Bab 152: Saling Merencanakan Keburukan

Keluarga Yan dan keluarga Liu dipersatukan oleh Liu Yanran, dan kini, justru karena Liu Yanran pula, mereka mulai saling menolak dan menumbuhkan rasa curiga serta jarak di antara keduanya. Akhir hubungan seperti ini sungguh sebuah lelucon.

Melihat para raja tersebut menyatakan kesiapan untuk hidup dan mati bersamanya, Liu Ding mengangguk lalu bertanya, "Dengan kekuatan kita saat ini, sama sekali tidak mungkin untuk menandingi kubu keluarga Yan. Adakah yang punya saran?"

"Tuan Liu, keluarga Yan kini bersiap menyerang Kerajaan Qingmu. Mengapa kita tidak memanfaatkan Kerajaan Qingmu untuk menghadapi keluarga Yan dan membiarkan mereka saling menghancurkan? Pada saat yang krusial, kita berikan pukulan penentu kepada mereka. Dengan begitu, daratan selatan akan berada di dalam genggaman keluarga Liu di masa depan."

Seorang raja segera membujuk, "Benar sekali, Tuan Liu! Ini adalah kesempatan emas kita!"

Usulan raja tersebut disetujui oleh semua orang. Keluarga Liu yang tidak memiliki pewaris pasti akan mengalami kemunduran. Siapa pun yang berhasil mendapatkan Liu Yanran—perempuan yang sudah pernah menikah itu—akan memperoleh kekuasaan dan keuntungan yang luar biasa. Pada saat itu, mereka bisa merebut kekuasaan dan seluruh daratan selatan akan menjadi milik mereka.

Itulah alasan mengapa para raja ini begitu bersemangat dan bersedia berada dalam satu kubu yang sama dengan keluarga Liu. Liu Ding tentu saja mengetahui niat tersembunyi mereka, namun ia tidak berdaya untuk berbuat apa pun. Mungkin ia bisa menyerahkan kekuasaannya kepada Liu Yanran, tetapi hal itu pasti akan memicu penentangan dari semua orang. Mereka pasti akan melakukan pemberontakan, dan pada saat itu, Liu Yanran hanya akan menjadi Huo Wu jilid kedua.

Dengan nada menyetujui, Liu Ding berkata, "Cara ini cukup bagus. Mengenai detailnya, kita masih harus mendiskusikannya dengan seksama."

"Tuan Liu, kita bisa mengerahkan pasukan terlebih dahulu untuk menyerang kerajaan-kerajaan lain. Ini tidak hanya akan mengulurkan waktu bagi kita untuk berunding dengan Kerajaan Qingmu, tetapi juga melemahkan kekuatan pasukan keluarga Yan," ucap seorang raja begitu mendengar niat Liu Ding untuk melawan keluarga Yan. Ia berharap bisa meninggalkan kesan yang baik di hati Liu Ding.

"Baiklah, lakukan seperti yang kau katakan." Tatapan penuh apresiasi dari Liu Ding membuat raja tersebut merasa sangat bangga. Ia bersikap pongah, yang justru memicu kecemburuan dan iri hati dari raja-raja lainnya.

Di sisi lain, Yan Batian juga sedang merencanakan sesuatu secara diam-diam untuk menghadapi Liu Ding. Mengingat apa yang telah terjadi, pertempuran besar antara kedua keluarga ini sudah tidak bisa dihindarkan lagi. Karena situasinya demikian, semakin cepat ia memperhitungkan langkah lawan dan semakin banyak kekuatan mereka yang dikurangi, maka akan semakin menguntungkan baginya di masa depan.

Keesokan harinya, Yan Batian dan Liu Ding berkumpul seperti biasa. Mereka berbincang-bincang dengan "akrab", seolah-olah sama sekali tidak terjadi hal yang tidak menyenangkan pada malam sebelumnya.

"Saudara besan, menurutmu bagaimana sebaiknya kita menghadapi Kerajaan Qingmu?" tanya Liu Ding sambil tersenyum seraya menatap barisan pasukan yang terus bergerak maju.

Dengan ekspresi heran, Yan Batian menjawab, "Bagaimana cara menghadapinya? Tentu saja dengan memimpin langsung pasukan untuk menyerbu Kerajaan Qingmu. Masih adakah cara lain yang diperlukan?"

Liu Ding menggelengkan kepalanya perlahan dengan memasang raut wajah penuh pertimbangan. "Jika kita melakukannya seperti itu, kita mungkin bisa memusnahkan Kerajaan Qingmu, tetapi hal itu juga berisiko membuat Gu Nuo melarikan diri bersama pasukannya. Kau harus ingat, pada kejadian sebelumnya Gu Nuo bahkan tega meninggalkan Kerajaan Qingmu dan membawa lebih dari tiga ratus ribu prajurit melarikan diri ke Kerajaan Serigala Timur, sebelum akhirnya kembali menyerang Kerajaan Qingmu dan menghancurkan ratusan ribu prajuritmu."

Yan Batian mendengus marah dan berkata, "Aku tentu saja tidak akan melepaskan Kerajaan Serigala Timur. Selama mereka membantu Kerajaan Qingmu, aku tidak akan mengampuni satupun dari mereka."

"Benar, tapi bagaimana jika Gu Nuo diam-diam melarikan diri ke tempat yang tidak kau ketahui? Bukankah itu berarti kau harus menghabiskan banyak waktu, tenaga, serta sumber daya untuk mencarinya? Dan jika ia nekat pergi seorang diri ke daratan utara, bagaimana caramu menemukannya?"

Yan Batian sangat tahu bahwa Liu Ding datang dengan niat buruk, namun apa yang dikatakannya tidak sepenuhnya keliru. Ia pun bertanya, "Lalu, apakah besan punya saran yang bagus? Jika kita bisa membunuh Gu Nuo, kurasa Xiao Chen akan dapat beristirahat dengan tenang, dan Yan'er mungkin tidak perlu lagi menjadi menantu keluarga Yan."

Di dalam hatinya, Liu Ding mencemooh, 'Kau pikir aku tidak tahu apa yang sedang kau rencanakan? Kau hanya ingin menenangkanku untuk sementara, dan setelah Kerajaan Qingmu diselesaikan, giliran akulah yang akan kauhabisi.'

Meskipun ia memahami maksud tersembunyi Yan Batian, Liu Ding tetap memasang wajah gembira dan berkata, "Itu adalah pilihan terbaik. Kau pasti tahu mengenai rencana pembentukan aliansi oleh kerajaan-kerajaan dari kubu keluarga Huo sebelumnya, bukan?"

"Tentu saja. Tapi mereka hanyalah segerombolan orang tidak berguna yang tidak akan mampu menghalangi pasukannya."

"Itu sudah pasti. Namun, jika kedua aliansi itu diam-diam saling berhubungan dan menyerang pasukanmu dari dalam dan luar secara bersamaan, bukankah itu akan memberikan dampak buruk bagimu? Terlebih lagi, Gu Nuo juga bisa memanfaatkan kekacauan tersebut untuk melarikan diri, dan kau tidak akan bisa menangkapnya."

Yan Batian mengangguk setuju. Liu Ding melanjutkan, "Namun, jika kita memusnahkan kerajaan-kerajaan itu terlebih dahulu lalu mengepung Kerajaan Qingmu, maka Gu Nuo tidak akan bisa melarikan diri lagi."

"Ini memang ide yang bagus. Hanya saja, cara ini akan memecah pasukan kita. Jika semuanya berjalan lancar, itu tidak masalah. Tetapi begitu terjadi sesuatu di luar dugaan, dikhawatirkan..." Yan Batian menatap tajam ke arah Liu Ding, tidak ingin melewatkan sedikit pun ekspresi di wajah pria itu.

Liu Ding tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Besan, apa yang kaukatakan ini? Belum juga berperang tapi sudah memikirkan hal-hal buruk, itu tidak boleh. Lagipula, semua kekhawatiranmu itu tidak beralasan. Cucuku adalah menantu di keluargamu, dan kita berdua masing-masing memimpin satu jalur pasukan. Bagaimana mungkin kerja sama kita akan mendatangkan masalah? Jangan-jangan, besan tidak mempercayaiku dan khawatir aku akan mengacaukan segalanya?"

"Mana mungkin? Selama besan memiliki niat baik ini, baiklah, kalau begitu kita akan membagi pasukan menjadi dua jalur untuk mengepung Kerajaan Qingmu. Jika kita bisa membunuh Gu Nuo, aku percaya arwah Xiao Chen di surga akan beristirahat dengan tenang. Pada saat itu, bahkan jika aku menceraikan Yan'er dan membiarkannya menikah lagi, kurasa Xiao Chen tidak akan menyalahkanku. Yanran adalah gadis yang begitu baik, sungguh disayangkan, sungguh disayangkan."

Melihat ekspresi penuh duka dan keengganan yang dipamerkan oleh Yan Batian, Liu Ding tentu saja mengerti bahwa pria itu sedang menggunakan Liu Yanran untuk mengancamnya agar tidak berani bertindak macam-macam. Ia mendengus dingin di dalam hati, 'Bahkan setelah kau membunuh Gu Nuo, kau tetap tidak akan mengembalikan Yan'er kepadaku. Kurasa orang yang akan kausingkirkan selanjutnya justru adalah keluargaku.'

"Besan, ini sudah semestinya. Xiao Chen adalah cucu menantuku, bagaimana pun aku harus melakukan sesuatu untuknya."

Keduanya sama-sama terhanyut dalam kesedihan, hanya saja Yan Batian bersedih atas kematian Yan Chen, sedangkan Liu Ding bersedih karena Liu Yanran baru saja menikah beberapa hari namun suaminya sudah meninggal.

Setelah diskusi selesai, pasukan dari kedua kubu bergerak maju ke arah yang berbeda. Tidak lama setelah pasukan berangkat, seorang raja bertanya kepada Yan Batian, "Yang Mulia, apakah kita benar-benar akan membiarkan orang-orang dari keluarga Liu itu bergerak sendiri tanpa pengawasan?"

Yan Batian tersenyum dingin dan menjawab, "Tenang saja, aku sudah mengirim orang untuk mengawasi keluarga Liu. Segala gerak-gerik mereka tidak akan bisa luput dari pengawasan keluarga Yan. Lagipula, Liu Yanran masih berada di tanganku. Liu Ding tidak akan berani bertindak gegabah secara terang-terangan, paling-paling ia hanya memanfaatkan Kerajaan Qingmu untuk melakukan trik-trik kecil."

Mendengar hal itu, para raja tersebut langsung menyanjung, "Yang Mulia sangat bijaksana."

Pada saat itu, para raja ini juga merasa sangat antusias. Keempat keluarga utama Kekaisaran Api telah mengalami kemunduran dan tidak memiliki pewaris, yang berarti masa depan akan menjadi milik mereka. Bisa dikatakan, ekspedisi kali ini juga demi kepentingan mereka sendiri, jadi bagaimana mungkin mereka tidak merasa bersemangat?

Yan Batian sendiri sangat menyadari apa yang dipikirkan oleh mereka. Namun, kematian Yan Chen telah membuatnya putus asa; seluruh kerja keras sepanjang hidupnya musnah begitu saja. Saat ini, yang ada di dalam benaknya hanya satu hal: balas dendam.