Bab Seratus Enam Puluh Dua: Kesurupan

Begitu ucapan Xu Lin selesai, raut wajah Li Shijie langsung berubah menjadi sangat suram. Nada bicara Xu Lin tampak begitu mirip dengan gayanya sendiri, yang berarti semua tindakan yang telah ia lakukan sebelumnya sudah diketahui oleh orang ini!

Ini adalah satu alasan lagi mengapa orang ini harus mati!

Menahan amarahnya, ia melihat ke arah Xu Lin yang mengangkat kepala dan menatapnya dengan senyuman. Selain tatapan yang penuh dengan ejekan dan permainan, tersirat pula secercah kepuasan atas balas dendam di dalam matanya.

Rasa amarah di dalam dada Li Shijie kian meluap. Ia melirik sekilas ke arah Zhirou yang tampak begitu malang dan menatapnya penuh harap. Saat menyadari sesuatu yang ganjil, ia tersenyum dingin di dalam hati sambil berkata dengan suara lantang, "Rekan Taois bisa melepaskan sư妹-ku, dan kau boleh pergi dengan aman bersama orang di belakangmu itu!"

Alis Xu Lin terangkat sedikit, tampak agak terkejut, namun ia terkekeh dan berkata, "Bagaimana jika aku tidak setuju?"

"Apakah kau pikir kau memiliki kepastian untuk lolos tanpa cedera di hadapanku? Sekalipun kau memiliki kepastian itu, bagaimana dengan dia?" Dengan santai Li Shijie menunjuk ke arah tempat Chen Wanru berbaring, lalu berkata dengan ekspresi dingin.

Saat Xu Lin terdiam tanpa kata, sudut bibir Li Shijie kembali terangkat. "Jangan dikira aku tidak bisa melihat hubungan antara dirimu dan cultivator wanita dari Kunlun itu. Sejak kau melompat keluar dari kepompong darah itu, aku sudah mengerti bahwa alasanmu memilih berdiri di depan sang cultivator wanita adalah untuk melindunginya. Benar atau tidak?"

"Orang yang terlalu pintar selalu mati paling duluan!" Xu Lin menyipitkan matanya, memancarkan secercah niat kejam di dalam tatapannya.

"Orang yang tidak pintar selalu mati tanpa tahu apa penyebabnya!" Li Shijie membalas dengan nada yang sama tajamnya.

Keduanya saling bertukar pandang tanpa ada yang berbicara lagi. Dalam keheningan itu, mereka tampak saling menguji kelemahan masing-masing.

"Lalu bagaimana denganmu?" Xu Lin tiba-tiba terkekeh pelan, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Zhirou. Melihat wajah wanita itu yang basah oleh air mata, ia kembali mengejek, "Keanehan pada Luoli, kau pasti sudah menyadarinya sejak lama. Dan karena kau sendiri pun takut pada keénihoan di dalam kepompong darah ini, makanya kau mencari perempuan bodoh ini sebagai percobaan. Apakah ini yang kau sebut sebagai orang yang tidak pintar?"

Mendengar kata-kata itu, Zhirou yang tadinya tampak ketakutan di samping tiba-tiba menatap Li Shijie dengan rasa tidak percaya dan berkata, "Shixiong, bukan begitu, kan?"

"Perempuan yang benar-benar dungu. Sampai saat ini pun kau masih menaruh khayalan yang tidak realistis pada Shixiong-mu ini. Untuk apa membohongi diri sendiri?"

Zhirou, jangan dengarkan omong kosongnya! Bagaimana mungkin Shixiong berniat mencelakai dirimu?

"Bagaimana mungkin tidak?" Xu Lin menatap Li Shijie dengan dingin lalu melanjutkan kata-katanya, sambil beralih menatap Zhirou. "Ia tahu betul bahwa nyalimu kecil, tetapi ia sengaja memperparah kesan mengerikan saat menggambarkan kematian Sun Kuian dan Luoli. Ini pada dasarnya adalah sebuah metode provokasi."

Di dalam benaknya, Zhirou dengan cepat mengingat kembali percakapannya dengan Li Shijie sebelumnya. Jika direnungkan baik-baik, apa yang dikatakan ternyata hampir sama persis dengan ucapan Xu Lin. Wajahnya pun berubah drastis saat menatap Li Shijie. "Shixiong, apakah benar begitu?"

"Ucapan orang luar pun kau percaya?" Li Shijie berbalik melontarkan pertanyaan, lalu menatap tajam ke arah Xu Lin. "Keparat ini sedang memecah belah kita. Apakah kau mau percaya kepada seseorang yang hendak membunuhmu, atau percaya kepada Shixiong yang selalu bersamamu siang dan malam?"

Tawa terbahak-bahak meledak. Xu Lin seolah-olah baru saja mendengar sebuah lelucon yang amat menarik, lalu ia menatap lekat-lekat ke arah Li Shijie dan berkata, "Semula aku mengira diriku adalah seorang munafik, tetapi setelah melihatmu, baru aku sadar bahwa aku ini paling-paling hanyalah seorang penjahat sejati."

"Kurangi omong kosong! Berikan jawaban atas pilihan yang kuberikan tadi!" Li Shijie rupanya sudah kehabisan kesabaran dan akhirnya menunjukkan kartu asnya.

Tanpa menjawab pertanyaan Li Shijie, tangan kiri Xu Lin meraba pinggangnya. Ketika ia mengangkatnya kembali, sebuah cermin perunggu berukiran kuno sudah tergenggam di tangannya.

Sambil mengacungkan cermin perunggu itu ke arah Li Shijie, Xu Lin kembali berkata, "Inilah pusaka yang ada di dalam kepompong darah itu. Ini adalah sebuah barang langka dari zaman purba!"

Meskipun Li Shijie masih mempertahankan wajah tanpa ekspresi, cahaya di dalam bola matanya langsung menyala terang ketika mendengar kata "barang langka". Ia kemudian mendengar Xu Lin melanjutkan, "Apakah kau tahu asal-usul sejati dari Alam Rahasia Langya ini?"

Melihat Li Shijie yang tetap tenang, Xu Lin tersenyum dingin dan berkata dengan nada menggoda, "Ini sesungguhnya adalah tempat terlarang milik Sekte Pengejar Pedang!"

Angin kencang menderu bagai bilah pisau. Tepat setelah Xu Lin merampungkan kalimatnya, Li Shijie sudah bergerak.

Peduli amat dengan Sekte Pengejar Pedang, sebuah artefak tingkat pusaka saja sudah lebih dari cukup untuk menjadi alasan demi bertindak.

Ada jutaan cultivator di dunia ini, tetapi mereka yang mampu memiliki artefak tingkat pusaka hanyalah segelintir tokoh puncak di dunia. Selebihnya kalau bukan murid inti dari keluarga bangsawan, pastilah murid elit yang dibina habis-habisan oleh sekte mereka. Dari sini saja sudah terlihat betapa langkanya sebuah pusaka.

"Akhirnya tidak tahan juga, ya!" Nada bicara Xu Lin kini dipenuhi dengan rasa jijik. Anjing selamanya tidak akan bisa mengubah kebiasaan makan kotoran; begitu melihat kotoran busuk di depan mata, anjing itu pasti akan langsung memamerkan taringnya!

Tanpa membuang waktu dan posturnya tetap tidak bergerak, Xu Lin mengibaskan Pedang Giok Dingin hingga membentuk lingkaran cahaya pedang. Begitu ia mengayunkan bilah pedangnya, kepompong serangga berwarna merah darah yang berdiri di samping tiba-tiba terbang ke udara. Diiringi teriakan keterkejutan dari Zhirou, Xu Lin menatap dingin embusan angin kencang yang datang menerjang, lalu berseru dengan suara lantang penuh kemenangan, "Perempuan bodoh, saat inilah kau baru bisa melihat sifat asli dari Shixiong kesayanganmu itu!"

"Betul, aku sudah bisa melihatnya!" Saat Zhirou mengucapkan kalimat tersebut, wajahnya sudah dipenuhi dengan keputusasaan. Pasalnya, tiupan angin kencang yang bagaikan bilah tajam itu sama sekali tidak bergeser arahnya, dan sasaran utamanya adalah Zhirou sendiri!

Melihat ekspresi tergila-gila di wajah Li Shijie, Zhirou memejamkan matanya dengan hati yang hancur berkeping-keping, bersiap menanti detik-detik saat tubuhnya hancur berkeping-keping digerus oleh angin kencang. Namun, di luar dugaan siapa pun, kepompong darah yang tadinya sangat keras itu tiba-tiba meleleh dengan cepat bagaikan lilin yang terpanggang suhu tinggi begitu angin kencang mendekat.

Kepompong darah yang pekat bak darah segar itu akhirnya lenyap. Namun sesudahnya, darah yang telah berubah wujud menjadi cairan itu tiba-tiba bergejolak dan membungkus Zhirou di dalam pusaran air darah.

Angin kencang kian mendekat, daya hantamnya yang menyerupai bilah pisau menghantam dengan kejam ke atas permukaan air darah.

Darah merah ciprat-menciprat ke segala penjuru. Akan tetapi, tepat di bagian tengah genangan darah itu, lapisan demi lapisan terus bergolak. Setiap kali lapisan air darah tersebut hampir tersapu bersih oleh terpaan angin, genangan darah yang baru akan segera berkumpul kembali. Perputaran yang terus-menerus ini pada akhirnya berhasil menangkis serangan yang dilancarkan oleh Li Shijie.

Dengan satu ayunan pedang lagi, cairan darah itu bergejolak. Saat permukaan air darah terus bergolak, kepala seekor ular yang tampak mengerikan menyembul keluar. Sepasang mata ular yang memancarkan cahaya kemerahan menatap tajam ke arah Li Shijie. Kepala ular itu lalu meluncur ke depan sementara genangan darah di udara surut ke belakang. Tak lama kemudian, seekor ular raksasa berwarna merah darah yang tampak menyeramkan telah terbentuk sepenuhnya, melingkar di atas kepala Xu Lin sambil menatap tajam dengan penuh kebencian kepada Li Shijie yang tampak terkejut.

"Niat pedang menjelma menjadi wujud nyata? Kau berada di Alam Mendaki Kekosongan?" tanya Li Shijie dengan ekspresi yang sangat keheranan sambil menatap ular raksasa yang terus meliuk-liuk di udara.

Namun, begitu ia memikirkan hal itu kembali, rasanya ada yang tidak beres! Meskipun penjelmaan niat pedang menjadi wujud nyata hanya bisa dicapai di Alam Mendaki Kekosongan, jika Xu Lin benar-benar berada di alam tersebut, untuk apa ia tadi membuang-buang waktu mengucapkan begitu banyak omong kosong kepadanya? Bukankah akan jauh lebih menyenangkan jika ia langsung melenyapkannya yang baru berada di tahap awal Alam Pemulihan Pil?

Memikirkan hal itu sembari menatap kembali ular darah raksasa yang melingkar di atas kepala Xu Lin, Li Shijie sama sekali tidak dapat memahami bagaimana cara Xu Lin melakukan hal yang begitu nyata ini. Namun, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk memikirkan masalah tersebut. Bertekad bulat bahwa lawannya itu bukanlah praktisi Alam Mendaki Kekosongan, Li Shijie mengeluarkan bentakan keras dan melancarkan serangan sekali lagi.

Serangan kali ini sepuluh kali lebih ganas dibandingkan angin kencang sebelumnya. Itu adalah sebuah angin puyuh yang memancarkan aura kehancuran yang seolah mampu memusnahkan segalanya. Saat Li Shijie mengibaskan kipas lipatnya untuk melepaskan jurus tersebut, ia mengerahkan seluruh tenaga dan kekuatannya tanpa sisa.

Namun, tepat pada saat teknik mantera Li Shijie hampir rampung, hawa dingin mendadak merayap naik dari punggungnya, disertai dengan sensasi tusukan yang begitu nyata hingga membuat otak Li Shijie sempat kosong sesaat.

Kipas lipat di tangannya yang tadinya digerakkan untuk menyerang Xu Lin pada saat-saat terakhir tiba-tiba tidak sanggup digerakkan lagi, dan angin puyuh yang baru saja terbentuk itu bahkan menunjukkan tanda-tanda hendak buyar.

Mengertakkan giginya rapat-rapat, Li Shijie mengerahkan sisa tenaganya untuk mengayunkan kipas lipat di tangannya sekali lagi. Angin puyuh yang belum sepenuhnya sempurna itu akhirnya terhempas keluar, namun benda itu tidak lagi dapat dikendalikan oleh Li Shijie. Begitu ia selesai melancarkan teknik mantera tersebut, ia segera berbalik ke belakang sambil berseru kaget dengan ekspresi tak percaya, "Luoli!"

Menyaksikan angin puyuh yang datang menerjang ke arahnya, tidak ada secercah ketakutan pun di wajah Xu Lin. Benar, Li Shijie memang berada di Alam Pemulihan Pil, tetapi lalu kenapa?

Xu Lin sudah membunuh beberapa orang praktisi Alam Pemulihan Pil!

Perbedaan tingkat kultivasi sama sekali tidak bisa merepresentasikan kekuatan total seseorang, dan Xu Lin adalah bukti nyata paling kuat dari kalimat tersebut!

Terlebih lagi, ini hanyalah sebuah teknik mantera yang baru diselesaikan setengah jalan. Sambil terkekeh pelan, Xu Lin menggetarkan Pedang Giok Dingin di tangannya hingga berdengung nyaring, sementara ular darah raksasa di udara menjulurkan lidah ularnya yang berwarna merah pekat.

Satu tebasan pedang dilepaskan, ular darah menerjang maju!

Itu adalah tebasan pedang Xu Lin yang memadukan berbagai atribut niat pedang, tebasan terkuatnya sejauh ini. Menghadapi praktisi Alam Pemulihan Pil dengan kelincahan tingkat tinggi, Xu Lin kini dapat menghadapinya tanpa rasa takut sedikit pun!

Namun, pada detik ketika ular darah raksasa itu berbenturan dengan angin puyuh tersebut, pendaran cahaya merah tampak bagaikan bintik-bintik bintang di malam yang gelap, begitu cemerlang sekaligus memukau. Kepala ular yang besar itu seketika hancur berkeping-keping diterjang oleh angin kencang. Kendati demikian, dari tubuh ular yang telah hancur itu, sebuah kepala ular yang baru dengan cepat tumbuh kembali, terus maju tanpa rasa gentar untuk merobek-robek angin puyuh yang wujudnya sudah hampir padat seperti benda nyata di hadapannya.

Di satu sisi, ular darah dan angin puyuh itu bertarung seimbang. Di sisi lain, Li Shijie diselimuti rasa ngeri yang luar biasa saat melihat Luoli yang entah sejak kapan telah bangkit berdiri di belakang punggungnya.

Mengibaskan kipasnya sekali lagi, ia menghantamkannya dengan keras ke kepala Luoli sambil berteriak ketakutan, "Matilah kau!"

Kepala itu terpelanting jauh bagaikan sebuah batu yang dilemparkan orang, lalu jatuh terpelanting ke samping. Kendati demikian, tubuh tanpa kepala itu tetap menancapkan lengannya erat-erat ke punggung Li Shijie, bahkan masih terus mendorongnya masuk lebih dalam dengan sekuat tenaga.

Dengan panik, Li Shijie melayangkan satu telapak tangan ke tubuh Luoli. Bagaikan layangan yang putus benangnya, jasad Luoli kembali terlempar jauh, lalu jatuh berserakan di atas tanah bagaikan tumpukan sampah, hancur lebur tanpa bentuk. Tubuh yang sejak awal telah terpanggang gosong itu akhirnya mengeluarkan kepulan asap tipis sebelum kehilangan seluruh penopangnya, runtuh menjadi seonggok lumpur berdaging.

Li Shijie mengalihkan pandangannya secara sekilas ke arah kepulan asap tipis yang melayang di udara, di mana sesosok bayangan manusia tampak samar-samar. Sesosok wajah pucat pasi tiba-tiba muncul secara ganjil; wajah itu sedang menatap ke arahnya dengan senyuman penuh kelicikan, membuat Li Shijie tak kuasa menahan diri untuk tidak bergidik ngeri sekujur tubuhnya.

"Dirasuki oleh makhluk halus?"