Bab Dua Puluh Tujuh: Pangeran dari Kerajaan Kayu Hijau

Pagi hari, di depan Toko Pencerahan yang belakangan ini paling terkenal di ibu kota Kerajaan Kayu Hijau, sebelas orang sudah menunggu sejak dini hari. Tak lama kemudian, sebuah kereta kuda yang tampak biasa berhenti di depan toko, seorang pria berambut putih turun dari kereta dan, diiringi oleh orang-orang, masuk ke dalam Toko Pencerahan.

“Bagaimana perkembangan urusan kita?” tanya Gunuo.

“Jaring pengaruh kita di Kerajaan Kayu Hijau hampir selesai dibangun. Begitu pasokan batch murah Hati Fantasi tiba, kita bisa segera mulai penjualan. Kami juga telah mempekerjakan sejumlah orang untuk menanam Bunga Dansi. Di ibu kota ini, para bangsawan hampir semuanya sudah kecanduan Hati Fantasi kita, bahkan sebagian keluarga kerajaan juga mulai mengonsumsinya. Karena itu, jaringan relasi kita berkembang pesat,” jawab Zhongdi yang berdiri di sampingnya.

Gunuo mengangguk dan berkata, “Kedatanganku kali ini untuk membiasakan diri dengan tempat ini, ingin melihat apakah kita bisa menetap di sini di masa depan.”

Zhongdi langsung menawarkan, “Bagaimana jika besok aku mengadakan pesta dansa, mengundang para bangsawan dan pejabat, lalu memperkenalkan mereka pada Tuan?”

Gunuo menggeleng pelan. “Aku tidak terlalu suka bergaul dengan mereka, dan terkadang tak baik bila semua latar belakang kita diketahui. Aku lebih suka mengendalikan segalanya dari bayang-bayang, selebihnya serahkan saja pada kalian. Aku akan tinggal di Toko Pencerahan untuk sementara, sesekali keluar melihat-lihat. Kadang diam-diam bergerak lebih nyaman daripada terang-terangan.”

Gunuo melanjutkan, “Zhongdi, ceritakan padaku kabar tentang keluarga kerajaan Kayu Hijau.”

Zhongdi menjawab, “Raja Kayu Hijau yang sekarang berumur tujuh puluh enam tahun, kondisinya sudah renta dan sering sakit. Ia punya tiga putra; putra sulungnya paling tidak berguna, selama ini hidup bermalas-malasan, tapi karena anak tertua, ia telah ditetapkan sebagai penerus. Namun, kabarnya raja berencana mencabut hak warisnya dan menyerahkan tahta pada pangeran ketiga. Pangeran kedua dan ketiga selalu bersaing memperebutkan tahta. Pangeran ketiga terkenal jujur dan mendapat kepercayaan besar dari raja, bahkan diberi kekuasaan militer. Pangeran kedua licik dan sangat pandai bergaul, disukai para pejabat. Karena itu, di kalangan pejabat terbagi dua kubu besar, tapi karena pangeran ketiga memegang militer, pengaruhnya paling besar.”

Zhongdi kemudian secara garis besar memperkenalkan para pendukung dua pangeran itu. Gunuo mendengarkan dengan tenang, dalam hati menghitung-hitung kekuatan ketiga pangeran, dan merasa suatu saat ia harus bertemu mereka.

Setelah mendengar semuanya, Gunuo merenung sejenak lalu bertanya, “Apa kau punya cara agar aku bisa bertemu ketiga pangeran itu, entah langsung atau sekadar melihat dari jauh? Lalu bagaimana hasil penyelidikan tentang perwira yang aku minta?”

“Pangeran sulung sering keluar istana, mudah ditemukan, dan ia juga salah satu pembeli Hati Fantasi kita. Pangeran kedua lebih sering bergaul dengan para bangsawan dan keluarga kerajaan. Dengan pengaruh Hati Fantasi yang makin besar, kuperkirakan pangeran kedua sendiri akan datang mencari kita. Sedangkan pangeran ketiga lebih sering berbaur dengan para perwira, jadi sulit ditemui atau didekati,” Zhongdi membuka buku catatannya.

“Soal perwira yang kau suruh aku selidiki, dia bernama Mu Zhan, salah satu pendukung kuat pangeran ketiga, berpangkat jenderal. Ayahnya dulu juga perwira, tapi tidak terlalu berpengaruh di militer,” tambah Zhongdi.

Gunuo mengangguk. “Kelak, pangeran ketiga ini mungkin akan jadi lawan kita. Jika ia jadi raja Kayu Hijau, kita bisa banyak mengalami hambatan. Tampaknya kita harus membantu salah satu dari dua pangeran lainnya naik tahta. Menolong di saat sulit lebih berharga daripada sekadar menambah keberuntungan. Kalau pangeran kedua seperti yang kau katakan, berarti dia orang yang ambisius, dan orang ambisius bisa membahayakan kita jika tidak hati-hati.”

Zhongdi mengangguk setuju, apalagi mereka bukan bagian dari bangsa Terbuang Dewa, tidak pernah bersama Gunuo melewati masa sulit, dan semuanya haus kekuasaan, pasti tak mau dikendalikan orang lain.

“Baiklah, setelah beberapa hari perjalanan kereta, istirahat dulu sehari. Besok baru kita lihat-lihat ibu kota,” kata Gunuo kepada orang-orang di sekitarnya. Ia kemudian meminta Zhongdi mengantarnya ke tempat peristirahatan.

Keesokan harinya, atas pengaturan Zhongdi, Gunuo mengamati para pengunjung dari sebuah kamar rahasia di Toko Pencerahan. Kini, orang-orang yang membeli Hati Fantasi sudah tidak lagi memborong secara membabi buta seperti dulu, sebab penjualan sudah stabil; hari ini tidak dapat, besok pun masih bisa beli.

Gunuo memperhatikan orang-orang berpakaian mewah yang silih berganti masuk keluar, mereka mengeluarkan kantong-kantong penuh koin emas tanpa ragu, bahkan terlihat bangga. Harga Hati Fantasi di sini memang sangat mahal, hanya mereka yang berstatus tinggi yang sanggup membelinya, dan biasanya dalam beberapa hari sampai dua minggu sudah harus mengonsumsi satu butir, bila tidak akan merasa tidak nyaman.

Melihat para bangsawan bodoh yang memamerkan kekayaan di depan para wanita, Gunuo tidak mempedulikan mereka, hanya tersenyum dingin dan mulai merasa bosan. Tiga hari berturut-turut, bangsawan yang datang membeli Hati Fantasi semuanya serupa, membuat Gunuo makin jenuh dan akhirnya memilih keluar berjalan-jalan.

Baru beberapa langkah meninggalkan toko, suara kasar menarik perhatian Gunuo.

“Minggir semuanya! Pangeran sulung mau lewat, cepat, minggir!” teriak seorang pria bertubuh kekar sambil mencambuk orang-orang yang menghalangi jalan.

Gunuo melihat beberapa pria bersenjata dan berpenampilan tegas mengawal seorang pria bertubuh ceking, berwajah nakal, persis seperti pengawal yang membuka jalan tadi.

Gunuo langsung tahu itulah pangeran sulung yang terkenal itu, dan ia hanya menggeleng dalam hati. Pangeran itu kadang mengambil barang dari pedagang tanpa membayar, kadang menggoda wanita di pinggir jalan lalu tertawa terbahak-bahak. Saat pangeran tiba di depan Toko Pencerahan, pengawalnya segera mengusir semua orang di dalam, lalu dengan senyum menjilat membukakan jalan.

Pangeran sulung masuk dengan langkah besar, sembari berteriak memanggil manajer toko. Melihat tingkah pangeran itu, Gunuo mengernyit, terutama saat mendengar namanya disebut sembarangan, dalam hatinya timbul niat membunuh.

“Yang Mulia, Anda datang! Kenapa tidak memberi kabar lebih dulu? Saya bisa menyiapkan penyambutan terbaik!” Zhongdi keluar dari dalam, menyambut dengan ramah.

Pangeran sulung mengangguk puas, “Hari ini aku ingin melihat keadaan rakyat secara diam-diam, jadi tidak memberitahu siapa pun. Kebetulan lewat sini, sekalian mampir.”

Zhongdi tersenyum, lalu memerintahkan seseorang mengambil dua botol Hati Fantasi. Melihatnya, mata pangeran langsung berbinar. Zhongdi pura-pura tak melihat ekspresi itu, menyodorkan kedua botol sambil berkata akrab, “Maaf tidak bisa melayani dengan baik, dua botol ini sebagai permintaan maaf, Anda harus menerimanya, kalau tidak saya tidak tenang.”

Sambil menerima, pangeran menjawab, “Jangan seperti itu, lain kali tidak perlu repot-repot. Kalau tidak, aku tidak akan datang lagi.”

Zhongdi mengangguk-angguk, tapi semua orang tahu pangeran itu hanya berpura-pura. Setelah beberapa lama, pangeran pun pergi. Gunuo mendekati Zhongdi dan bertanya, “Itu pangeran sulung Kayu Hijau? Dia sering ke sini mengambil Hati Fantasi kita?”

Zhongdi terkekeh dingin, “Benar, biar saja dia makan sepuasnya, lebih baik kalau dia mati karenanya.”

Gunuo mengangguk, tersenyum licik, “Setuju, biar dia mati, apa yang dia dapatkan dari sini akan kubalas berkali-kali lipat.”

Zhongdi paham maksud Gunuo, tapi tidak berkata apa-apa. Ia sendiri sangat muak dengan pangeran semacam itu, apalagi harus berpura-pura ramah. Gunuo awalnya masih semangat berjalan-jalan, tapi setelah melihat tingkah pangeran itu, minatnya langsung hilang dan ia memutuskan kembali berlatih.

Beberapa hari berikutnya, para bangsawan dan kerabat kerajaan yang ditemui Gunuo semuanya sama saja, tak ada yang benar-benar berbakat. Tak heran Kerajaan Kayu Hijau begitu lemah. Namun, setelah sebulan di ibu kota, utusan dari pangeran ketiga datang membawa undangan makan malam untuk Zhongdi di rumah makan paling terkenal tiga hari lagi. Gunuo melihat undangan yang dibawa Zhongdi, ternyata benar dari pangeran ketiga.

“Bos, apa kau mau ikut langsung atau mengamati diam-diam?” tanya Zhongdi pelan.

Gunuo berpikir sejenak. Ia sudah cukup mengenal pangeran sulung, tinggal pangeran kedua yang katanya licik. Untuk orang seperti itu, lebih baik bertemu langsung. Gunuo lalu bertanya, “Zhongdi, apa pangeran kedua pernah mengonsumsi Hati Fantasi kita?”

Zhongdi menggeleng, “Setahuku, belum pernah.”

Gunuo mengangguk, “Baik, kali ini aku ikut denganmu.”

Zhongdi mengangguk, lalu bertanya, “Lalu, bagaimana aku memperkenalkanmu nanti?”

“Langsung saja, katakan aku pemilik sebenarnya Toko Pencerahan ini.”

Tiga hari kemudian, Zhongdi membawa Gunuo dan beberapa anggota Tim Penjara Hitam ke rumah makan tempat jamuan. Dua pengawal berjaga di pintu, menahan orang-orang yang hendak masuk. Begitu mereka melihat Zhongdi, mereka memeriksa sebentar lalu mempersilakan masuk dengan hormat. Saat Zhongdi mempersilakan Gunuo mendahului, kedua pengawal itu sempat terkejut, namun segera kembali tenang.

Gunuo diam-diam kagum pada sikap dua pengawal itu. Meski Zhongdi bilang pangeran ketiga menguasai militer, ternyata pangeran kedua juga punya bawahan sehebat ini. Ia mulai menilai lebih tinggi pangeran kedua.

Gunuo dan rombongan dipandu salah satu pengawal naik ke lantai atas, di mana dua pengawal lain berjaga di tangga. Mereka tiba di depan sebuah kamar, pengawal mengetuk pintu dan setelah mendapat jawaban dari dalam, membuka pintu dan berkata, “Yang Mulia, Tuan Zhongdi sudah tiba, beliau juga membawa seorang tamu.”

Pangeran kedua mengangguk, memperhatikan Gunuo yang baru masuk. Gunuo pun menilai pangeran kedua—wajah tampan, kulit cerah, jari-jari panjang, mata penuh kepercayaan diri.

Gunuo langsung duduk di kursi, sementara Zhongdi dan yang lain berdiri di samping. Pangeran kedua heran, bertanya, “Tuan Zhongdi, siapa dia ini?”

“Ia pemilik sebenarnya toko kami. Mendengar Yang Mulia ingin mengundangku makan malam, sang pemilik yang sudah lama mendengar nama baik Anda ikut serta. Mohon maklum.”

Pangeran kedua terkejut, tak menyangka Zhongdi yang begitu berbakat hanya seorang bawahan. Ia pun menatap Gunuo dan para pengawalnya, yang tidak kalah hebat dari pengawal-pengawal pilihannya sendiri. Dengan kehadiran Zhongdi di pihak Gunuo, serta kemunculan misterius pria berambut putih itu, pangeran kedua mulai menilai ulang kekuatan Toko Pencerahan.

“Selamat datang, boleh tahu bagaimana aku harus memanggilmu?” tanya pangeran kedua dengan ramah.

“Panggil saja aku Gunuo,” jawab Gunuo sambil tersenyum.

Pangeran kedua mengangguk. “Baiklah, kalau Gunuo dan Tuan Zhongdi sudah datang, mari kita mulai makan.”