Bab Empat Puluh Tiga: Tiga Tahun

Tiga tahun telah berlalu, angin dan hujan datang dan pergi, bunga-bunga mekar lalu layu kembali. Menatap awan yang melayang di kejauhan, Xu Lin duduk dengan malas di depan pintu dapur. Aroma masakan tipis menguar di halaman. Ia kini telah tumbuh menjadi seorang remaja tampan, dengan raut wajah tenang yang memberi kesan dewasa dan penuh pertimbangan.

Ia mengambil pedang Giok Dingin yang berdiri di sampingnya, suara nyaring pedang bergema lembut di relung hatinya, membawa perasaan keakraban dan sukacita yang hangat. Siang dan malam ia membina pedang itu dengan jurus-jurus Tiangang Dizha, hingga akhirnya Xu Lin dan pedang Giok Dingin itu menjalin hubungan saling memahami dan bergantung.

Rasa menakjubkan itu, seperti sahabat lama, berkali-kali menemaninya melewati kesepian dan keputusasaan, membebaskannya dari belenggu kegelisahan dan kepedihan. Cara memperdalam kekuatan iblis hati seperti penyakit yang menggigit tulang, menancap dalam di sanubari Xu Lin. Ada suara lain yang selalu mengingatkannya: Penyihir Luka Darah masih hidup, masih baik-baik saja, lalu bagaimana denganmu, mengapa Xu Lin tidak mengangkat pedang dan menuntaskan dendam?

Dalam kecemasan dan penantian yang tiada henti, hati Xu Lin tak pernah benar-benar tenang. Namun setiap memegang pedang Giok Dingin yang dingin itu, sentuhan dan ikatan batin yang khas membuatnya bisa benar-benar damai. Tiga tahun, Xu Lin memaksa dirinya menggunakan pedang. Tiga tahun pula ia jatuh cinta pada seni pedang.

Inilah alasan mengapa Xu Lin berusaha menggabungkan "Pencerahan Pedang Lingxi" dengan "Anak Dewa Darah", juga sebab ia bisa benar-benar berganti identitas. Dan cara ini tampaknya mulai menunjukkan secercah harapan. Setidaknya, kedua jurus telah mulai menyatu pada tahap awal.

Menghayati dinginnya pedang di tangan, Xu Lin tanpa sadar memeluk pedang Giok Dingin ke dadanya, pandangannya jatuh pada lapisan awan di luar Puncak Wangyue. Hatinya juga menjadi jauh lebih tenteram.

Dalam cahaya pelangi senja, sebuah wajah cantik muncul. Sosok itu lincah bak kupu-kupu menari, mendekat dengan gerak yang anggun. Xu Lin menampilkan senyum hangat di wajahnya.

Chen Wanru kini telah menjadi gadis yang elok menawan, tubuhnya yang molek memancarkan semangat muda. Wajah ayunya juga dihiasi senyum kebahagiaan.

Beberapa tahun terakhir, setiap ada waktu luang, Chen Wanru diam-diam mendaki gunung, menemani Xu Lin dan mengusir kesepian di hati mereka. Suatu kali, Wang Dazhu memergoki mereka, walau ia menggoda keduanya, namun sorot matanya menyiratkan rasa iri.

Membantu Xu Lin merapikan kotak makanan, Chen Wanru menemaninya mengantarkan kotak itu kepada para kakak senior di Puncak Wangyue. Semua penghuni di sana sudah tahu hubungan istimewa mereka berdua. Walau beragam rupa dan pendapat, pada akhirnya setiap orang tahu, jalan menempuh Tao adalah urusan pribadi, lebih baik menjaga diri masing-masing.

Kediaman Mingru tetap seindah dulu, bunga-bunga persik bermekaran dan semerbak harumnya mengisi sekeliling. Inilah tempat yang paling disukai Chen Wanru. Namun satu hal yang mengejutkan Xu Lin adalah, kakak senior Mingru yang dingin seperti es tampaknya sangat menyukai Chen Wanru. Setiap kali melihatnya, wajah tanpa ekspresi itu seolah-olah mencair dalam senyuman.

Keduanya duduk di depan rumah Mingru, memperhatikan Xu Lin yang berlatih pedang di tengah hutan bunga persik, tawa riang sesekali terdengar. Xu Lin sama sekali tak menghiraukan suara itu, ia terus menusukkan pedangnya, aura pedang membubung di sekeliling, ia berlatih sepenuh konsentrasi.

Kadang, Wang Dazhu juga ikut datang. Meski sempat canggung melihat Mingru, lama-lama ia pun bisa santai, bahkan sering mengejek latihan Xu Lin yang masih mentah.

Di taman penuh bunga persik itu, keempat anak muda itu melewati tiga tahun kehidupan bersama.

Hidup seakan mendapat warna baru, setidaknya demikian menurut Wang Dazhu. Dulu, hidup terasa gersang dan membosankan, namun kini? Melihat Xu Lin bermandi peluh, dua gadis cantik tertawa di sampingnya, aroma harum bunga mengalun di udara taman, hidup tiba-tiba terasa begitu indah—dan Wang Dazhu sangat menyukai kehidupan semacam ini.

Namun Xu Lin sendiri masih hidup dalam pergolakan batin. Pernah suatu masa, untuk kehidupan damai seperti ini, ia begitu mendambakan setelah melewati segudang penderitaan. Terutama saat pertama kali bertemu Chen Wanru di Kota Fanyang, duduk bersama di sebuah restoran, melihat kehangatan dan keseharian Chen Wanru bersama tiga temannya, betapa ia mengidamkan dan iri pada kebahagiaan itu. Kini, setelah memilikinya, justru ia merasakan kepahitan lain.

Cara memperdalam kekuatan iblis hati adalah sesuatu yang tak bisa Xu Lin hapuskan. Ia selalu mengingatkannya akan obsesi terhadap dendam. Seiring waktu, obsesi itu kian dalam, Xu Lin mulai merasakan kebencian dan amarah yang tak beralasan pada segala sesuatu di sekitarnya.

Aura pedang Xu Lin tiba-tiba menjadi kacau. Wang Dazhu tertawa lebar, tak peduli kegelisahan Xu Lin, ia meloncat ke depan Xu Lin, mengangkat tangan kanannya, kilatan cahaya membendung aura pedang Xu Lin. Sebilah pedang berat panjang tiba-tiba tergenggam di tangannya, "Kakak, biar aku temani kau!"

Xu Lin kembali menusukkan pedangnya—itulah jawaban terbaik. Dua gadis yang duduk di beranda pun menatap mereka dengan minat.

"He!" seru Wang Dazhu. Pedang berat di tangannya berputar, dengan mudah menangkis serangan Xu Lin. Setiap kali Wang Dazhu mengayunkan pedang, desiran angin menggelegar seperti guntur, memukul bagaikan palu raksasa.

"Penjelasan Pedang Lingxi" yang dikuasai Xu Lin sangat peka terhadap aura, sehingga setiap kali aura pedang Wang Dazhu datang, ia sudah menghindar lebih dulu, menunggu saat yang tepat untuk menyerang balik.

Aura hitam melingkupi tubuh Wang Dazhu; sebelum aura pedang Xu Lin mendekat, aura hitam itu sudah menjadi dinding yang tak bisa ditembus. Xu Lin hanya bisa menghindar, mencari celah seperti binatang liar yang menunggu kesempatan, namun setiap kali ia mengira telah menemukan celah, aura hitam Wang Dazhu menghalanginya rapat-rapat, tak memberi kesempatan.

Menghadapi lawan macam ini, Xu Lin merasa sangat pusing. Meski Wang Dazhu telah menekan kekuatannya setara dengan Xu Lin, namun gaya bertarung yang menggabungkan serangan dan pertahanan ini bagaikan kura-kura berekor tajam—tak ada celah untuk menyerang.

Tiba-tiba, Wang Dazhu menebaskan pedangnya lagi, pedang berat itu membawa angin kencang yang menderu ke arah Xu Lin.

Pedang Giok Dingin di tangan Xu Lin bergetar, namun kali ini ia tidak menghindar. Ia menatap tajam ke arah angin kencang itu.

Pada tubuh pedang Giok Dingin, seolah-olah ada kekuatan seperti pengisap yang melahap aura di sekitarnya. Pada saat yang sama, pedang itu memancarkan perasaan berat dan kokoh. Wang Dazhu yang tengah mengayunkan pedangnya tampak menyadari sesuatu, mengangkat alis lalu tertawa lepas, "Pedang Peniruan yang hebat!"

Mingru yang menyaksikan pertarungan itu pun tersenyum tipis, sedangkan Chen Wanru berkedip-kedip heran, "Kak Mingru, apa itu Pedang Peniruan?"

Baru saja ucapan Chen Wanru selesai, sebuah ledakan dahsyat seperti gunung runtuh menggema di telinga.

Chen Wanru menutup telinga dengan kedua tangan, menatap cemas ke arah pertarungan.

Dua gelombang aura pedang bertemu, arus udara di sekitar berhamburan, kelopak bunga persik berjatuhan. Xu Lin terhempas seperti layang-layang putus benang. Sementara Wang Dazhu, usai mengeluarkan teriakan marah, kembali mengayunkan pedangnya, jelas ingin menuntaskan kesempatan.

Namun baru saja Wang Dazhu melangkah, Xu Lin yang terhempas oleh pedangnya tiba-tiba menancapkan pedang Giok Dingin ke tanah, menghentikan lajunya. Ia menepuk gagang pedang di tanah, tubuhnya melayang tegak lurus seperti daun yang diterpa angin.

Saat Xu Lin melayang naik, pergelangan kakinya mengait gagang pedang Giok Dingin di tanah. Ketika tubuh pedang terangkat, ia menggenggam gagang pedang, menjejakkan kaki, lalu melesat kembali ke arah Wang Dazhu.

"Kupu-kupu terbang ke api, tahukah panasnya api itu?" Wang Dazhu menebaskan pedangnya sekali lagi, gelombang aura kembali menggulung ke arah Xu Lin seperti ombak mengamuk.

Ia mengira serangan itu akan menyelesaikan Xu Lin, namun tiba-tiba sosok Xu Lin lenyap dari pandangan. Wang Dazhu menggelengkan kepala dan kembali memusatkan perhatian.

Xu Lin kini bagaikan ikan yang melompat ke air, tubuhnya meliuk di udara, berganti posisi tanpa henti, pedang Giok Dingin di tangannya menangkis aura pedang yang mendekat, gerakannya cekatan dan efektif, kian mendekat pada Wang Dazhu.

Tiba-tiba Wang Dazhu teringat sesuatu, lalu tertawa, "Aku tahu jurus pedang Lingxi-mu sangat peka terhadap aura. Tapi meski kau temukan titik lemahnya, berapa lama kau bisa menahan gelombang aura pedangku?"

Selesai berkata, Wang Dazhu mengayunkan pedang beratnya lagi, menciptakan gelombang aura lebih dahsyat. Xu Lin ibarat perahu kecil di tengah ombak pedang, berjuang keras sembari tetap maju ke depan, walau dalam hati ia merasa putus asa.

Meski kekuatan mereka setara, pengalaman Wang Dazhu jauh di atasnya. Ia langsung menebak niat Xu Lin, lalu apa gunanya pertarungan ini?

Di saat Xu Lin merasa putus asa terjebak dalam bahaya lagi, tiba-tiba suara lonceng merdu menggema di telinganya.

Mingru dan Chen Wanru saling berpandangan, bangkit, menatap ke arah asal suara lonceng, yang jelas datang dari aula utama Puncak Wangyue.

Gelombang aura pedang menghilang seolah tak pernah ada, datang dan pergi tanpa jejak. Wang Dazhu menarik pedang beratnya, sementara Xu Lin yang berkeringat mendarat dengan ringan, sama-sama menatap ke arah sumber suara lonceng.

"Sudah, ayo berangkat. Itu panggilan guru kita," ujar Mingru dengan nada berpikir.

Xu Lin dan Wang Dazhu segera mengangguk setuju, tiba-tiba Chen Wanru berseru, "Oh iya, aku punya kabar penting untuk kalian!"

Mingru mengetuk dahi Chen Wanru pelan, "Tak perlu kau bilang, pasti ada hubungannya dengan suara lonceng itu, kan?"

Chen Wanru menutup dahinya, tersipu lalu mengangguk.

Xu Lin dan Wang Dazhu saling pandang, lalu berjalan menuju aula utama Puncak Wangyue, diikuti Mingru dan Chen Wanru yang masih malu-malu. Namun Xu Lin tak begitu peduli dengan suara lonceng itu, pikirannya masih sibuk merenungi jurus pedang Wang Dazhu, mencari cara untuk mengatasinya.

Tiba-tiba Chen Wanru di belakang berkata dengan nada penuh rahasia, "Ada peristiwa besar yang terjadi!"