Bab 149: Kekacauan dalam Pasukan Besar

Serangan hebat dari kavaleri berhasil menghancurkan formasi perisai dalam sekejap. Pasukan penunggang serigala segera maju untuk bertempur melawan kavaleri tersebut, sementara para infanteri melakukan gangguan di sekitar untuk membantu pasukan penunggang serigala. Setelah melepaskan beberapa gelombang panah, para pemanah pun mundur ke garis belakang.

Iron Face menatap para prajurit Kerajaan Qingmu yang semakin mendekat. Ia berdiri di hadapan sebuah panggung tinggi yang telah dibangun, lalu melemparkan topengnya dan berseru kepada para prajurit Kerajaan Qingmu itu, "Wahai para prajurit sekalian, kalian telah ditipu! Dia bukanlah Raja Qingmu, akulah raja yang sebenarnya!"

Melihat Iron Face menggunakan kekuatan darah yang hanya dimiliki oleh keluarga kerajaan Kerajaan Qingmu, semua orang diliputi oleh keraguan. Mereka menghentikan langkah dan menoleh untuk menatap Morian yang berada di belakang mereka.

Pada saat ini, Morian merasa sangat panik saat melihat Qing Yuanzhi. Ia tidak menyangka bahwa sosok yang selalu mengenakan topeng selama ini adalah Qing Yuanzhi. Tanpa sadar ia mundur beberapa langkah, sementara orang-orang di sekitarnya menatapnya dengan penuh kecurigaan.

Iron Face berteriak lantang dari kejauhan, "Jika dia memang Raja yang sesungguhnya, suruh dia membuktikannya menggunakan kekuatan darah kerajaan!"

Pertempuran sengit terus berkecamuk di antara barisan kavaleri. Para prajurit Kekaisaran Yanyang di barisan belakang mengawasi para prajurit Kerajaan Qingmu dengan waspada, khawatir jika "sekutu" itu tiba-tiba berbalik menjadi musuh. Di sisi lain, para prajurit Kerajaan Qingmu menatap Morian dengan penuh kebingungan, berharap ia bisa menunjukkan bukti.

Seorang pria tersenyum canggung dan berkata, "Yang Mulia, sebaiknya Anda tunjukkan bukti itu kepada para prajurit kita. Jika tidak, moral pasukan kita akan hancur dan kita sama sekali tidak bisa bertempur."

Namun, Morian terus, mundur dan sama sekali tidak berniat untuk menggunakan kekuatan darahnya.

Iron Face melanjutkan, "Lihatlah! Dia adalah orang yang diutus oleh Kekaisaran Yanyang untuk mengendalikan Kerajaan Qingmu. Jangan sampai kalian tertipu olehnya! Cepat tangkap dia, dan musnahkan para penjahat dari Kekaisaran Yanyang!"

Beberapa prajurit Kerajaan Qingmu mematuhi perintah Iron Face dan menyerang para prajurit Kekaisaran Yanyang, sementara sebagian lainnya masih diliputi keraguan dan tidak langsung melakukan serangan.

Para prajurit Kerajaan Qingmu yang tidak menyerang justru diserang balik, sebab yang dilihat oleh pihak lain hanyalah seragam prajurit Kerajaan Qingmu, bukan apakah mereka telah menyerang prajurit Kekaisaran Yanyang atau belum.

Medan pertempuran berada dalam kekacauan total. Kavaleri berjuang mati-matian membunuh musuh, sementara prajurit di garis belakang tidak tahu apakah mereka harus menyerang "rekan" mereka sendiri. Dari kubu Guno, lebih dari seribu pasukan pengawal udara melesat terbang menuju ke arah Morian, dengan tugas yang sudah pasti untuk menangkap pria itu.

"Yang Mulia, jangan lari! Begitu Anda lari, itu berarti Anda memang palsu!" Seorang pengikut setia memeluk kaki Morian, mencegahnya pergi.

Melihat pengikutnya yang terus bersikeras melekat, Morian dikuasai amarah. Ia mencabut pedangnya dan membunuh pria itu seketika.

Tindakan Morian membuat orang-orang yang setia padanya merasa sangat kecewa dan putus asa. Pada saat yang sama, mereka sadar bahwa raja palsu di hadapan mereka ini tidak mungkin memiliki kesempatan untuk bangkit lagi. Oleh karena itu, mereka satu per satu menjauh dari Morian karena takut ikut terseret.

Dari satu juta tentara Morian, dengan tewasnya lebih dari dua ratus ribu prajurit Kekaisaran Yanyang, ditambah "pemberontakan" dari tiga puluh ribu prajurit Kerajaan Qingmu, sisa pasukan Kekaisaran Yanyang yang berjumlah lebih dari empat ratus ribu orang itu kini telah dipastikan kalah.

Di langit, para pengawal udara dengan cepat tiba di atas posisi Morian. Seorang komandan memberi perintah, "Kepung dia, jangan biarkan dia melarikan diri! Selain itu, Tuan Guno berpesan agar dia tidak dibunuh, melainkan ditangkap hidup-hidup. Oleh karena itu, gunakan panah hitam beracun bius dan jangan serang bagian vitalnya. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, kalian sendiri yang harus menanggung akibatnya!"

Melihat para pengawal udara di langit mengepungnya, Morian menyadari bahwa tidak peduli bagaimana ia mencoba, ia tidak akan bisa lolos dari lingkaran kepungan mereka. Meskipun ia ingin menyerang mereka, ketinggian posisi mereka berada di luar jangkauan serangannya.

Tak lama kemudian, ia mengerti bahwa para pengawal udara itu berniat menangkapnya hidup-hidup. Pikirannya langsung melayang pada alat-alat penyiksaan milik Ular Berbisa, tempat di mana orang-orang masuk hanya untuk menghadapi penderitaan. Sebuah hawa dingin langsung merasuk ke lubuk hatinya. Jika tertangkap hidup-hidup, ia pasti akan mengalami penderitaan yang jauh lebih mengerikan daripada kematian.

Ia mengeluarkan senjatanya berniat untuk bunuh diri, tetapi saat ia menempelkan bilah pedang itu ke lehernya, ia merasakan tusukan rasa sakit yang tajam pada betisnya. Kesadarannya perlahan-lahan memudar, dan seluruh kekuatan di tubuhnya seolah terkuras habis.

Melihat Morian jatuh ke tanah, komandan pengawal udara itu segera berseru, "Cepat! Cepat bawa dia pergi! Jangan biarkan orang lain menyelamatkannya, dan pastikan dia tidak mati!"

Setelah Morian berhasil ditangkap, misi para pengawal udara pun usai. Dalam kekacauan pertempuran seperti ini, mereka sangat mudah melukai kawan sendiri; mereka hanya cocok ditugaskan pada fase awal pertempuran, pertempuran pertahanan, misi penangkapan, atau pertempuran udara.

Para prajurit Kekaisaran Yanyang perlahan-lahan mulai mundur dan melarikan diri ke segala arah. Pada saat inilah para pengawal udara menunjukkan kehebatan mereka. Berkat pelatihan yang ketat, tingkat keakuratan mereka meningkat pesat, sebuah pencapaian yang dulunya mustahil diraih saat mereka masih terlalu dimanjakan dan dijaga berlebihan.

Terlebih lagi, sejak kemunculan pasukan meriam, keunggulan pasukan udara tidak lagi begitu mencolok seperti dulu, dan tingkat kepentingannya pun merosot tajam. Agar tidak tersingkir, mereka tidak punya pilihan selain terus menuntut diri mereka sendiri dan meningkatkan kemampuan secara terus-menerus.

Satu demi satu prajurit Kekaisaran Yanyang tewas atau ditawan, dan pertempuran pun perlahan-lahan mereda. Para prajurit Kerajaan Qingmu yang masih berada di medan perang tidak pergi maupun bubar; mereka tidak tahu harus melangkah ke mana atau menjadi apa.

Iron Face berjalan mendekati mereka dan melihat kebingungan serta keraguan di mata mereka. Tanpa memberikan penjelasan apapun, Iron Face berkata, "Mulai hari ini dan seterusnya, aku bukan lagi Qing Yuanzhi, bukan pula Raja Qingmu. Mulai sekarang namaku adalah Iron Face. Aku dan kalian semua adalah pejuang yang sama, prajurit yang sama, tidak ada bedanya."

Para prajurit itu tidak memahami maksud perkataan Iron Face. Mereka mengira bahwa Iron Face sedang menyatakan dirinya akan berada di garis terdepan dan bertempur bersama mereka. Semuanya pun bersorak menyerukan nama "Iron Face".

Setelah itu, Iron Face meminta semua orang untuk tenang dan berkata, "Hal yang paling penting saat ini adalah membuat seluruh kota mengetahui hal ini, mengetahui konspirasi Kekaisaran Yanyang. Kita harus melakukan perlawanan dan mengalahkan Kekaisaran Yanyang."

Sementara Iron Face tengah membakar semangat para prajurit, Guno, Krok, dan beberapa orang lainnya duduk di hadapan Morian. Sejam kemudian, Morian perlahan-lahan membuka matanya. Begitu ia melihat Guno dan Ular Berbisa, keputusasaan seketika merayap di hatinya. Ia tahu bahwa sekeras apa pun ia melawan, akhirnya tidak akan pernah berubah.

Guno menatap Morian yang telah sadar dan bertanya, "Mengapa hari itu kau membunuh Qin Long?"

Mendengar nama Qin Long, Morian menundukkan kepalanya. Baginya, satu-satunya hal yang ia sesali atau disesali adalah keputusannya membunuh Qin Long.

Morian tidak menjawab, dan Guno beserta yang lainnya juga tidak mendesaknya. Morian mengangkat kepalanya, menatap Guno, dan berkata, "Aku hanya ingin bertahan hidup. Waktu itu, jika aku tidak menuntaskan tugas yang diberikan oleh Yan Chen, aku pasti akan mati. Lagipula, aku tidak sanggup melepaskan singgasana dan kekuasaan Kerajaan Qingmu, aku benar-benar tidak sanggup."

Mendengar alasan Morian, Guno mengangguk pelan dan berkata, "Memang benar, kami orang-orang dari Istana Iblis akan merampas milik orang lain demi kepentingan kami sendiri, termasuk nyawa mereka. Namun, itu hanya berlaku bagi orang lain."

"Segala sesuatu di dunia ini memiliki harga yang harus dibayar. Karena kau telah melakukannya, maka kau harus membayar harganya."

Morian mengangkat kepalanya dan bertanya, "Lalu bagaimana denganmu? Setelah melakukan begitu banyak hal, apakah kau tidak perlu membayar harga apa pun?"

Pertanyaan Morian memicu kemarahan orang-orang di sekitarnya, tetapi ia tidak mempedulikannya. Ia terus menatap Guno, mendambakan sebuah jawaban.

Guno tersenyum kepadanya dan berkata, "Aku selalu membayar harga yang harus kubayar, hanya saja kalian tidak melihatnya, atau bahkan jika melihatnya, kalian tidak menganggapnya sebagai harga yang kubayar."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Guno menyerahkan Morian kepada Ular Berbisa untuk ditangani, sekaligus memerintahkan Ular Berbisa untuk mengeksekusi mati Morian dalam waktu lima belas hari ke depan.