Bab Seratus Empat: Langit yang Menjulang Runtuh

古诺 yang berharap membentuk pasukan udara memanggil Chen Xiaonan ke tendanya. Setelah berdiskusi selama lebih dari satu jam, mereka akhirnya kembali ke masalah awal, yaitu dari mana pasukan udara itu akan berasal. Selama jumlahnya tidak mencukupi, mereka tidak bisa disebut tentara. Saat ini, setiap kerajaan menghadapi masalah yang sama, yaitu jumlah pasukan udara terlalu sedikit. Pasukan udara Kerajaan Langit adalah yang terkuat karena jumlah pengawal langit dipertahankan sekitar sepuluh ribu orang, sedangkan kerajaan lain paling sedikit hanya memiliki beberapa ratus, sebagian besar memiliki dua hingga tiga ribu personel.

Kini bahkan Chen Xiaonan pun tak bisa berbuat banyak, sehingga古诺 terpaksa menunda dulu pembentukan pasukan udara. Dia hanya akan menyerahkan meriam sihir kepada mereka ketika pengawal langit yang memberontak itu bisa dipercaya.

Setelah masalah pasukan udara ditangguhkan,古诺 mengalihkan fokusnya kepada Pilar Langit. Dia yakin pengawal langit yang baru kalah itu tidak akan bisa bangkit dalam waktu dekat, sehingga dia memanfaatkan waktu ini untuk mengatur segalanya dengan harapan bisa menjatuhkan Pilar Langit.

古诺 mengeluarkan satu perintah demi perintah. Para prajurit yang tidak tahu apa rencana古诺, namun terbiasa menerima perintah, segera melaksanakannya.

Lebih dari seratus ribu prajurit di kamp segera bergerak, mereka menyebar ke sekitar, menebang semua pohon dan semak di dekatnya, lalu pergi lebih jauh untuk mencari kayu.

Para prajurit yang bertugas mengawasi musuh di Kota Langit segera melaporkan tindakan aneh musuh kepada atasan mereka. Namun para perwira juga tak mengerti maksud古诺. Mereka yang tidak ingin bertanggung jawab langsung melaporkan situasi musuh ke raja agar sang raja yang menentukan langkah selanjutnya.

Setelah menerima laporan, sang raja naik ke menara pengawas dan menatap kamp古诺. Dia melihat para prajurit terus membawa potongan kayu ke Pilar Langit, dan wilayah beberapa ratus meter di sekitar pilar itu sudah tak ada pohon tersisa. Bukit-bukit di sekitar menjadi gundul.

Raja bergumam dalam hati, “Apakah mereka berniat memaksa kami keluar dengan api? Tapi tidak mungkin api itu bisa menjangkau pilar.”

Raja yang bukan orang bodoh tentu tidak percaya musuh ingin mengusir mereka dengan api. Dia menyaksikan kayu yang diletakkan di bawah Pilar Langit dinyalakan. Api besar pun membumbung tinggi, lidah-lidah api terus menjalar ke atas, namun tidak peduli seberapa kuat api itu, lidah api hanya mampu naik sepertiga tinggi Pilar Langit.

Para prajurit Kerajaan Aoku terus melemparkan bahan bakar ke api agar tidak padam, namun sesekali mereka menyiram air ke Pilar Langit.

Uap air tebal mengepul ke atas, membuat orang-orang di atas merasa seperti sedang mengalami musim panas di tengah musim gugur.

Penduduk Kota Langit melepas jaket mereka dan berganti mengenakan baju lengan pendek, anak-anak bermain-main di air. Pohon-pohon yang mulai menguning kini tunas baru bermunculan. Melihat perubahan Kota Langit, semua orang membicarakannya dengan penuh harap. Mereka percaya ini pertanda baik. Kalau saja tidak ada getaran dan bunyi gemuruh sesekali dari tanah, mereka mungkin akan mengira pertempuran telah berakhir dan musuh telah mundur.

Tujuh hari berlalu dengan cepat, api di sekitar Pilar Langit tidak pernah padam, semua prajurit terus melempar kayu yang mereka temukan ke dalam api. Penduduk Kota Langit mulai terbiasa dengan perilaku aneh musuh, bahkan sang raja tidak lagi berdiri setiap hari di pos pengawas untuk mengamati musuh, hanya sesekali mendengarkan laporan bawahannya.

古诺 berjalan ke depan tumpukan api dan bertanya kepada seorang prajurit yang bertanggung jawab, “Bagaimana keadaannya dengan Pilar Langit?”

Prajurit itu memberi hormat dan menjawab, “Tuan古诺, setelah terkena air dan api bergantian, lapisan batu di permukaan Pilar Langit menjadi rapuh, sehingga prosesnya jauh lebih cepat dari sebelumnya.”

Dia melanjutkan, “Namun dengan kecepatan seperti ini, diperkirakan butuh lebih dari satu bulan lagi untuk menghancurkan Pilar Langit.”

古诺 menatap bagian yang terbakar, terlihat ada lekukan yang terbentuk. Hasil tujuh hari ini cukup memuaskan. Dia berkata, “Aku tidak perlu menghancurkannya, aku hanya perlu menjatuhkannya.”

Prajurit itu mengangguk paham dan segera mengarahkan prajurit lain untuk melanjutkan pekerjaan.

Kini古诺 dan sang raja sama-sama menunggu,古诺 menunggu Pilar Langit jatuh, sang raja menunggu古诺 mundur. Namun古诺 memegang kendali inisiatif. Setelah pohon-pohon sekitar habis ditebang,古诺 mengutus Kelu membawa pasukan jauh ke kota lain untuk merebut kembali wilayah dan mencari bahan bakar.

Setelah satu bulan perjalanan, Kelu berhasil merebut kembali kota-kota sekitar, Kota Langit kini menjadi kota yang terisolasi. Penduduk Kota Langit tidak lagi merasa tenang seperti dahulu. Karena suhu naik, kebutuhan air di Kota Langit meningkat. Namun karena bukan musim panas, hujan jarang turun, sehingga pasokan air bersih tidak mencukupi.

Di sisi lain, perubahan suhu menyebabkan beberapa tanaman yang tidak tahan mati, dan benih yang ditanam sejak awal kehilangan daya hidup akibat perubahan suhu mendadak. Artinya, dalam waktu dekat mereka tidak bisa menambah persediaan pangan. Jika suhu berubah mendadak, mereka tidak akan bisa menanam apa pun yang berbuah.

Sang raja percaya bahwa perilaku aneh古诺 bertujuan menciptakan kesulitan ini. Dia segera memerintahkan para penasihatnya mencari solusi dan mulai mengalihkan perhatian pada urusan dalam Kota Langit. Mereka tidak lagi terlalu mempedulikan “aktivitas sehari-hari” musuh, hanya sesekali mendengarkan laporan bawahan.

古诺 sudah mengepung Kota Langit hampir dua bulan. Pilar Langit sudah berlubang besar, dan karena pengaruh air dan api yang berkepanjangan, pilar yang tadinya kuat kini semakin rapuh. Pada saat itu古诺 juga memerintahkan semua pasukan bergantian menggunakan meriam sihir untuk menyerang Pilar Langit.

Pertama, agar mereka terbiasa menggunakan meriam sihir, dan kedua, untuk mempercepat proses. Karena sering digunakan, beberapa meriam sihir rusak.古诺 tidak merasa sayang dan langsung membuang yang rusak dan melanjutkan perintah.

Meriam sihir yang digunakan adalah produk kasar, baik desain, bahan, maupun pembuatannya sangat sederhana, hanya dibuat untuk menghadapi pengawal langit. Kini古诺 sudah memerintahkan para pandai besi untuk membuat meriam sihir baru. Saat meriam baru selesai, meriam lama akan diganti.

Pada suatu hari di bulan kedua pengepungan Kota Langit, penduduk di dalam kota merasakan getaran hebat di bawah kaki mereka. Getaran seperti gempa bumi itu membuat mereka terkejut. Semua orang meletakkan pekerjaan dan keluar ke jalan. Mereka saling bertanya apakah merasakan getaran yang sama dan apa yang terjadi.

Sementara古诺 dan pasukannya sangat antusias menatap ke depan. Mereka melihat lubang di Pilar Langit semakin membesar.古诺 melihat lubang sudah cukup besar, lalu berteriak, “Gunakan tanduk sihir!”

Jika berbicara soal daya serang, meriam sihir jelas lebih kuat daripada tanduk sihir. Namun saat ini yang dibutuhkan bukan menghancurkan Pilar Langit, melainkan menjatuhkannya. Semua tanduk sihir dengan daya hantam terbesar menjadi pilihan utama.

Setelah menghitung sudut serang, satu demi satu tanduk sihir meluncur ke Pilar Langit. Penduduk Kota Langit merasakan getaran di tanah semakin kuat, tanah seolah hendak terbelah. Beberapa rumah yang rapuh roboh dan menewaskan beberapa orang. Karena belum pernah mengalami gempa, mereka bingung harus berbuat apa dan berhamburan keluar. Kota Langit pun menjadi kacau balau.

Setelah puluhan kali getaran hebat, mereka merasakan tanah seolah miring. Tak lama kemudian, seseorang berteriak ketakutan, “Jatuh! Akan jatuh!”