Bab Enam Puluh: Perkumpulan

Di medan pertempuran, hanya tersisa tugas “pembersihan” terakhir. Guno memerintahkan agar Qingyuan Zhi dijaga dengan ketat, lalu turut serta dalam pertempuran sambil mengamati perilaku para anggota, berharap bisa menemukan orang-orang yang memiliki potensi. Tak lama kemudian, pertempuran pun berakhir. Guno memanggil kembali anggota Istana Iblis yang telah mengejar musuh hingga jauh, kemudian mengadakan rapat darurat.

Peserta rapat hanya terdiri dari Lia, tabib, Qin Long, serta Zhong Tian dan Zhong Di. Guno menatap mata mereka yang lelah namun memancarkan semangat, lalu berkata, “Penangkapan Qingyuan Zhi kemungkinan besar besok akan tersebar dari mulut para penjaga yang melarikan diri. Saat itu, seluruh Kerajaan Kayu Hijau akan dilanda kepanikan.”

Guno memandang mereka dengan puas, lalu melanjutkan, “Apakah ada yang punya ide saat ini?”

Qin Long tanpa berpikir panjang menjawab, “Bos, ambil saja seluruh kerajaan ini. Siapa pun yang menentang, biar aku bunuh.”

Ucapan konyol Qin Long membuat suasana tegang sedikit mereda. Zhong Di membantah, “Orang begitu banyak, berapa yang bisa kau bunuh? Kalau semua orang dibunuh, lalu kerajaan ini mau kau apakan?”

Qin Long tertawa, menggaruk kepala dengan malu, “Cuma itu yang terlintas, kau tahu sendiri otakku tak terlalu cerdas.”

Guno menghela napas dalam hati, merasa keputusan memanggil mereka adalah tindakan bodoh. Ia membatin, “Andai saja Kelo ada di sini, setidaknya dia bisa mengusulkan sesuatu.”

Tiba-tiba, Zhong Tian yang biasanya jarang bicara berkata, “Kita bisa mencari seseorang untuk menyamar sebagai Qingyuan Zhi, lalu memberikan keuntungan kepada para bangsawan dan pejabat supaya mereka bersama-sama mengelola kerajaan ini. Dengan begitu, mereka tak peduli apakah Qingyuan Zhi yang ada di depan mereka asli atau palsu.”

Guno merenung sejenak, lalu tersentak. Bagi manusia, yang terpenting adalah keuntungan, bukan kebenaran. Mungkin hanya sebagian kecil yang berpegang teguh pada keyakinannya, namun mereka tidak cocok hidup di dunia ini; mengirim mereka ke “tidur abadi” adalah pilihan terbaik. Jika benar para bangsawan diberi akses ke inti kekuasaan kerajaan, mereka pasti rela membantu menyaring suara-suara penentang serta yang tidak harmonis.

“Tak kusangka, Zhong Tian mampu memikirkan cara secerdik itu. Baiklah, urusan ini akan kau tangani, Zhong Di. Kita akan menyuruh seseorang menyamar sebagai Qingyuan Zhi, lalu membentuk sebuah kelompok. Mulai sekarang, keputusan Kerajaan Kayu Hijau akan mereka tentukan, dan aku yakin mereka akan dengan senang hati membantu kita menyingkirkan suara-suara penentang dan pembangkang.”

Dua hari kemudian, Zhong Di dan “Qingyuan Zhi” kembali ke ibu kota kerajaan dengan tergesa-gesa. Saat itu, kabar tentang raja Kerajaan Kayu Hijau yang “dibunuh” telah tersebar luas, dan para pemegang kekuasaan di tingkat atas panik dan mencari tahu situasi.

Ketika “Qingyuan Zhi” muncul di ibu kota, para bangsawan segera mengirim orang untuk menyelidiki dan bertemu dengannya. Namun berkat bantuan Zhong Di, para mata-mata itu berhasil dihindari dengan cerdik, dan semua orang diberitahu untuk menghadiri rapat keesokan harinya.

“Ayah, menurutmu apakah raja itu asli atau palsu, apakah kita harus menghadiri rapat besok?”

Seorang lelaki tua berbaring santai di kursi sambil menikmati teh, lalu berkata, “Pergi saja, kenapa tidak? Jika ada tentara, kita hadapi dengan pasukan; jika banjir, kita tangkal dengan tanah. Lagipula, di ibu kota sekarang tak banyak penjaga. Asal kita tempatkan prajurit di gerbang kota, kalau terjadi sesuatu, kita bisa segera masuk untuk membantu.”

Di sisi lain, seorang lelaki tua dengan marah berteriak, “Palsu! Orang itu pasti palsu. Besok aku pasti akan membongkar identitasnya. Kerajaan Kayu Hijau hanya boleh dipimpin oleh keluarga Qing!”

Seorang pemuda di bawahnya melihat sang ayah yang marah sampai kumisnya bergetar, lalu dengan takut-takut berkata, “Ayah, kalau memang dia palsu, rapat besok pasti ada niat buruk. Lebih baik jangan ikut, mari kita kumpulkan para pejabat setia dan langsung menangkapnya.”

Mendengar itu, sang ayah menamparnya dengan geram, “Dasar tak berguna, penakut! Apa yang harus kutakuti? Kesetiaanku diketahui langit dan bumi, pasti langit dan bumi akan membela aku. Mati pun aku tak gentar!”

Namun tidak semua orang memiliki keberanian seperti lelaki tua itu. Sebagian bangsawan yang pengecut dan berkedudukan rendah ketakutan, mengemasi barang berharga, lalu diam-diam melarikan diri dari ibu kota. Ada juga yang mengumpulkan penjaga di rumah masing-masing, berniat menunggu hasil rapat besok sebelum mengambil keputusan.

Rakyat biasa tetap menjalani kehidupan seperti biasa. Siapa yang menjadi raja tidak terlalu penting bagi mereka, asalkan hidup mereka tetap berjalan baik. Kata “raja” terasa sangat jauh dari mereka; mungkin dalam mimpi mereka pernah membayangkan menjadi raja, tapi itu hanya terjadi dalam tidur.

Keesokan harinya, rapat diadakan sesuai rencana. Namun hanya sepertiga bangsawan dan pejabat yang hadir. “Qingyuan Zhi” membuka suara, “Hari ini aku mengundang kalian untuk rapat, ingin mengumumkan satu hal: aku berniat membentuk sebuah organisasi bernama ‘kelompok’, anggotanya sepuluh orang, dipilih dari para bangsawan dan pejabat. Mulai sekarang, kebijakan kerajaan akan ditentukan oleh ‘kelompok’, sementara aku hanya punya hak mengusulkan dan menolak, tidak ikut menentukan kebijakan kalian.”

Suara “Qingyuan Zhi” sama sekali tidak mirip suara aslinya, tapi tak ada yang peduli. Yang mereka pedulikan hanya keuntungan pribadi, sementara yang lain sudah tahu “Qingyuan Zhi” itu palsu, bahkan suara pun tidak berubah.

Sebagian besar orang awalnya terkejut lalu bersuka cita, diam-diam membayangkan kekuasaan mereka akan semakin besar, keuntungan pun semakin banyak. Namun beberapa yang setia pada Kerajaan Kayu Hijau marah dan berkata, “Kau bukan raja yang asli, berani-beraninya mengacaukan negeri kami, sungguh tak terampuni!”

Beberapa lelaki tua dengan penuh emosi menunjuk “Qingyuan Zhi” sambil memaki. Belum sempat “Qingyuan Zhi” bicara, seorang bangsawan melompat marah dan memaki mereka, “Tua bangka, berani-beraninya kalian tidak hormat pada raja, menuduh raja palsu. Apa kalian ingin merebut tahta dan jadi raja?”

Zhong Di yang bersembunyi di sisi merasa lega mendengar mereka saling tuduh. Ia melihat lebih dari seratus orang yang disiapkan bersembunyi, ternyata tak perlu muncul. Zhong Di membatin, “Tak kusangka dia bisa memikirkan cara sehebat ini, benar-benar mengagumkan!”

Beberapa pejabat tua yang setia membalas, “Pengkhianat, pengkhianat!”

“Qingyuan Zhi” berjalan ke sisi dan menyaksikan drama itu. Salah satu pejabat tua yang setia melempar benda berbentuk bola ke udara, yang kemudian meledak di langit. Pasukan yang bersembunyi di luar istana segera menyerbu masuk, dan pasukan lain pun melihat sinyal dari tuan mereka, lalu ikut masuk.

Saat mereka masuk ke istana, seorang pejabat tua yang setia menunjuk para bangsawan lain dan berkata, “Cepat, tangkap mereka!”

Namun belum sempat mereka mengerti apa yang terjadi, para bangsawan lain menunjuk balik pada pejabat setia itu, “Cepat, mereka ingin memberontak, segera tangkap mereka dan lindungi raja dengan baik!”

Para prajurit tidak memahami situasi, tetapi tetap menjalankan perintah tuan mereka masing-masing.