Bab 143: Pengerahan Pasukan ke Kerajaan Roc Emas

Guno merasa bingung mengenai pekerjaannya yang sebenarnya, serta tugas apa yang telah diatur oleh sang Dewa Iblis untuknya.

Tetua Agung berkata, "Ya, itu adalah pekerjaanmu, dan kau pun sedang mengerjakannya saat ini. Kau harus membuka segel-segel yang telah kau temui. Ketika kedua belas segel itu terbuka, saat itulah keduabelas dewa yang mengendalikan takdir umat manusia akan melarikan diri, dan pada saat itu, takdir umat manusia akan kembali dikendalikan oleh mereka."

"Selain itu, kau juga harus menyatukan aula hitam dan putih serta formasi tersebut; itulah kunci untuk meninggalkan tempat ini dalam keadaan hidup. Sekaligus memberitahumu satu hal, buah naga es yang kaurarikan berada di bawah Laut Tanpa Dasar, di depan sebuah gerbang besar. Namun, saat kau menemukannya, pada saat itulah hari kematianmu."

Guno mengangguk acuh tak acuh dan berkata, "Kehidupan itu tidak bermakna."

"Memang, di dalam dunia yang ilusi ini, kehidupan tidaklah memiliki makna. Kita diciptakan hanya untuk menjaga segel, dan ini adalah satu-satunya arti keberadaan kita. Ketika kita tidak lagi dibutuhkan untuk menjaga segel, saat itulah kita berjalan menuju kehancuran, dan aku pun akan mati bersamamu."

Keduanya membahas kematian mereka dengan santai, memperbincangkan akhir dari dunia ini tanpa sedikit pun rasa sedih.

Tiga hari kemudian, seluruh prajurit Kerajaan Serigala Timur mulai bergerak maju menuju arah Kerajaan Garuda Emas. Guno juga meninggalkan ibu kota, memimpin ratusan ribu pasukan Kerajaan Kayu Hijau menuju Kerajaan Garuda Emas.

Semenjak ibu kotanya dikutuk, hati rakyat Kerajaan Garuda Emas tercerai-berai. Terlebih lagi setelah kematian raja mereka, orang-orang yang penuh ambisi memecah Kerajaan Garuda Emas menjadi wilayah-wilayah kecil untuk dikuasai. Secara nominal mereka meniru "perkumpulan" Kerajaan Kayu Hijau, tetapi semua orang tahu bahwa di wilayah masing-masing mereka adalah raja, dan Kerajaan Garuda Emas kini telah menjadi sebuah aliansi para penguasa.

Ketika para "raja" itu menerima kabar bahwa "pemberontak" dari Kerajaan Serigala Timur dan Kerajaan Kayu Hijau menyerang Kerajaan Garuda Emas bersama-sama, mereka menjadi sangat panik. Seluruh raja berembuk bersama, dan mereka akhirnya memutuskan untuk menggabungkan pasukan masing-masing menjadi sebuah pasukan sekutu guna menahan invasi Kerajaan Serigala Timur dan Guno.

Tidak hanya itu, mereka juga meminta bantuan kepada Kerajaan Kayu Hijau. Saat ini, kedua negara tersebut adalah sekutu dan sama-sama berada di bawah naungan Kekaisaran Yan Yang, setidaknya sebelum kerajaan-kerajaan yang bergabung dengan kubu Kekaisaran Api dimusnahkan, mereka masih berada dalam satu kubu yang sama.

Ketika Merian menerima permintaan dari Kerajaan Garuda Emas, ia langsung merasa sangat gelisah. Ia tahu bahwa sasaran sebenarnya bukanlah Kerajaan Garuda Emas, melainkan dirinya.

"Apa yang harus kita lakukan? Dia telah kembali, dia telah kembali." Merian terus berjalan bolak-balik di hadapan Yan Chen, terus-menerus merapalkan kalimat yang sama.

Yan Chen sama sekali tidak memedulikannya dan berkata, "Tenanglah, semuanya sudah diatur. Orang-orang dari Paviliun Pedang akan segera tiba, lagipula ada jutaan prajurit di sini, apa yang perlu kau khawatirkan?"

"Tetapi, dia berbeda. Dia tidak pernah gagal. Apakah seratus lebih orang dari Paviliun Pedang itu benar-benar mampu mengalahkan pasukan meriamnya?"

"Tentu saja bisa. Baiklah, aku harus kembali untuk melangsungkan pernikahan, semoga kau beruntung."

Sebenarnya, apa yang tidak dikatakan oleh Yan Chen adalah bahwa ia sendiri pun tidak yakin apakah Paviliun Pedang mampu membendung pasukan meriam Guno. Meskipun ia tahu kekuatan formasi pedang Paviliun Pedang sangat hebat, setidaknya jauh lebih kuat daripada Meriam Yuan Iblis milik Guno. Namun, menghadapi begitu banyak Meriam Yuan Iblis, siapa yang dapat menjamin formasi pedang pasti mampu mengalahkan pasukan meriam Guno?

Yan Chen tersenyum dalam hati, "Apa salahnya mencoba? Jika orang-orang dari Paviliun Pedang mati, Paviliun Pedang pasti tidak akan tinggal diam. Jika mereka menang, Keluarga Yan akan mendapatkan Meriam Yuan Iblis, dan kekuatan mereka setidaknya tidak akan kalah dari Paviliun Pedang. Pada saat itu, Benua Selatan akan menjadi milik Keluarga Yan. Ketika waktunya sudah matang, ia akan memimpin pasukannya untuk menaklukkan Benua Utara."

Baik Paviliun Pedang menang maupun kalah, ia, Keluarga Yan, akan menjadi pemenang akhirnya.

Meskipun Merian merasa gelisah, ia juga tahu bahwa dirinya hanyalah bidak catur di tangan Yan Chen. Ia tidak mampu menghentikan Yan Chen dan tidak berani memintanya untuk tidak pergi. Ia hanya bisa berdoa dalam diam, berharap formasi pedang tersebut benar-benar memiliki kekuatan besar seperti yang dikatakan oleh Yan Chen.

Pasukan yang dipimpin oleh Guno dan pasukan Kerajaan Serigala Timur bergerak melalui dua jalur yang berbeda. Pasukan Kerajaan Garuda Emas awalnya memang tidak mampu membendung salah satu dari pasukan tersebut, terlebih lagi kini mereka harus menghadapi kedua pasukan besar itu secara bersamaan?

Di mana pun pasukan besar itu lewat, kota-kota pun jatuh ke tangan mereka. Tidak peduli bagaimana pasukan Kerajaan Garuda Emas memberikan perlawanan, semuanya sama sekali tidak berguna.

Seiring dengan jatuhnya kota demi kota, para penguasa merasakan keputusasaan. Mereka berbondong-bondong mengumpulkan harta kekayaan di wilayah masing-masing. Uang, barang berharga, wanita, makanan, segala sesuatu dirampas ke tangan mereka.

Mereka yang melawan dibunuh, dan mereka yang mencoba merebut makanan melalui kerusuhan juga dibunuh. Para penguasa tersebut mengendalikan segalanya berkat pasukan yang ada di tangan mereka, lalu mereka kabur secara massal, melarikan diri ke kerajaan-kerajaan aliansi lainnya.

Pada hari kelima belas invasi pasukan Guno dan Kerajaan Serigala Timur, mereka mendapati bahwa kota-kota yang mereka lewati tidak memiliki banyak pasukan yang berjaga. Namun, pada hari kedua dasawarsa, para warga yang kelaparan mulai menyerang mereka semata-mata demi mendapatkan makanan.

Semakin banyak orang yang mati kelaparan, dan semakin banyak pula orang yang menyerang pasukan Guno. Jumlah pengungsi kelaparan yang sangat besar membuat kecepatan barisan Guno melambat drastis, jauh lebih efektif daripada para prajurit musuh.

Tentu saja Guno tidak akan membagikan jatah makanan miliknya kepada mereka, sebab tidak ada seorang pun yang bisa memastikan berapa lama perang akan berlangsung dan apakah persediaan makanan akan mencukupi.

Ketika jumlah pengungsi kelaparan telah menurun hingga titik tertentu, jumlah populasi pun perlahan-lahan menjadi stabil, dan serangan terhadap pasukan pun terhenti.

Hanya dalam waktu lebih dari sebulan, Kerajaan Garuda Emas telah sepenuhnya dikendalikan oleh pasukan gabungan Kerajaan Serigala Timur dan Guno. Selama periode itu, tidak ada satu pun kerajaan yang mengirimkan pasukan untuk membantu Kerajaan Garuda Emas, dan tidak ada pula yang menghalangi laju pasukan Kerajaan Serigala Timur maupun Guno. Sebab, mereka semua tahu betapa mengerikannya Pasukan Kavaleri Serigala dan betapa dahsyatnya kekuatan Meriam Yuan Iblis; tidak seorang pun yang bersedia menyia-nyiakan pasukan mereka demi sebuah negara yang sekarat.

Begitu mendengar berita kejatuhan Kerajaan Garuda Emas, Merian langsung mengumpulkan sebagian besar prajuritnya. Ia ingin menghancurkan pasukan Guno dalam sekali pukul, ia ingin menyelesaikan perang dalam satu pertempuran, dan yang ia nantikan hanyalah kehadiran seratus lebih anggota Paviliun Pedang tersebut.

"Yang Mulia, mereka telah datang, mereka telah datang!" Seorang pengawal berlari menuju aula sambil berteriak penuh semangat.

Mendengar teriakan itu, Merian langsung berlari keluar dari aula dan bertanya, "Benarkah? Di mana mereka?"

Dengan wajah pucat pasi, pengawal itu menjawab, "Mereka sedang berjalan ke arah sini."

Saat pengawal itu berbicara, 139 murid Paviliun Pedang sudah berjalan mendekati Merian. Semuanya mengenakan pakaian seragam berupa jubah putih dan membawa sebuah pedang raksasa di punggung mereka. Ekspresi mereka tampak arogan, sama sekali tidak menganggap orang-orang di dalam ibu kota sebagai sesuatu yang penting.

Memimpin di barisan paling depan dari 138 murid Paviliun Pedang itu adalah "kenalan lama" Guno, yaitu Xiao Tian. Xiao Tian berjalan menghampiri Merian dan berkata, "Kalian adalah Qing Yuanzhi, kan? Sekarang, siapkan tempat tinggal untuk kami."

Xiao Tian sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat kepada sang "Raja Kayu Hijau", memperlakukannya seolah-olah sedang memerintah seorang pelayan rendahan.

Pengawal tadi menatap tajam ke arah Xiao Tian dan hendak berbicara ketika Merian mendahuluinya, "Baik, baik. Cepat, segera siapkan kamar terbaik untuk para tamu, lalu utus orang untuk melayani mereka. Malam ini aku mengadakan pesta penyambutan untuk kalian semua, kumohon Yang Mulia sekalian sudi hadir."