Bab 146: Kemarahan Yan Batian

Semakin banyak orang mendatangi tempat Yan Chen menghembuskan napas terakhirnya. Mereka terus mencari, berharap dapat menemukan keberadaan Yan Chen. Namun, selain sebuah token eksklusif milik Yan Chen, sama sekali tidak ada petunjuk lain yang ditemukan. Kendati demikian, mereka tetap mencari demi secercah kemungkinan yang sangat tipis: selama jasad Yan Chen belum ditemukan, ada kemungkinan ia masih hidup.

Akhirnya, mau tidak mau semua orang harus menghadapi kenyataan pahit bahwa Yan Chen telah tiada. Mereka tidak merasakan kesedihan, melainkan ketetapan rasa takut yang teramat sangat. Mereka takut Yan Yan Tian akan menghukum mereka atas kematian Yan Chen.

"Apa yang harus kita lakukan?" beberapa perwira berkumpul, menatap token tersebut dengan ekspresi penuh kecemasan.

"Limpahkan saja kesalahan ini kepada Kerajaan Jingye di dekat sini. Bagaimanapun, Pangeran tewas di wilayah mereka, jadi mereka juga harus bertanggung jawab."

Tidak seorang pun menolak usul tersebut; pada kenyataannya, mereka semua memang memikirkan hal yang sama. Seseorang berkata, "Tetapi, siapa yang harus kita katakan sebagai pembunuh Pangeran?"

Inilah inti dari kerisauan mereka. Mereka membutuhkan sosok yang tepat untuk dijadikan kambing hitam sebagai pembunuh.

Dengan suara ragu-ragu, seseorang berucap, "Bagaimana jika kita katakan bahwa Guno dan Raja Jingye bersekongkol untuk membunuh Pangeran?"

"Tetapi mereka tidak pernah berhubungan, lagipula Guno sama sekali tidak tahu bahwa Pangeran pergi ke Kerajaan Qingmu!" Alasan orang itu langsung dipatahkan oleh yang lain.

"Tidak, kita tetap katakan begitu. Bagaimanapun juga, jika kita bersikeras pada satu versi, orang lain tidak akan bisa berbuat apa-apa terhadap kita."

"Lalu, siapa yang akan kembali untuk melapor?"

Semua orang saling berpandangan. Tak seorang pun yang sudi pergi, karena tak ada yang tahu apakah mereka bisa kembali dalam keadaan hidup jika kembali ke sana.

"Kita utus saja salah satu anak buah untuk melapor, sementara kita tetap di sini menunggu kabar."

Demikianlah keputusan diambil secara bulat. Guno dituduh secara diam-diam bersekutu dengan Raja Jingye untuk membunuh Yan Chen. Seorang prajurit malang, di bawah ancaman dan bujukan mereka, terpaksa pulang untuk menyampaikan laporan tersebut. Setidaknya, dengan mematuhi perintah itu, nyawa dirinya beserta keluarganya untuk sementara waktu masih bisa diselamatkan.

Prajurit itu telah membuat beberapa ekor Ma Shou kelelahan hingga mati sebelum akhirnya berhasil tiba di ibu kota kerajaan. Begitu menjejakkan kaki di gerbang kota, ia langsung berteriak, "Cepat, beri tahu Yang Mulia! Pangeran telah tewas, dibunuh oleh persekutuan antara Guno dan Raja Jingye!"

Para prajurit yang mendengar kabar buruk itu sontak diliputi rasa terkejut yang luar biasa. Namun, tak satupun dari mereka yang berani menyampaikan berita itu secara langsung. Alhasil, dua orang prajurit menjepit prajurit pembawa pesan tersebut dan membawanya ke hadapan aula utama.

Pada saat itu, aula utama sedang melangsungkan sebuah rapat penting. Langkah kedua prajurit itu dicegat di depan pintu. Seorang pengawal berkata, "Sidang sedang berlangsung di dalam, kalian dilarang masuk."

Seorang prajurit mendekati telinga pengawal itu dan membisikkan beberapa patah kata. Seketika itu juga, pengawal tersebut menerobos masuk ke dalam aula.

Yan Tian mengerutkan kening tatkala melihat pengawal itu masuk, lalu bertanya, "Tidakkah kalian tahu bahwa rapat sedang berlangsung? Ada urusan apa?"

Prajurit itu melirik sekeliling dan mendapati semua orang memandangnya dengan penuh tanda tanya. Ia ragu apakah saat ini adalah waktu yang tepat untuk berbicara, tetapi begitu melihat tatapan tidak senang dari Yan Tian, ia buru-buru berseru, "Yang Mulia, Pangeran... Pangeran telah tiada."

Para bangsawan dan pejabat tinggi langsung pucat pasi mendengarnya. Yan Chen baru saja dinobatkan sebagai pewaris takhta beberapa hari yang lalu, tak disangka kini ia justru telah tiada. Dengan kemarahan yang membuncah, Yan Tian berteriak, "Lancang sekali! Beraninya kau mengutuk Putra Mahkota. Kau benar-benar pantas mati! Pengawal, seret dia keluar dan penggal kepalanya!"

Prajurit itu langsung menggelengkan kepala dengan panik dan meratap, "Yang Mulia, bukan hamba yang mengatakan ini! Prajurit yang bertugas melindungi Pangeranlah yang menyampaikannya, ya Ampun, Yang Mulia!"

Mendengar itu, Yan Tian melambaikan tangan, mengisyaratkan para pengawal yang hendak menyeret prajurit tersebut untuk mundur. Sambil menatap para menteri dan bangsawan, ia berkata, "Rapat hari ini dicukupkan sampai di sini, kalian semua boleh undur diri."

Semua orang membungkuk hormat dan berjalan keluar, namun begitu meninggalkan aula utama, mereka langsung berbisik-bisik membicarakan insiden tersebut. Dengan nada cemas, Yan Tian bertanya kepada prajurit itu, "Sebenarnya apa yang telah terjadi? Cepat katakan!"

Prajurit itu menundukkan kepalanya sedalam mungkin dan menjawab, "Yang Mulia, mereka hanya memberi tahu hamba bahwa Pangeran telah tewas. Hamba sendiri tidak tahu detail kejadiannya, mereka saat ini sedang menunggu di luar pintu aula."

"Keparat! Kenapa lekas panggil mereka masuk ke mari?"

Prajurit itu mundur dengan perasaan sedikit lega. Tak lama kemudian, dua orang prajurit yang tadinya mengapit pembawa pesan tersebut masuk ke dalam aula, lalu segera mengundurkan diri.

Prajurit malang itu berlutut di atas lantai tanpa berani mengucapkan sepatah kata pun. Melihat hal itu, Yan Tian membentak dengan geram, "Cepat katakan apa yang sebenarnya terjadi! Bukankah sudah kuperintahkan kalian untuk mengikuti dan melindungi Putra Mahkota? Kenapa baru beberapa hari berlalu, kabar kematiannya yang sampai ke telingaku?"

"Setelah menerima perintah dari Yang Mulia, kami segera mengerahkan pasukan. Namun, Pangeran menunggangi Ma Shou dan memacu perjalanannya siang dan malam, sehingga kami lambat laun tertinggal di belakang. Kendati demikian, kami tetap mengirimkan ratusan prajurit untuk membuntuti Pangeran, sementara pasukan utama menyusul di belakang." Prajurit itu lantas membeberkan "kebenaran" yang telah dikarang oleh para perwira kepada Yan Tian.

Dengan berapi-api Yan Tian memaki, "Bagaimana mungkin Guno tiba-tiba bersekongkol secara diam-diam dengan Raja Jingye? Beraninya sebuah kerajaan kecil sepertinya melawan Putra Mahkota, serta mencari musuh dengan Kekaisaran Yanyang kita?"

"Hamba tidak tahu."

"Lantas, bagaimana Guno bisa mengetahui kabar kepergian Pangeran? Pangeran langsung berangkat sesaat setelah keputusan itu diambil, bagaimana mungkin ada yang sudah merencanakan pembunuhan ini sebelumnya secara rahasia?"

"Hamba tidak tahu."

Untuk setiap pertanyaan yang dilontarkan Yan Tian, prajurit itu hanya bisa menjawab dengan kalimat "hamba tidak tahu". Bukan karena ia benar-benar tidak tahu, melainkan karena ia tidak boleh membongkar kepalsuan cerita ini; jika ia melakukannya, nyawa dirinya dan seluruh keluarganya pasti akan melayang.

Kemarahan Yan Tian semakin memuncak setiap kali ia mengajukan pertanyaan. Ia pun mengaum, "Seret dia keluar dan eksekusi!"

"Ampuni hamba, Yang Mulia! Ampuni hamba!"

Pada saat yang sama, Liu Yanran berlari tergesa-gesa masuk dari luar aula sambil berseru, "Ayah mertua, apakah berita kematian Yan Chen itu benar? Ayah mertua, katakan padaku bahwa ini tidak benar, katakan kalau ini semua bohong!"

Yan Tian menepis tangan Liu Yanran yang mencengkeram lengan jubahnya, lalu membentak, "Jangan ganggu aku! Semua ini karenamu, ini salahmu! Jika bukan karena kau yang menyukai keparat Guno itu, Xiao Chen tidak akan bertarung melawannya, dan dia tidak akan mati. Semua ini adalah akibat perbuatanmu!"

Mendengar perkataan Yan Tian, Liu Yanran menggelengkan kepalanya putus asa. "Tidak mungkin, kami bahkan belum menikah selama beberapa hari, tidak mungkin dia mati begitu saja. Jika dia tiada, lalu bagaimana dengan nasibku? Apa yang harus kulakukan?"

"Bagaimana? Benar juga, apa yang harus dilakukan... Xiao Chen telah tiada, satu-satunya pewaris laki-laki dari marga Yan telah mati. Lalu bagaimana nasib Kekaisaran Yanyang? Tidak, ini tidak boleh dibiarkan! Harus ada keturunan yang meneruskan garis keturunan ini."

Yan Tian menatap Liu Yanran yang tampak begitu rapuh dan berlinang air mata. "Karena kau adalah istri Xiao Chen, maka kaukah yang harus melahirkan seorang anak 'demi Xiao Chen'. Anak itu nantinya akan menjadi darah daging Xiao Chen, dan penerus sah dari marga Yan kita."

Liu Yanran menatap dengan pandangan tak percaya saat Yan Tian melangkah mendekatinya. Tak butuh waktu lama baginya untuk menyadari apa yang sebenarnya hendak dilakukan oleh mertuanya itu. Dengan histeris Liu Yanran menjerit, "Ayah mertua, Anda tidak boleh melakukan ini! Aku adalah istri cucu Anda, Anda tidak boleh berbuat biadab seperti ini!"

Yan Tian sama sekali tidak memedulikan permohonan memilukan dari Liu Yanran. Di dalam aula utama yang megah itu, tak lama kemudian terdengar deru napas seorang wanita yang terengah-engah. Suara itu kian lama kian membesar, sebelum akhirnya perlahan-lahan melemah, dan beberapa jam kemudian, suara tersebut lenyap sepenuhnya tanpa sisa.

Sambil mengenakan kembali pakaiannya, Yan Tian melirik ke arah Liu Yanran yang terbaring tanpa busana di atas lantai, lalu berucap dingin, "Aku pernah berjanji kepada Xiao Chen untuk mengawasimu ketat. Kau sama sekali tidak diizinkan memiliki hubungan apa pun dengan pria lain. Mulai sekarang, patuhi semua perintahku; melahirkan keturunan untuk marga Yan adalah tugas utamamu di masa depan."

Yan Tian berjalan menuju pintu keluar aula dan memberi instruksi kepada para pengawal, "Bawa Permaisuri kembali ke kediamannya dan awasi dia dengan ketat. Jangan biarkan dia melarang langkahnya keluar kamar barang selangkah pun, dan pastikan tidak ada seorang pun yang diizinkan menemuinya, termasuk Liu Ding. Apakah kalian mengerti?"

"Baik, Yang Mulia!"

"Selain itu, rahasiakan berita kematian Putra Mahkota. Kirim utusan untuk memanggil seluruh pasukan agar berkumpul kembali, termasuk pasukan udara yang bertugas menghadapi artileri musuh serta para prajurit di Kerajaan Qingmu, semuanya harus ditarik pulang. Perang akan segera dimulai sekali lagi. Kali ini, aku akan meratakan kerajaan-kerajaan itu hingga tak tersisa, dan menangkap Guno hidup-hidup. Akan kupastikan ia merasakan penderitaan di mana mati pun menjadi suatu kemustahilan baginya."