Bab Lima Puluh Enam: Cahaya Penelan

Kelompok yang dikirim untuk melakukan pencarian telah mencari selama lebih dari sepuluh menit namun tetap saja tidak menemukan satu pun bayangan manusia. Mendengar laporan bawahannya, Qing Yuanzhi semakin dipenuhi rasa curiga, sekaligus dihantui kegelisahan yang samar. Ia memandang bawahannya dengan tatapan heran, lalu bertanya, “Apakah di dalam rumah ini ada ruang bawah tanah atau semacamnya?”

“Paduka, di bawah rumah ini terdapat sebuah ruang luas yang dapat menampung ribuan orang, namun tidak tampak seperti ruang bawah tanah, dan kami juga tidak tahu untuk apa digunakan. Tapi di sana terdapat banyak jejak kaki baru, kemungkinan baru saja ditinggalkan.”

Mendengar hal aneh ini, Qing Yuanzhi berpikir sejenak lalu memberi perintah, “Tim kesembilan dan kesepuluh berjaga di luar, yang lain masuk bersamaku untuk menyisir. Jika ada temuan sekecil apa pun, segera laporkan padaku.”

Lebih dari seribu prajurit masuk ke dalam rumah itu secara bergantian. Qing Yuanzhi sendiri memimpin dua ratus orang di barisan belakang. Begitu melangkah masuk, ia langsung melihat keadaan sekitar yang berantakan, lantai penuh dengan barang-barang yang hancur, jelas sekali tempat itu sudah digeledah.

Dipandu oleh bawahannya, Qing Yuanzhi menuju tempat yang aneh itu. Di sana, suasananya gelap gulita dan kosong, tak ada perlengkapan hidup, apalagi bangunan rumah. Sebaliknya, sepertiga bagian ruang dipenuhi jejak kaki, sedangkan dua pertiga sisanya sangat rata, seolah-olah pernah ditekan sesuatu.

Semua orang berpencar untuk mencari petunjuk. Setelah sekitar sepuluh menit, Qing Yuanzhi merasakan ada perubahan di sekelilingnya, namun ia tak dapat memastikan apa yang berubah, hanya tubuhnya mulai merasa tidak nyaman.

Tiba-tiba lantai berguncang beberapa kali, beberapa prajurit yang tak siap langsung jatuh tersungkur. Hati Qing Yuanzhi diliputi ketakutan. “Apa yang sebenarnya terjadi?”

Sementara itu, para prajurit di atas tanah terpana menyaksikan sebuah aula besar muncul di hadapan mereka. Aula itu memancarkan cahaya suram, dan dari sisi depannya memancar lebih dari sepuluh pilar hitam. Segala sesuatu yang terkena sinar itu langsung menghilang ke dalam kehampaan, bahkan udara pun lenyap tak berbekas. Begitu pilar-pilar hitam itu menyentuh lantai, mereka meledak seperti kembang api, menyebarkan energi hitam ke segala arah.

Orang-orang yang terkena langsung pilar hitam itu seketika ambruk, di tubuh mereka muncul lubang mengilap. Bahkan yang hanya tersentuh energi hitam yang menyebar pun langsung roboh tak berdaya. Prajurit Kerajaan Langit menjadi kacau balau, berteriak, “Serangan musuh! Serangan musuh!”

Di dalam ruang kendali Aula Iblis, para operator yang menyaksikan adegan itu di layar begitu bersemangat bersorak. Guno, sang pemimpin, juga terkejut. Ia tak menyangka kekuatan formasi sihir itu sedemikian dahsyatnya, hanya satu gelombang serangan saja sudah menghancurkan setengah dari rumah itu. Namun konsumsi energinya pun luar biasa, sekali serangan menguras setengah dari kekuatan lima ratus orang.

Guno lalu berkata pada tiga ratus anggota utama Pasukan Penjara Hitam, “Begitu gelombang kedua selesai, segera keluar dan jaga pintu masuk bawah tanah itu. Jangan biarkan mereka keluar.”

Belasan pilar hitam kembali muncul di udara, meninggalkan garis-garis hitam yang seluruhnya mengarah pada satu titik: pintu masuk ke ruang bawah tanah.

Begitu Qing Yuanzhi mendengar teriakan serangan musuh dari atas, ia langsung menyadari bahaya. Ia segera memerintahkan semua orang untuk kembali ke permukaan. Beberapa orang yang dekat dengan pintu masuk langsung berbalik dan berlari ke atas. Namun begitu mereka keluar, beberapa pilar gelap sudah melesat ke arah mereka.

Tak ada lagi jalan untuk mundur, semua orang berebutan naik. Namun di antara mereka yang paling depan, ada yang terdorong hingga menabrak pilar-pilar hitam itu.

Satu per satu prajurit penjaga yang keluar dari pintu masuk langsung lenyap ditelan cahaya hitam. Melihat hal itu, yang di belakang langsung sadar bahaya dan segera mundur, menatap pintu masuk dengan ketakutan.

Pintu masuk kini berubah menjadi gelap total, bahkan lampu sihir di sekitarnya tak mampu mengusir kegelapan itu. Qing Yuanzhi tak tahu apa yang sedang terjadi, ia hanya bisa memerintahkan semua orang untuk kembali. Dari kejauhan ia terus mengawasi, menunggu kemunculan pilar hitam berikutnya. Namun setelah beberapa menit, kegelapan di pintu masuk mulai menipis, dan keadaan sekitar mulai terlihat jelas. Tapi tak ada lagi pilar hitam.

Qing Yuanzhi pun berseru, “Ini kesempatan! Cepat naik! Mereka sudah tak bisa lagi menggunakan kekuatan aneh itu! Jangan biarkan mereka menutup pintu keluar!”

Namun kini sudah lebih dari seratus orang berjaga di pintu masuk. Para prajurit yang tadinya bertugas membantu malah menjadi korban pertama yang tewas.

Seorang penjaga Kerajaan Qingmu dengan hati-hati mendekati pintu masuk, mengintip keluar. Ia tak lagi melihat pilar hitam yang mengerikan itu, hatinya sedikit tenang, karena memang manusia selalu takut pada hal yang tak diketahui.

Begitu kakinya melangkah keluar, tiga bilah pedang langsung menantinya. Di depan ada pedang ganas, di belakang rekan-rekannya, ia jelas tak bisa menghindar. Beberapa tebasan saja sudah merenggut nyawanya.

Penjaga di belakangnya yang melihat kejadian itu langsung sadar akan bahaya. Dengan sigap, ia mengangkat pedangnya di depan dada, menahan serangan lawan.

Namun yang menantinya bukan hanya beberapa pedang saja. Tiga bilah pedang lagi menghujam ke arahnya, menekan pedangnya hingga ia tak mampu menahan. Sebagai prajurit biasa tanpa kemampuan khusus, ia jelas tak mampu bertahan dari serangan itu.

Meski hanya tiga ratus orang yang berjaga di pintu masuk, tempat itu terlalu sempit, hanya cukup untuk tiga orang lewat sekaligus. Jadi, walau jumlah besar, tetap saja sia-sia.

Pertempuran berlangsung selama sepuluh menit. Para penjaga di bawah tanah tetap tak mampu menembus pertahanan dan keluar dari pengepungan. Guno terus mengamati situasi, lalu bertanya pada Liya di sampingnya, “Apakah kekuatan mereka sudah pulih?”

“Meski baru dua kali menggunakan Cahaya Penelan untuk menyerang, namun setiap kali konsumsi energinya sangat besar. Sekarang, baru pulih tiga puluh persen.”

“Tak masalah, biarkan mereka beristirahat dan memulihkan tenaga. Dengan situasi seperti ini, tanpa perlu menyerang lagi pun mereka sudah terdesak.”

Melihat keadaan itu, Qing Yuanzhi pun berkata dengan cemas, “Semua kembali! Bagi separuh orang untuk berjaga di pintu masuk, sisanya istirahat. Tak perlu lagi menyerang!”

Para prajurit, meski enggan, tetap menurut perintah, lalu memandang pintu masuk itu dengan penuh amarah dan kelelahan. Qing Yuanzhi mengumpulkan para kepercayaannya untuk berunding.

“Kita sekarang terkepung di sini. Apakah ada yang punya ide bagus?”

Qing Yuanzhi memandang kelompoknya yang diam membisu, dalam hati ia menghela napas. Ia teringat pada anak buahnya sendiri dan membandingkan mereka dengan orang-orang Guno. Ia merasa iri pada Guno dan diam-diam menyesal, bertanya-tanya apakah ia telah membuat keputusan yang salah. Ia seharusnya tak berselisih dengan Guno, seharusnya tak terlalu percaya diri.

“Jika saja aku menjadi bawahannya, mungkin semua tak akan sampai seperti ini.” Saat itu, Qing Yuanzhi benar-benar merasa sedih dan menyesal. Jika saja ambisinya tak sebesar itu, mungkin jalan hidupnya akan berbeda.