Bab Sebelas: Kesadaran

Dengan lembut ia mengambil gelas anggur dari atas meja, mengangkatnya ke bibir, membiarkan wangi arak memenuhi rongga mulut, mengalirkan kehangatan perlahan di perutnya. Ia memejamkan mata, meresapi rasa hangat itu dengan saksama, dan tiba-tiba, Xu Lin merasakan kepuasan yang telah lama tidak ia alami.

Cahaya merah darah di ujung jarinya perlahan menyentuh dahi Tuan Li. Itu adalah Jurus Dewa Darah, kekuatan baru yang baru saja ia kuasai. Tuan Li hanya bisa menatap dengan mata terbelalak ketakutan ketika cahaya itu merembes ke dalam kepalanya. Ia membuka mulut, namun suara tak keluar; tubuhnya ingin bergerak, namun kaku bagai batu. Hanya ada ketakutan, hanya ada permohonan, tapi bagi Xu Lin, semua itu terasa begitu menyenangkan, begitu memabukkan, seperti aroma arak yang meresap.

Ia meneguk lagi. Melihat tubuh yang kejang, wajah yang semakin terdistorsi, bahkan warna kulit yang berubah kelabu, Xu Lin justru merasa ini menarik, sebuah perubahan aneh yang belum pernah ia saksikan. Sebuah kehidupan, dari segar hingga mati, ternyata dapat berubah sedemikian rupa. Hingga Tuan Li memutar bola matanya, darah dan energi lenyap, Xu Lin meletakkan gelasnya dan berkata ringan, "Satu."

Kediaman putri Tuan Li indah dan rapi, bunga-bunga bermekaran menampilkan pesonanya di malam hari. Tirai yang terjulur rendah, taman yang tertata, seolah menandakan di dalam sana ada seseorang yang lebih indah dari bunga. Wangi samar menyebar di sekitarnya. Xu Lin melangkah masuk dengan santai, seperti bayangan malam, memanfaatkan keahliannya menyatu dengan gelap.

Perlahan ia membungkuk mendekati perempuan yang tertidur di ranjang, menghirup lembut aroma bedak yang menghias tubuhnya. Xu Lin tersenyum, mengangkat jarinya yang bersinar merah dan menorehkannya di antara alis si wanita. "Dua," ujarnya.

Di rumah keluarga Li, ada seorang pelayan tua yang dihormati oleh warga sekitar. Namun di hadapan Xu Lin, ia pun hanya bisa menatap takut dan memohon, sama seperti Tuan Li sebelumnya. Xu Lin, seperti tadi, hanya berbisik ringan, "Tiga."

Malam itu, cahaya bulan yang dingin menyelimuti halaman, bintang-bintang kecil bertaburan di langit, jauh dan samar. Xu Lin berdiri seorang diri di taman yang luas milik Tuan Li, yang kini terasa sepi. Ia memandang langit, memikirkan malam itu, memikirkan bayangan seseorang.

Lama ia termenung, lalu berbalik. Tubuhnya bagai bayangan, melayang tanpa bentuk, mendesah pelan, seolah membisikkan sesuatu kepada malam.

"Janji telah ditepati, dendam telah terbalas, tenanglah." Sekitar sunyi, tak ada suara lagi.

Tak jauh dari luar kota, di sebuah lereng yang membujur di sisi jalan utama, seorang pendeta tua duduk diam. Ia menyatu dengan malam, bagai bagian dari gelap itu sendiri. Tak jauh darinya, seekor keledai tertidur pulas, sesekali mendengus, tak menyadari bayangan samar datang dan hinggap di sampingnya. Keledai itu hanya mengangkat kepalanya sebentar, menatap dengan mata mengantuk, lalu kembali tidur.

Pendeta Luka Darah membuka mata sedikit, menatap bayangan yang semakin nyata. Sudut bibirnya melengkung, hatinya dipenuhi kegembiraan. Buah itu semakin mendekati saat matang.

Xu Lin duduk di tanah, menatap ke arah pendeta Luka Darah. Ia tahu benar semua tindak tanduknya diawasi, tapi ia sudah terbiasa. Kini, hanya ketenangan batin yang penting. Ia menatap kedua tangannya yang masih berlumuran darah. Ada saat di mana ia merasa dirinya telah berubah. Mengapa membunuh bisa semudah itu? Mengapa ia tak merasa gentar, malah menikmatinya?

Xu Lin memandang tangannya, merenungi apa yang telah terjadi pada dirinya. Amarah yang selama ini terpendam oleh dendam dan ketakutan, ketika meledak, tak menghasilkan kegilaan yang ia bayangkan, melainkan ketenangan.

Ia menurunkan tangannya, mulai merasa lelah dan jengah. Ia pun melatih ilmu dalamnya, hanya saat berlatih Kitab Dewa Darah, ia bisa menemukan ketenangan. Dalam ketenangan itu, amarahnya seolah berubah menjadi kekuatan, kekuatan yang mengendap di darahnya, menunggu saat untuk dilepaskan.

Saat fajar mulai menyingsing di ufuk timur, Xu Lin berdiri, mengemasi barang-barangnya. Keledai yang sudah ia bangunkan dengan tendangan, sesekali merongos tak suka. Ia menatap pendeta Luka Darah yang masih duduk, lalu menatap Xu Lin yang sibuk. Dalam hatinya, keledai itu mencibir Xu Lin yang hanya berani pada yang lemah, namun apa daya, di antara mereka bertiga, dirinya memang paling lemah.

Keduanya dan seekor keledai melanjutkan perjalanan di jalan utama, seperti sebelumnya. Orang yang lewat tak banyak. Xu Lin dan pendeta Luka Darah tak bicara. Keledai melangkah lesu, arah mereka menuju balik gunung.

Dinasti Song telah berdiri lebih dari delapan ratus tahun, dipimpin dua belas kaisar. Berbagai kekacauan dan perang telah terjadi, bahkan pernah musuh mengepung ibukota. Namun, negeri ini tetap bertahan. Meski tidak sekuat masa awal, namun tidak pula rapuh. Kaisar saat ini bijak, sehingga negeri Song masih stabil, kehidupan rakyat masih layak. Namun hari ini, terjadi peristiwa aneh di Qiongzhou.

Di Qiongzhou, seorang tuan bermarga Li, keluarganya pernah punya kedudukan tinggi di ibu kota. Namun karena kalah dalam perebutan kekuasaan, ayahnya mundur dan membawa keluarga kembali ke Qiongzhou, hidup sebagai orang kaya, cukup bahagia. Tapi kini, keluarga Li mengalami kejadian aneh.

Semua dua puluh tiga anggota keluarga ditemukan tewas mengenaskan di rumah. Cara kematiannya mengerikan, mirip dengan para pelayan yang tewas sebelumnya. Kabar hantu sudah lama beredar, namun tak ada yang menyangka separah ini. Padahal beberapa waktu lalu, Tuan Li sempat mengundang orang sakti, kini baru sadar ternyata penipu. Kalau tidak, mana mungkin berakhir seburuk ini?

Saat warga Qiongzhou mulai ketakutan, tak berani keluar malam, takut bernasib seperti keluarga Li, dua orang yang disebut penipu itu bersama seekor keledai telah pergi jauh. Di depan mereka, pemandangan yang membuat Xu Lin terpesona, juga keledai di belakangnya.

Hamparan bunga teratai bermekaran, warna-warni bersaing harum dan indah. Warna bunga yang cerah, aroma yang menyejukkan, kupu-kupu menari, semua membuat orang terlena. Hanya pendeta tua yang menunggang keledai tampak tak peduli, seakan semua keindahan itu tak berarti apa-apa.

Xu Lin melangkah pelan, di bawah kaki, di sisi, bahkan saat menengadah, semuanya bunga teratai. Melihat ini, Xu Lin tiba-tiba teringat seorang wanita, yang dipanggil Xiao Lian, dan janjinya membangun rumah di tengah mekarnya bunga teratai bersama kekasihnya. Apakah janji itu telah terwujud?

Terkadang, memang lebih baik memikirkan hal indah. Setidaknya, itulah yang dirasakan Xu Lin saat melihat pemandangan ini. Suasana hatinya jadi cerah, melihat bunga-bunga bermekaran, bayangan perempuan di bawah cahaya bulan kembali muncul. Tatapan matanya kini tidak lagi kosong, melainkan bercahaya, tubuh indahnya berayun lembut seperti bunga.

Perempuan yang memandang Xu Lin tiba-tiba tersenyum, berdiri di atas kelopak bunga, menatap perjalanan Xu Lin, mengangguk dan tersenyum, matanya penuh penghargaan dan terima kasih, mungkin juga doa. Xu Lin pun tersenyum, rona merah merekah di wajahnya yang pucat. Ia merasa bahagia, hingga suara keledai memecah keheningan, perempuan itu menghilang, lautan bunga tetap, aroma tetap, seolah semua bunga teratai sedang mekar untuknya. Ia memetik satu, menggenggamnya, menatapnya, mungkin bunga itu pun menatap balik padanya.

Soal keluarga Li, kini ia sudah melepaskan semua perasaan tertekan. Membunuh tanpa alasan? Tidak ada! Haus darah? Tidak ada!

Dunia luas tak bertepi, segala sesuatu begitu banyak, Xu Lin bagaikan setitik air di lautan, terombang-ambing, melihat, merasakan, mengikuti hati. Ingin membunuh, maka membunuh saja. Ia memang keturunan iblis darah, mengapa harus menyesali hati nurani?

Senyum tipis di bibir, Xu Lin menuntun keledai yang enggan maju. Tiba-tiba ia merasa tercerahkan: jika dunia dan segala isinya bisa dipandang remeh, ke mana pun ia pergi tak jadi soal. Hati semakin kuat, Xu Lin ingin berteriak, tapi ia tahan. Namun kegelisahan dalam hati seperti binatang liar yang lepas dari kandang, merdeka dan liar, dunia ini adalah miliknya, suatu hari kelak, binatang itu akan terbang ke langit, bahkan langit pun akan diabaikannya. Lalu, bagaimana dengan pendeta Luka Darah?

Mengetahui atau tidak memang berbeda, tapi kini Xu Lin tahu, atau mungkin memang sudah tahu sejak lama, tapi apa bedanya? Dulu seperti itu, sekarang pun sama, hanya menunggu waktu. Pendeta Luka Darah pun sedang menunggu. Menunggu apa, Xu Lin pun tak tahu. Namun kini ia paham, selama menunggu, kesempatan antara dirinya dan pendeta itu sama, sisanya tinggal keberuntungan.

Tanpa sadar, mereka telah keluar dari lautan bunga, Xu Lin masih larut dalam pikirannya. Entah sejak kapan, pendeta Luka Darah di punggung keledai sudah membuka mata, menatap punggung Xu Lin yang tampak kurus di depan.

Mata kecilnya berkilau, entah apa yang dipikirkannya. Namun kerutan di sudut matanya, ditambah tanda lahir di wajah hitamnya, membuat siapa pun yang melihat ekspresi itu pasti merinding. Namun, Xu Lin dan keledai tak bisa melihatnya.

Menoleh ke belakang, menatap sekali lagi lautan bunga yang semakin jauh, Xu Lin tersenyum, pengalaman ini telah membuka hatinya, membuatnya mengerti ke mana jalan hidupnya. Terang atau gelap, sekeras apa pun dirinya, ia akan terus melangkah.

Mengalihkan pandangan dari lautan bunga, matanya bertemu dengan pendeta Luka Darah, senyum di wajahnya belum pudar, ia tak perlu menyembunyikan apa pun. Ia menoleh dengan tenang, membiarkan tatapan itu mengikuti, namun yang dilihat hanya punggungnya. Langkahnya semakin mantap, genggaman pada tali keledai pun semakin erat. Itu adalah keteguhan hati, cerminan perasaannya yang sesungguhnya. Xu Lin semakin tenang. Jika semua sudah terbuka, biarlah begitu, tinggal menunggu saatnya.