Bab Dua Puluh Delapan: Godaan

Di atas meja makan terhidang piring-piring hidangan yang indah, dan Pangeran Kedua dengan ramah mengajak Guno mencicipi masakan, sambil secara halus menanyakan asal-usul Guno. Namun, Guno kadang memilih untuk tidak menjawab atau mengalihkan pembicaraan, sementara Zhongdi sepenuhnya bungkam mengenai informasi tentang Guno. Meski begitu, Pangeran Kedua tidak menyerah, terus mencoba mencari celah.

Guno sendiri tidak ambil pusing dengan pertanyaan-pertanyaan Pangeran Kedua. Setelah makan bersama, ia memperkirakan waktunya sudah cukup, lalu berkata, “Kudengar Pangeran Ketiga sangat berpeluang menjadi raja berikutnya.”

Pangeran Kedua tertegun, tidak paham maksud Guno, lalu menjawab, “Adikku memang berbakat dan punya kemampuan luar biasa, jadi sudah sepantasnya jika ia menjadi raja.” Meski demikian, nada suaranya tidak lagi sehangat sebelumnya.

Guno tidak merasa terkejut, karena seseorang yang berpengalaman tentu tidak akan memperlihatkan sisi aslinya dengan mudah. Ia melanjutkan, “Menurutku, Pangeran Ketiga tidak cocok menjadi raja.”

“Oh?” Pangeran Kedua benar-benar terkejut dengan ketegasan Guno, tanpa menyadari bahwa jika Guno benar-benar menyebarkan Hati Fantasi ke seluruh Kerajaan Qimu, itu artinya ia akan menguasai setengah dari kerajaan tersebut. Dengan rasa ingin tahu, ia bertanya, “Lalu menurut Tuan Guno, siapa yang pantas menjadi raja Kerajaan Qimu?”

Guno tidak langsung menjawab, ia berkata, “Menjadi raja tidak harus memiliki kekuatan pribadi yang luar biasa. Banyak hal yang diselesaikan bukan dengan kekuatan individu, melainkan dengan kekuatan tentara. Tentu saja, jika seseorang memiliki kekuatan untuk melawan sepuluh ribu orang, itu lain cerita, tapi kurasa Pangeran Ketiga tidak mungkin mencapai taraf itu. Selain itu, yang terpenting bagi seorang penguasa adalah kemampuan untuk mengendalikan dan menakuti bawahannya, bukan malah berbaur dengan mereka.”

Pangeran Kedua tertawa lega. Jika menurut Guno, dari ketiga pangeran, hanya dirinya yang paling cocok menjadi raja. Ia pun tak lagi berpura-pura, karena semua orang tahu bahwa kini Pangeran Kedua dan Ketiga sedang berebut takhta. Pangeran Kedua lalu menghela napas dan berkata, “Baiklah, akan kukatakan sejujurnya pada Tuan Guno: aku memang berkeinginan menjadi raja Kerajaan Qimu, sayangnya ayahku yang sudah tua itu terlalu menyayangi adikku, sehingga terbuai dan berniat menjadikannya raja berikutnya.”

“Jika Raja Tua bersikeras dan membawa Kerajaan Qimu ke jurang kehancuran, meski ia rela, aku yakin rakyat Qimu tidak akan mau,” kata Guno dengan tatapan tajam ke arah Pangeran Kedua, berusaha menelusuri isi hati lawan bicaranya.

Benar saja, mendengar ucapan Guno yang berani, Pangeran Kedua sempat terkejut namun segera tenang kembali, lalu berkata, “Jika ayah sungguh bersikeras, rakyat pasti akan menentang, namun adikku mengendalikan tentara. Jadi, meski mereka tak rela, mereka tetap harus menerima.”

“Pernahkah Pangeran Kedua berpikir untuk mencari bantuan dari luar?” tanya Guno dengan suara pelan.

Begitu mendengar pertanyaan itu, Pangeran Kedua langsung terkejut dan marah, “Urusan dalam negeri Kerajaan Qimu mana bisa melibatkan orang luar?”

Guno tidak menyangka Pangeran Kedua begitu menolak keterlibatan pihak asing. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Pernahkah Pangeran Kedua mendengar pepatah, ‘Satu gunung tak bisa menampung dua harimau’? Para tentara biasanya tegas dan tanpa ampun, terhadap musuh yang berbahaya pasti akan disingkirkan secepat mungkin, apalagi jika itu musuh besar mereka.”

Pangeran Kedua terdiam mendengar ini. Guno melanjutkan, “Seandainya Pangeran Kedua menjadi raja, apakah Pangeran akan membiarkan seseorang berdarah bangsawan yang berpengaruh besar di dunia militer tetap hidup? Dengan kekuatan Pangeran saat ini, setelah menjadi raja, bisakah Pangeran benar-benar menghancurkan kekuasaan Pangeran Ketiga? Jika tidak, bisakah Pangeran menjamin kedamaian Kerajaan Qimu di masa depan?”

Serangkaian pertanyaan dari Guno membuat Pangeran Kedua kembali terdiam. Ia mengangkat kepala dan bertanya, “Jika aku melibatkan pihak luar, bagaimana bisa yakin bahwa mereka tidak akan ikut campur dalam kekuasaanku? Lagi pula, dengan kekuatanku saat ini, belum tentu aku bisa mengendalikan mereka. Bagaimana jika akhirnya aku malah dikhianati?”

Guno mengambil secangkir arak, menyesapnya, lalu menatap minuman itu sambil berkata, “Bagaimana menurut Pangeran tentang arak ini? Katanya, dalam proses pembuatan arak, banyak bahan yang dicampurkan, lalu melalui waktu yang panjang hingga akhirnya menjadi arak berkualitas. Begitu pula dengan barang-barang lain. Sedangkan barang yang hanya terbuat dari satu bahan biasanya murah. Menurut Pangeran, bagaimana dengan Kerajaan Qimu? Di mataku, kerajaan ini lemah, lemah, dan lemah.”

Mendengar ucapan Guno, wajah Pangeran Kedua berubah. Namun Guno tidak peduli dan melanjutkan, “Raja tua Kerajaan Qimu selama hidupnya hanya melakukan satu hal—merampas sumber daya kerajaannya sendiri lalu memberikannya pada kerajaan dan kekaisaran lain, merendahkan diri demi perlindungan, mengemis kesempatan hidup, selalu ketakutan akan membuat kesalahan yang bisa menghancurkan negerinya. Apakah Pangeran Kedua yang berbakat ingin menjadi raja seperti itu?”

Melihat kemarahan di wajah Pangeran Kedua mulai reda, Guno tersenyum, “Pedagang selalu mengutamakan keuntungan. Jika menambahkan sesuatu bisa menghasilkan lebih banyak untung, maka segalanya bisa diubah. Pedagang seperti itu bahkan bisa mengendalikan sebuah negeri, bahkan seluruh benua.”

Pangeran Kedua menatap Guno, berpikir sejenak lalu berkata, “Tuan Guno, izinkan aku mempertimbangkannya dulu. Nanti akan kuberi jawaban.”

Guno mengangguk, “Aku menantikan kedatangan Pangeran.”

Tiga hari kemudian, Pangeran Kedua sendiri mendatangi Toko Pemantik Dewa. Mendengar kedatangannya, Guno mengangguk dan keluar menyambut. Saat melihat Pangeran Kedua, pria itu tak lagi seramah dan setenang sebelumnya—wajah letihnya menyiratkan kegilaan dan ketegasan. Dalam hati Guno bersorak, lalu bertanya, “Pangeran Kedua, mengapa kau jadi seperti ini?”

Pangeran Kedua tidak menjawab, ia berkata, “Namaku Qinyuanzhi, Tuan Guno boleh memanggilku Yuanzhi. Aku berharap Tuan Guno mau mendukungku menjadi Raja Kerajaan Qimu.”

Guno mengajak Qinyuanzhi ke sebuah ruangan rahasia, lalu berkata, “Tentu saja. Yuanzhi, kau juga tak perlu memanggilku Tuan Guno lagi, sebut saja namaku. Kini kita berada di perahu yang sama. Kalau boleh tahu, bisakah kau memberitahu kami kekuatanmu secara umum?”

Qinyuanzhi berpikir sejenak, “Sebagian besar pejabat sipil dan kaum bangsawan mendukungku. Kalian pasti sudah tahu siapa saja mereka. Aku sendiri punya seratus pengawal pribadi. Hanya itu.”

Guno mendengar penjelasannya dan tak menyangka Pangeran Kedua benar-benar tidak menyentuh kekuatan militer. Ia lalu bertanya, “Bagaimana dengan penjaga ibu kota? Mendukung siapa mereka?”

Pangeran Kedua menjawab, “Penjaga ibu kota hanya tunduk pada raja. Orang lain tak bisa menggerakkan mereka dan mereka juga takkan ikut campur urusan perebutan takhta.”

Guno tersenyum, “Kalau begitu, kita masih punya peluang.”

Qinyuanzhi bertanya, “Tapi penjaga itu juga takkan mendukung kita, kan?”

Guno tersenyum penuh teka-teki, tidak menjawab. Keduanya lalu membahas beberapa hal dan mencapai beberapa kesepakatan. Qinyuanzhi sendiri tidak tahu mengapa ia begitu percaya pada Guno, padahal ia sama sekali tidak mengenalnya. Mungkin intuisi membuatnya yakin, atau mungkin karena ia seperti orang tenggelam yang melihat sebatang jerami di air—tak peduli bisa menyelamatkan diri atau tidak, ia pasti akan mencengkeram jerami itu.

Sebulan berikutnya, Qinyuanzhi sering datang menemui Guno. Sementara itu, versi murah Hati Fantasi yang dinamai Mimpi Mabuk mulai dijual di Kerajaan Qimu. Kini, dengan dukungan Qinyuanzhi, segala persiapan berjalan cepat, promosi besar-besaran pun dilakukan, hingga menimbulkan kehebohan di seluruh negeri.

Namun, tanpa sepengetahuan Guno, sepasang mata dalam kegelapan telah mengawasinya. Seorang pria kecil dan tidak mencolok masuk ke sebuah rumah dan berkata lirih, “Jenderal, kami menemukan orang-orang yang menduduki rumah keluarga Anda memiliki hubungan dengan orang-orang dari Toko Pemantik Dewa.”

“Toko Pemantik Dewa?” Seorang pria bertubuh kekar bergumam, lalu berbalik dengan tatapan penuh kebencian menatap bawahannya yang setengah berlutut, “Terus awasi mereka. Laporkan segera jika ada perkembangan.”

Mendengar perintah itu, pria tadi segera pergi. Tak lama kemudian, pria yang dipanggil jenderal itu meninggalkan rumah, menuju sebuah barak tentara.

Setelah melewati beberapa pos pemeriksaan, ia tiba di depan sebuah tenda besar dan berkata, “Pangeran Ketiga, Muzhan ingin menghadap.”

“Masuk,” terdengar suara berat dari dalam.

Setelah masuk, Muzhan melihat pria tampan dengan beberapa bekas luka di tubuhnya, duduk membaca buku. Si pria hanya meliriknya sebentar lalu kembali pada bukunya, “Muzhan, apa yang membawamu kemari malam-malam begini?”

Muzhan ragu sejenak lalu berkata, “Aku menemukan pembunuh keluargaku punya hubungan dengan Toko Pemantik Dewa, jadi aku datang melapor pada Pangeran.”

“Oh? Jangan-jangan Toko Pemantik Dewa yang belakangan ini kerap bertemu kakakku, dan produknya begitu populer di seluruh negeri?” tanya Pangeran Ketiga sambil meletakkan bukunya, tampak terkejut.

“Benar. Karena mereka berhubungan dengan Pangeran Kedua, aku khawatir jika bertindak terhadap mereka akan mempengaruhi Pangeran, jadi aku melapor lebih dulu.”

Pangeran Ketiga berpikir sejenak, lalu berkata, “Untuk saat ini, jangan bertindak. Belum waktunya berhadapan langsung. Sebentar lagi, meski mereka tak terlibat dalam pembunuhan keluargamu, aku pasti akan berurusan dengan mereka. Kini jika mereka memang terkait, aku takkan melepaskan mereka. Tenang saja.”

Mendengar itu, Muzhan bersemangat dan berkata, “Terima kasih, Pangeran Ketiga. Muzhan pasti setia berjuang demi Pangeran merebut takhta.” Ia tahu bahwa di antara para penasihat Pangeran Ketiga, banyak yang menyarankan untuk mengajak kerja sama Toko Pemantik Dewa, dan beberapa di antaranya adalah pengguna Hati Fantasi. Kini Pangeran Ketiga menolak saran mereka demi dirinya, Muzhan sangat berterima kasih.

Pangeran Ketiga mengangguk, “Pergilah. Aku akan lebih memperhatikan Toko Pemantik Dewa. Tapi mereka hanya pedagang, sehebat apapun, takkan bisa mengguncang negeri ini.”

Setelah Muzhan pergi, seorang pria lain masuk dan berkata, “Pangeran, tentang usulan kami untuk mengajak Toko Pemantik Dewa, apa keputusan Anda?”

Pria ini salah satu pendukung Toko Pemantik Dewa dan sudah kecanduan Hati Fantasi.

Pangeran Ketiga menjawab, “Aku sudah memutuskan menganggap Toko Pemantik Dewa sebagai musuh. Tak perlu membahas lagi.”

Pria itu buru-buru berkata, “Pangeran, mohon pertimbangkan kembali. Meski kita tak mengajak mereka bekerja sama, kita juga tak perlu memusuhi.”

Pangeran Ketiga membentak, “Hanya pedagang kecil, mana pantas kita perlakukan istimewa. Di dunia ini banyak pedagang, ada satu-dua lagi tak ada bedanya.”

Pangeran Ketiga memang tidak tahu apa arti Hati Fantasi dan seberapa luas jaringan Toko Pemantik Dewa. Bahkan kaum bangsawan saja ia anggap remeh, apalagi sebuah toko yang dekat dengan kaum bangsawan. Namun, berbeda dengan pria di depannya. Ia tahu betapa berbahayanya Hati Fantasi dan rumitnya jaringan Toko Pemantik Dewa, sehingga ia masih ingin membujuk.

Namun, sebelum ia sempat bicara, Pangeran Ketiga sudah tidak sabar dan langsung “mengusirnya.” Pria itu hanya bisa menghela napas dan mendiskusikan hal itu dengan yang lain.