Bab 158: Pengumpulan Pasukan

Kabar mengenai musnahnya dua ratus ribu pasukan membuat Yan Batian sangat murka, namun segala sesuatunya sudah tidak dapat diubah lagi.

Kini mereka terikat oleh pasukan keluarga Liu, dan begitu mereka mundur, pasukan besar keluarga Liu akan melakukan pengejaran. Jika mereka mengirimkan ratusan ribu pasukan kembali, kemungkinan besar mereka akan kembali dimusnahkan.

Semua orang mulai berdiskusi dan mengajukan saran masing-masing, tetapi usulan mereka berbeda-beda, sehingga perdebatan terus berlanjut tanpa henti.

"Cukup! Aku memutuskan untuk bertempur secara habis-habisan melawan keluarga Liu. Setelah mengalahkan keluarga Liu, kita akan langsung menyerang Kerajaan Qingmu. Selama kita bisa menangkap Gu Nuo, semua masalah akan terselesaikan."

Melihat Yan Batian yang sedang marah, para raja tersebut langsung terdiam. Meskipun mereka tidak yakin masalahnya akan semudah itu, ini adalah satu-satunya jalan keluar. Terlebih lagi, Yan Batian adalah penguasa tertinggi dan pihak yang memegang kendali atas kekuatan militer.

Yan Batian berkata kepada seorang menteri, "Buatkan surat untuk Liu Ding, tanyakan padanya apakah dia berani bertempur habis-habisan dengan pasukan kita sepuluh hari dari sekarang. Omong-omong, suruh dia membawa serta prajurit dari Kerajaan Qingmu. Akan sangat bagus jika kita bisa melenyapkan mereka semua sekaligus."

"Baik, Yang Mulia." Usai berkata demikian, menteri tersebut berjalan keluar dan mulai menulis surat tantangan tersebut.

"Kalian juga, kembalilah dan bersiaplah untuk pertempuran besar sepuluh hari lagi. Jika mereka tidak berani menyambut tantangan ini, moral mereka akan semakin jatuh, dan bahkan jika pertempuran tetap terjadi, itu akan menguntungkan kita."

Para raja itu mengangguk setuju, meskipun mereka tidak terlalu antusias. Di dalam hati mereka, kepentingan pribadi masing-masing jauh lebih penting.

Yan Batian merasakan perubahan sikap mereka, tetapi ia tidak mempermasalahkannya. Saat ini, yang perlu ia lakukan hanyalah menjatuhkan lawannya terlebih dahulu.

Ketika Liu Ding menerima surat tantangan yang dikirimkan oleh Yan Batian, ia jatuh dalam lamunan yang mendalam. Jika pasukan artileri Gu Nuo ikut bergabung, ia yakin peluangnya untuk memenangkan pertempuran penentuan ini sangat besar. Hanya saja, Gu Nuo adalah variabel yang tidak pasti, dan ia sama sekali tidak bisa mengendalikan Gu Nuo. Terlebih lagi, Liu Yanran saat ini mungkin berada di tangan Gu Nuo, membuat Liu Ding semakin tidak memiliki kuasa untuk menuntut apapun dari Gu Nuo.

Liu Ding bertanya, "Mengenai pertempuran penentuan ini, apa pendapat kalian?"

"Tuan Liu, kami semua merasa ini sangat layak dilakukan. Saat ini moral pasukan kita sedang tinggi-tingginya. Jika kita tidak menyambut tantangan ini, semangat yang baru saja bangkit ini akan kembali merosot. Ini adalah waktu yang tepat untuk mengerahkan seluruh kekuatan kita, hanya saja..."

Orang lain menyambung perkataannya, "Hanya saja, kita tidak tahu apa rencana Kerajaan Qingmu. Jika mereka tidak ikut berperang, maka sekalipun kita maju, kita tidak akan mendapatkan apa-apa, dan justru kekuatan kita sendiri yang akan merosot tajam."

Semua orang mengangguk serempak. Gu Nuo adalah kunci dari pertempuran penentuan ini. Jika pasukan artilerinya ikut bertempur, maka setiap orang akan memiliki keyakinan penuh untuk meraih kemenangan. Saat ini, semua orang sudah lelah dan berharap perang ini bisa segera diselesaikan agar kerajaan masing-masing dapat memulihkan diri.

"Karena kalian semua memiliki pemikiran yang sama, kalau begitu segeralah utus seseorang ke Kerajaan Qingmu untuk mengajak mereka berperang. Jika Gu Nuo bersedia mengerahkan pasukannya, maka kita akan menyambut tantangan ini. Jika dia tidak mau, maka mau tidak mau kita batalkan."

Ketika utusan pembawa pesan menyampaikan maksud tersebut kepada Gu Nuo, Gu Nuo langsung menyetujuinya tanpa berpikir panjang.

"Karena ini adalah pertempuran penentuan, Kerajaan Qingmu pasti akan ikut ambil bagian. Sampaikan kepada Tuan Liu agar tidak perlu khawatir."

Utusan itu mengira dirinya salah dengar, lalu bertanya dengan tidak percaya, "Maksud Tuan Gu Nuo adalah, Kerajaan Qingmu akan mengerahkan pasukan untuk bersama-sama menghadapi keluarga Yan, dan bukannya menolak?"

Gu Nuo berkata dengan sungguh-sungguh, "Tentu saja. Bukan hanya itu, aku juga telah menemukan Nona Liu. Nanti aku akan membawa Nona Liu langsung ke lokasi pertempuran penentuan, sekaligus menyerahkannya kembali kepada Tuan Liu."

Mendengar hal itu, sang utusan merasa dunia ini begitu indah karena rentetan kabar baik terus berdatangan menghampirinya. Dengan penuh semangat ia berkata, "Mungkinkah Tuan Gu Nuo sudah menemukan Nona Muda? Entah di mana Nona Muda berada sekarang?"

"Nona Liu saat ini berada di tempat yang sangat aman, dan orang-orangku sedang membawanya menuju ke Kerajaan Qingmu. Begitu Nona Liu tiba, aku akan membawanya untuk menemui Tuan Liu, jadi mohon agar Tuan Liu merasa tenang."

Sang utusan mengangguk penuh semangat dan berkata, "Tenang, tentu saja tenang. Selama ada Tuan Gu Nuo, Tuan Liu tentu akan merasa tenang. Karena pesan sudah kusampaikan, aku akan segera kembali dan meneruskan kata-kata Tuan Gu Nuo kepada Tuan Liu."

Melihat ekspresi tidak sabarnya, Gu Nuo tersenyum dan berkata, "Utusan baru saja tiba, mengapa harus terburu-buru pergi? Tinggallah untuk beristirahat semalam, tidak terlambat jika berangkat besok."

Sang utusan menggelengkan kepalanya dan berkata, "Hal yang paling penting saat ini adalah menyampaikan kabar tentang Nona Muda kepada Tuan Liu. Urusannya sangat mendesak, jadi aku tidak bisa tinggal. Aku berterima kasih terlebih dahulu atas kebaikan Tuan Gu Nuo."

Setelah berkata demikian, utusan tersebut segera pergi karena takut jika tinggal lebih lama, Liu Yanran akan keburu kabur.

Selepas kepergian utusan itu, Gu Nuo langsung memanggil Ke Luo.

Ke Luo memandangi Gu Nuo yang tampak bersemangat sambil memancarkan sedikit niat membunuh, lalu bertanya, "Mungkinkah ini akan segera dimulai?"

"Hmm, kali ini kita harus melenyapkan keluarga Liu dan keluarga Yan bersama-sama. Bahkan jika kita tidak bisa memusnahkan mereka sepenuhnya, kita harus memukul mereka hingga tidak punya kekuatan lagi untuk melawan."

Mendengar perkataan Gu Nuo, Ke Luo juga merasa sangat antusias. Ini adalah sebuah prestasi besar—sebuah prestasi besar yang dapat terwujud di tangannya sendiri—bagaimana mungkin ia tidak bersemangat?

Melihat Ke Luo yang sama antusiasnya, Gu Nuo tersenyum dan berkata, "Baiklah, pergilah kumpulkan para prajurit serta para anggota Istana Iblis. Sekarang kita akan melancarkan serangan total. Kali ini kita akan menghapus keluarga Liu dan keluarga Yan dari muka bumi, atau setidaknya memukul mereka hingga kelak tidak mampu bangkit melawan lagi."

Ke Luo mengangguk dan berkata, "Aku akan segera pergi."

Tidak lama setelah Ke Luo pergi, Zhong Di berlari tergopoh-gopoh menghampiri Gu Nuo dan berkata, "Ketua, Raja Serigala Timur telah datang bersama pasukannya."

Mendengar hal itu, Gu Nuo berseru kaget dan gembira, "Oh? Di mana dia?"

Zhong Di tidak mengerti mengapa Gu Nuo begitu senang, lalu berkata, "Dia sudah memasuki kota bersama beberapa pengawal pribadinya, sementara pasukan utamanya berkemah di lapangan terbuka di dekat kota."

"Antarkan aku menemuinya."

Zhong Di merenung sejenak lalu berkata, "Ketua, ada satu hal yang aku tidak tahu apakah pantas untuk dikatakan."

Melihat ekspresi kesulitan di wajah Zhong Di, Gu Nuo bertanya dengan heran, "Katakan saja."

"Pasukan Kerajaan Serigala Timur yang kita pimpin saat ini berada di bawah kendali kita karena adanya token tersebut. Begitu Raja Serigala Timur kembali, dikhawatirkan pasukan-pasukan itu harus dikembalikan kepadanya. Jika tidak terjadi apa-apa itu bagus, tetapi jika dia memiliki niat lain, hal itu mungkin akan merugikan kita."

"Apakah kau khawatir dia akan mengambil kembali kendali atas pasukan dan berbalik merugikan kita?"

Zhong Di mengangguk dengan serius dan berkata, "Ini adalah saat-saat krusial, kita tidak boleh melakukan kesalahan sedikit pun."

"Tenang saja, dia pasti akan menyerahkan komando pasukan lainnya kepadaku."

Zhong Di menatap Gu Nuo yang tampak penuh percaya diri dan merasa bingung di dalam hati, namun ia tidak mengatakan apa-apa lagi karena ia tahu Gu Nuo pasti memiliki alasan tersendiri atas ucapannya itu.