Bab Lima Puluh Satu: Efek Samping

Setelah Kota Mer juga dikuasai, Kelo segera mengirim orang-orang untuk menenangkan warga, menata keamanan, dan sekaligus memberantas sisa-sisa Kerajaan Langit di dalam kota. Meski masih ada perlawanan kecil di beberapa sudut, semuanya cepat ditumpas; konflik lokal semacam itu tak terlalu sulit, cukup ditekan dengan kekuatan. Yang paling membuat Kelo pusing adalah masalah sisa Hati Fantasi.

Sejak Kelo sengaja menjual Hati Fantasi, angka kejahatan dan bunuh diri di Kota Mer melonjak tajam. Ditambah para prajurit Kerajaan Langit yang sengaja menciptakan kekacauan secara diam-diam, seluruh kota pun lumpuh. Warga takut keluar rumah, pedagang enggan membuka usaha. Kalau bukan karena perintah Kelo untuk melarang siapa pun meninggalkan kota, pasti penduduk sudah melarikan diri jauh-jauh.

Kelo mengerutkan kening menatap tumpukan laporan kasus di atas meja; berkas yang sudah menggunung tiba-tiba bertambah banyak dalam sehari, kasus pembunuhan tiga kali lipat lebih banyak dari biasanya, dengan dua pertiga korbannya adalah warga sipil.

Pintu kamar berderit terbuka, Kelo menatap dengan kesal, namun begitu melihat yang datang adalah Legiun, ia tak berkata apa-apa lagi. Ia tahu Legiun memang tak suka aturan, tapi ia sendiri juga tak terlalu peduli soal tata krama, lebih suka mengikuti kata hati.

Berlawanan dengan Kelo, wajah Legiun tampak segar dan bersemangat, sama sekali tak menunjukkan tanda terluka, malah seolah baru menikah saja. Tapi bagi Legiun si maniak perang, selama ada pertarungan, ia pasti lebih bersemangat daripada menikah, apalagi baru saja ia merekrut seorang jagoan baru yang juga maniak perang seperti dirinya.

Melihat Kelo yang murung, Legiun bertanya heran, "Kelo, kenapa kau cemberut seperti kalah perang? Padahal kita baru saja menang!"

Kelo melihat kebingungan Legiun, diam-diam menghela napas, tak habis pikir bagaimana Legiun dulunya bisa jadi pemimpin, tak pernah memikirkan apa pun. Dalam hati, ia juga iri pada Legiun; hidup tanpa beban, bertarung saat perlu, maju perang tanpa pikir panjang, benar-benar hidup yang menyenangkan.

"Aku sedang pusing soal kasus-kasus ini. Semakin banyak warga yang mati. Kalau begini terus, kita cukup menempatkan prajurit di sini, tak perlu ekspedisi jauh-jauh lagi."

Legiun menanggapi dengan santai, "Bunuh saja mereka semua, selesai perkara. Tak usah pusing."

"Lalu bagaimana ke depan? Setiap ketemu orang langsung bunuh, ke mana pun kita pergi, semua jadi musuh, lebih baik mati daripada menyerah. Perang macam apa itu?" Kelo melirik Legiun, namun kemudian tersenyum, "Legiun, ternyata kau juga punya bakat."

Legiun bingung menatap Kelo, "Tadi kau bilang tak bisa begitu, kok sekarang bilang aku berbakat?"

"Memang tak bisa membunuh semua orang, tapi kita bisa mengusir mereka. Nanti tinggal pasukan kita yang berjaga, seluruh Kota Mer jadi basis logistik dan markas, tak perlu repot mengawasi warga sipil yang bisa saja menampung musuh."

Keesokan harinya, Kota Mer mengalami migrasi besar-besaran. Mereka yang enggan pergi dipaksa keluar, yang melawan dibunuh sebagai peringatan. Dalam sehari, Kota Mer hanya menyisakan prajurit Kerajaan Kayu Hijau yang berpatroli, berjaga-jaga kalau ada penyusup. Memang, mereka berhasil menemukan belasan orang yang bersembunyi, dan semuanya langsung dieksekusi.

Kerajaan Kayu Hijau, di dalam istana.

"Apa katamu? Mereka berani menggerakkan pasukan tanpa izin dariku? Baru setelah Kota Mer dikuasai kau melaporkan, apa sebenarnya yang terjadi?" Qing Yuan Zhi duduk di kursi besar, melempar surat rahasia ke lantai dengan gusar pada orang yang berdiri gemetar di depannya.

Orang itu melirik ke atas, melihat motif makhluk ajaib di kursi, kemudian menundukkan kepala, entah apa yang dipikirkan dalam hati.

Qing Yuan Zhi segera menenangkan diri, "Aku hanya mengeluh, tak perlu kau pikirkan. Aku tanya, apakah Guno menunjukkan gerak-gerik mencurigakan?"

Orang itu segera menjawab, "Paduka, banyak orang dari Lembah Sunyi menuju Kota Mer, mungkin untuk membantu. Sedangkan Guno, tak terlihat keluar sama sekali."

Qing Yuan Zhi berpikir sejenak, "Benar-benar tidak keluar?"

"Benar, Paduka. Saya berani pertaruhkan nyawa, Guno pasti tidak keluar, begitu juga anggota penting lainnya."

Qing Yuan Zhi bertanya lagi, "Kira-kira berapa orang yang pergi, berapa yang tersisa?"

"Paduka, hampir enam ribu orang pergi, tersisa kurang dari seribu, banyak yang bukan petarung."

Qing Yuan Zhi tersenyum lega, "Panggil mereka semua, kita akan membahas masa depan. Jika berhasil, kalian akan mendapat hadiah besar."

Saat itu, Guno memang belum meninggalkan Lembah Sunyi, dan yang tertinggal tak banyak. Guno sibuk meneliti berbagai lingkaran sihir di Istana Sihir.

Sejak kembali, Guno tak berhenti mempelajari Istana Sihir yang didapatnya. Ia yakin istana itu tak sesederhana yang dibayangkan. Setelah lama meneliti, Guno menemukan ia hanya bisa mengendalikan kurang dari sepersepuluh lingkaran sihir yang ada, berarti kekuatan istana belum dimanfaatkan sepenuhnya.

Setelah usaha keras, ia akhirnya menemukan fungsi serangan istana, dan perlahan memperkuat pertahanannya. Ia juga menyesuaikan beberapa bagian sesuai kebutuhannya.

Setiap hari Guno bekerja tanpa kenal lelah di dalam istana, kalau tidak, ia pasti sudah berangkat ke medan perang membantu Kelo dan yang lain. Namun di hatinya tetap ada kekhawatiran: Qing Yuan Zhi. Ia tahu Qing Yuan Zhi tak mau kalah, kalau tidak, ia tak akan berhasil membujuknya membunuh saudara dan ayah sendiri. Orang dingin seperti itu selalu jadi ancaman.

Apalagi sekarang, sebagian besar anggota Istana Sihir sudah meninggalkan Lembah Sunyi ke medan perang, pertahanan dalam menjadi lemah. Jika saat ini Qing Yuan Zhi menyerang, Guno akan terkepung dari dua sisi. Meski kekuatan Qing Yuan Zhi sebagai raja tak seberapa dibanding Istana Sihir, tapi sering kali hal kecil justru menentukan kemenangan.

Saat ini Guno sangat kekurangan orang. Meski sebelumnya selalu ada yang mengawasi Qing Yuan Zhi, karena kekurangan personel, Qing Yuan Zhi kerap lolos dari pantauan. Akhirnya, Guno hanya bisa menjaga jalan-jalan utama di sekitar. Bisa dibilang, sekarang Guno seperti tuli dan buta, inilah sebabnya ia ingin segera menguasai Istana Sihir.

Dan Qing Yuan Zhi melihat peluang, segera mengumpulkan seluruh kekuatannya, berencana mengendalikan Guno. Jika berhasil, ia akan menguasai kerajaannya sepenuhnya, sekaligus mengendalikan kekuatan Guno—toko pembawa keberuntungan, Matahari Pencerahan.