Bab Sembilan Puluh Tiga: Serangan Kota oleh Prajurit Baru

Serangkaian kabar buruk membuat rakyat Kerajaan Langit cemas dan gelisah. Di dalam istana kerajaan, para bangsawan berdiri di hadapan sang raja, mendiskusikan dengan panik apa yang sebaiknya dilakukan. Seorang bangsawan tua melangkah maju dan dengan suara pelan berkata, "Baginda, menurut Anda, apa yang seharusnya kita lakukan sekarang?"

Setelah mendengar ucapannya, sang raja pun murka, "Bagaimana harusnya? Seharusnya aku yang bertanya pada kalian apa yang harus dilakukan, kalau tidak, untuk apa aku memelihara kalian, hanya untuk makan gratis saja?"

Semua orang mengangguk dan mengakui kesalahan masing-masing. Bagaimanapun juga, Kerajaan Langit masihlah kerajaan, dan dia tetap rajanya. Bangsawan tua itu maju dan berkata, "Sebenarnya Baginda tak perlu terlalu khawatir. Kudengar keempat puluh ribu pasukan itu dibentuk secara mendadak, banyak di antaranya sudah tua, bisa dikatakan mereka hanyalah kumpulan orang yang tak terlatih."

Melihat sang raja tampak berpikir dan mengangguk, bangsawan itu melanjutkan, "Bukan hanya itu, kekuatan militer Kerajaan Kayu Hijau juga lemah. Mereka hanya mengandalkan infanteri dan pemanah, bahkan tidak memiliki satu pasukan kavaleri ringan pun yang terdiri dari binatang ajaib. Selama ini mereka hanya mengandalkan tipu daya Kelo untuk menang. Jika bertarung secara langsung, pasukan kavaleri ringan kita jauh di atas mereka, belum lagi kita masih punya Pasukan Langit sebagai andalan."

Memang benar, seperti analisis bangsawan tua itu, meskipun pasukan Kerajaan Kayu Hijau mengalami lompatan besar berkat pelatihan Kelo, jenis pasukan seperti kavaleri tidak bisa didapat begitu saja. Biasanya perlu waktu tiga tahun untuk melatih satu ekor binatang ajaib dari kecil hingga dewasa, sedangkan naga darat butuh lima tahun. Hal ini tak mungkin dicapai dalam waktu singkat.

Setelah mendengar penjelasan bangsawan tua itu, semua orang merasa lebih tenang. Wajah sang raja pun melunak, lalu bertanya, "Jadi menurutmu, apa yang sebaiknya kita lakukan sekarang?"

Bangsawan tua itu berpikir sejenak, lalu berkata, "Semua orang harus bertahan di dalam kota, tak ada seorang pun yang boleh keluar masuk, sehingga bisa mencegah musuh berkolusi dengan penghuni dalam kota, sekaligus melemahkan kekuatan mereka. Begitu waktunya tiba, kita kirim dua ratus ribu pasukan keluar, saat itu kita pasti bisa menang telak dan membasmi semua penyerbu."

Sang raja merenungi, memang tak ada cara lain yang lebih baik. Di Kerajaan Langit, nama besar Chen Xiaonan terlalu mendominasi, setiap kali ada perang, dia yang memimpin, sementara yang lain tak pernah memimpin perang yang layak. Bahkan Zhao Kun yang berbakat pun akhirnya kalah dan menjadi bandit, apalagi yang lain.

Inilah sisi gelap dari cahaya bintang.

Raja dalam hati berkata, "Semua ini akibat Chen Xiaonan memonopoli dunia militer, Ayahanda, kalau kau melihat ini, entah kau akan menyesal atau tidak?"

"Baik, sebarkan perintah: semua kota jika menghadapi musuh harus bertahan tanpa menyerang, gerbang kota ditutup rapat, tak boleh ada yang keluar masuk."

Sementara itu, Kelo sedang sibuk melatih empat puluh ribu orang itu, sama sekali tak tahu bahwa Kerajaan Langit menerapkan strategi bertahan. Jika dia tahu, pasti akan sangat senang, karena itu berarti dia mendapat waktu lebih lama untuk melatih pasukannya.

Meski setelah dua puluh hari mereka masih tidak bisa disamakan dengan tentara reguler, tapi setidaknya sudah bisa mematuhi perintah. Di medan perang, semua tinggal melihat siapa yang lebih beruntung untuk tetap hidup.

Kelo menatap sepuluh formasi raksasa yang berisi empat puluh ribu orang itu, tak bisa menahan rasa kagum akan kekuatan naluri bertahan hidup.

"Kalian sudah menyelesaikan pelatihan dua puluh hari. Hari ini aku akan membawa kalian ke medan perang. Ingat, hanya yang tak takut mati yang akan panjang umur. Di medan perang, cukup ikuti perintah, tak perlu pikirkan hal lain. Berangkat!"

Kali ini, Kelo membawa total empat puluh tiga ribu orang, tiga ribu di antaranya disiapkan sebagai cadangan, untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu dan seluruh pasukan penyerang habis terbunuh.

Dua hari kemudian, Kelo membawa pasukannya ke sebuah kota kecil. Tembok kota itu hanya setinggi tiga atau empat meter, di atasnya berdiri banyak orang, mereka memegang busur dan anak panah, menatap Kelo dan pasukannya dengan tegang.

Guno berdiri di samping Kelo dan bertanya, "Apa rencanamu untuk penyerbuan kota ini?"

"Serang langsung, banyak yang akan mati," jawab Kelo pelan, namun terasa berat.

Kelo memandang tiga belas formasi binatang ajaib. Hanya tiga formasi yang mengenakan seragam, selebihnya, sepuluh formasi "prajurit" mengenakan pakaian rakyat biasa. Dari sepuluh formasi itu, hanya dua formasi yang memegang senjata.

Meski Guno merekrut lebih dari lima puluh ribu "prajurit", persediaan militer Kerajaan Kayu Hijau tak cukup untuk membekali mereka semua dengan senjata dan seragam. Seragam hanya diberikan kepada mereka yang selamat, sementara senjata, barang berharga itu, hanya diberikan kepada yang belum memilikinya jika ada yang gugur.

"Formasi kesepuluh maju, formasi kesembilan susul, formasi kedelapan bersiap!"

Tiga formasi, dua belas ribu orang. Benar, dua belas ribu orang, sedangkan tentara di dalam kota paling banyak hanya sepuluh ribu lebih sedikit. Jika ada yang mendengar bahwa untuk merebut kota kecil dengan sepuluh ribu lebih tentara dibutuhkan dua belas ribu penyerang, pasti akan merasa aneh. Tapi jika melihat langsung kondisi dua belas ribu orang itu, pasti tak akan heran.

Orang-orang di formasi kesepuluh kebanyakan sudah lanjut usia, banyak yang berumur lebih dari lima puluh tahun, rambutnya memutih, wajah penuh keriput. Beberapa memegang senjata dengan tangan gemetar, entah karena takut atau tak kuat menggenggamnya. Sedangkan formasi kedelapan dan kesembilan hanya sedikit lebih muda.

Setelah menerima perintah, "prajurit" formasi kesepuluh, beberapa berteriak-teriak, mata terpejam, lalu berlari ke depan.

Pejabat militer di atas tembok melihat delapan ribu orang menyerbu, segera berteriak, "Lepaskan panah! Cepat lepaskan panah!"

Kota kecil seperti ini sama sekali tak memiliki senjata seperti meriam. Pertama, karena tak dibutuhkan; kota sekecil ini mudah diserbu dan meriam pun tidak banyak gunanya. Kedua, karena harganya tak sepadan; satu meriam bagus lebih mahal daripada seluruh kota itu, mana mungkin penguasa mau menghabiskan uang sebanyak itu demi kota kecil?

Seorang "prajurit" melihat ribuan panah meluncur dari atas tembok, menembus langit, lalu mengarah kepada mereka. Melihat panah yang lebat seperti hujan, hatinya dipenuhi ketakutan, ingin lari, tapi di sekelilingnya penuh orang, bahkan kalau ingin lari pun tak bisa. Akhirnya dia hanya bisa terus maju, teriakannya makin keras, berharap bisa mengusir rasa takut di hatinya.

Ia menatap panah-panah yang kian mendekat. Ia merasakan matanya perih, beberapa bagian tubuhnya terasa sakit sesaat, lalu tak merasakan apa-apa lagi. Memang, orang mati tak lagi punya rasa.

Di medan perang, teriakan bercampur suara "wus" "wus" panah menembus udara, diiringi jeritan pilu dan tabuhan genderang perang. Guno memandang mayat-mayat yang bergelimpangan, para prajurit yang hampir mencapai tembok, lalu bertanya, "Kelo, tidakkah kau merasa medan perang itu seperti konser megah, perang itu bagai sebuah komposisi musik? Setiap kali perang dimulai, musik pun mengalun, ketika perang usai, musik pun berhenti."