Bab Seratus Lima Belas: Lelang Wilayah

Ketidaksenangan yang terjadi sebelumnya dengan Guno segera “dilupakan,” pesta pun memasuki puncaknya, namun setiap orang tampak tidak fokus, seolah menunggu sesuatu.

“Tepuk tepuk,” dua suara tepuk tangan terdengar. Para pemain musik dan pelayan telah meninggalkan tempat, sementara para tamu yang tersisa menatap ke arah Huo Wu, menunggu kata-katanya.

Pintu utama aula tertutup rapat, hanya menyisakan Huo Wu, Liu Yanran, dan para tamu dari berbagai negara yang datang dari jauh. Semua orang tanpa sadar bergerak mendekati Huo Wu, seolah khawatir tidak dapat mendengar dengan jelas jika terlalu jauh.

“Pertama-tama, saya mewakili Kerajaan Api menyambut kedatangan kalian semua.”

Semua orang menunggu kelanjutan ucapan Huo Wu, semua tahu bahwa sekarang Kerajaan Api seharusnya disebut Kerajaan Api, namun Huo Wu masih menggunakan gelar lama.

“Saya yakin kalian semua paham tujuan saya mengundang kalian. Kami telah menerima kabar bahwa Keluarga Yan sedang mempersiapkan perang besar melawan kami.”

Para raja mengangguk, sambil berbisik satu sama lain.

Huo Wu melanjutkan, “Meski begitu, kemarin saya menerima surat penundaan perang dari Keluarga Yan.”

“Surat penundaan? Apakah mereka takut pada kita?” tanya salah satu raja dengan semangat.

Orang-orang di bawah pun ikut bersemangat, seolah mereka sudah merasakan kemenangan. Namun Huo Wu menggelengkan kepala, “Keluarga Yan berharap sebelum perang besar, kedua kubu dapat menyingkirkan faktor-faktor yang tidak stabil, yaitu negara-negara netral.”

“Selain itu, saya sudah memutuskan untuk menyetujui surat penundaan dari Keluarga Yan—sebenarnya para pejabat dan Keluarga Liu juga sudah menyetujuinya—sebelum perang besar kita akan membersihkan semua negara netral di wilayah kubu kami. Nantinya, siapa yang menguasai tanah itu akan menjadi pemiliknya.”

Ucapan terakhir Huo Wu membuat semua orang bergairah; wilayah tentu semakin banyak semakin baik. Biasanya mereka menahan diri dari perang karena khawatir kerajaan lain memanfaatkan kesempatan. Namun sekarang, dengan serangan bersama seluruh kubu, kekuatan yang luar biasa pasti akan menghancurkan kerajaan-kerajaan itu dengan cepat.

Huo Wu menatap para raja yang bersemangat dan melanjutkan, “Demikian pula, dalam perang melawan Keluarga Yan nanti, wilayah yang diperoleh akan dibagi sesuai jasa masing-masing.”

Para raja kembali bersemangat, beberapa meneriakkan “Hidup Putri!” Mereka kini seperti pelayan yang setia, tanpa merasa aneh dengan ucapan mereka sendiri.

Semua orang menjadi bersemangat, mata mereka memancarkan kegilaan, seperti anjing kelaparan melihat makanan. Hanya Guno yang tetap tenang mengamati semuanya, dan ketika ia melihat Raja Serigala Timur, ia menyadari sang raja sama sekali tidak terpengaruh oleh ucapan Huo Wu. Guno bertanya-tanya dalam hati, “Untuk apa Raja Serigala Timur datang? Sepertinya dia tidak tertarik dengan apa pun selain martabatnya sendiri. Benar-benar orang yang aneh.”

“Tapi sebelum pembersihan, kita harus membagi semua target perang dan pembagian wilayah dengan jelas, agar tidak menimbulkan konflik nanti.”

Seorang raja mengangguk keras, “Tentu saja, untuk hal ini kita akan mengikuti arahan Putri Huo Wu. Saya rasa tidak ada yang keberatan.”

“Tentu, kami semua mengikuti arahan Putri Huo Wu.”

Huo Wu tersenyum getir. Di permukaan ia tampak berjaya, tapi ia tahu para raja itu hanya membuang masalah yang merepotkan kepadanya. Jika terjadi masalah, ia pasti akan dijadikan kambing hitam.

“Untuk urusan perang, saya akan menjadi perantara dan membantu kalian berunding. Setiap raja tentu lebih paham kondisi dalam negerinya masing-masing, jadi kalian bisa mengaturnya sesuai situasi kerajaan kalian.”

Para raja berpikir sejenak. Karena semua orang cerdik, mereka tentu tidak mau melakukan pekerjaan berat yang tidak menguntungkan, akhirnya setuju.

Kemudian Huo Wu meminta seseorang membawa sebuah peta besar. Di tengah peta itu ada sebuah daratan berbentuk seperti giok bengkok, itulah Benua Selatan. Sepuluh lebih negara di Benua Selatan ditandai satu per satu, membuat benua itu tampak seperti giok yang retak.

Di sekitar Benua Selatan terdapat banyak titik kecil yang merupakan pulau-pulau kecil. Di antara Benua Selatan dan Benua Utara terdapat daerah yang disebut Laut Kekacauan.

Laut Kekacauan adalah bagian dari Laut Buda, namun karena wilayah itu tidak dikuasai oleh negara atau organisasi manapun, makhluk-mahluk cerdas yang disebut makhluk sihir menguasainya. Di sana pembunuhan menjadi hal biasa, sehingga dinamakan Laut Kekacauan.

Ini adalah pertama kalinya Guno melihat Benua Dewa Iblis. Seluruh benua itu seperti dua giok bengkok yang sama persis mengelilingi Laut Kekacauan, membuatnya terheran-heran, seolah ada kekuatan misterius yang membentuk benua dalam bentuk aneh seperti itu.

Guno teringat fenomena langit yang aneh saat Tiang Langit runtuh, teringat pula kuil api yang entah dari mana asalnya. Ia yakin Benua Dewa Iblis menyimpan rahasia yang tidak bisa diungkapkan.

Saat Guno masih termenung, para raja mulai berteriak-teriak seperti di pelelangan. Di bawah, beberapa orang saling berseteru tanpa mau mengalah.

“Semua, tolong tenang dulu. Kita tandai dulu negara-negara yang akan diserang, lalu masing-masing pilih negara yang ingin diserang, baru kita diskusikan jumlah pasukan. Bagaimana menurut kalian?”

Sekarang suasana tidak lagi seperti pesta. Huo Wu berdiri di atas seperti seorang pelelang wanita, sementara para raja di bawah memperdagangkan nyawa tentara demi merebut wilayah, budak, dan wanita.

Kerajaan Qingmu yang baru saja melewati perang besar sama sekali tidak punya kekuatan untuk ikut pelelangan ini. Guno bersama Kuro dan beberapa anggota Pasukan Penjara Hitam pergi, meninggalkan Zhongdi dan beberapa anggota di sana. Perang sebelum melawan Keluarga Yan tak lagi menyangkut mereka; yang paling dibutuhkan sekarang adalah memulihkan Kerajaan Qingmu.

Di luar, gelap gulita, bintang dan bulan pun tertutup. Langit dan bumi tampak suram, membuat orang merasa putus asa, seolah sendirian di kegelapan yang pekat.

“Dunia ini rasanya seperti malam ini,” gumam Guno.

Guno belum berjalan jauh, Raja Serigala Timur juga mengikuti keluar. Ia berjalan di samping Guno dan berkata, “Kau tidak ingin merebut wilayah itu juga?”

Kini keduanya seperti sahabat, tidak ada lagi permusuhan. Sebenarnya konflik mereka sudah lama selesai, mereka hanya pura-pura bertikai untuk menyembunyikan kerja sama mereka. Apa yang bisa disimpan dalam gelap tidak akan dipertontonkan, apa yang bisa dibunuh dari belakang tidak akan dihadapi secara langsung.

Kegelapan membawa keputusasaan, namun juga menjadi pelindung bagi mereka yang bergerak dalam bayang-bayang. Guno dan yang lain bersembunyi dalam gelap, tak seorang pun bisa melihat.

“Kau juga sama saja, aku penasaran, kenapa kau bergabung dengan kubu ini tanpa tujuan jelas?” tanya Guno pada Raja Serigala Timur yang sosoknya sulit dilihat dalam gelap.

“Aku tidak ingin ikut dalam perebutan yang membosankan ini, tapi aku juga tidak mau negeriku hancur. Jadi aku bergabung dengan kubu Keluarga Huo. Setidaknya kubu ini terlihat memiliki alasan yang benar. Tentu saja, jika bisa mendapat keuntungan, itu lebih baik.”

Setelah mendengar kata-kata Raja Serigala Timur, Guno menyadari bahwa raja itu tidak sesederhana yang ia kira. Mungkin ia punya obsesi terhadap martabat, tapi bukan orang bodoh. Dibandingkan dengan kebanyakan raja, ia sangat cerdas.