Bab Seratus Empat Puluh Satu: Tetua Agung

Perwira yang menjaga gerbang ibu kota itu terus mengajukan berbagai pertanyaan. Setelah memahami seluruh kejadian, ia menatap Guno dan berkata, "Ikutlah dengan-ku."

Di sekeliling ibu kota terbentang padang rumput, dan di dalam ibu kota pun merupakan padang rumput yang luas. Selain istana kerajaan yang dibangun dari batu, bangunan lainnya berupa tenda-tenda putih, sementara tenda para bangsawan dan menteri berwarna keemasan sebagai pembeda.

Semua orang memandang Guno dan orang-orang yang dibawanya dengan penuh kewaspadaan. Guno dapat merasakan permusuhan dari tatapan mereka. Dalam hatinya, Guno berpikir, "Negara seperti ini tidak akan pernah diperbudak meskipun telah ditaklukkan, dan mereka juga tidak akan membiarkan diri mereka diperintah oleh kerajaan lain. Pantas saja selama bertahun-tahun ini, Raja Serigala Timur tidak pernah diserang oleh kerajaan lain."

Di tengah tatapan penuh permusuhan dari orang-orang tersebut, Guno melangkah masuk ke dalam istana kerajaan. Bagian dalam istana telah dilapisi dengan lempengan batu, tampak jauh lebih bersih dibandingkan padang rumput di gerbang luar. Bangunan-bangunan di dalam istana dibangun dari batu putih, bagaikan kota giok yang jernih dan tembus pandang. Di bawah pancaran sinar matahari, bagian luar istana memancarkan lapisan cahaya putih yang cemerlang.

Perwira itu membawa Guno ke hadapan sebuah bangunan besar dan berkata, "Silakan tunggu di sini sebentar, aku akan pergi melapor lebih dulu."

Guno berdiri di dekat pintu masuk dan dapat mendengar suara perdebatan yang sengit dari dalam.

"Sangat mungkin Yang Mulia Raja telah celaka. Sekarang kita harus memilih seseorang untuk memimpin dan mengelola Kerajaan Serigala Timur sementara waktu."

"Aku setuju. Sudah tiga bulan berlalu, Kerajaan Serigala Timur tidak boleh dibiarkan tanpa pemimpin."

"Apa yang kalian inginkan? Apakah kalian hendak merebut singgasana hanya karena Raja tidak ada di sini?"

"Laporan! Ada seorang pembesar yang membawa token kerajaan, dia ingin menemui Pendeta Agung."

Begitu kata-kata perwira itu terlontar, ruangan tersebut seketika menjadi sunyi senyap.

Tak lama kemudian, seorang pria berkata, "Tidak mungkin, itu palsu. Tokennya pasti palsu."

"Ayolah, kalau itu palsu, bagaimana mungkin dia bisa sampai ke sini? Biarkan dia masuk dulu dan kita lihat nanti," sanggah seorang pria lainnya.

Setelah mendapat izin, perwira tersebut membawa Guno masuk ke dalam.

Ruangan di dalam itu berwarna putih, dengan sebuah meja panjang putih yang terletak tepat di tengah ruangan. Tiga belas orang duduk di sekelilingnya, dan yang duduk di posisi paling tengah adalah seorang pria tua berambut putih.

Guno menatap pria tua itu. Tatapan matanya begitu dalam, seolah-olah menyimpan seluruh alam semesta di dalamnya. Tanpa sadar, Guno terseret ke dalam tatapan itu dan merasa dirinya tersesat di alam semesta tersebut. Ketika ia berhasil menguasai diri kembali, ia mendapati dirinya telah duduk tepat di seberang sang pria tua.

Pendeta Agung tersenyum kepadanya, dan seketika itu pula Guno merasakan kehangatan menjalar di hatinya, seolah-olah seluruh dunia dipenuhi oleh cahaya dan sukacita, membuat orang-orang secara tidak sadar menumbuhkan rasa suka padanya.

Guno terkejut dalam hati dan segera menepis perasaan berbahaya itu. Ia menatap Pendeta Agung dengan dingin sambil tetap meningkatkan kewaspadaan, "Orang ini benar-benar hebat, seolah-olah mampu memanipulasi hati manusia."

Seseorang bertanya dengan nada curiga, "Sebenarnya apa tujuanmu datang ke sini? Apakah Yang Mulia Raja memberikan perintah tertentu untuk kau sampaikan?"

Guno tidak memedulikan orang itu dan hanya menatap Pendeta Agung dalam keheningan.

Orang itu berkata dengan marah, "Jangan mentang-mentang kau memegang token raja, lalu kau merasa bisa bertindak angkuh di Kerajaan Serigala Timur."

Pria yang duduk di seberangnya mengejek, "Dia memang bisa bertindak angkuh, setidaknya di hadapanmu dia bisa melakukannya."

Ucapan pria itu membuat wajah sang penanya memerah karena marah. Tepat saat ia hendak melampiaskan amarahnya, Pendeta Agung berucap, "Sudahlah, apa kalian tidak malu ditertawakan oleh tamu?"

Pendeta Agung tersenyum kepada Guno dan berkata, "Mohon maaf atas pemandangan yang tidak berkenan ini, aku sudah mengetahui maksud kedatanganmu."

Mendengar perkataan Pendeta Agung, Guno bertanya dengan penuh kebingungan, "Anda tahu maksud kedatanganku?"

Menurut logika, Guno terbang menggunakan Istana Sihir, yang seharusnya merupakan kecepatan tercepat. Selain itu, kedua perwira yang mengetahui maksud kedatangannya sama sekali belum pernah berinteraksi dengan orang lain, dan setibanya di dalam ruangan pun Guno belum sempat mengucapkan sepatah kata pun mengenai tujuannya. Oleh karena itu, dalam benak Guno, Pendeta Agung seharusnya tidak mengetahui alasan kedatangannya.

"Kau ingin menggunakan pasukan Kerajaan Serigala Timur dan sisa pasukan Kerajaan Qingmu untuk menaklukkan Kerajaan Peng Garuda, sekaligus merebut kembali Kerajaan Qingmu dan memulihkan kerajaanmu, benarkan?"

Pada saat itu, Guno sepenuhnya percaya pada ucapan Pendeta Agung. Beliau tidak hanya mengetahui bahwa dirinya hendak menghadapi Kerajaan Peng Garuda, tetapi juga tahu bahwa ia ingin merebut kembali Kerajaan Qingmu. Segala sesuatunya tepat seperti yang diucapkan oleh Pendeta Agung.

Dua belas orang lainnya terkejut bukan kepalang mendengarnya. Mereka berkata dengan penuh emosi, "Tidak mungkin! Atas dasar apa kami harus mempertaruhkan nyawa demi kepentinganmu? Pendeta Agung, jangan setuju! Cepat ambil kembali token darinya!"

Di dalam Kerajaan Serigala Timur, Pendeta Agung tidak memiliki hak untuk membuat keputusan akhir, namun beliau memiliki hak veto serta hak pengawasan. Bisa dikatakan kedudukan Pendeta Agung setara dengan raja, oleh karena itu beliau juga memiliki wewenang untuk menarik kembali token kerajaan.

"Baiklah, aku menyetujui permintaanmu."

Keputusan Pendeta Agung membuat semua orang terkejut. Guno merasa luar biasa takjub karena tidak menyangka bahwa mengerahkan pasukan Kerajaan Serigala Timur ternyata begitu mudah. Di sisi lain, orang-orang tadi sama sekali tidak menduga Pendeta Agung akan menyetujui permintaan Guno begitu saja tanpa mengajukan satu syarat pun.

Ke-12 orang yang hadir bergantian membujuk Pendeta Agung, berharap beliau berkenan menarik kembali keputusan tersebut.

Pendeta Agung berkata dengan tenang, "Apakah kalian meragukan keputusanku?"

Mendengar kata-kata Pendeta Agung, orang-orang itu langsung menutup mulut mereka. Mereka duduk dengan patuh dan tidak lagi mengucapkan sepatah kata pun.

Tindakan aneh orang-orang tersebut membuat Guno merasa sangat penasaran. Ia semakin tertarik pada kerajaan yang penuh misteri ini serta Pendeta Agung yang misterius. Kendati demikian, ia tetap mempertahankan ekspresi datarnya tanpa sedikit pun menunjukkan rasa ingin tahunya, lalu berkata, "Kalau begitu, terima kasih banyak, Pendeta Agung."

Pendeta Agung tersenyum dan berkata, "Tidak perlu berterima kasih, seharusnya akulah yang berterima kasih kepadamu."

Guno menatap Pendeta Agung dengan penuh kebingungan, namun Pendeta Agung sama sekali tidak memberikan penjelasan apapun mengenai hal itu.

Karena orang-orang tersebut telah menerima permintaan Guno, mereka lantas mulai berdiskusi secara aktif mengenai cara memobilisasi pasukan, berapa banyak pasukan yang harus dikerahkan, serta berbagai urusan penting lainnya. Sementara itu, Pendeta Agung menutup matanya dan duduk tanpa bergerak sedikit pun, sama sekali tidak berniat untuk ikut serta dalam diskusi tersebut. Begitu rencana akhir telah disepakati, mereka menyampaikan rencana itu kepada Pendeta Agung untuk meminta persetujuan beliau.

"Boleh, laksanakan saja sesuai rencana itu. Nah, kalian semua pergilah bersiap-siap mengurus masalah pasukan."

"Baik, Pendeta Agung."

Setelah yang lainnya pergi, tinggallah Guno dan Pendeta Agung berdua di dalam ruangan tersebut.

Pendeta Agung duduk dengan tenang dan berkata, "Apakah menurutmu Kerajaan Serigala Timur ini sangat aneh? Jelas-jelas ada seorang raja, tetapi mengapa aku sebagai Pendeta Agung memiliki kekuasaan sebesar ini?"

Guno menganggukan kepalanya. Itulah hal yang membuatnya kebingungan, sekaligus merasa heran mengapa orang-orang tersebut begitu patuh dan percaya kepada Pendeta Agung. Di dalam hatinya, sebuah kerajaan seharusnya hanya tunduk kepada satu orang saja, yaitu sang raja.

"Sebenarnya, ada sebuah kisah yang sangat panjang di balik semua ini, dan jabatan Pendeta Agung juga memiliki sejarah yang sangat panjang. Kerajaan-kerajaan lain dulunya juga memiliki jabatan seperti ini, hanya saja seiring dengan kemajuan zaman, posisi tersebut perlahan-lahan tersingkir, dan hanya kerajaan yang tertutup ini saja yang tetap mempertahankannya."