Bab Tujuh Puluh: Keluarga Chen Tertimpa Musibah

Chen Xiaonan mengikuti perintah kerajaan dan tiba di ibu kota. Medali emas yang biasanya memberinya akses tanpa hambatan tiba-tiba tak berlaku; ia diberitahu bahwa situasinya sedang khusus, sehingga diminta menunggu di luar sementara seorang penjaga akan melapor kepada Raja. Chen Xiaonan merasa heran, namun tetap menunggu panggilan dari Raja.

Setelah tiba di istana, penjaga itu berlutut hormat di hadapan Raja dan berkata, “Paduka, Jenderal Chen Xiaonan sudah tiba. Sesuai perintah Paduka, hamba tidak mengizinkan beliau masuk ke kota kerajaan.” Raja hanya mengangguk sejenak tanpa mengalihkan pandangan dari laporan di tangannya. Penjaga itu pun tetap berlutut tanpa bergerak, menunggu perintah selanjutnya. Di sisi lain, Chen Xiaonan yang berdiri di luar kota merasa semakin aneh; sudah lama, penjaga itu belum juga keluar. “Jangan-jangan ada sesuatu yang terjadi?” pikirnya dalam hati.

Ketika Chen Xiaonan mulai kehilangan kesabaran, penjaga itu akhirnya kembali dan berkata, “Paduka memerintahkan agar Jenderal Chen segera masuk ke istana. Namun karena Paduka sedang sangat sibuk, mohon pengertiannya.” Penjaga itu menjelaskan sambil tersenyum canggung. Chen Xiaonan, yang bukan orang pendendam, hanya mengangguk dan memasuki kota kerajaan.

Penjagaan di dalam kota jauh lebih ketat dari biasanya. Setelah melewati beberapa pos, Chen Xiaonan akhirnya tiba di istana besar. Ia membungkuk hormat kepada Raja yang duduk di singgasana, “Hamba Chen Xiaonan menghadap Paduka. Mohon petunjuk, ada keperluan apa Paduka memanggil hamba?”

Walaupun Raja sedang sangat marah dalam hati, ia tetap tersenyum dan berkata, “Kali ini engkau telah mengusir musuh, Chen, jasamu besar. Aku memanggilmu untuk menanyakan, apakah ada keinginan atau permintaan yang ingin kau sampaikan?”

Chen Xiaonan tak menyangka pemanggilan ini hanya untuk hal kecil seperti itu. Selama ini, Raja selalu memutuskan sendiri penghargaan apa yang akan diberikannya, tak pernah menanyakan keinginan Chen Xiaonan. Namun ia tidak memikirkannya lebih jauh dan menjawab, “Mengatasi masalah Paduka adalah kewajiban hamba, tak perlu imbalan apapun.”

Dalam hati, Raja mendengus, “Tentu saja kau tak ingin hadiah, kau ingin jadi pemberi hadiah untuk orang lain, dasar munafik.” Namun ia tetap tersenyum dan berkata, “Tidak, tidak, kau telah berjasa besar, meminta hadiah apapun adalah hakmu.”

Sementara Raja dan Chen Xiaonan berbincang, di depan rumah keluarga Chen mendadak muncul puluhan orang berpakaian seragam, bergerak teratur, jelas terlatih. Satu orang mengetuk pintu, sementara yang lain bersembunyi di luar dan sebagian lagi menutup jalan agar tak seorang pun lewat.

“Lagi-lagi tamu, sungguh merepotkan,” terdengar suara lelaki tua dari dalam rumah.

Pintu berderit terbuka sedikit, lelaki tua itu mengintip keluar, tampak heran melihat pria yang berdiri di depannya. Ia bertanya, “Ada keperluan apa?”

Pria itu tersenyum ramah, “Apakah Nyonya Chen dan Tuan Muda Chen ada di rumah? Saya bawahan Jenderal Chen, ada urusan mendesak yang harus saya sampaikan.” Lelaki tua itu merasa aneh, namun tak berpikir panjang. Bagaimanapun, nama Chen Xiaonan sedang terkenal di seluruh Kerajaan Langit; tak mungkin ada yang berani mengganggu keluarganya, apalagi mereka tinggal di ibu kota, di bawah kekuasaan Raja.

Sebelum lelaki tua itu sempat menjawab, terdengar suara perempuan dari dalam, “Paman Guo, siapa di luar? Apa lagi-lagi ada tamu yang mencari Xiaonan?”

Paman Guo menoleh, “Nyonya, ini ada seseorang yang mencari Nyonya dan Tuan Muda. Katanya dia bawahan Tuan.” Mendengar itu, pria di depan pintu tersenyum puas, lalu mendadak mengeluarkan belati dan menusuk Paman Guo. Saat itu juga, para prajurit yang bersembunyi langsung menyerbu masuk.

Begitu masuk, mereka melihat seorang perempuan muda nan anggun berdiri di dalam; dialah Nyonya Chen. Melihat para pria beringas dengan belati di tangan menerobos masuk, Nyonya Chen langsung tahu apa yang terjadi. Ia sama sekali tidak gentar, dan membentak, “Beraninya kalian menerobos rumah seorang jenderal di siang bolong! Tidak takutkah kalian akan pengejaran kerajaan?”

Sosok Nyonya Chen yang gagah berani sama sekali tidak kalah wibawa dari para penyerbu. Namun, mereka tidak memedulikan ucapannya. Bagi mereka, telah sejauh ini, mereka tak perlu hiraukan konsekuensi, apalagi mereka merasa tak akan menanggung akibatnya.

Beberapa pria langsung mendekat; satu menutup mulut Nyonya Chen, satu menempelkan belati di lehernya, satu lagi menahan tubuhnya. Sesekali tangan mereka menyentuh bagian yang tak sepantasnya, membuat wajah Nyonya Chen memerah karena malu. Pemimpin kelompok itu memerintahkan, “Cepat, cari anaknya! Sisanya, bunuh semua!”

Mendengar itu, Nyonya Chen menggeleng keras, ingin mengatakan sesuatu. Pemimpin mereka berkerut kening, menebaskan tangan ke leher Nyonya Chen hingga ia pingsan. Salah seorang dari mereka berkata, “Kau benar-benar tak punya belas kasihan pada perempuan, Bos.” Pemimpinnya melirik tajam, membuatnya diam. Setelah satu orang memanggul Nyonya Chen yang pingsan, yang lain segera mencari korban mereka, membungkam, menggorok, semuanya dilakukan bersih tanpa setetes darah pun jatuh ke lantai.

Tak lama kemudian, puluhan orang di rumah keluarga Chen tewas. Tuan Muda Chen yang masih kecil pun tak mampu lolos. Setelah menyandera Nyonya Chen dan Tuan Muda, mereka segera naik kereta kuda dan menuju pintu belakang sebuah rumah mewah di dalam kota. Pemimpin kelompok turun, mengamati sekitar, lalu mengetuk pintu dengan irama khusus.

Seorang pria mengintip hati-hati, lalu bertanya pelan, “Tak ada yang melihat, kan?”

Pemimpin kelompok mengangguk, “Tenang saja, semua berjalan rapi, tak seorang pun tahu.”

Satu per satu orang turun dari kereta. Saat Nyonya Chen diturunkan, pria penjaga pintu itu terkekeh, “Jenderal Chen benar-benar beruntung, istrinya secantik ini. Tapi keberuntungannya hanya sampai di sini, sekarang giliran kita.”

Pemimpin itu hanya tersenyum dan berjalan menuju ruang bawah tanah. Setelah menuruni puluhan meter, mereka tiba di sebuah tempat mirip penjara, dikelilingi terali besi, dengan berbagai alat penyiksaan di sekitarnya, yang jelas-jelas hanya digunakan untuk wanita.

Pemimpin itu bergumam dalam hati, “Para bangsawan ini sungguh aneh, begitu banyak alat aneh di sini, sebagian bahkan belum pernah kulihat.”

Tak lama, Nyonya Chen dan Tuan Muda pun siuman. Tuan Muda yang masih kecil menangis ketakutan memanggil ibunya. Nyonya Chen menenangkan anaknya lalu menatap marah pada para pria di sekitarnya, “Siapa kalian? Apa mau kalian? Ketahuilah, aku istri Xiaonan, aku tidak takut pada kalian!”