Bab Seratus Enam Puluh Satu Menguasai Benua Selatan

Melihat para prajurit yang terus berjatuhan, seluruh raja merasa gelisah dan diliputi ketakutan. Mereka meninggalkan prajurit dari kerajaan masing-masing dan kabur bersama para orang kepercayaan mereka.

Seorang pengawal berkata kepada Yan Batian, "Yang Mulia, cepatlah melarikan diri! Sekarang kita telah kalah, semuanya sudah berakhir."

Yan Batian tidak menyangka Gu Nuo bahkan tidak mengampuni Keluarga Liu, dan ia semakin tidak menyangka bahwa dalam kurun waktu tersebut Gu Nuo telah memproduksi puluhan ribu meriam esensi sihir lagi, membuat pasukan artileri bertambah hingga puluhan ribu orang di dalam barisan musuh.

Ketidaktahuan akan hal inilah yang menyebabkan kekalahannya. Ia kalah di tangan seorang Gu Nuo yang selama ini tidak pernah ia anggap remeh. Melihat para prajurit yang berlarian ke segala arah, ia dengan marah berteriak, "Aku belum kalah! Kalian, kembalilah! Atur ulang pasukan dan musnahkan artileri lawan, maka kita akan menang. Jangan lari, atau kalian akan dihukum berdasarkan hukum militer!"

Namun, selain segelintir prajurit yang menghentikan langkah, sebagian besar prajurit justru kocar-kacir melarikan diri. Sayangnya, prajurit infanteri ini sama sekali bukan tandingan artileri. Satu-satunya yang bisa melawan artileri adalah pasukan udara; hanya pasukan udara yang bertarung sampai mati yang mungkin dapat mengalahkan artileri.

Akan tetapi, pasukan udara tersebut telah lama melarikan diri, dan bahkan jika ada yang belum kabur, mereka tetap berada di tanah untuk menghindari diri agar tidak menjadi target serangan di udara.

Sebuah ledakan terjadi di dekat Yan Batian, dan gelombang kejut yang dahsyat menjatuhkannya ke tanah. Beberapa prajurit berlari menghampiri untuk memapahnya bangun sambil berkata, "Yang Mulia, cepatlah melarikan diri! Jika tidak, akan terlambat. Selama Yang Mulia masih ada, kita masih memiliki kesempatan untuk bangkit kembali."

Yan Batian tersenyum pahit. Ia tahu betul bahwa tidak ada kesempatan sama sekali untuk bangkit kembali. Ia telah kalah, kehilangan segalanya. Namun, ia tidak boleh melarikan diri; ini adalah martabat terakhir seorang kaisar. Ia bisa mati, tetapi ia tidak boleh lari.

Melihat para raja dan prajurit yang berlarian ke sana kemari, Yan Batian merasakan kejatuhan yang begitu mendalam. Ia menepis tangan prajurit itu dan berkata, "Kalian larilah, aku tidak akan melarikan diri."

Beberapa prajurit itu masih ingin membujuknya, tetapi Yan Batian menghentikan ucapan mereka, "Aku sudah kalah. Sekalipun aku melarikan diri, aku tetap kalah. Kekaisaran Yanyang sama sekali tidak mampu lagi membentuk pasukan yang dapat menandingi artileri Kerajaan Qingmu. Semuanya telah berakhir, semuanya sudah hancur."

Yan Batian tersenyum getir dan berkata, "Ini adalah sebuah mimpi, mimpi yang singkat. Pada akhirnya, bukan salah satu dari empat keluarga besar Kekaisaran Api yang menjadi penguasa Benua Selatan, melainkan seorang pemuda tak dikenal, dari sebuah Kerajaan Qingmu yang kecil. Sungguh menggelikan, sungguh menggelikan."

Impian keluarga Yan selama bertahun-tahun hancur begitu saja. Mereka memperkirakan musuh di masa depan mungkin adalah kerajaan kelas dua mana pun atau keluarga besar manapun, namun pada akhirnya, seorang anak yatim piatu tanpa ayah dan ibu lah yang menghancurkan impian keluarga Yan.

Beberapa prajurit itu saling berpandangan, lalu berkata serempak, "Yang Mulia, jika Anda tidak pergi, maka kami juga tidak akan pergi. Kami akan tetap tinggal di sini menemani Anda, dan bahkan jika mati, kami akan terus mengikuti di sisi Yang Mulia."

Mendengar perkataan para prajurit itu, Yan Batian tersenyum dan berkata, "Bagus, bagus. Kekaisaran Yanyang ternyata masih memiliki prajurit sepertiku, tak disangka pada akhirnya aku masih memiliki kalian, para prajurit setia yang menemaniku. Kematianku tidak menyisakan penyesalan."

Tubuh Yan Batian dan para prajurit itu dengan cepat ditelan oleh ledakan, hingga tidak ada seorang pun yang dapat mengenali siapa mereka semasa hidup.

Demikian pula, Liu Ding dan Liu Yanran tewas dalam ledakan tersebut. Beberapa raja dan prajurit yang beruntung berhasil melarikan diri, namun mereka masih harus menghadapi pengejaran dari kavaleri dan infanteri. Kendati demikian, memang ada beberapa prajurit dan raja yang berhasil lolos.

Kerajaan-kerajaan yang kehilangan raja mereka langsung jatuh ke dalam kekacauan, di mana banyak orang saling bertempur demi memperebutkan takhta. Sementara itu, para raja yang selamat kembali ke kerajaan masing-masing dan segera menyatakan menyerah kepada Kerajaan Qingmu, sekaligus menyatakan kesetiaan abadi kepada Kerajaan Qingmu. Hanya sedikit raja keras kepala yang enggan menyerah, dan mereka musnah menjadi abu di bawah pasukan besar Gu Nuo, terkubur dalam sejarah.

Kerajaan-kerajaan yang berada dalam kekacauan itu pun turut ditaklukkan oleh pasukan Gu Nuo. Orang-orang yang cerdik memilih untuk menyerah kepada Gu Nuo dan, dengan bantuan Gu Nuo, diangkat menjadi raja baru. Sementara itu, kerajaan-kerajaan yang tidak ada satupun warganya menyerah kepada Gu Nuo akhirnya dibinasakan oleh pasukannya.

Dalam kurun waktu singkat satu bulan, Benua Selatan kembali tenang. Kecuali perlawanan dari sisa-sisa kelompok keras kepala di beberapa kerajaan dan sedikit pertempuran kecil, kedamaian kembali mendatangi Benua Selatan. Sementara itu, Kerajaan Qingmu yang memegang peran utama dalam peristiwa ini bertransformasi menjadi Kekaisaran Qingmu, satu-satunya kekaisaran di Benua Selatan.

Para raja dari kerajaan-kerajaan tersebut berbondong-bondong menyerahkan kekuasaan militer mereka. Namun sebagai gantinya, wilayah kekuasaan mereka diperluas secara signifikan, dan sejumlah besar budak serta harta karun mengalir ke kantong mereka. Bisa dikatakan semua pihak merasa puas. Mungkin ada segelintir orang yang menyimpan ketidakpuasan di dalam hati, namun di hadapan kekuatan Gu Nuo yang begitu besar, mereka memilih untuk bungkam.

Para pengungsi perlahan-lahan kembali ke tempat tinggal mereka dahulu dan mulai memulihkan kegiatan produksi. Gu Nuo juga memberlakukan kebijakan yang sebelumnya diterapkan di Kerajaan Qingmu ke seluruh penjuru Benua Selatan, berharap seluruh penduduk Benua Selatan dapat menjadi "alat" baginya.

Pasca perang, Gu Nuo memimpin sepasukan artileri kembali ke Kota Hualian. Kota Hualian yang dulunya makmur telah lenyap tanpa sisa, kini hanya menyisakan reruntuhan yang menandakan bahwa ibu kota Kekaisaran Api itu tidak akan pernah ada lagi.

Tidak ada satupun hal di dunia ini yang dapat bertahan selamanya; benda-benda berwujud pada akhirnya pasti akan hancur lebur.

Gu Nuo memimpin pasukannya berjalan menuju tempat yang telah mengubah jalan hidupnya. Memandang tempat yang mengubah takdirnya itu, masa lalu seolah-olah baru saja terjadi kemarin, dan semuanya terlihat begitu jelas di pelupuk mata.

Gu Nuo tidak terlarut dalam keharuan terlalu lama. Ia memberi perintah kepada para prajurit artilerinya, "Hancurkan gunung itu."

Para prajurit yang terbiasa mematuhi perintah tidak mempertanyakan tindakan aneh Gu Nuo tersebut. Mereka segera mengarahkan meriam esensi sihir dan langsung melancarkan serangan. Ledakan dahsyat membuat bebatuan di Gunung Dewa Api beterbangan ke segala penjuru.

Kendati demikian, di tengah ledakan yang begitu dahsyat, Gunung Dewa Api hanya mendapati sebuah "lubang kecil" tambahan. Gu Nuo kembali memberi perintah, "Lanjutkan serangan!"

Butuh waktu genap satu jam lamanya hingga puncak Gunung Dewa Api berhasil "diratakan". Kobaran api di dalamnya langsung membumbung ke angkasa, seolah-olah muncul sebuah "gunung" lain. Sementara itu, Kuil Dewa Api tampak samar-samar tersembunyi di dalam "gunung" tersebut.

Gu Nuo menatap lekat-lekat Kuil Dewa Api itu, di dalam hatinya timbul rasa kagum terhadap Iblis Agung yang telah menciptakan langit dan bumi ini serta menyegel kedua belas dewa. Selain rasa kagum, terselip pula rasa kehilangan yang mendalam di dalam hatinya; ia hanyalah eksistensi yang begitu rendah di dunia ciptaan Iblis Agung, sekadar keturunan manusia yang bertugas menjaga segel-segel ini.

Sayangnya, ia akan mengulangi takdir para leluhurnya, yaitu membuka segel-segel ini dan membiarkan kedua belas dewa kembali menampakkan diri ke dunia ini.

Setelah para prajurit selesai beristirahat, Gu Nuo memerintahkan, "Hancurkan kuil besar itu."

Kuil Dewa Api jauh lebih rapuh dibandingkan pilar batu penyangga langit. Setelah beberapa gelombang serangan dari pasukan artileri, kuil itu pun hancur berkeping-keping.

Langit dan bumi seketika diselimuti oleh kegelapan. Nyala api berwarna hitam pekat membumbung tinggi menembus angkasa, sebelum akhirnya lenyap bersama kegelapan.

Di kejauhan, beberapa pria di garis pantai Benua Selatan berkata dengan nada geram, "Sialan, semua makhluk buas terkutuk itulah yang membuat kita baru bisa tiba di Benua Selatan setelah sekian lama. Begitu aku kembali nanti, aku pasti akan memimpin orang-orang untuk memusnahkan mereka semua."

Seorang pria berkata, "Sudahlah, jangan mengeluh terus, tugas adalah yang utama."

Pada saat yang sama, langit dan bumi menjadi gelap gulita, namun dengan cepat pulih normal kembali. Pria itu berkata, "Satu segel lagi telah terbuka, sial."

Legenda Istana Iblis 161 - Baca Gratis Seluruh Novel Legenda Istana Iblis - Bab 161: Menguasai Benua Selatan telah selesai diperbarui!