarkah mereka berhasil?

Xu Lin merasa terkejut sekaligus lega melihat kerja sama mereka. Bejana perunggu raksasa itu akhirnya terbuka, dan sekarang, saatnya pertunjukan yang sesungguhnya dimulai.

Di udara, sosok Wang Qi tidak kembali ke sisi Lu Jiaorong, melainkan berbelok di udara, menggunakan pedangnya untuk terbang cepat menuju arah bejana perunggu raksasa.

"Beraninya kau, pencuri!" Teriakkan amarah itu terdengar seperti guntur yang terpendam. Setelah teriakan itu, sosok Xu Dayong melompat seperti harimau yang menerkam mangsanya. Tongkat tembaga emas di tangannya diangkat tinggi-tinggi, lalu diayunkan ke arah punggung Wang Qi.

Seolah sudah siap, Wang Qi tidak menoleh sedikit pun, tubuhnya miring ke satu sisi, menghindari ayunan tongkat yang ganas itu dengan mudah. Kecepatannya meningkat lagi. Saat hampir sampai di sisi bejana perunggu raksasa, sebuah petir tiba-tiba muncul dari ketiadaan.

Kali ini Wang Qi terpaksa menarik pedangnya untuk menangkis, tidak bisa lagi mempertahankan kecepatannya. Dia mundur ke belakang, pedang di tangannya yang diselimuti bintik cahaya bintang beradu dengan petir tersebut.

Memanfaatkan kekuatan benturan itu, Wang Qi menggertakkan giginya, matanya tertuju pada bejana perunggu raksasa, hendak menerjang kembali, namun sebuah sosok tiba-tiba muncul di depannya.

Di bawah kakinya terdapat awan putih entah dari mana, bergerak naik turun, membawa Taois Lingmu hingga sampai di depan bejana perunggu raksasa. Dia menyeringai ke arah yang lain, lalu menjulurkan tangannya ke dalam bejana raksasa itu.

Saat ini suasana menjadi sangat sunyi. Semua tatapan tertuju pada tangan Taois Lingmu yang masuk ke dalam bejana perunggu raksasa. Namun, kesunyian itu tidak bertahan lama. Wajah Taois Lingmu yang tadinya tersenyum tipis tiba-tiba berubah menjadi ketakutan luar biasa, lalu dia menjerit histeris: "Aaargh!"

Sosok Wang Qi tidak berhenti setelah jeda singkat tadi. Begitu pula dengan Xu Dayong yang tujuannya tetap sama, yaitu menerjang ke arah bejana perunggu raksasa. Setelah itu, di lorong tersebut tidak ada lagi sosok lain selain Lu Jiaorong.

Xu Lin yang bersembunyi di kegelapan mengerutkan kening. Setelah mendengar jeritan menyayat hati dari Taois Lingmu, dia merasa ada yang tidak beres. Jadi, dia tetap diam di tempat, mengawasi dengan dingin dari samping, hingga pandangannya tiba-tiba beralih ke orang lain.

Penglihatan selalu merupakan hal yang aneh, seolah memiliki daya tarik tertentu. Ketika Anda terus-menerus diperhatikan oleh seseorang, Anda akan memiliki perasaan yang aneh.

Xu Lin sedang melihat Lu Jiaorong. Tiba-tiba, wajahnya menunjukkan senyum manis, tertuju pada lorong tempat Xu Lin berada, atau lebih tepatnya, tertuju pada Xu Lin sendiri.

Apakah dia ketahuan?

Sebelum Xu Lin sempat menyelidiki lebih jauh, dari dalam bejana perunggu raksasa tiba-tiba terdengar suara kunyahan. Taois Lingmu yang berada di sisi bejana kini tergantung di sana seperti sosis, tidak bisa melepaskan diri. Jeritan menyayat hati terus keluar dari mulutnya, dan ekspresi wajahnya begitu menderita.

Wang Qi sampai di sana. Dia tidak menghiraukan Taois Lingmu. Berdiri di atas bejana perunggu raksasa, dia memusatkan perhatian dan melongok ke dalam!

Ekspresi wajah Wang Qi langsung membeku dan menjadi sangat pucat. Dia menggenggam pedangnya, tangan kirinya membentuk segel, terbang dengan pedangnya, lalu berbalik dan pergi tanpa keraguan sedikit pun. Kecepatannya bahkan lebih cepat daripada saat dia datang!

Melihat Wang Qi melarikan diri, orang-orang lain yang sedang bergegas menuju bejana perunggu raksasa pun berhenti dengan ragu. Mereka menatap bejana aneh ini dengan saksama, dan dengan rasa penasaran melihat ekspresi panik dan kesakitan di wajah Lingmu.

Mengangkat pedang untuk menebas tanpa ragu, tindakan Taois Lingmu untuk mengorbankan satu lengan demi keselamatan tubuhnya dilakukan dengan begitu tegas. Meski darah menyemprot dari lengan kirinya, Lingmu berbalik dan hendak melarikan diri. Namun, saat cahaya pelariannya baru terbentuk, cahaya biru tiba-tiba melesat keluar dari bejana perunggu dan membungkusnya dengan erat. Sosok Lingmu seketika kaku, wajahnya panik luar biasa saat berteriak: "Tolong aku!"

Kecuali Wang Qi yang sedang terbang dengan pedangnya menuju arah Lu Jiaorong, semua orang menatap pemandangan ini dengan takjub. Sampai cahaya biru itu tiba-tiba menarik Taois Lingmu kembali ke dalam bejana perunggu raksasa, semua orang sepertinya menyadari sesuatu: Ada monster!

Semburan darah tegak lurus tiba-tiba memancar keluar dari bejana raksasa bersamaan dengan jeritan Taois Lingmu yang sangat mengenaskan. Orang-orang yang sempat tertegun sejenak segera berbalik dan lari dengan kecepatan yang sangat luar biasa.

Namun, apakah masih sempat?

Suara tawa aneh yang parau terdengar dari dalam bejana. Suara itu terdengar seperti gesekan logam yang kasar, atau lebih mirip tangisan hantu di tengah malam yang kelam dan berangin, membuat bulu kuduk berdiri.

Sebuah kepala segitiga yang dipenuhi sisik tiba-tiba menyembul dari dalam bejana. Sepasang mata sipit berbentuk bulan sabit yang tampak seperti pahatan pisau memancarkan cahaya hijau yang mengerikan. Di bawah hidung yang runcing terdapat mulut kecil seperti buah ceri, namun mulut itu penuh dengan bekas darah.

Apakah ini wajah manusia?
Apakah ini wajah wanita?
Lebih mirip kepala ular, tetapi memiliki fitur wajah manusia!

Lidah ular menjulur dari mulutnya, berwarna merah darah. Saat cahaya hijau di matanya berkedip, sosoknya bergerak cepat seperti kilat dan menghilang. Detik berikutnya, Xu Lin mendengar jeritan tragis dari Xu Dayong.

Di udara, Xu Dayong yang sedang mencoba melarikan diri entah sejak kapan telah dililit oleh monster yang tubuh bagian atasnya seperti manusia namun dipenuhi sisik hitam, sementara tubuh bagian bawahnya adalah seekor ular piton.

Tawa dingin yang terdengar seperti tangisan hantu keluar dari wajah ular yang menyerupai manusia itu. Sambil menatap dingin ke arah orang-orang yang hadir, monster berwujud manusia berekor ular ini tiba-tiba mengerahkan kekuatan pada tubuh bagian bawahnya. Dengan suara retakan, tubuh Xu Dayong hancur, darah menyemprot ke mana-mana, tulang-tulangnya menonjol keluar, dan dia sudah tidak berbentuk manusia lagi. Tanpa perlawanan sedikit pun, dia terkulai lemas.

Melihat pemandangan ini, mereka yang masih hidup tidak lagi memiliki niat untuk mencari harta karun. Saat mereka berbalik untuk melarikan diri, monster manusia berekor ular itu melempar mayat Xu Dayong dan menerjang dengan ganas ke arah seseorang. Suara desisan ular yang terdengar seperti terompet kematian bergema di hati setiap orang.

Pada saat ini, Xu Lin yang dahinya bercucuran keringat, entah sejak kapan memegang cangkang kura-kura di tangannya. Melihat bejana perunggu raksasa itu, melihat monster manusia berekor ular itu, Xu Lin merasa getir di dalam hatinya: Ini sama sekali bukan tungku pembakaran, ini jelas sebuah peti mati! Sebuah peti mati yang menyimpan monster besar!