Bab Delapan Belas: Pilihan

Jari Dewa Darah adalah salah satu ilmu rahasia paling kejam dalam Kitab Dewa Darah. Hanya saja, Xu Lin baru saja mulai berlatih, sehingga belum mampu sepenuhnya memunculkan makna sejatinya. Meski begitu, perisai runik di telapak tangan perempuan itu akhirnya pecah juga setelah serangan bertubi-tubi dari Xu Lin. Tak ada lagi penahanan; terdengar erangan tertahan, lalu cahaya darah meledak di dada perempuan itu. Ia pun ambruk, tak mampu bangkit lagi, hanya merintih kesakitan dan berusaha menggeser tubuhnya, seolah ingin mendekat pada seseorang—sosok yang masih terlelap dan tak sadarkan diri.

Konon katanya, ketika ajal sudah di ambang pintu, seseorang selalu mengharapkan kehadiran orang yang paling tersembunyi di relung hatinya untuk menemaninya. Melihat perempuan itu bersusah payah menggeser tubuhnya, Xu Lin perlahan mendekat. Namun, perempuan itu sudah tak peduli pada gerak-gerik Xu Lin; matanya hanya tertuju pada wajah pria yang terlelap itu—pria yang selalu memberinya bahu untuk bersandar, yang selalu membawakan kehangatan dan rasa aman.

Xu Lin sendiri tak begitu paham makna kata “cinta” dan tak banyak tahu soal itu. Namun, ia sudah sering menyaksikan kisah serupa, seperti yang baru-baru ini ia alami bersama Xiao Lian. Melihat wajah perempuan itu, Xu Lin mendadak teringat, saat di rumah makan barusan, para saudara seperguruan memanggilnya Yu Qing. Dan kini, raut Yu Qing sangat mirip dengan Xiao Lian.

Xu Lin berhenti melangkah, hanya menatap diam-diam saat Yu Qing bersusah payah merangkak ke sisi orang yang telah pergi untuk selamanya itu. Ia meletakkan kepala di dada yang pernah hangat, kini hanya dingin dan kaku, namun seolah semua itu sudah cukup baginya.

Tangan yang pucat meraba lembut wajah yang dikenalnya, matanya perlahan terpejam, sebutir air mata jatuh, namun sebuah senyum tipis terukir di bibirnya—sebuah senyum penuh ketenangan. Xu Lin mengerutkan dahi; dalam hati ia merasa iba, namun juga ada rasa lega dan lepas. Perasaan yang saling bertentangan itu membebani hatinya tanpa celah.

Xu Lin bukanlah orang yang kejam; selama bertahun-tahun ia hanya tersiksa oleh dendam yang membakar, tanpa pernah menemukan pelampiasan. Itu pula yang membentuk keteguhan wataknya. Namun, malam ini ia menyatu dengan jiwa iblis darah, sehingga sifatnya pun perlahan berubah. Meski perubahan itu belum nyata, ia sudah mulai merasakannya, dan Xu Lin sadar, menikmati sensasi membunuh dan perasaan lega setelahnya, seperti candu yang membuatnya ketagihan, lalu menyesal dalam-dalam setelahnya. Inilah pertentangan batin itu.

“Di antara kalian berempat, dialah yang paling kuat ilmunya. Jarak menuju tingkat Huan Dan tinggal setapak lagi. Maka, wajar saja jika ia menjadi korban utama racun ilmu iblis darah. Kini ia telah mati, itu tak aneh lagi.”

Mendengar ucapan Xu Lin, perempuan itu tetap bungkam. Ia hanya memeluk tubuh dingin itu lebih erat, air matanya kering, matanya terbuka kembali memandang dua orang yang masih terbaring di kejauhan, lalu menatap Xu Lin yang berdiri di depannya. Ia tersenyum getir, “Kami berempat, saudara seperguruan, tumbuh bersama sejak kecil, bagaikan saudara kandung. Tapi karena keserakahan sesaatku, segalanya jadi seperti ini. Aku tak punya pembelaan, hanya satu permintaan saja, hanya satu.”

Xu Lin terdiam, menatap dua orang yang masih pingsan, lalu beralih pada wajah Yu Qing yang semakin pucat. Jari Dewa Darah telah memutus aliran darah dan energi di tubuhnya; tanda ajal sudah dekat. Setiap kata yang keluar bisa jadi adalah yang terakhir. Sebagai pemenang, Xu Lin sebenarnya tak perlu memberi janji apa pun.

Napas Yu Qing kian memburu, namun ia harus menyelesaikan ucapannya karena ini menyangkut nasib adik-adik seperguruannya. Ia menatap tajam Xu Lin, berkata lirih, “Dua adikku itu tak melihat apa pun yang kau lakukan. Jadi, meski kau tak membunuh mereka, itu takkan membahayakanmu. Kalau begitu, lepaskanlah mereka, boleh?”

Kerutan di dahi Xu Lin perlahan mengendur. Ia melangkah ke sisi perempuan itu, berlutut, mengulurkan tangan kanannya, membelai lembut wajah pucat Yu Qing. Tatapan perempuan itu menembus benaknya, memunculkan kegelisahan aneh dalam hati Xu Lin. Ia tak suka perasaan itu, maka pelan-pelan ia memindahkan tangannya ke leher perempuan itu, menekan perlahan sambil berbisik, “Baik.”

Tatkala suara lirih perempuan itu benar-benar hilang, Xu Lin melepaskan genggamannya. Ia merasakan kelegaan yang belum pernah ia alami sebelumnya. Apakah membunuh membawa kebahagiaan? Xu Lin bertanya dalam hati. Saat ia memusnahkan keluarga Li, pertanyaan yang sama muncul, namun jawabannya selalu mengecewakan: setelah membunuh, hanya ada kehampaan, kehampaan yang membuat sesak napas, tapi juga disertai pelepasan, seakan melepaskan beban orang lain sekaligus dirinya sendiri.

Sekeliling sunyi. Gemericik air mengalun lembut, memantulkan cahaya yang berkilauan. Permukaan air yang jernih itu seolah memancarkan hawa dingin, dingin yang tak terduga.

Xu Lin bangkit, melangkah perlahan ke arah dua orang yang tersisa. Menatap wajah mereka yang masih terlelap, hatinya mendadak tenang. Ia hanya diam menatap, tak melakukan apa-apa.

Menghirup udara pagi yang segar, apalagi di tepi air, setiap embusan angin membawa kesejukan yang menembus hingga ke dalam tubuh. Ia tersenyum tipis, bahkan ingin tertawa lepas ke langit. Sensasi menjadi pemegang kendali, mencengkeram hidup orang lain, menikmati permohonan orang lain, dan merasa dirinya melampaui segalanya—semua itu membuat Xu Lin tiba-tiba terbuai. Ia tak sadar bahwa ini adalah perubahan batin, bukan lagi larut dalam kebimbangan. Karena itu, ia tak lagi menoleh pada dua mayat di belakangnya, hanya tertawa dingin sambil menatap kedua orang di depannya.

“Dulu aku tak pernah menyadari keajaiban Kitab Dewa Darah. Kukira itu hanya alat untuk membalaskan dendamku. Ngomong-ngomong, kau ingin tahu apa yang jadi penyebab dendamku?”

Xu Lin seolah berbicara sendiri. Di tepi danau itu, sunyi tak bersuara. Namun Xu Lin tidak peduli, ia menatap dingin ke arah orang yang terbaring di tanah.

“Dulu, aku hanyalah seorang pemuda dari dusun kecil di perbatasan Dinasti Song. Aku punya orang tua yang menyayangiku, guru yang kusukai, sahabat terbaik, dan kegemaran: membaca.”

Ia melangkah lebih dekat, menatap dari atas wajah orang yang masih pingsan dengan warna kulit yang mulai membaik, lalu melanjutkan, “Namun, pada suatu pagi, aku menyerahkan sepotong roti buatan ibu pada seorang pendeta tua aneh. Setelah ia memakan roti itu, ia memberiku hadiah besar—hadiah yang tak pernah terpikirkan siapa pun.”

Ia terdiam lama, seolah teringat potongan masa lalu. Senyumnya tetap bertahan, namun kini ada nuansa kelam. Menatap orang yang terbaring itu, Xu Lin mengubah intonasinya, “Diam berarti jawaban. Tampaknya kau tak tertarik mengetahuinya. Tapi, bagaimana kalau aku memberimu satu hadiah juga?”

Xu Lin membungkuk, menyalakan secercah cahaya darah di ujung jarinya, mendekatkannya ke wajah orang itu, hampir menyentuh dahinya yang mulai terasa hangat. Ia tersenyum, menampakkan gigi putihnya, “Jika kau diberi pilihan, antara kau dan adik perempuan seperguruanmu, hanya satu yang boleh hidup. Aku penasaran, apa pilihanmu?”

Aksi itu seperti obat mujarab. Orang yang tadinya pingsan, seketika terjaga, matanya dipenuhi ketakutan.

Melihat tatapan itu, Xu Lin tertawa puas, namun juga kejam.

“Ampuni aku, kumohon... kumohon...” Kali ini, permohonannya benar-benar putus asa.

“Kau tak merasa ini menarik? Ketika kakak perempuanmu berjuang mati-matian, ketika ia memohonkan hidup kalian, kau justru ‘pingsan’. Apa yang ada di hatimu saat itu?”

Pertanyaan itu memang sulit dijawab. Di matanya masih ada rasa takut, namun juga emosi lain yang samar-samar muncul.

Ia ingin bicara, tapi mungkin karena malu, atau demi harga diri, lelaki berwajah persegi itu—Xu Lin ingat ia adalah kakak ketiga dari empat bersaudara—kini juga terjebak dalam dilema. Mungkin sejak ia sadar, ia memang sengaja pura-pura pingsan, sudah sejak saat itu ia bergulat dengan hatinya sendiri.

Xu Lin menoleh, melirik wajah tenang Yu Qing. Entah apakah Yu Qing menyadari bahwa adik seperguruannya itu sudah sadar saat bertarung. Mungkin saja tahu, karena sebagai kakak, ia merasa bertanggung jawab melindungi, atau karena rasa bersalah. Mungkin karena keserakahannya, saudara-saudara seperguruannya harus mengalami nasib demikian, atau mungkin setelah melihat nasib kakak tertua, ia kehilangan semangat hidup.

Xu Lin mendadak terpikir banyak kemungkinan. Namun, apa pun alasannya, jika orang ini sudah sadar, maka harus dibunuh. Rahasianya harus tetap menjadi rahasia selamanya.

Menatap wajah ketakutan itu, Xu Lin tersenyum sinis, “Kehebatan Kitab Dewa Darah adalah mengubah seseorang, atau mungkin aku sudah bukan manusia lagi—atau setidaknya sedang menuju ke arah itu. Aku bisa merasakan aura kehidupan dengan jelas, merasakan panasnya, bahkan mendeteksi emosi yang muncul. Saat aku bertarung dengan kakak perempuanmu, atau saat kau melihat cahaya darah di ujung jariku, reaksi emosimu yang kuat membuatku tahu kau sudah sadar.”

Wajah lelaki berwajah persegi itu semakin takut, melihat cahaya darah di ujung jari Xu Lin semakin dekat ke dahinya. Ketakutan membuatnya sangat tegang, seolah tak mendengar sepatah kata pun dari Xu Lin, hanya terus memohon ampun. Hal itu membuat Xu Lin merasa bosan, dan dengan tatapan dingin, ia berkata dengan nada muak, “Lalu, apa pilihanmu?”

Pupil mata lelaki itu mengecil, matanya membelalak, dan dengan suara nyaris meraung, ia berkata, “Adik perempuan seperguruanku! Maka bunuh saja dia, bunuh dia!”

Kecewa. Inilah kekecewaan atas sifat manusia, namun Xu Lin tak menertawakan. Jika posisi mereka tertukar, bagaimana ia akan memilih?

Xu Lin tak ingin memikirkannya. Ia merasa sudah tahu jawabannya, meski belum pasti. Mungkin karena ia tak pernah merasakan ikatan saudara, tapi jika yang terbaring di sana adalah orang tuanya, jawabannya pasti berbeda dibanding lelaki yang kini ketakutan itu.

“Pilihannya sudah jelas.” Xu Lin menyeringai. Namun, cahaya darah di ujung jarinya tetap jatuh. Dalam keterkejutan dan penyesalan lelaki berwajah persegi itu, Xu Lin berbisik, “Pilihanmu bukan pilihanku, jadi aku tidak menyukainya.”