Bab Seratus Delapan: Pria Berwajah Topeng

Perdamaian singkat yang berlangsung selama setahun kembali terganggu. Keluarga Yan mengundang sekutu mereka ke Kota Hualian, ibu kota kekaisaran, untuk menghadiri jamuan, sementara Wu Wu juga mengirimkan surat undangan.

Pada hari yang sama saat menerima undangan, Gu Nuo langsung mengadakan rapat. Peserta rapat adalah Qin Long dari Penjara Hitam, Snake dari Pengadilan Hukuman, Zhong Tian dan Zhong Di dari Aula Rahasia, Chen Xiaonan beserta pasukannya dari Aula Militer, Kro dan Xiao Hu dari Aula Perang, serta apoteker Lia dari Aula Obat. Selain mereka, hadir pula Hei Tie yang direbut kembali oleh pasukan militer, Mo Lian yang berpura-pura menjadi Qing Yuan Zhi, dan pria bertopeng misterius.

Namun, dalam rapat ini, yang memiliki suara utama hanyalah Kro dan Gu Nuo. Chen Xiaonan, yang baru bergabung, memiliki pengaruh yang kecil. Sedangkan apoteker Lia, Snake, dan lainnya sama sekali tidak mengerti soal ini dan lebih fokus pada pekerjaan mereka masing-masing.

Qin Long hanya mengikuti perintah Gu Nuo, sementara pasukan militer dan Hei Tie hanya perlu siap tempur jika terjadi peperangan. Mo Lian dan pria bertopeng hadir sebagai objek pembinaan, sehingga suara mereka pun terbatas.

Gu Nuo menatap beberapa orang yang duduk di sampingnya dan merasa cemas secara diam-diam untuk masa depan. Di antara mereka, hanya Kro dan Chen Xiaonan yang berpotensi menjadi pemimpin, sisanya adalah perwira militer atau pejabat sipil.

“Mungkin selain dia, tidak ada yang bisa menggantikan posisiku,” pikir Gu Nuo dalam hati.

Gu Nuo berkata, “Hari ini kita berkumpul untuk membahas rencana ke depan, sekarang mari kita buat strategi ke depan.”

Apoteker Lia langsung mengabaikan kata-kata Gu Nuo, Snake bahkan tidak menatapnya, pikirannya entah ke mana. Pasukan militer segera berkata, “Tentu saja menyerang, merebut lebih banyak wilayah, merekrut lebih banyak prajurit, maka kekuatan kita akan semakin besar.”

Hei Tie mengangguk setuju mendengar kata-kata pasukan militer, matanya memancarkan semangat berperang. Gu Nuo melewati komentar pasukan militer dan Hei Tie, kemudian bertanya kepada Kro, “Apa pendapatmu?”

Kro berpikir sejenak setelah Gu Nuo bertanya, lalu berkata, “Kita harus selalu siap bertempur, tidak hanya waspada terhadap musuh, tapi juga terhadap sekutu. Baik keluarga Huo, Yan, maupun Liu, aliansi mereka didasari oleh kepentingan. Di hadapan keuntungan besar, semua orang rela mengkhianati sekutunya.”

Chen Xiaonan mengangguk setuju dengan perasaan mendalam, “Benar, terutama karena kekuatan Kerajaan Qingmu tidak terlalu kuat, tapi mereka memiliki Meriam Mo Yuan yang membuat semua orang iri. Aku rasa, baik musuh maupun sekutu, akan rela melawan kita demi mendapatkan Meriam Mo Yuan itu.”

Memang benar, Qing Yuan Zhi rela membunuh saudara dan ayah demi tahta, Raja Kerajaan Langit sanggup mengkhianati pembantunya demi kekuasaan, kapten Pasukan Langit bisa membunuh rajanya demi nama dan kekayaan, semuanya demi satu kata: keuntungan.

Pria bertopeng yang sejak tadi diam akhirnya berkata, “Sebenarnya, ini belum tentu buruk. Keuntungan adalah pedang bermata dua, bisa melukai orang lain dan juga diri sendiri. Jika kita bisa memanfaatkannya dengan baik, keuntungan itu malah bisa membawa manfaat bagi kita.”

Gu Nuo tersenyum, godaan adalah cara terbaik untuk mengalahkan musuh, dan ucapan pria bertopeng itu sangat sesuai dengan keinginannya. Gu Nuo bertanya, “Lalu apa ide kamu?”

Setelah Gu Nuo bertanya, semua orang menatap pria bertopeng itu. Selain Kro, Gu Nuo, dan Zhong Di, semua yang hadir penasaran siapa sebenarnya pria bertopeng itu.

Pria bertopeng itu tak peduli dengan tatapan mereka, berkata, “Karena kita sedang membuat Meriam Mo Yuan baru, mengapa tidak menggunakan Meriam Mo Yuan lama untuk menukar keuntungan lebih banyak? Aku yakin raja-raja serakah itu pasti ingin kita menyerahkan cara pembuatan Meriam Mo Yuan.”

Pasukan militer langsung membentak, “Para serakah itu, kita tidak akan pernah menyerahkan cara pembuatan Meriam Mo Yuan kepada mereka.”

“Makanya kita bilang menukar keuntungan dengan Meriam Mo Yuan, bukan dengan cara pembuatannya!” potong Kro.

Pasukan militer teringat ucapan pria bertopeng sebelumnya, lalu tersenyum kikuk, “Aku memang terlalu bersemangat. Tapi Meriam Mo Yuan adalah hasil kerja keras Dewa Kuil, kita tidak bisa memberikannya begitu saja.”

“Tentu saja, siapa pun yang ingin mendapatkan barang kita harus membayar harga. Dan kita tidak akan memberikan Meriam Mo Yuan asli kepada mereka,” Gu Nuo berkata dingin.

Setelah keputusan dibuat, rapat tinggal membahas berbagai detail. Lebih dari satu jam kemudian, kecuali Gu Nuo dan pria bertopeng, semua peserta rapat sudah pergi.

Gu Nuo bertanya kepadanya, “Bagaimana perasaanmu?”

Pria bertopeng menatap dingin ke arah Gu Nuo, “Mereka semua menolak aku, mereka waspada padaku.”

“Kamu tiba-tiba muncul dan selalu mengenakan topeng, wajar saja mereka waspada. Tapi aku penasaran, bagaimana reaksi mereka jika melihat wajahmu sebenarnya.”

Gu Nuo tersenyum licik, lalu berkata, “Yang aku tanya, bagaimana menurutmu mereka?”

“Mereka jauh lebih baik daripada para menteri yang kukenal sebelumnya. Hanya saja, untuk sebuah kuil sihir sebesar ini, jumlah mereka terlalu sedikit.”

“Benar, jumlah orang terlalu sedikit. Itulah mengapa aku meninggalkanmu dan memasukkanmu ke kuil sihir. Kamu memberiku kesempatan untuk mendapatkan Kerajaan Qingmu, dan aku memberimu kesempatan memiliki kuil sihir. Jadi sebenarnya kamu yang diuntungkan.”

Pria bertopeng itu adalah Qing Yuan Zhi yang sebelumnya ditangkap hidup-hidup oleh Gu Nuo. Karena situasi saat itu belum jelas dan kuil sihir kekurangan tenaga, Gu Nuo memutuskan menyelamatkan nyawa Qing Yuan Zhi dan menahannya secara rahasia. Saat Zhong Di memiliki waktu luang, dia sering “berbincang” dengannya. Setelah berbagai percakapan, Qing Yuan Zhi mulai mengubah pandangannya.

Ketika Qing Yuan Zhi tahu bahwa Kerajaan Qingmu telah menghancurkan Kerajaan Langit, rasa kecewanya pun hilang, dan ia menyesal tidak bisa bergabung dalam perang besar itu. Setelah mengakui keunggulan Gu Nuo, Qing Yuan Zhi rela menjadi bawahannya dan bergabung dengan kuil sihir.

Alasan dia mengenakan topeng adalah karena pernah terlibat pertempuran hebat dengan anggota kuil sihir, sehingga muncul hambatan jika muncul sebagai Qing Yuan Zhi. Gu Nuo berpikir dan memutuskan agar Qing Yuan Zhi tampil sebagai pria bertopeng, dan saat waktunya tepat, dia bisa memilih untuk menampakkan jati dirinya.

Qing Yuan Zhi menatap Gu Nuo dan berkata, “Kerajaan Qingmu bukan milikku lagi. Aku bukan lagi Qing Yuan Zhi, sekarang aku bernama Muka Besi.”

“Nama hanyalah kode, yang penting kamu ingat siapa dirimu. Mungkin dulu kamu Qing Yuan Zhi, sekarang Muka Besi. Tapi kamu tetaplah dirimu, hanya namamu yang berubah.”

Setelah berbincang sebentar, Muka Besi pergi, meninggalkan Gu Nuo sendirian di ruangan yang sepi. Ia merenungkan langkah selanjutnya, membayangkan pertempuran yang akan datang, dan hatinya yang sempat tenang kini berdegup kembali.