Bab Sembilan: Arena Darah

Sebulan berlalu dengan cepat, kabut di dalam dantian Guno kini semakin pekat, kekuatannya kini setara dengan Panglima Iblis Tingkat Dua. Dalam metode latihan biasa, urutan tingkatan kekuatan terdiri dari Binatang Iblis, Prajurit Iblis, Panglima Iblis, Raja Iblis, Penguasa Iblis, Dewa Iblis, hingga Tuhan Iblis, dengan masing-masing tingkat terbagi menjadi sembilan lapis, disebut Yuan. Namun, karena teknik pembentukan tubuh yang Guno latih berbeda dari metode konvensional, ia menyebut tahap ini sebagai “Kabut”, dan membaginya sesuai jumlah energi yang terkandung: tahap “Kabut” sekarang setara dengan Panglima Iblis, sementara sebelumnya, “Kosong”, setara dengan Prajurit Iblis.

Guno membuka matanya. Setelah dua jam istirahat, ia sudah memulihkan kondisi mentalnya ke puncak terbaik.

“Para peserta Arena Darah, harap berkumpul di Balai Pertukaran Tengah.” Suara lembut dan merdu terus bergema.

Guno merapikan pakaiannya dan berjalan menuju Balai Pertukaran Tengah. Saat tiba di pintu, ia melihat Qinlong dan beberapa orang lainnya sudah menunggu di sana.

“Kalian juga datang untuk menonton?” Peserta Arena Darah boleh membawa lima teman untuk mendukung di tempat, tapi Guno merasa heran melihat lebih dari sepuluh orang di sana.

“Saya dan Zhongtian juga ikut bertanding di Arena Darah. Sisanya berjaga di luar, jaga-jaga,” kata Qinlong sambil tertawa kecil, mengambil sekumpulan obat. Zhongtian hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa.

Guno merasa hangat di hati, hanya mengangguk tanpa berkata lagi.

Guno melihat bahwa di Balai Pertukaran Tengah hanya ada sekitar sepuluh orang, dipimpin oleh seorang Panglima Iblis Tingkat Tiga bersama beberapa Prajurit Iblis.

Mereka pun segera berjalan ke sana untuk mendaftar. Di bawah lorong, terdapat panggung logam sebesar lorong, di mana banyak simbol terukir, saling terhubung menuju sebuah batu kristal sihir di tengah.

Dengan dipandu oleh Liu Wei, seorang Prajurit Iblis, mereka naik ke panggung logam yang perlahan naik ke atas, membuat Guno terheran-heran.

Zhongdi menjelaskan, “Lift ini dibangun bersama oleh Sekte Perkakas Selatan dan Gerbang Penjinak Binatang. Penjinak Binatang menggunakan cara khusus untuk memecah jiwa binatang sihir beratribut angin, lalu menggabungkannya ke dalam lift buatan Sekte Perkakas. Cukup masukkan energi sihir ke batu kristal untuk mengendalikan naik-turunnya lift.”

Guno pun paham, dan semakin tertarik pada Benua Selatan.

Lift segera berhenti. Guno mendapati dirinya berada di sebuah ruangan besar, dengan banyak batu mineral, makanan, dan perlengkapan hidup di sekitar, dijaga oleh beberapa Prajurit Iblis dan dua Panglima Iblis.

Salah satu Prajurit Iblis mendekat, berbincang dengan pengendali lift, lalu memberi isyarat agar Guno dan rombongan mengikutinya.

Guno kembali masuk ke benteng. Kali ini, semua orang di dalam benteng tampak jauh lebih waspada, tegak berdiri dengan pedang siap di tangan, tampak gagah dan berwibawa.

Guno terus berjalan, dan setelah keluar dari benteng, ia melihat dari kejauhan kerumunan ratusan orang mengelilingi sebuah arena besar, yang didirikan sementara. Di malam yang gelap, arena memancarkan cahaya lembut, sehingga keadaan di arena terlihat jelas. Zhongdi menjelaskan bahwa cahaya itu berasal dari batu fosfor yang ditambahkan ke arena.

“Para peserta Arena Darah, silakan maju!” seru Liu Wei, Prajurit Iblis, dengan suara keras.

“Terima kasih atas bantuanmu selama sebulan ini,” kata Guno kepada Lia sebelum ia maju.

Mata Lia tetap tenang, namun jika diperhatikan, ada secercah perasaan di sana.

Prajurit Iblis membawa Guno, Zhongtian, dan Qinlong—para peserta Arena Darah—ke sebuah ruangan besar. Di pintu ruangan, dua Panglima Iblis berjaga.

Guno melihat ada dua belas orang di dalam. Di antaranya, ada yang pernah disebut Zhongdi: Meriam, Angin Iblis, Tengkorak, dan Si Gila. Mereka adalah orang-orang yang tampil cemerlang dan selamat dari Arena Darah sebelumnya.

Meriam bertubuh besar dan kuat, bawahan legiun. Angin Iblis dan Si Gila adalah orang-orang dari kelompok Ular Berbisa; Angin Iblis berwajah pucat seperti orang sakit, sementara Si Gila tampak biasa saja, namun ketika bertarung, ia benar-benar seperti orang gila, kejam dan haus darah. Tengkorak adalah bawahan Si Gemuk, kurus sekali seperti tulang, licik dan suka menyerang secara curang.

Tak lama kemudian, tiga orang masuk. Salah satunya tampak seperti pemimpin kecil, berkata, “Baik, semua sudah lengkap. Sebentar lagi akan dibagikan senjata. Setiap senjata hanya memiliki cukup energi untuk lima kali penggunaan skill. Tidak peduli metode apa yang kalian pakai, cukup kalahkan atau buat lawan menyerah, itu dianggap menang. Di arena, hidup dan mati tidak dihitung.”

Pemimpin itu menatap semua peserta, lalu melanjutkan, “Membunuh lawan mendapat 100 poin, mengalahkan lawan mendapat 10 poin, juara mendapat 100 poin.”

Guno langsung mengerti, berpikir, “Pantas disebut Arena Darah, membunuh satu orang sama dengan menjadi juara. Jelas mereka memang mendorong kami untuk saling membunuh.”

Cahaya tajam melintas di mata Guno, lalu ia mengikuti pemimpin ke ruangan lain.

Sementara itu, di ruang besar di lantai tiga benteng, empat pria dan satu wanita duduk di kursi mewah, menghadap jendela besar yang langsung mengarah ke Arena Darah.

Grey dan Liu Tong duduk di sana. Suara lembut seorang wanita terdengar, “Tak disangka, jenius keluarga Yan, Yan Chen, juga tertarik pada pertandingan arena yang kasar ini.”

“Miss Yanran, jangan bercanda. Aku hanya dengar Arena Darah di Kota Terbuang adalah pertarungan hidup-mati terbuka, dari dulu aku penasaran, hanya saja belum pernah punya kesempatan,” jawab Yan Chen dengan tenang. Rambutnya hitam, mata hitam, kulit putih, wajahnya sangat tampan.

Yanran memalingkan wajah, tidak percaya kata-kata Yan Chen, “Kalau begitu, Kakak Yan Chen harus benar-benar menyaksikan. Ngomong-ngomong, dengar-dengar Kakak Yan Chen melamar Putri Api, sudah diterima belum?”

Mata Yan Chen yang tenang sesaat menampilkan rasa dendam, “Belum, tapi kurasa akan segera.”

Sebenarnya, Putri Api belum menerima lamaran Yan Chen. Yan Chen mendengar bahwa Putri Api beberapa waktu lalu sering menyebut satu nama, dan itu adalah Guno. Maka, ketika Yan Chen tahu Guno akan ikut Arena Darah, ia memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat seperti apa pria yang selalu diingat Putri Api.

Yanran tertawa, “Saya juga berpikir demikian. Raja hanya punya satu putri, nanti Kakak Yan Chen bisa jadi menantu yang terhormat.”

Yan Chen tidak menanggapi sindiran Yanran, matanya selalu menatap ke arah arena.

Yanran merasa aneh, dalam hati bertanya-tanya kenapa Yan Chen tiba-tiba tertarik pada Arena Darah. Ia pun menoleh ke pria paruh baya di sampingnya, “Komandan, kapan Arena Darah mulai?”

Komandan bertubuh gagah, seluruh tubuhnya memancarkan aura pembunuh, matanya setajam elang menatap ke arena, “Sebentar lagi, mereka sedang membagikan senjata.”

Grey tersenyum licik, lalu bertanya pada seorang pria di sampingnya, “Sudah diatur semuanya?”

“Sudah, semua orang setuju.”

Guno, yang tak tahu ia telah menjadi target, memegang pedang dan menggunakan pikiran untuk membaca informasi di benaknya: Skill darah, Membakar.

Ia melihat pedangnya, tampak biasa saja, tapi di gagang terdapat sebuah kristal sihir, tertanam dalam sebuah formasi sihir. Guno merasakan bahwa energi sihir di dalamnya tak cukup untuk lima kali penggunaan skill darah, paling banyak hanya tiga kali. Tentu saja, jika ia menggunakan kekuatan yuan, ia bisa menggunakannya tanpa batas.

Guno langsung tahu pedangnya sudah dimanipulasi. Jika ia seperti warga Kota Terbuang lainnya yang biasa, ia tak akan menyadari kekurangan energi di dalamnya, dan tetap mengira bisa digunakan lima kali.

Guno tersenyum sinis, melirik ke arah benteng. Belum sempat berpikir lebih jauh, seseorang sudah naik ke arena dan berkata dengan suara keras, “Arena Darah resmi dimulai! Pertandingan pertama, Qinlong melawan Zhongtian!”

Suara itu membuat seluruh penonton bergemuruh. Qinlong mengumpat dalam hati dan bersama Zhongtian naik ke arena. Kelo melirik Guno, Guno tersenyum, mengisyaratkan tak apa-apa, lalu mengamati para peserta lain.

Guno paham, trik Grey pasti tidak berhenti di sini, ini baru awal.

Zhongtian dan Qinlong naik ke arena, saling menatap dan diam. Penonton berteriak, “Cepat bertarung!” “Bunuh dia!” dan lainnya.

Zhongtian berkata lebih dulu, “Kamu turun atau aku turun?”

Qinlong tanpa berpikir, tersenyum lebar, “Tentu saja kamu turun. Di sini terang, tak ada tempat untukmu berbuat curang.”

Zhongtian mengangguk dan turun dari arena tanpa berkata lagi.

Penonton melihat kejadian aneh ini, lalu mulai marah, “Apa-apaan, kalian sedang pamer hubungan dekat?”

“Sialan, penipu, ulangi pertarungan!”

Di Balai Pertukaran Tengah, orang-orang yang menonton di depan layar cahaya juga marah, melempar batu ke layar sehingga muncul riak.

Seruan dan makian menggema, barang-barang dilempar ke arena, tapi segera seseorang naik ke arena untuk mengumumkan hasil.

“Komandan, apa yang terjadi?” tanya Yanran ke komandan dengan heran.

“Kadang peserta yang saling mengenal atau datang bersama, jika bertarung, salah satunya akan mengalah. Tapi biasanya kami sengaja mengatur supaya mereka tak bertarung bersama,” jawab komandan, namun ia tahu ada yang bermain curang, dan malas menanggapi lebih jauh.

Grey tersenyum sinis, berbisik, “Berani melawan aku? Akan kubuat kau mati konyol.”

Pertandingan berikutnya, Meriam, Tengkorak, Si Gila, dan empat kelompok lain selesai. Meriam membawa palu besar, menang dengan kekuatan, lawannya hanya mampu bertahan tiga pukulan sebelum menjadi berkeping-keping, menggunakan skill darah tiga kali untuk meningkatkan serangan.

Tengkorak terus menghindar, sesekali menusuk lawan dengan belati, seperti kucing menganiaya tikus, hingga lawan mati perlahan, dua kali skill darah untuk meningkatkan rasa sakit.

Si Gila menggunakan sarung tangan seperti cakar serigala, matanya haus darah, seperti binatang buas merobek tubuh lawan, empat kali skill darah untuk menciptakan cakar tajam.

“Baik, sekarang kita masuk pertandingan kesembilan, Angin Iblis melawan Guno!”

Angin Iblis muncul, penonton bersorak, “Angin Iblis!”

Ada juga yang berteriak, “Hancurkan anak itu!”

Di benteng, Yan Chen melihat Guno naik ke arena, matanya tajam, berbisik, “Jangan mati begitu saja, jangan kecewakan aku.”

Yanran menatap lelaki berambut putih di kejauhan dengan perasaan rumit. Kepalanya kosong, ia merasa melihat kembali lelaki penuh semangat itu, tapi kini ia lebih tenang dan pandai menyembunyikan diri.

Grey melihat Guno tampak baik-baik saja, matanya dipenuhi amarah.

Komandan memperhatikan perubahan mereka, mulai tertarik pada lelaki berambut putih itu.